Настя, сделав последний глоток сока, также вышла из кафе. Но - тремя минутами позже. И не забыла забрать с собой самый обычный полиэтиленовый пакет, "случайно" оставленный подполковником Степановым.
- ЗАР-ПЛА-ТУ!!! ЗАР-ПЛА-ТУ!!! ЗАР-ПЛА-ТУ!!! - скандировала толпа, вышедшая на митинг перед зданием администрации Иртинска.
Все, как обычно. Лозунги, транспаранты, луженые глотки, настойчиво призывающие мэра уйти в отставку. "Долой выдвиженца Москвы!" "Сибири - сибирского мэра!" "Не хотим кормить Кремль!" "Металлурги - не рабы!" Короче говоря, ничего нового. Поначалу было даже скучновато. Ни выдумки тебе особой, ни творческого подхода к процессу выпрашивания у властей честно заработанных денег.
Водка, ящиками подвозимая сюда неизвестными людьми и выпиваемая демонстрантами незатейливо, что называется, из горла, и то была самой нормальной водкой, произведенной в ближайших подвалах путем смешивания ржавой водопроводной воды и технического спирта.
Как положено, митингующие активисты, принявшие свои законные пятьсот граммов, взялись за камни и обрезки железной арматуры. Камни прицельно полетели в окна здания администрации, а арматура пошла в ход штурмовиками, ломанувшимися толпой в мэрию вполне достойно - через центральный вход. Теперь стало не до скуки.
Милицейское оцепление недолго сдерживало разбушевавшихся рабочих остановленного металлургического комбината. Подразделения спецназа, вызванные для подкрепления, застряли где-то в дороге. Патрульные же, не обеспеченные средствами индивидуальной защиты, не стали подставлять свои головы под булыжники и металлические пруты. Отступили в коридоры и кабинеты.
Начальник милиции майор Годовский, гуманист и демократ, строжайше приказал огонь по своему народу не открывать.
- Андрей Аркадьевич! Это кошмар! Что делать будем?! - в кабинет Таганцева забежал испуганный Аниканов. - Это же не люди - звери! Да они поубивают нас всех!
Таганцев все видел и не знал, как правильно поступить в сложившейся ситуации. Взрыв негодования рабочих произошел в одночасье. Сразу же после того, как людям не выплатили заработанные деньги. Андрей так и не смог дозвониться губернатору края. Его с Погодиным не соединяли. Мобильный телефон краевого головы молчал, а секретари, референты и люди из ближнего окружения говорили неизменное: "Шеф недоступен". Недоступен для кого? Для мэра города? Бред!
В это же самое время на территории металлургического комбината хозяйничала братва.
Милицейская охрана завода сказочным образом испарилась. На посты заступили сотрудники частного охранного предприятия "Арбалет". С самого утра рабочих дневной смены попросту не пустили в цеха. "Ночников" выдворили за проходную и обрисовали ситуацию следующим образом: мэр продался Москве, деньги, предназначенные для выплаты зарплат, перевел в зарубежный банк на личный счет. Нашему человеку таких аргументов вполне достаточно для того, чтобы, как поется в песне, вскипел наш разум возмущенный.
А разъяренная толпа уже неслась с криками по этажам здания администрации. Крушили на своем пути все. Ломали мебель, вышибали стекла, били чем ни попадя не успевших спрятаться сотрудников.
- Да вот он где! - заорал подвыпивший мужик с колом в руке, забегая в кабинет Таганцева. - Прячешься от народа, гнида!
За его спиной толпились другие.
Андрей, внешне спокойный, сидел за своим рабочим столом.
Аниканов безмолвно хлопал глазами, прижимал трясущиеся руки к груди и пытался вжаться в дальнюю стенку. Секретарша Инесса Ильинична стояла у разбитого камнем окна ни жива ни мертва.
- Молись, мерзавец! - выкрикнул мужик.
- Убить его! - орал кто-то из-за спины.
- Казнить публично!
- Тварь продажная!
Обезумевшие люди галдящим и неуправляемым стадом двинулись на Таганцева, все плотнее сжимая кольцо вокруг его стола.
Начальник милиции, Федор Федорович Годовский, не отходя от холодильника в своем кабинете, стакан за стаканом пил водку и при этом почему-то крестился, временами путая - справа налево надо или наоборот.
Губернатор края Виктор Ефремович Погодин рвал и метал.
- Что там у Таганцева творится? Он что, с ума сошел?! Революция в городе! Почему деньги рабочим не выплачены?!
- Виктор Ефремович, - аккуратно докладывали помощники, - все средства, предназначенные для оплаты труда, Андрею Аркадьевичу перечислены своевременно. Наверное, он не посчитал нужным расплатиться с металлургами.
- Виктор Ефремович, - говорила секретарша, - связаться с Таганцевым невозможно. Телефоны не отвечают!
- Виктор Ефремович! - в кабинет вбежал один из офицеров охраны. - В Иртинске террористический акт! Взрыв на товарной станции!
- Что?! - Погодин, в ярости расшвыривая окружающих, побежал к служебному автомобилю.
- Куда едем, Виктор Ефремович? - водитель беспечно курил рядом с машиной.
- Прочь! - казалось, Погодин совсем потерял разум.
Вскочив за руль, он нажал на газ. Гнал в Иртинск, не разбирая дороги, изо всех сил, насколько позволяла мощность двигателя.
