А потом в его взгляде появилась сталь, и он поднял голову:
— Братья, я так рад, что вы меня встретили.
Демоны сверху резко сорвались… только не в атаку, а обратно в дым. Их бесы, взбрыкивая пятками, тоже бросились в бегство, сразу подняв облако сажи.
А Белиар застыл… и вдруг, оставив только порыв ветра, тоже исчез. Только дым завихрился водоворотом под потолком, протянувшись полосой вслед за беглецами.
Признаюсь, наблюдать, как из туч падают крылатые тела и головы, было особым удовольствием. Я и не предполагал, что Белиар так силён.
— Безмозглая ты частица, — Иштар рядом улыбнулась, снимая доспехи.
Корруптовый нагрудник, пластины и кольчужные рукава — всё со звоном падало на камни, а Хродрик рядом с обожанием смотрел, как обнажается демоница.
— Он невероятно силён, — демоница загадочно улыбнулась, — И очень искусен.
Я не успел ничего ответить, как рядом с грохотом приземлился Белиар. Демон нёс в руках целую связку рогатых голов, и бросил этот ворох, словно мешок с мусором.
— О, моя богиня плодородия, — он вдруг схватил Иштар за талию, прижал к себе, потом повернулся ко мне, — Эта дура пыталась соблазнить тебя, подчинить себе?
Я пожал плечами, а Иштар со злостью вонзила ему когти в плечи, пошла чёрная кровь.
— Ну, ты же знала, что он хозяин моей душе, — Белиар зарычал, даже не дёрнувшись.
— Я была бы не я, если б не попробовала…
Я усмехнулся, промолчав, а Белиар захохотал и припал губами к Иштар, слившись в поцелуе. Тактичность говорила мне подождать, но, когда под восхищённые крики Хродрика демон повалил любовницу на землю, я понял, что они собираются делать.
— Белиар!
Сладкая парочка не обращала на меня никакого внимания, уже начав двигаться в экстазе, а я только и стоял как истукан. Один лишь Хродрик комментировал всё это, припав рядом к земле и буквально изображая все действия хозяина.
Я отвернулся, не в силах смотреть на акт плотской любви. Послышался запыхавшийся голос Белиара:
— Погоди, поднёбыш. Он уже идёт сюда, и я могу не успеть.
Глава 18. Да, хозяин!
Сбежавшие бесы подняли много пыли над безжизненным пейзажем Тенебры. Как я понял, Белиар не стал преследовать рабов побеждённых демонов — бесы в этом мире являются просто ресурсом.
Возможно, в них исчисляется не мощь демона, но какой-то достаток, богатство, или ещё что-нибудь.
Стоны Иштар и Белиара мешали сосредоточиться, но меня не отпускали слова демона.
— Кто идёт-то? — спросил я, не сводя глаз с безжизненной дали.
Лишний раз смотреть на Бездну мне не хотелось, до сих пор не привык к абсолютной черноте.
Мне никто не ответил, но я и так подозревал, кого имел в виду Белиар. И вскоре действительно забрезжило чувство опасности. Закрутив головой, я попытался определить источник…
Смерть шла отовсюду. Вся Тенебра будто говорила мне: «Ты труп, Марк».
— Белиар… — судорожно сжимая копьё, позвал я.
Земля начала содрогаться, а облака дыма сверху будто затряслись мелкой рябью, заструились множеством вихрей. Я опустил взгляд — каменная крошка под ногами подпрыгивала, иногда зависая в воздухе.
Чертыхнувшись, я перешёл на магическое зрение.
— Твою же мать, — вырвалось у меня.
Волны невероятно мощной магии докатывались до нас — вихри искр, заполняющие пещеру до сводов, врезались в препятствия и рассыпались, как прибой о волнорезы.
А источник магии был где-то там, на пещерном горизонте. Я стиснул копьё, пытаясь вообразить, как буду сражаться.
— Поднёбыш, — Белиар встал рядом, — И чего ты стоишь?
Я повернулся:
— Не понял.
— Сюда идёт дьявол.
— Это я понял, — проворчал я.
— Ты собрался драться, что ли?! — кажется, демон даже чуть удивился.
Насмешливость Белиара уже раздражала. Как я его в голове-то терпел?
— А я говорил, величайший господин, что у него мозгов нет, — пролебезил где-то под ногами Хродрик.
Я едва справился с желанием проткнуть беса копьём. В этот момент он мне показался лишь кучкой ценного духа.
— Ты же видел бога Каэля, поднёбыш? — спросил Белиар, небрежно оттолкнув ногой Хродрика.
Меня пробрала дрожь. Да, я помнил огненного исполина, у которого один палец ноги был размером с меня.
— Ты думаешь, дьявол слабее? Как ты собрался с ним сражаться?
Я непроизвольно сделал шаг назад. Как-как… Я подумал о своей способности обнулять, и Белиар опять рассмеялся:
— Поднёбыш, неужели ты думаешь, что боги и дьяволы ничего не знают о Просветлённых?
Тут послышался голос Иштар:
— Белиар, почему мы до сих пор здесь?
— Великий хозяин, прошу, не бросай меня…
— Хродрик, — неожиданно Белиар опустил ладонь на голову беса и погладил, словно верного пса, — Пришло твоё время.
— Да, да, хозяин. Я горю желанием служить, я твой до скончания веков, моя жизнь принадлежит тебе!
— Вот именно, бес, — оскалился Белиар, — Задержи Аваддона, я надеюсь на тебя.
— Что?! — у беса, казалось, челюсть отвалилась.
