«Какого, к хренам нулячьим, нуля? Ты о чём, червятина?!»
А ведь я когда-то тоже сделал невозможное. И что-то мне подсказывало, что если уж я бьюсь за Инфериор, который поглотило беззаконие, то самому следует показывать пример.
И отвечать добром на добро.
— Законы Неба надо чтить, — кивнул я, — Какие правила?
— Бьёмся, в чём мать родила, — хищно ощерился Аллиго, одной рукой уже распуская завязки, — Никаких стихий.
В его глазах горела слепая надежда в то, что у него получится.
Я с сомнением повёл головой, но тоже стал скидывать с себя доспехи. Ну вот не верю я, что этот засранец сейчас будет следовать своим же правилам.
«Идиота кусок, прибей его уже!»
— Я ж копьём сражаться буду, чего ты завёлся? — вырвалось у меня.
«Иди в задницу Апепа, великий господин!»
— Копьём, а чем же ещё? — удивлённо спросил уже голый Аллиго, вставая напротив меня с мечом, — Ты вообще со мной говоришь?
Я проигнорировал его вопрос, и встал напротив.
Аллиго жадно рассматривал меня, его взгляд на миг замер на талисмане Рычка. Потом опустился ниже, и зверь недовольно поморщился. Ну да, Небо отмеряет человеку в Инфериоре не только меру большую.
— Ты сдохнешь, — сказал больше для себя, чем для меня, Аллиго.
Зверь будто бы пригладил волосы, потёр нос, и что-то вкинул себе в рот. Думал, незаметно, но после боя у меня все чувства были на пределе. Он сглотнул, и я с интересом стал рассматривать его энергию.
Зрачки зверя заметно расширились, а внутри завихрилась энергия духа, словно разворачиваясь. Ого, такого я ещё не видел, его сила сразу достигла предела звериной меры. Видимо, какой-то местный допинг, или подарок еретиков.
А ещё я прекрасно ощущал, что лезвие меча у Аллиго измазано каракозом. Едва заметные красные разводы, но запах смерти так и витал в воздухе. Нет, конечно, порез меня сразу не убьёт, но шансы на победу резко снизит.
Хотя о чём я вообще думаю?
Время снова поплыло медленно, ударяя мне в лицо стеной воздуха. Аллиго и вправду стал чуть быстрее, его меч засвистел передо мной, образуя непробиваемую защиту.
Но не для меня.
Я не зря сфокусировался на энергиях стихий. В честном звере вдруг взвихрилась стихия огня, которую я до этого не замечал, и мне в лицо полетело пламя, вылетевшее из ладони.
Ага, значит, без магии?
Стена огня, которой позавидовал бы любой примал, проревела рядом, но я был уже в стороне. Аллиго всё же заметил меня, хотя его зрачки едва успевали за движениями человека.
Меч снова полетел в мою сторону, встретился с остриём копья. И тут же я прыгнул вперёд, едва его лезвие отскочило.
Мышцы Аллиго заметно напряглись, и он еле успел подставить защиту, когда наконечник копья почти воткнулся ему в горло.
— Челяха поганая, — прижав ладонь к порезу, выдавил зверь.
Я улыбнулся и кивнул. Прощупывание противника закончилось, его наркотик не давал и половины той силы, которую получали меченые звери.
Значит, пришло время показать мои способности, и, наконец, узнать правду об усыпальнице Чёрных Крокодилов.
Аллиго всё же что-то заметил в моих глазах. Потому что он хищно ощерился, потом отбросил клинок и стал ёрзать языком под губами.
Нащупал что-то, и, шепелявя, улыбнулся:
— Тебе вшо… — ему было неудобно, и он вернул язык в нормальное положение, — Тебе всё равно не выигра…
Он даже не успел договорить, когда я, откинув копьё, оказался рядом и схватил его за челюсть. Едва не разрывая ему пальцами щёки, я сунул другую руку ему в рот, схватил коренной зуб…
— А-А-А-А!!!
Хватаясь за окровавленный рот, Аллиго упал на колени, задёргал головой, и замычал от боли.
Я с интересом смотрел на зуб, из которого торчали три корня. Сверху он был подпилен на полвысоты, и на нём была закреплена вытянутая крохотная капсула. В лежачем положении она не должна мешать, но надавливаешь языком, капсула поднимается, и крошится верхним зубом.
— Истинное племя… Стая… Они приняли меня, и найдут тебя, — с ненавистью прошипел Аллиго, — Мы не боимся людей. Только властелин…
— Зверь, — я опустил руку ему на плечо и с силой сдавил, — Заткнись.
Тот зашипел от боли.
И тут до меня дошло. Эта капсула, властелин…
— Ты — Безликий?
— ДА! — он поднял безумные глаза, — Ещё немного, и я пройду обряд.
Я стал рассматривать столб духа, в котором ярко горели наши точки. Но нет, мера зверя никак не подрагивала, не менялась. Либо он невероятно силён, и может обмануть меня, либо он просто зверь третьей ступени.
Но главное, я помнил одно — сколько бы Безликих я не встречал, у них никогда не было метки. У Безликих своё преступление перед Небом, и своя клятва верности Бездне.
Полли из деревни Степных Соколов, насколько я помню, тоже была Безликой. И тоже непотомственной.
И вот я встречаю ещё одного такого, у которого этот путь только начинается.
— Что с усыпальницей? — я кивнул в сторону сооружения на утёсе.
— Иди в нулячью задницу, — буркнул Аллиго, облизывая окровавленные губы.
