— Вот же… — я радостно выдохнул, но что-то больно ударило меня по темечку.
С глухим стуком отскочило и упало на грудь.
Я машинально провёл рукой. Она отозвалась болью, но всё же зацепила… небольшую, покрытую сажей, дощечку, исписанную рунами.
— Печать?!
«Печать!» — одновременно со мной прошептал Белиар.
О да, я помнил такую штуку. Запечатанное слово, которое приобретает особую силу перед Небом.
Из-за такой печати вырезали стаю Рычка, пострадала стая Скорпионов, а потом и Кабаны, которые всё это затеяли.
Вот только рука, держащая потемневшую от времени пластинку, ощущала невиданную мощь. Что-то мне подсказывало…
— Верни мне слово! — это грохнул уже голос Эзекаила.
Он смотрел на меня из центра вихрящегося смерча. Ангел заметно вырос в размерах, но что-то, судя по его искажённому злостью лицу, пошло не так.
Смерч сместился из центра, разметав остатки преграды от первого круга, но едва не расплющился об стену второго круга. Барьер заметно промялся под его давлением.
Я вскинулся, ощутив на себе ещё внимание. Сверху, среди планирующих вниз обломков, в мою сторону пикировали ангелы.
«Твою поднёбную душу, это слово Каэля. Так вот что стырил этот падший у бога?» — демон продолжал изучать деревянную табличку.
Рывком вскочив на ноги, я рухнул обратно. Правая нога была сломана, я бы даже сказал, раздроблена.
— Твою мать! — выругался я, — Демон, делай что-нибудь!
Мы вместе с Белиаром смотрели, как увеличиваются в размерах три ангела, летящие вдоль мерцающей стены. Да и за этой стеной заметной пошёл трещинами барьер второго круга — Эзекаил пытался вырваться.
Одновременно Инфериор подсказывал мне… Просто беги! Все эти небесные гости не имеют здесь власти, и сила их конечна.
«Ну, поднёбыш, забирай мою силу. Всю, без остатка. Только живи!»
Белиар мгновенно отключился, и я почуял пламя, текущее по моим венам. Жилы надрывались от боли, насыщаясь энергией, хрустнули кости рук и ног, срастались все повреждения.
Кажется, даже лоб затрещал. Там рога, что ли, появились?
— О-о-о, — я напрягся, сжимая в руке клинок.
Какая огромная сила. Вот только я знал, что надолго меня не хватит, уже проходили это. Как только энергия иссякнет, я тоже упаду в обморок.
Зарычав от злости, я шаркнул по гравию, посылая тело в прыжок, и понесся, петляя между валунов. В щёку ударило раскалённой крошкой и гарью — рядом взорвался валун, в который попал огненный луч из клинка ангела.
Я бежал по склону, спускаясь обратно к перевалу…
Глава 17. Падение
Стихии раскрыли передо мной весь мир — Инфериор опять отвечал мне, не смотря на то, что демон отдал силу. Уже было такое, и нижний мир согласился терпеть исчадие Тенебры.
На миг я встал перед выбором — в сторону Вольфграда или в сторону Скорпионов и Белых Волков?
Мои подселенцы сейчас бы устроили спор — там жила коррупта, и можно выковать неплохое копьё. А вот у Белых жила аурита, и можно выковать меч…
Ну, какой из меня кузнец? Где я вам тут, среди зверей, найду мастера, способного работать с металлами других миров?
Рассудим по-другому: Белые Волки возле проклятых гор, там край Инфериора, и ангелы чаще могут прорываться вниз. Вольфград же ближе к центру, и там мне безопаснее. Зиккурат возле Лазурного Города пока ещё не работает.
Тем более, в ту же сторону Жёлтый приорат, а мне так и так туда…
Сомнения улетучились, и я взял чёткое направление. Ноги размеренно несли меня между обломков, и через несколько секунд подо мной зашуршал гравий тракта.
— Верни мне слово! — голос Эзекаила нёсся вслед и сотрясал землю, но Инфериор успокаивал меня.
Сила падшего, ставшего богом, иссякает, ему осталось совсем немного, а потом он вернётся наверх. Это место потеряло свою силу, исполнив предначертанное.
Странное это было чувство — земля говорила со мной эмоциями. Такая родная стихия…
Удар едва не сбил меня с ног — ангел спикировал, собираясь проткнуть спину. Ауритовый клинок свистнул совсем рядом, но я успел выгнуться в сторону — золотое лезвие обогнало меня.
Возле плеча показалась голова наглеца, и я, недолго думая, зажал её под мышкой вместе с вооружённой рукой. А потом заехал рукоятью меча, ломая ему нос, и взял беднягу в жёсткий замок.
— Как смеешь ты, жалкий червь!
Ангел рванулся, земля ушла из-под ног, но через несколько секунд мы спланировали обратно: что-то у него не получалось полетать. Мой хват усиливался, и противник понял, что я собираюсь его просто придушить.
Крылатый явно не ожидал, что во мне столько силы.
— Демон?! Нет, человек… хр-р… — он пытался посмотреть, косил глаза на меня.
Что-то хрустнуло в его позвонках, и ангел направил нас резко вниз, надеясь в кувырке вырваться. Я подставил пятки, прочерчивая ими борозды в грунте, и выгнулся, едва не касаясь земли лопатками. Кувыркаться мы не будем.
— Не-е-ет, не-е-е… хр… хр-р… — красная рука сжимала его руку и шею всё сильнее, как неизбежный рок.
