Что-то тут было не так, я прекрасно чуял, что меня обманывают. И чувство тревоги вздыбилось на загривке, оскалило свои зубы.
Я могу совершить ошибку. И этот бес прекрасно об этом знает!
«Да, да, ошибка в магии может быть очень опасной. Сильная воля, частица Абсолюта, избранный Инфериора…» — бес словно перечислял мои титулы.
— Всё сказал? — хмуро спросил я, — Я уже таскал в себе души, мне хватило. Новый сосед мне не нужен.
«Нужен! Очень нужен! Забери меня, господин», — бес захныкал.
Я давно должен был уже уйти, но так и стоял. Запах серы и гари так и бил в нос, мешая думать.
Ладно, бес может меня и обманывать.
«Нет, нет, не могу!»
— Заткнись, — сказал я, продолжая размышлять.
Но этому же бесу известна какая-то правда, он знает о моей ошибке. Я и сам бы мог уже догадаться, ответ болтался совсем рядом.
«Да, да, конечно, бес всё знает! И понять ты ошибку не сможешь, мозгов не хватит…»
Я хмыкнул. Что лучше? Оставить всё как есть, или иметь его рядом, при себе. А вдруг расколю?
«Скорее Инфериор расколется и всё обрушится в Тенебру, чем ты, гниль с костей, меня расколешь», — захихикал бес.
Я только покачал головой. Примитивнейшее существо, которое не может даже следить за своим языком.
«О, ты и вправду хорошо знал господина, абсолютинка», — удивился бес, — «Он говорил так же, правда, правда».
— В меня не полезешь, — твёрдо сказал я.
«И не надо! Я и не смогу, я же бес, меня убьёт твоя мера. Ты же… челове-е-ек, чтоб твои кости глодали черви. Был бы ты нулём, я бы твои мозги сожрал одним махом».
— И что делать?
«Копьё. Давай я в копьё, а? И не надо будет мне нюхать твой поднёбный смрад, о великий господин».
Каждую фразу беса я обдумывал по десять раз, переворачивая и так, и эдак. Удивительно, но у демонов, судя по всему, больше понятий о чести. А этого существа даже зачатков не было.
«Сраная ты червятинка. У тебя есть кровь моего господина, которому ты являешься… кхм…», — бес замялся, потом быстро затараторил, не давая мне опомниться, — «Нацарапай на древке узор, который покажу. Потом смешай свою кровь с кровью господина, и коснись края моей тюрьмы. Не бойся, кусочек Абсолюта, не съем. Потом обмажь рисунок на древке, и мысленно прикажи мне занять своё место!»
Я стоял, повторяя про себя всё сказанное, и пытался выискать подвох.
«Да ты так параноиком станешь, гнилушка! Как хозяин тебя терпел, если ты над каждым словом думаешь полдня?»
Бес ругался так же, как Белиар в самую первую нашу встречу. Тогда я был так же подозрителен, и не спешил выполнять каждое его указание.
Сейчас стоит быть так же осторожным. Я сделал шаг назад.
«Стой! Глупая ты поднёбша, что творишь? Что тебе ещё надо?»
Усмехаясь, я уже почти повернулся к выходу, но тут из узора на полу вылетел чёрный сгусток. Плевком он упал на камни, а бес со злостью заорал:
«Да на, бессовестная ты частица! На, подавись моей кровью, глупая ты скотина».
Я вопросительно поднял бровь, и дальше бес спокойным тоном, всхлипывая через слово, пояснил, что для обряда нужна и его кровь. Чтобы связать, приковать, не дать свободу.
Моё чувство тревоги не поднимало свой фон, просто гудело, и я понял, что в это вопросе бес не соврал.
«Да как же я смею-то врать своему новому господину? Я и верховному Белиару, чтоб его кости сгорели в заднице Апепа, никогда не смел соврать».
На всё про всё у меня ушло пару минут. Наконец я дотянулся до края пентаграммы пальцем, вымазанным в крови троих. Моя рука замерла, я опять долго слушал свои ощущения.
«Да ну какой-же ты… Если ты станешь Абсолютом, кусочек, твой мир будут населять разумные растения».
— Это ещё почему? — удивился я.
«Потому что быстрее там думать никто не сможет!»
— Дерьмо ты нулячье, — сказал я и опустил палец на тёмную полосу.
Пока ничего.
Задержав дыхание, я перевёл руку к древку с крошечным нацарапанным рисунком. Прижал, смачно размазывая, насыщая дерево.
Бес молчал, и я призадумался.
— А, нулячью твою меру, — я чуть не хлопнул себя по лбу измазанной рукой, вспомнив.
«Займи своё место, ничтожный бес», — с удовольствием растягивая слова, мысленно произнёс я.
Копьё будто осветилось, очертившись красной аурой, рисунок вспыхнул, но через миг всё стало обычным.
«Червятинка, можно было и без „ничтожного“».
— Так интереснее, — сказал я, поднимаясь.
Огромный рисунок на полу вдруг осветился, вычерчиваясь огнём, а потом истлел и исчез. Только помещение заполнилось едким дымом, мне пришлось зажать рот.
«Так-то лучше. Теперь хоть поинтереснее будет. У тебя же весёлая жизнь, кусочек?»
— Каждый день комедия, — огрызнулся я, — Приоров убиваю, ангелов, демонам рожи чищу.