Вместе с татуировкой крокодильего оскала на посиневших щеках, это производило неизгладимое впечатление.
— Я могу просто убить тебя здесь и сейчас.
— И что?! Властелин воскресит меня, и подарит вечную жизнь.
— Аваддон, что ли? — удивился я.
Лицо зверя вытянулось:
— Как ты смеешь называть его имя! — и бросился в атаку.
Удар кулаком вернул его на место, правда, со сломанным носом. Он снова схватился за лицо, а потом вдруг нырнул в сторону. Протянул руку к клинку…
Я оказался рядом, наступил ему на руку. Крутанул до хруста в костях, а потом сел, не убирая ноги.
Аллиго мычал и бился в истерике, когда я схватил его за шею и заглянул в глаза.
— Не того ты боишься, зверь, — я оскалился, — Хочешь, я покажу настоящую силу?
— К нулям твою силу!
— Вот именно, к нулям, — сказал я, ныряя в нулевую меру вместе с ним.
Бедный зверь. Его глаза закатились, он часто-часто задышал, словно был в припадке. Изо рта вместе с кровью потекла пена, и через секунду его вырвало.
Я встал, убрал ногу и на всякий случай поднял клинок.
Зверя снова кинуло вверх по столбу духа, он закричал от боли, вспахивая пальцами землю. Он судорожно вздохнул, кое-как повернул голову.
— Что?! — он смотрел на меня, как на демона, — Что ты сделал со мной?!
Я присел, подставил его же клинок ему к горлу. Зверь даже не дёрнулся, у него не было на это сил.
Через секунду его глаза округлились:
— Ты — ноль?!
Тут же моя рука коснулась его, и новая встряска, ошеломительный прыжок вниз, в самое основания стержня духа.
В этот раз он потерял сознание, и мне пришлось подождать пару минут, пока зверь придёт в себя. Усилием воли я вернулся в человеческую меру, прошёлся, подобрал все свои пожитки и оделся.
Едва копьё попало в руку, как в разум ворвался истошный крик беса:
«Сраный ты червь, почему я валяюсь в стороне?! Мне нужен дух, понимаешь ты, кусок господина? Я же так сдохну!»
— Ты получил его пять минут назад, — спокойно ответил я, возвращаясь к Аллиго.
Бес буркнул чуть спокойнее:
«Я должен думать о завтрашнем дне. Мало ли, вдруг тебя грохнут?»
Что-то привлекло моё внимание на горизонте. Там, где Проклятые Горы скрывались в белёсом тумане, что-то заалело. Будто рассвет занимался, только посреди бела дня.
А потом розовый цвет стал переходить в неистовый огненный, облака стали разгоняться от вершин. Я мог поклясться, что видел там языки пламени.
Несколько секунд на горизонте небо и вправду горело. Даже на миг разогнались клубы тумана, обнажая широкий прогал между вершинами. Но потом вдруг огонь словно выключили, и спустя пару минут Проклятые Горы снова окутал туман.
Я ещё раз прикинул расстояние, глядя вниз на зелёный ковёр джунглей. Как же это далеко, твою же нулячью меру.
— Кха, кха… — Аллиго очнулся, но тут же отпрянул от меня, попытался уползти к краю пропасти.
Я схватил его за ногу, рывком подтянул.
— Эй, зверь, ты чего?! Иди сюда.
— Бездна, прошу тебя… — срывая пальцы в кровь, Аллиго пытался ползти вперёд, но моя рука крепко держала его голую икру.
— Нет, так не пойдёт. Сначала ты мне расскажешь, что вы учудили с усыпальницей.
Аллиго повернулся, уставился на меня.
— Ты понимаешь, челяха сраная, с кем ты связался?! Да к нулям твои вопросы…
— К нулям? Ты опять?
Мои пальцы ещё сильнее сжались, а зверь, вспомнив ужасы, что я творил с ним, вдруг заплакал. Закрыл лицо ладонями, стал прикладывать два пальца, размазывая кровь с губ по лбу.
— Прости, Небо, Небушко, милостивое! Не уберёг я меру свою…
Он ещё что-то бубнил, но я подтащил ближе, коснулся кончиком копья кожи. Пошёл дымок, и бес расхохотался.
— Кто ты?! — вдруг спросил Аллиго, — Что за чудовище? Демон? Ангел? Кто?
— Я Белый Волк, — спокойно сказал я, — И я пришёл сожрать твою землю…
Не знаю, зачем я это сказал, но мои слова куда-то точно попали.
— Дух… Духа племени мы прогнали! — затараторил он, — Из столицы наместник прислал гонца, он нас научил. Если всё сделать верно…
Испуганный зверь рассказал, что в землях зверей идёт подготовка к ереси. В столице решили, что в глубинке слишком сильна вера в Небо и предков, поэтому решили начать с ослабления связи с родом.
— Магия, — бубнил Аллиго, — Рисунки, которые почти незаметны. Мы рисуем их на стенах усыпальницы, на трупах наших воинов, когда вносим внутрь.
— Рисунки?
Зверь будто не услышал меня.
— Вождь не знает, никто не знает. Предки не отворачиваются, это мы оскверняем связь с ними.
«Сдаётся мне, они говорят о магии Абсолюта, куском которого ты являешься», — послышалось от Хродрика.
— Кто ты?! — снова спросил Аллиго.
Его глаза затуманились, он сел, обхватил себя за колени, стал что-то бормотать.
— Белый-белый-белый Волк — он засмеялся, — Чёрный-чёрный Крокодил!