Это были последние слова Хродрика, которые я услышал. Потому что потом всё превратилось в свист ветра.
Белиар просто схватил меня за плечо и рванул вверх. Я трепыхнулся в его руке, как тряпка, и поймал довольный взгляд Иштар — она зацепилась за икру любимого демона и висела в полуметре от меня.
Судя по тому, что её крылья от набегающего ветра с трудом раскрывались, такая скорость демонице была не доступна.
Хродрик сразу уменьшился до точки на краю удаляющегося обрыва. Он скакал следом, вскидывая голову и с ужасом глядя на нас. Судя по всему, переместиться без приказа Белиара он уже не мог…
Меня слегка кольнула совесть, но лишь слегка.
Что-то ещё сильнее напугало Хродрика — я успел заметить, как он повернул голову.
А потом у меня сорвалось дыхание…
Из черноты Бездны показалась рука. Невероятно огромная, с красной кожей, с чёрными прожилками вен, вся в шипах и гребнях костяных наростов. Следом за ней тянулся шлейф чёрного марева, словно вылезающий зачерпнул горсть этой самой Бездны.
Протянувшись, она с грохотом зацепилась за обрыв, накрыв точку скачущего Хродрика. Взметнулось ввысь облако грязи и обломков, мышцы исполина напряглись, вытаскивая вслед за конечностью и всё тело.
Но мы уже нырнули в дым, обогнули пару колонн размером с гору, и я больше ничего не увидел.
— Аваддон рискует, — хмыкнул Белиар, — Появиться вот так посреди владений демонов…
Голос демона я не должен был слышать из-за набегающего ветра, но он всё равно чётко звучал прямо в голове. Как в старые добрые времена.
Демон вдруг протянул копьё в сторону:
— Смотри, нашлись храбрецы, которые сейчас будут пытаться его убить.
Я послушно повернул голову, но не увидел ничего, кроме… дыма. Сверху, всего в паре метров над нами, проносились каменные гребни. Некоторые, особо огромные, Белиар огибал так резко, что я дёргался в его руке, как кукла.
Когда с потолка стали лететь обломки, Белиару пришлось снизиться.
— Началось, — услышал я голос Иштар.
Непроизвольно я оглянулся. Круглые от страха глаза демоницы, казалось, занимали половину её лица. Но, едва она перехватила мой взгляд, как расхохоталась, словно в истерике.
— Это Иштар, привыкай, поднёбыш, — Белиар усмехнулся, но тут же зашипел.
Демоница вонзила ему в икру когти и с видимым удовольствием сжимала ладонь, пытаясь причинить много боли.
— Дрянь, — сквозь боль и смех бросил Белиар.
А потом небеса рухнули…
Сколько я был без сознания? Не знаю, но меня разбудило чувство острой опасности.
— Дерьмо нулячье, — я распахнул глаза и заёрзал.
Огромный кусок скалы зажал мне ногу. Я упёрся… Да твою мать, Инфериор, сколько можно молчать?
Дай силу!
Вокруг, насколько хватало глаз, высились скалы, отколовшиеся от потолка.
Земля стала содрогаться, всё вокруг завибрировало, меняя места, и мне удалось с яростным криком сбросить плиту.
Я вскочил, обернулся… Копьё, где моё копьё?! Где щит?!
Земные толчки усиливались, и скалы стали сдвигаться, угрожающе наезжая на меня. Тот же кусок скалы неожиданно поехал назад, перевалился через какое-то препятствие, стал заваливаться. Я кувыркнулся, отпрыгнул, и мне пришлось в несколько скачков найти более безопасное место.
Было бы оно, это место. Я словно попал в руины невероятно огромного здания.
Тенебра представляла из себя… ад. С рушащегося потолка, взрезая тучи, валились обломки, а вверх, разрывая землю, устремлялись фонтаны раскалённой магмы. В некоторых местах они поднимались так высоко, что разгоняли тучи и ударяли в потолок, который и так трещал по швам.
— Белиар! — позвал я, так и крутя головой в поисках копья.
Вместе со странным шипением и рёвом я почуял за спиной опасность. Мне едва удалось отпрыгнуть, с разбегу заскочить на высокую скалу, как позади хлынула волна лавы. Нестерпимый жар ударил, опаляя и так обожжённый затылок, и я, не оглядываясь, поскакал по обломкам.
Где-то уже под ногами, озаряя камни, бурлила магма, пытаясь догнать меня. Камни загорались, плавились, подламывались. Обидно было бы вот так погибнуть не в бою с сильными мира сего, а провалившись в огненную реку.
Я скакал и скакал, отталкиваясь в последний момент. Сапоги уже раскалились, пятки просились в место попрохладнее, и я понял, что долго так не продержусь.
Окинув взглядом апокалипсис вокруг, я заметил в дыму вдали какое-то движение… Кто-то невероятно огромный двигался, подпирая рогатой головой потолок Тенебры. Вот мелькнула та самая рука, прошлась по своду, взрезая его словно бумагу, и вниз посыпался дождь из обломков.
Вокруг титана, кажется, кто-то летал. Не одна, а десятки теней роились вокруг, сверкали огненные лучи, срывающиеся с трезубцев.
Прямо надо мной, уворачиваясь от обломков, прочертили дым ещё летуны. Кажется, к огромному монстру устремлялись демоны со всей Тенебры.
Мне пришлось резко поменять направление, когда сверху рухнула скала размером с дом. Брызнувшая магма попала на кольчугу, послышалось шипение и в нос ударил запах моей же плоти.