– Это он сказал?
– Хвастался, что квартиру съемную себе присмотрел, но надо подождать, когда освободится. А еще, что подсобрал деньжат и теперь собирается машину приобрести, правда, подержанную. На новую пока не хватает. «Тайота-камри», знаете такую машину?
– Хорошая машина, – оценила я выбор Артема. – Может, в том конверте лежат деньги на квартиру и на машину?
– А откуда они у него взялись?
– Ты у меня спрашиваешь? Сам же сказал, что Артем накопил!
– Что можно накопить при нашей зарплате? Не было у него денег на эту машину.
– Зачем тогда врал?
– Чтобы потом объяснить, откуда она у него взялась. Думал, что я не знаю, что по чем.
– Не понимаю. Он машину угнал?
– Да нет, конечно. Просто у него появилась богатая дамочка, которая могла оплатить машину. Да вы ее знаете.
– Я? – не смогла я скрыть своего удивления.
– Она тоже работает в нашей системе.
– И кто же?
– Директриса «Мандарина», – еще тише прошептал он. – Естественно, они с Артемом не выставлялись напоказ, встречались тайно. Но каким бы большим город не был, а скрыться в нем нереально, где-то да засветишься. Да что там говорить, даже в лесу не спрячешься! Артема и Татьяну видели вместе в одном из загородных отелей, в курортной зоне.
– Артема? Татьяну Павловну? Да ладно!
Директрису «Мандарина», не сказать, что хорошо, но я знала. Татьяна Павловна Рыжова была пышущей здоровьем женщиной. В свои тридцать пять лет она имела небольшой перебор в весе, но, надо заметить, легкая полнота ее украшала. Пышный бюст, натуральный румянец и пухлые губы привлекали мужские взгляды. Если бы она захотела, у нее не было бы отбоя в солидных поклонниках. Отчего же тогда она выбрала парня, чей статус был намного ниже ее статуса? Неужели влюбилась? Уже не девочка, должна понимать, что ее отношения с Артемом ни к чему хорошему привести не могли.
– Ты ничего не путаешь? Я знаю, что Татьяна Павловна давно замужем. Вроде бы у нее очень удачный брак. Ее муж то ли профессор в вузе, то ли работает в обладминистрации. Сразу не вспомню. Кто-то мне говорил, что он очень солидный мужчина, правда, намного старше ее. Зачем ей Артем?
– Вы сами ответили на свой вопрос, – слегка покраснел Тимур. – Муж старый, а она женщина в самом соку…
– Ты хочешь сказать, что она завела на стороне интрижку только лишь потому, что у нее муж старый?
Тимур тяжело вздохнул:
– Кстати, муж Татьяны Павловны не работает в обладминистрации. Поговаривают, что у него бизнес и весьма мутный.
– Не знала. Возможно, с кем-то спутала.
– А такие, как вы выразились, солидные мужчины не любят выглядеть дураками. Конечно, связь Артема и Татьяны Павловны не имеет никакого отношения к смерти Полины, а вот что касается Артема…
– Подожди, – предостерегла я Тимура от преждевременных выводов. – Артема убили не в подворотне.
– Знаете, случайный наезд, может, не такой и случайный, – собравшись духом, сказал Тимур.
– Нет, откуда водителю грузовика знать, по какой улице пойдет Артем?
– Скорей всего, водитель грузовика не при чем. За Артемом могли следить и в нужный момент толкнуть под колеса первой попавшейся машины. Вы же сами сказали, что на перекрестке никто не ожидал того, что Артем шагнет под колеса грузовика. В толпе очень легко толкнуть впередистоящего человека плечом или рукой.
Я с интересом посмотрела на Тимура. Возможно, он прав: гибель Артема не несчастный случай. Обманутый муж в гневе способен на многое, а если он еще связан с криминалом… Тут есть, где разгуляться фантазии.
«Как бы проверить, знал Рыжов об измене жены или нет? – задумалась я. – А если поговорить с Татьяной Павловной? Но захочет ли она разговаривать со мной о своей измене мужу? Маловероятно, но почему не попытаться? Артем мертв. Татьяна Павловна в душе переживает и оплакивает смерть любовника. С мужем боль утраты она делить не станет по любому. Но, может, на роль жилетки сгожусь я?»
– А Татьяна Павловна тебе не звонила? – спросила я, подумав, что директриса «Мандарина» непременно захочет передать деньги на похороны. Я бы могла за ними съездить.
– Мне? Звонила? Ну что вы! Зачем ей это надо? Захочет прийти на похороны – позвонит в «Фудзияма – холл». И вообще, о моем существовании она вряд ли догадывается. Не думаю, что Артем ей обо мне рассказывал.
«А если она вообще не знает о его смерти? – мелькнуло в голове. – А что? Вполне вероятно, что в «Мандарине» не в курсе того, что случилось с Артемом. Не директор ведь погиб, и не шеф-повар! Охранников в лицо не помнят, не говоря уже об их именах и фамилиях».
– Тимур, а Артем не рассказывал тебе о своей бурной молодости? – спросила я, неожиданно вспомнив о наколке на груди Артема.
– Бурной молодости? Какая бурная молодость может быть в районном городишке?
– Не скажи! Может, там нет крутых кинотеатров и боулинга, но парни, как правило, ведут очень активный образ жизни, развлекаются на всю катушку. Правда, многие после этих развлечений попадают на зону.
