Ей определенно стало лучше.
– Да, выпила таблетку. Кажется, отпустило. Что там у тебя?
– Отчет хотела показать, – умирающим голосом начала я.
Мне хотелось, чтобы она обратила внимание на мой болезненный вид, но она уткнулась глазами в отчет и ни разу на меня не взглянула.
Постояв пять минут, я спросила:
– Вера Ивановна, я могу идти?
Она сухо ответила:
– Подожди. Ответь мне, почему… – она задала мне один вопрос, потом второй, третий…
Пришлось объяснять, откуда у меня в балансе такие цифры. После получасового допроса мне наконец-то разрешили идти.
– Вера Ивановна, я могу сегодня раньше уйти. Мне что-то нездоровится, знобит, – для наглядности я передернула плечами, будто мне в самом деле холодно.
– Простудилась?
– Да, наверное. Всю трясет, голова жутко болит, – я коснулась кончиками пальцев виска.
– Что же ты раньше не сказала? – удивилась она. – Иди, конечно.
– Ты уходишь? – спросила Дарья, когда я с порога стала напяливать на себя пальто.
– Да. Что-то мне не очень хорошо. Кажется, я простудилась, когда вчера выбегала на улицу, – не стала я придумывать ничего нового. – Кстати, девочки, нет у вас на примете хорошего гомеопата? Какой-нибудь бабушки-травницы?
– Нет, – не задумываясь, ответила Даша.
– Пока ты дойдешь до бабки-травницы, от температуры загнешься, – хмыкнула Влада. – Глаза слезятся, щеки горят – у тебя же температура! Беги скорее в аптеку, скупай аспирин, – посоветовала она.
– Ладно, разберусь, – буркнула я, скрываясь за дверью.
В «Мандарин» я приехала не так скоро, как того хотела. Такси поймать сразу не удалось – я села в троллейбус, а он на полпути остановился из-за поломки, пришлось оставшуюся часть пути идти пешком.
Из всех ресторанов, которые входят в нашу сеть, «Мандарин» самый стилизованный. Официанты наряжены в национальную китайскую одежду, на стенах висят расписные веера и картины, изображающие сценки из жизни китайской знати.
– Я заместитель главного бухгалтера сети ресторанов, – представилась я на входе в «Мандарин». – Татьяна Павловна на месте?
Метрдотель, медля с ответом, смерил меня строгим взглядом.
«Как пить дать, какой-нибудь отставной майор, – подумала я, разглядывая статного мужчину в возрасте. – Любят наши директора нанимать на службу военных пенсионеров».
– Татьяна Павловна? – с растяжкой гласных переспросил он. – Ее нет.
– А где она? – спросила я, глядя на циферблат часов. Было всего без четверти пять. Обычно директора кафе и ресторанов уходят с работы довольно поздно: в восемь, в девять, но никак не в пять вечера.
– Откуда мне знать? Уехали они. Может, еще появятся. Может, нет.
– Хорошо, ждать не буду. Когда обычно приезжает Татьяна Павловна на работу?
– Обычно в десять.
– В десять? Поздно! Видите ли, любезный. Завтра в ресторане «Фудзияма-холл» похороны. Наверное, вы слышали, что погиб человек из охраны этого заведения. Артем Петров, – медленно произнесла я.
Ни один мускул не дрогнул на лице метрдотеля. Скорей всего, слухи о романе Татьяны Павловны на стороне не просочились в стены родного заведения. Случается и такое.
– Гмм, нет, не знаю, – покачал он головой. – Мне не докладывали.
«Если не докладывали, то, наверное, и разговаривать не о чем, – вздохнула я. – Придется к Татьяне Павловне подъехать завтра».
Я не успела далеко отойти от «Мандарина», как на мобильный телефон позвонил Никита.
– Вика, у нас есть, чем накормить гостя?
– Никита, у нас будут гости? – ужаснулась я.
Холодильник пустовал третьи сутки. Мне недосуг было заняться закупкой продуктов. Хорошо, что выручали «Три самурая». Однако то мясо, которое я вчера принесла из нашего ресторана, Никита слопал без остатка. Из последних двух яиц я сегодня сделала омлет. К яйцам бросила остатки колбасы. Сыр я забываю купить третий день. Чем угощать гостя? Разве что макаронами или кашей, которые еще остались?
«Сейчас мне Никита подкинет идею, прихватить что-нибудь из «Трех самураев». Не очень хорошая мысль, если учесть, что я ушла с работы час назад. Не возвращаться же?!» – с раздражением подумала я.
– Да, Викуся, приехал Леша Крупкин, – радостно сообщил Никита. – Он остановился в гостинице, а к нам зайдет на ужин. Понимаю, большое свинство не предупредить тебя заранее, но я только что сам узнал о его приезде. Вика, ты не заморачивайся с ужином – закажи что-нибудь в ресторане. Кстати, я сказал Лехе, что ты большая мастерица по части суши. Считай, что я облегчил тебе задачу выбора. Времени у тебя сорок минут. В шесть часов мы будем дома. Успеешь?
– Я постараюсь.
– Постарайся. Не так часто к нам Леха приезжает.
– Слава Богу, – сорвалось у меня с языка.
