— Пока Синий приор с Небом, у нас союз. Мы обязаны помогать, но это уже наше решение, — сказала Кицунэ, — Марк, Рыжих Лис освободил ты.
Я только покачал головой. Что-то нечисто было там с их кодексом, если до этого они слушались предателя-прецептора, и Лисице даже пришлось бежать к первоистокам.
Но разбираться в чужих уставах мне совсем не хотелось.
— Скоро Зигфрид подойдёт сюда с войском. Не думаю, что он пойдёт дальше Шмелиного Леса, это тонкая игра, — сказал Макото, — Прецептор ждёт от него ошибок, и все приораты в ожидании.
— Они что, все дураки? — вырвалось у меня, — Весь орден полыхает, вокруг одни предатели… А эти приоры ждут.
— Бездна давно уже всех разобщила, — со вздохом сказала Кицунэ, — Ты не представляешь её коварство.
«О, да, мы уже давно пустили свои длинные руки в каждую столицу.»
Я ещё раз послал демону мысль о том, что его любимая Бездна отправила его на верную смерть, и Белиар надулся. Его детская обида чуть всколыхнула мой разум.
— Надо разрядить ловушки или сломать трубу, — Кицунэ указала на площадку, — Воздушники туда поднимались по одному, умирали и бросали свою же стихию в горловину.
Я кивнул. Толчков, к счастью, больше не было.
«Апепа надо звать очень долго. Но шанс есть.»
— Такую же штуку, — сказал Макото, — обнаружили рядом с Лазурным Городом. Там строили Зиккурат, а оказалось, внутри такая же труба…
Да, помнится, Зигфрид очень волновался, что упустил из виду ту большую стройку и оставил на главного оракула. Ну, ничего, повезло Синему, иначе бы от его города осталась одна дыра.
— А много таких Зиккуратов строится? — спросил я.
Макото переглянулся с остальными Лисами, потом ответил:
— Кажется, во всех приоратах.
— Что лисятки, грустно вам? Вот ещё вам голова! — с громким криком на верхней площадке оказался Буру.
Да, он и вправду был в чём мать родила, и совершенно не стеснялся своего вида. Рогач пошёл к нам, и в одной его руке покачивался деревянный ящик.
«Ох, бедная блондинка…»
Ящик упал к моим ногам, и на доски подозрительно брызнуло кровью. Это заставило меня поморщиться.
Впрочем, судя по лицам всех вокруг, не я один смутился.
«А сам ты как собирался это сделать? Отвернулся бы, и мне сказал?»
На слова демона я подумал, что это была бы отличная идея.
— Духи Леса помогли, Рогача сюда несли, — весело бросил Жук, — А воздушке, как назло, с головой не повезло.
Я вздохнул. Меня даже удивляла не жестокость Буру, а то, каким образом он догадался, что мне нужно?
Инфериор, как всегда, оставлял мне кучу загадок…
Глава 12. Возвращение к истокам
— Буру не перестаёт удивлять, — кивнул Макото, посмотрев на ящик, — Как ты одолел её?
Рогач с бравым видом закинул на плечо дубину, отчего качнулось мужское достоинство. Кицунэ усмехнулась, но ничего не сказала.
— Королевы больше нет, и с принцессою беда. Ты, волчонок, дай ответ, будет помощь для гнезда?
«Что-то я не понял, поднёбыш. Какая ещё помощь?»
Рыжие Лисы подняли головы, и я тоже машинально посмотрел наверх. Над деревней Рогачей в свете луны висел рой. Шершни покачивались в воздухе, будто в ожидании…
— Это что, он сейчас за их короля, вроде как? — шепнул мне Макото.
Я только пожал плечами, но это был единственный ответ, почему Буру так легко справился с Геллией. Хотя, если учесть, как я её приложил коленом.
— Что за ответ, Буру?
— В твоём сердце свет и мгла, с шаловливой ты рукою, — усмехнулся Жук, — Что мне скажешь про козла, на троне с лысою башкою?
«Поднёбыш, скажи честно, ты его понимаешь?»
Тут Белиар был прав — чтобы понимать Буру, надо с ним пожить несколько лет в дебрях, распевая песенки. Но замершие в ожидании осы, висящие над деревней, да и напоминание про «лысого на троне»…
— Как красиво вещает этот зверь, — сказал один из Рыжих Лисов, — Свет и мгла…
— А что за лысая башка? — спросил Макото.
— Жёлтый приор, — ответил Рыжий Лис, — Я его видел…
— Лысый, — задумчиво произнесла Кицунэ, — Он маг?
Пока они болтали, я закончил в голове собирать паззл из загадок Рогача.
— Буру, Духи леса хотят, чтобы я вернул принцессу? — спросил я.
«Это какого хрена мы должны помогать? И так спасли Шмелиный Лес…»
Рогач чуть пнул коробку с головой Геллии:
— Демон твой там одинок, заливает сердце тьмой. Уравнять чтоб злой порок, дуй за светлой стороной.
«Не понял? Это он сейчас про что?»
— О каком демоне речь? — чуть ли не одновременно спросили Кицунэ и Макото.
Я поднял глаза, размышляя. Рой ждал…
Странно, что он даёт Буру силу и полномочия, но отправляет вершить правосудие именно меня.
— О моём демоне, — сказал я и снял перчатку, явив красную руку.
Рыжие Лисы были не просто удивлены. Всё те же движения двух пальцев ко лбу, круглые глаза… и шелест извлекаемых клинков.