– О чем ты, Вика? – Тимур очень искренне удивился.
Похоже, Артем ничего ему не рассказывал о своей юности или же сделал наколку по глупости, не зная, что она обозначает.
– Ни о чем. Забудь.
– Вика, – позвала меня Влада, стоя на верхней ступеньке лестницы. Как долго она там стояла, не знаю. Скорей всего, что только подошла. – Вера Ивановна просила принести отчет по «Кабуки». Я искала у тебя на столе, но не нашла.
– Он в ящике. Уже иду, – ответила я Владе.
Выполнив поручение, Влада пошла в наш кабинет. Я последовала за ней. На полпути к кабинету в кармане зазвонил телефон. Звонила Ольга, сестра Никиты. Я сразу остановилась, чтобы любопытная Влада не смогла меня подслушать.
– Вика, возвращаюсь к нашему вчерашнему разговору. Я тебе обещала узнать…
– А, – протянула я, не сразу вспомнив, что такого обещала мне Ольга. Со вчерашнего вечера столько всего произошло.
– Среди наших пациентов нет девушки по имени Полина Кротова.
– Я почему-то в этом не сомневалась, – ответила я.
Для меня Полина не была сумасшедшей, но то, что с ней происходило в последнее время, со слов того же Артема, весьма настораживало.
– Но это ни о чем не говорит, – продолжила Ольга. – Не все признают свою болезнь и своевременно обращаются к врачам.
– Слушай, Ольга, это ты сейчас о чем? Была ли Полина психом? – прошептала я в трубку.
– Заработалась ты, если не помнишь, о чем вчера шла речь. Короче, я не остановилась на профильных лечебницах и позвонила в наркодиспансер, чтобы те пробили твою Полину по своей базе.
– И что?
– Что? В базе ее нет, но ею люди из полиции интересовались.
– Это понятно. Вроде бы в ее анализе нашли следы наркотического вещества. Что это могло быть?
– Ты меня об этом спрашиваешь? Тебе прочитать ликбез, какие бывают наркоманы, как и что они употребляют? Я же не знаю, что там у нее нашли!
– А жаль, – вздохнула я. – И у следователя просто так не спросишь.
– Вика, ты не тем занимаешься, – поучительно напомнила мне Ольга.
– Оля, еще один вопрос, – попросила я, боясь, что она сейчас отключится. – Полина в последнее время очень странно себя вела. Она не спала ночами, была раздражительна, у нее дрожали руки. – Странно, что только сейчас, после разговора с Тимуром, я вспомнила о ходящих ходуном пальцах Полины. В последние дни, ссылаясь на озноб, она брала чашку двумя руками, чтобы согреть пальцы, а заодно и скрыть дрожь. – Все это может о чем-нибудь говорить?
– О многом. О расшатанной нервной системе, о пониженном содержании сахара в крови, о пристрастии к алкоголю или наркотикам.
– Вот так, да? Слушай, она одну бабушку-знахарку навещала. Вроде бы у нее лечилась гомеопатическими пилюлями. Как ты думаешь, могла эта бабка ее отравить? – зашептала я в трубку.
– Вика, ты занялась охотой на ведьм? – с иронией спросила Ольга. – По-моему, ты слишком увлеклась расследованием. Может, тебе сменить профессию?
Догадавшись, что она надсмехается надо мной, я стала прощаться:
– Ладно, пока, – буркнула я и отключила телефон. – Влада, ты меня ждешь?
Влада держалась за дверную ручку, но не входила в кабинет, как будто и впрямь меня ждала.
– Да, Вика. Вера Ивановна сказала, что завтра не будут хоронить Полину. А Артема? Его завтра похоронят?
– Скорей всего, что да. Но похоронами будут заниматься люди из ресторана «Фудзияма-холл». Так распорядилась Вера Ивановна. Наверное, это правильно.
– Наверное, нам тоже надо пойти? – словно спрашивая у меня разрешения и одновременно сомневаясь, спросила Влада.
– Не знаю. Спроси у Веры Ивановны, – отослала я ее к начальнице.
– Ты знаешь, я чувствую себя виноватой перед Полиной и, скорей всего, к ней на похороны не пойду – боюсь. А вот у Артема прощения попрошу.
– Как хочешь.
Сейчас мне было не до ее вопросов и сомнений: идти ей на похороны Артема или не идти. В голове крутилась мысль: «Не может быть, чтобы Татьяна Павловна не знала о существовании Полины. Наверняка она собрала сведения о своем любовнике. А что, если это она довела девушку до нервного срыва?»
Звонки, дурацкие SMS-ки – все могло быть пущено в ход замужней любовницей. Мотив? Ревность! Элементарная ревность. Синдром «собаки на сене». Себе взять невозможно – кто же уходит от богатого мужа? – и другой оставить жалко.
«Надо обязательно поговорить с Татьяной Павловной», – решила я, будучи уверенной, что разговор с директрисой «Мандарина» обязательно что-то разъяснит.
Я зашла в кабинет, вытащила из ящика стола папку с отчетностью по ресторану «Кабуки» и направилась с ней к Вере Ивановне.
Времени придумать причину, по которой я смогла бы удрать из «Трех самураев», не было. Похороны Полины откладывались – это значит, что я не могла соврать, будто забыла про цветы или венки, и теперь нужно спешно бежать их заказывать. Я решила прикинуться больной.
Глава 10
– Вера Ивановна, к вам можно?