Леша Крупкин – институтский товарищ Никиты. Такой же умный, как и мой муж, но на редкость занудливый. Это хорошо, что он остановился в гостинице, потому что разговаривать с ним – для меня пытка. Он любит обсуждать свои научные работы, а мне они не очень интересны. Он не женат и, судя по всему, никогда не женится. И точек соприкосновения у нас очень мало – разве что Никита. Это значит, что мужчины будут обсуждать свои институтские проблемы – Леша, как и Никита, работает на кафедре экономики, – а я буду умирать со скуки, поскольку спрятаться мне от них в нашей маленькой квартире негде.
– Ты что-то сказала? – не услышал моих слов Никита.
– Что ж, суши так суши, – громко сказала я, отключилась и тут же набрала номер доставки заказов. – Алло! «Три самурая»?
Ответил наш администратор Александр.
– Да, Виктория Викторовна, – узнал он меня.
– Саша, выручай. Гоша на месте? Не уехал развозить заказы? Прекрасно, – обрадовалась я тому, что наш водитель не успел никуда еще выехать. – Саша, мне нужны суши, сашими, роллы и всё, что есть в наличии.
– Всё-всё? – переспросил Александр.
Я испугалась, что мне сейчас нагрузят килограмм десять нашей продукции, и поторопилась уточнить:
– Ко мне приезжает гость. Подбери нам меню в расчете на трех человек. Немного тех роллов, немного этих. Пару салатиков. Если есть готовый жареный рис, тоже упакуй. Лучше с креветкой. Или с курицей. Заказ должен быть доставлен не позднее чем через полчаса. Записывай адрес…
Кажется, с одной задачей я справилась. Оставалось добраться до дома, встретить с продуктами Гошу и накрыть на стол. Проблема заключалась в том, что «Три самурая» находятся в одной стороне города, а «Мандарин» – в другой. Мой дом – между этими ресторанами, причем дорога к «Трем самураям» в два раза короче, чем к «Мандарину».
На этот раз с такси мне повезло. Я подъехала к дому почти одновременно с фургончиком доставки. Гоша открыл заднюю дверцу автомобиля и вытащил огромный полиэтиленовый пакет, набитый пластиковыми коробочками.
– Вот! Давайте я помогу занести все в квартиру? – предложил Гоша.
– Помоги, – приняла я предложение.
Чтобы не идти молча, я спросила:
– Гоша, ты уже не злишься на Артема и Владу? Знаешь, мертвым надо всё прощать.
– А причем здесь Влада? И что мне Артему прощать? – поинтересовался он.
Я обернулась.
– Извини, может, я неправильно выразилась. Вы с Владой поссорились. Она хотела привлечь твое внимание… – я запнулась, подбирая слова, чтобы корректней выразиться.
– Господи, да с какой стати мне ее ревновать, если мы давно расстались, – хмыкнул Гоша. – Да и встречались мы всего ничего.
– Расстались? Насколько давно?
– Да я уже не помню. Разные мы. У меня нет претензий ни к нему, ни к ней.
– Да? Ну ладно. Только что-то мне подсказывает, что Влада думает, будто в ваших отношениях не все потеряно. Может, еще помиритесь?
– Вряд ли, – весьма холодно ответил Гоша. – Вот ваш заказ.
– Спасибо, – сказала я, принимая пакет. – Я завтра расплачусь.
Все-таки Никита – великий плут! Он выдал суши и роллы нашего повара Олега за мою стряпню. Леша Крупкин оказался большим поклонником японской кухни. Весь вечер он пел мне дифирамбы, хвалил роллы с тунцом, лососем и угрем, при этом ни разу не перепутал начинку. Не смотря на мои пессимистические прогнозы, ужин прошел совсем нескучно. В половине одиннадцатого мы вызвали такси и отправили Лешу в гостиницу.
На следующее утро всю дорогу от дома до «Трех самураев» я думала над предлогом, как мне опять удрать с работы, чтобы встретиться с Татьяной Павловной. Уже хотела набраться смелости и во второй раз прикинуться больной, но Вера Ивановна, сама того не желая, упростила мне задачу.
Она вошла в наш кабинет и с порога сказала:
– Девушки, у нас опять все поменялось. Вчера вечером позвонил следователь. Нам отдают Полину. Заключение о смерти уже есть. Я подумала, раз мы готовили похороны на сегодня, пусть уж Полину сегодня и похоронят вместе с женихом. Я созвонилась с директором ресторана «Фудзияма-холл», он не против совместных похорон. Попробовал бы он возразить! Чтобы траурное мероприятие никак не отразилось на работе наших заведений, решено было провести его пораньше, в одиннадцать часов. Наверное, надо цветы купить и что там еще положено. Да, кстати, поминок общих не будет. Постарайтесь сразу после гражданской панихиды, которая состоится в ритуальном зале при морге, вернуться на рабочие места. Мы уже здесь, в тесном кругу помянем Полину. И так, кто идет? Как вы понимаете, кто-то должен и остаться, – добавила она, не рассчитывая на нашу сознательность.
– Я хочу проститься с Полиной, – поторопилась я сказать, чтобы не оказаться вне списка.
– А можно и я пойду? – робко спросила Влада.
– Тогда я останусь, – вздохнула Даша, ведь Вера Ивановна предупредила, что не все могут пойти.
В принципе, и Даша не помешала бы. В ритуальный зал морга приехало очень мало людей: из «Трех самураев» пять человек, включая меня, Владу и Тимура, и еще человек шесть из ресторана «Фудзияма-холл». От остальных ресторанов нашей сети на панихиде не было ни единого человека.
Правда, были еще соседки Полины. В их кругу стояла Аделина Тихоновна. Пере