Верные последователи Неба сначала делают, потом думают — опасность от зверей вспыхнула яркими лучами, целящими мне в грудь.
Я перехватил удар Макото, подцепив его древко и крутанув вокруг меня. Лис даже не понял, когда я подставил ему подножку.
Его глефа описала круг и чуть не воткнулась в Кицунэ, уже почти завершившую удар мне в живот. Лисице пришлось срочно блокировать коварный удар, но следом налетел третий Рыжий Лис.
Моё тело опять жило своей жизнью…
Я сместился в сторону, и удар Лиса чуть не прилетел в Макото. Клинок вонзился в доски рядом с ним, тот едва успел вывернуться.
А нападающий и сам едва спасся. Незнакомое мне движение копьём, но противник успел уйти кувырком — острие метило ему в пах. Он так и свалился сверху на Макото.
Удара от следующего я даже не стал ждать, сам сместился в упор и воткнул кулак в грудь, перехватив руку с мечом.
Он согнулся, и моя рука дёрнулась схватить за шею. Но я усилием воли подавил желание демона «сворачивать головы».
«Уж одному-то можно, чтобы другие поняли…»
Последний из Рыжих Лис не двинулся с места, хотя его рука и легла на рукоять меча. Мы переглянулись, и он покачал головой, мол, нападать не будет.
— Видит Небо, Белый Волк, меня преследует злая судьба, — Кицунэ смотрела на меня с яростью, — Достойных господ не осталось, всех сожрала Бездна.
Её меч нервно подрагивал, но Лисица понимала: я только что мог убить их почти всех. Но не убил.
— Это не Бездна, — спокойно ответил я, — Это просто демон.
«Это что ещё за „просто демон“?»
— Для Неба всё едино, и всё грязь, — Кицунэ едва не сплюнула, но всё же сдержалась.
Сдержалась, потому что Макото положил ей руку на плечо.
«А ведь так всё хорошо начиналось», — демон в душе рычал, — «Поднёбная червятина!»
— Он не наш господин, сестра, — Лис покачал головой, глядя на свою глефу в моих руках.
— Всё это проделки Бездны, — ответила та, но со стуком загнала клинок в ножны, — Проверка нас на чистоту помыслов…
Да, больше добрых взглядов в мою сторону от неё не было.
«Да и посрать, поднёбыш. Другую найдём! Даже та чёрненькая, которая Волчица, и та поумнее будет.»
Момент истины прошёл, и я опять натянул перчатку. Рыжие Лисы замолчали, поражённые открытой истине.
Я оценивающе глянул на глефу. Что за новые движения? И удары такие коварные, противник сам едва не убился своим оружием.
«Я же обещал показать пару приёмов.»
Хмыкнув, я бросил копьё Макото.
А Рогач стоял и ждал с таким видом, что всё здесь происходящее его не касается.
— Я так понял, мне спасать принцессу? — спросил я, вспоминая о яйце под ногой Жёлтого приора.
Жук просто кивнул, обойдясь без пространных песнопений.
Конечно, мне было интересно, почему он сам не идёт в столицу к приору, если ему досталась сила Шмелиного Леса. Вот только спросить не у кого, а сам Буру навряд ли даст внятный ответ.
Может, вся сила Духов Леса привязана к лесу? То есть, если Буру отойдёт куда подальше, то не сможет косить армии дубиной, и станет обычным зверем пятой… стоп, он уже шестая ступень?
«Эх, жаль, это ему с блондинки досталось. И после этого он ещё просит о помощи? Вот если б притащил её, чтоб мы добили…»
Я опустил взгляд на ящик с головой.
Светлая сторона, значит, мне нужна. Не скажу, что бартер был честный — я бы и сам за головой Геллии сходил…
— Согласен, — вздохнув, сказал я, — Притащу вашу принцессу.
Я смотрел на Буру и ясно видел в его взгляде волю королевы шершней. Уж не знаю, как такое возможно? Видимо, они очень долго смотрели друг другу в глаза, пока страдали на привязи.
«Тьму я ему в душу заливаю! Да мозги бы кто залил, поднёбная твоя душа.»
В ответ я послал Белиару, мысль, что нам так и так отправляться в Жёлтую столицу, ведь там…
«Твоя первушка Грезэ, я знаю. И это опять же, к разговору о мозгах.»
— Кровью демон твой привязан, лысый держит поводок. Проиграешь, волк, ты сразу, понимаешь мой намёк?
Я кивнул, а демон в душе лишь прорычал что-то неразборчивое. Кинжал с кровью Белиара мы оба помнили хорошо…
Пока что все козыри были у злодеев в Жёлтой столице. И мастер Женя знал мои слабости, и Гильберт, Жёлтый приор…
Оставалось только подумать, как добраться до Перевала в горах рядом с Вольфградом. Я вполне осознавал, какое это расстояние.
«Оставь это мне, поднёбышек», — со вздохом сказал демон.
Белиар, на время перехватив управление моим телом, снял перчатку и уколол красную ладонь остриём копья.
Рыжие Лисы, охраняющие конструкцию, с интересом наблюдали, как мы внизу вычерчивали пентаграмму. В этой магии я никак не разбирался, и на всякий случай слушал свою интуицию: какая бы дружба нас не связывала, но Белиар оставался демоном. Со всеми демоническими представлениями о чести.
«А вот это было обидно, поднёбышек…»