Что-то окончательно хрустнуло, и он обмяк. Вот тут мы с ним спокойно легли и проскользили несколько метров.
Скольжение закончилось, и я даже не сразу понял, что простое лежу. Вот же на хрен, я задушил четвёртую меру! Жалко, голову не свернул, Белиар бы порадовался…
— Как смеешь ты, еретик!!! — голоса сверху намекнули, что полежать не дадут.
Я откатился, и в землю ударили огненные лучи. Что-то они своего напарника особо не жалеют, может, он жив ещё?
Нет, явно мёртв. Словно в подтверждение, мне в грудь влетел светляк, и я почувствовал прилив силы.
Бежать!
Ноги застучали по грунту с частотой автоматной очереди, кажется, за мной даже пыль поднялась. Да уж, Беляшик мне добавил тысячу лошадей, не меньше.
Новая траектория опасности в спину… Этот был хитрее, и не дал так просто себя схватить.
Я ушел вбок, попытался отмахнуться, но тут же с другой стороны налетел второй. Меня схватили за плечи и стали поднимать вверх. На глазах тракт стал сужаться в узкую тропинку, а горы превращаться в холмики.
— Если ты действительно избранный Инфериором, — зло прошипел голос в ухо, — То он не даст тебе разбиться.
— Нужно к господину, пока его не вытолкнуло в Медос.
— Отберём, что нужно, и убьём, — ответил второй, — Сам он не нужен.
Я успел всё это выслушать, а потом вывернулся и попробовал вонзить меч. Латная золотая рукавица перехватила мою руку.
— А если ударю я? — сверкнули золотистые зрачки, — Великая сила без навыка — ничто, смертный!
И удар…
— А-А-А!!! — заорали они оба, и я в том числе, когда мы разлетелись от тарана.
Сразу три ангела из свиты Каэля слаженным строем вонзились в нашу кучу.
Воздух засвистел в ушах от падения, я извернулся, как кошка. Блин, слишком высоко! Что со мной будет, если вот так с нескольких километров, да об камни?
Ангел тогда не выжил…
— Жалкий червь, отдай мне печать, — меня за шкирка схватила рука, а вторая стала елозить по телу.
Один из захватчиков успел вырваться и пытался, пока другой бился с врагами, обыскать меня.
Я усмехнулся. Один — не два.
И, перехватив ладонь, вонзил в неё зубы. Прямо между пластинок рукавицы.
— А-а-а!!!
Я извернулся, зацепился за верхний края нагрудника, и, подтянувшись, саданул лбом в лицо. А потом, заорав, вонзил меч на всю длину, и даже прогнал его, взрезая доспех и расширяя рану.
Ангел перестал орать и захрипел… А потом умолк.
— Слишком долго в Инфериоре! — весело крикнул я в ухо, но тот уже не слышал.
Засвистел воздух, мы стали снова падать. Где-то сверху носились ещё несколько ангелов.
С такой силой я буду вас косить пачками! Мне хотелось это крикнуть, но именно с этой мыслью я почуял, что сила уходит.
— Вот же… твою мать! — я зажмурился от досады, пытаясь из последних сил удержаться в сознании.
Внизу закружились горы, какой-то лес. Озеро? Вытянутое…
Тут же в грудь ударился светлячок, и сознание резко прояснилось. Энергия добавила мне ещё несколько секунд.
Я узнал место, куда падал.
Лес Правды, что возле Вольфграда. И озеро в центре, я его отлично помню. Вот же дерьмо нулячье, там такая тварь водится, что…
Удар об воду едва не убил меня, но Инфериор действительно не дал разбиться. Плавая на краю сознания, я почуял, как стихия воды снова взялась хозяйничать, выталкивая моё тело к поверхности.
Что-то тёмное поднялось из глубин… Она здесь, эта пиявка-переросток, и она очень хочет жрать. Мне в разум ударило первобытной ненавистью. Как же гадко — в её мыслях только вечный голод. Всё озеро давно вычищено, ни единой рыбёшки не осталось.
Наконец-то еда.
Я увидел её меру. Девятнадцатая ступень… Неплохо же она тут откормилась, это всё равно что человек пятый перст.
Жёлтый приор — пятый перст. Ну, вот и потренируемся.
Вода вокруг начала окрашиваться в зелёный цвет — пиявка пыталась отравить меня паралитическим ядом. Ну нет, животное, не на того нарвался.
Моя стихия просто разогнала в сторону яд, отделяя его в струящиеся потоки.
В разум ударило страхом: тварь боялась. Она тоже владела стихией воды, но Инфериор почему-то помогал только мне.
Нет, тварь, сейчас я уже не первушник сраный. Мои красные пальцы вонзились в склизкую кожу, разрывая её и погружаясь в плоть. Другая рука вогнала меч на всю глубину. Как в желе вошёл, никакого сопротивления.
Это я так водой управляю, или это помощь Рычка? Я чувствовал его присутствие очень остро.
Какие-то щупальца схватили мои ноги, стали утягивать вниз. Что за хрень? Я не отпускал плоть чудовища, и продолжал кромсать мечом. А она тянула меня отростками, и сама же помогала резать по всей длине тела.
Вода окрасилась в чёрный цвет… Или это просто глубина стала такой, что свет уже не падает сюда.
Нет, это моё сознание меркнет. Я с надеждой посмотрел на светлый потолок — там ещё волновалась рябь от моего падения в воду. Запас сил Белиара кончался. Может, протяну ещё немного?