…Взрыв на железнодорожной станции оказался такой силы, что даже в здании администрации, расположенном на значительном удалении, мгновенно осыпались все оставшиеся стекла.
Толпа, наступающая на Таганцева в кабинете, ошарашено ахнула, замерла.
Кто-то шепотом спросил:
- Война?!
Ответить ему никто не успел, потому что на станции в это время начали рваться вагоны с артиллеристскими боеприпасами, готовые к отправке в центр России.
Как-то сразу все позабыли о невыплаченных зарплатах, о претензиях к мэру Таганцеву. Страх перед катастрофой поглотил собой все.
"Ходоки" как внезапно появились в кабинете Таганцева, так же стремительно и исчезли, кинувшись в ужасе к своим домам и семьям.
- Андрей! - на пороге возник Погодин. Взволнованный, ошеломленный увиденным по дороге в мэрию. - Что вообще происходит?! Я к тебе в город заехал, а тут… такое…
- Не знаю, Виктор. Давай разбираться.
В городе объявили чрезвычайное положение.
Милиция, аварийные службы, подразделения пожарной охраны и медицинские учреждения Таганцев и Погодин взяли под свой личный контроль.
Канонада гремела непрестанно. Вверх вздымались гигантские всполохи огня, а небо всего за несколько минут покрылось густым черным дымом. Воздух наполнился едкой гарью - так, что вблизи станции невозможно стало дышать.
Окрестности оцепили подразделениями специального назначения. Пожарные части приступили к срочной эвакуации жителей близлежащих кварталов.
Городом овладела паника. Взрывы на железной дороге не прекращались ни на минуту, сотрясая землю с вечера и до самого утра. Многие дома горели. В районах, прилегающих к станции, вырубилось электричество и прервалось водоснабжение. Спасатели не успевали извлекать из-под руин тела погибших и раненых.
Чугун отсиживался в тайге. К небольшому бревенчатому домику, стоящему в глубине лесного массива, дорогу знал только он и несколько особо приближенных братков.
Сегодня у Чугуна были гости.
Никаких тебе девочек по вызову, как пишут в книжках или показывают в сериалах, никаких саун с бассейнами. Простая изба. А рядом - пристройка, нормальная русская банька. Даже удобства, и те во дворе. И вода из колодца - пей не хочу! Но пили водку.
А гостили у Чугуна Михаил Семенович Садок и Константин Павлович Туранов, ранее отбывавшие с ним срок в колонии. Освободившись через год после того, как Таганцев прибыл в Иртинск мэром, Садовник и Баян осели в столице нашей Родины и возглавили там различные бандитские промыслы.
- Ну, как там в Москве? - спрашивал Чугун, разливая по стаканам спиртное.
- Если с вашими местами сравнивать, то в Москве тишь да благодать, - отвечал Садовник.
- Вы че тут, блин, салют устроили, в натуре? - Баян взял в руки граненый стакан, налитый доверху.
Само собой, не случайно появились в таежной глуши давние кореша Чугуна - Миша Садок по кличке Садовник и Баян - Костя Туранов. Примчались они сюда, как только прознали, что мэром Иртинска назначен Андрей Таганцев.
- Да хвост Таганке прижал немного - и всего-то! - самодовольно хохотнул Чугун.
- Это ты называешь немного?! - удивился Садовник.
- Смотри, кореш, чтобы менты не прихватили, - предостерег Баян.
- Какие менты?! О! Легок на помине! - воскликнул Чугун, повернувшись к открывшейся двери. - Эти, что ли?!
На пороге избы стоял начальник Иртинской милиции майор Годовский.
- Здравствуйте, Станислав Петрович, - Годовский чуть было не согнул спину в поклоне. - Можно?
- Да проходи, проходи, не стесняйся, - разрешил Заварзин. - Тут все свои.
Годовский несмело вошел в горницу, присел за дубовый стол.
- Наломали дров, ох, наломали! - тяжело вздохнул майор. - Что делать-то теперь, Станислав Петрович? Ведь до Москвы дошел шум! Не сносить нам голов!
- Ну, не скули! - прикрикнул Чугун. - Без тебя тошно. Лучше расскажи, чего в городе слышно? Как там господин мэр управляется? - в последнем вопросе явно сквозила издевка.
- Да уж управляется! - не без сожаления ответил Годовский. - Я с Аникановым встречался прежде, чем к вам ехать.
- И что Аниканов? В штаны, небось, со страху наложил? - Заварзин скептически скривил губы.
- Да его Таганцев вообще от реальных дел отстранил! Посадил в мэрии телефонистом!
- Хреново дело… - Чугун призадумался.
В действительности же Андрей и не думал отстранять вице-мэра от дел. Было так.
- Богдан Силаевич, - обратился к Аниканову Таганцев в кабинете, отведенном под оперативный штаб. - Где семья твоя?
- Слава богу! Слава богу, все на дачах! Андрей Аркадьевич, я, как чувствовал, вчера еще всех отправил: и Машеньку, и Юленьку, и Сашку, и Артема, и Дениса с Маришкой, и Женечку с Никиткой, и…
- Достаточно, я понял, - Таганцев с большим трудом сдержал неуместную улыбку. Перечисление имен самых ближайших родственников Аниканова могло занять минут пятнадцать. В условиях работы оперативного штаба по ликвидации последствий взрыва на железнодорожной станции столь огромных временных затрат мэр позволить себе не мог.