«О да, мы поладим, гнилушка, ты только копьё не выбрасывай».
Я усмехнулся, вспомнив, на сколько у меня обычно задерживается оружие. Бес, получив картинки моих воспоминаний, только ужаснулся:
«Сраная ты частица, ты обманул меня!»
— А ты нет?
Бес замолчал. Правда, когда я двинулся к выходу, всё же сказал:
«Ткни в жилу дьявольской меди».
— Зачем? — я удивился, но, подумав, поднял копьё.
Наконечник коснулся красной прожилки в камне, копьё чуть завибрировало. Я убрал оружие, посмотрел на остриё — самый кончик чуть окрасился в красный, если не присмотришься, и не заметишь.
«Я взял коррупт в металл, теперь моё копьецо опаснее».
— Моё копьё, ты хотел сказать.
«Ах, ну да, конечно, мой великий господин, чтобы под ноги тебе пролился дождь из каракоза».
Бес был сама почтительность, только ядовитая.
Выбравшись из пещеры, я направился дальше изучать проходы. Бес оказался в этом деле совсем бесполезен — заключённый в деревяшку, он лишнего не чуял, хотя слух у него был отменный.
Мне приходилось использовать свои таланты в ориентировании, тем более, убитый муравей одарил своим примитивным опытом. Но с бесом было явно веселее — он вечно ругался, пытался хитрить, но на поверку оказывался очень труслив. И выведать из него секрет особого труда не составляло, оставалось только придумать, как.
Потому что именно думать бес не давал, болтая без умолку. Я пока не использовал свою власть, чтобы его приструнить, и узнал из болтовни много нового.
Оказалось, это был тот же бес, который сидел на цепи в ауритовой жиле возле деревни Белых Волков. Именно он тогда перенёс меня по приказу Белиара в пещеру под Вольфградом, где я смог вылезти из колодца сразу в крепость к Альфе.
— Я тебе тогда жизнь спас, — напомнил я о том, что уговорил Белиара забрать ослабшего беса в Тенебру.
«О, великий господин, я так благодарен. Я бы до конца своих дней топтал твой прах и растирал ногами плевки…»
— Нулячью твою меру, — выругался я, — Если ты не будешь следить за языком, это копьё пойдёт на дрова.
«Простите, простите мой поганый язык. Ваш прах бы я развеял над нужниками верховных демонов», — бес говорил чуть ли не со слезами.
Видимо, у него и вправду было так мало воли, что он напрямую говорил о своём отношении.
— Так у тебя есть имя?
«Сколько можно повторять…»
— Но как-то же тебя Белиар называл?
«Грязь, мразь, говно, ничтожество… Выбирай, что тебе больше по душе, гнилушка Абсолюта».
Я усмехнулся. Мной как раз исследовался очередной проход, который, по внутренним ощущениям, должен был привести наверх.
— Но ведь… — я задумался, — ты не всегда же был бесом? Как-то же тебя звали…
«Имя даёт волю. Я не волен, и это было давно».
— Ты был человеком?
Ответить бесу не дали. Увлёкшись разговором, я не заметил устроенную на меня засаду.
Надо сказать, муравьи обладали зачатками разума, и догадались подождать меня на выходе. А впереди действительно был выход.
Впрочем, три насекомых-воина мало что могли сделать. Выскочив из-за валунов, наполовину преграждавших подъём, они больше мешали друг другу. Поэтому двое попытались, карабкаясь по стенам, наброситься сверху.
Но в Нулевом Мире работали такие же законы физики, да ещё они и додумались атаковать меня магией земли.
Поэтому один муравей закончил жизнь с копьём в голове, второму я сжёг мозги, перехватив его магию, а третий свалился на выросшую из пола пику.
«Неплохо, неплохо, гнилушка», — смачно чавкая, произнёс бес.
Я, удивившись, вытащил копьё. Кажется, был миг, что в металл впиталась кровь насекомого. А ещё оказалось через несколько секунд, что мне прилетели два жирных светлячка от убитых магией муравьёв. А вот от заколотого прилетел очень тусклый.
— Ты жрёшь мой дух? — возмутился я.
«Так не весь же. Мне тоже сила нужна, я вообще-то в Инфериоре, абсолючья твоя башка!»
Да, делиться духом я ни с кем не планировал. Мне стоило усилий побороть желание просто оставить копьё здесь и идти дальше.
«О, господин, я больше никогда не… кха… кха… постараюсь не делать», — ехидно протянул бес.
Впереди, за лоснящимися телами убитых муравьёв, показались проблески солнечного света. Я прибавил шагу, понимая, что теперь сюда движутся толпы шестиногих защитников.
— Как твоё имя?
«Я же говорил, у нас нет имён. Хозяин никогда…»
— Ты, ничтожество, если сейчас же не вспомнишь, как тебя звали… — с нажимом произнёс я.
«Помню, помню. Как смею я забыть, раз господин приказывает?»
— Имя!
Бес захныкал, сетуя на то, что Белиар очень ненавидел его, и особенно после того, как я уговорил спасти ему жизнь. И что бес никогда не нужен был своему господину, поэтому и не искали его в той ауритовой жиле, где сидел на цепи.
Поэтому и сюда его Белиар посадил, чтобы не мешался. А убить не мог, ведь обещал сохранить жизнь…
— Имя, — уже спокойнее повторил я, — Не лги мне.