Я заорал, но побежал дальше.
В огненно-пылевой буре, скрывающей титана, мелькали его руки, и он вполне успешно убивал демонов одного за другим.
Да, было глупо надеяться сразиться с Аваддоном, да ещё попытаться обнулить его. Мерой не вышел, Марк.
В очередной раз упав с высоты, перекатившись, и заскочив на следующий кусок скалы, я вдруг понял, что проиграл…
Пропасть разверзлась подо мной, но не было выбора, и я всё равно оттолкнулся от обрыва.
— Твою ма-а-а-ать! — я заорал, падая с невероятной высоты.
Где-то внизу клубились такие же тучи из пепла, а под ними угадывалась земля. Я падал с высоты пары километров, это точно.
Мне удалось извернуться, чтобы проводить взглядом обрыв, с которого я сорвался. С него как раз хлынул поток магмы, тоже устремился вниз.
— Обидно, — только и сказал я.
Хлыст, обвившийся вокруг моей руки, появился внезапно. Это было больно, но меня дёрнуло, чуть не выбив руку из сустава, а потом я оказался в руках Иштар.
— А, вот ты где, частица, — она засмеялась, прижимая меня к груди.
Я облегчённо выдохнул, и даже поймал себя на мысли, что вот так и должны спасать героев. Чтобы сразу щекой, и к тёплой титьке…
К невероятно горячей.
Я, зажмурившись, начал отталкиваться, потому что Иштар просто полыхала огнём, с кончиков её рогов и крыльев срывался дымный след.
— Я вырвалась из пекла, червь, — она засмеялась, — Аваддон разошёлся, пробил брешь сразу через несколько кругов Тенебры.
— Где Белиар?
Иштар поджала губы.
— Там. Сражается.
— Но дьявола невозможно победить!
— Не бойся за Белиара, — демоница оскалилась, — Ему не одна тысяча лет, и он знает, что делает.
Мы спускались сквозь облака, а мимо, кувыркаясь, летели уродливые куски остывающей в полёте магмы. Судя по всему, внизу под нами проносился как раз шестой круг Тенебры.
— Куда мы… — «летим», хотел спросить я, но в нас ударился живой снаряд.
Я отвлёкся, и не сразу разгадал опасность. Мы с Иштар разлетелись в стороны, и через мгновение моё горло оказалось в руке совсем незнакомого мне демона.
— Здравствуй, сила! — захохотал демон, — Дай мне силу, че-е-ервь!
Он сжимал мне горло, рискуя просто сломать шею. Я захрипел, забился в его руках, но без копья мало что мог сделать. Его челюсть лишь дёргалась под моими ударами.
Где-то позади рассекала дым Иштар, но, судя по отчаянию на её лице, догнать не могла.
— Силу, червь! — орал демон, — Отдай частицу!
И до меня внезапно дошло, что этот идиот просто не знает, что со мной делать. Если уж Аваддон не ведает, как овладеть силой частиц Абсолюта, то откуда вот таким обычным демонам?
Я забегал глазами, выискивая на теле демона коррупт. О, да, это тоже идейный нудист, любящий проветривать своё хозяйство. Даже оружия при демоне не было.
— Да, — захрипел я, — Да, сейчас… кха… отдам!
Демон вытянул лицо, счастливо заулыбался:
— Да, отдай.
— Вот, вот она… — я просунул руку за пазуху.
Мешочек мастера Жени, к счастью, не пришлось долго искать. Не знаю, что за идиот мне попался, но этот демон едва ли не сам отклячил челюсть, когда я впихнул ему мешок с пальцами Просветлённого в рот.
История повторяется. Правда, удар тыльной стороной ладони у человека явно мощнее, чем у нуля. Или просто трансформация уже началась, но я едва не сломал ему шею.
— Какого?! — на меня уже смотрел, раскрыв обиженные глаза, обычный ханыга с насквозь пропитым и обветренным лицом.
Крылья исчезли, он забарахтался, выпустив моё горло. Крутанул руками, попытавшись зацепиться за мой доспех, но нас уже отнесло потоками друг от друга.
— Че-е-е-ервь! — его писклявый голос, непривычный к нулячьему горлу, донёсся откуда-то из дымного смога.
Через миг меня подхватила крепкая рука, и снова прижала к грудям. Иштар будто специально это делала, испытывая некое удовольствие.
Мы вместе проводили взглядом исчезающую внизу точку.
— Да, частица, это было подло, — и демоница расхохоталась.
Прижатый ухом к коже, я прекрасно слышал шум воздуха в её лёгких.
— Что он попросил, червь? — с интересом спросила Иштар.
— Мою силу…
Демоница ещё долго смеялась, потом вдруг буркнула:
— Даже Аваддон не знает, что с вами делать. Таскает на шее двенадцать голов, и думает, что это даст ему силу.
Это меня удивило. Я представлял себе всё немного по-другому, а не такие вот варварские методы. Неужели настолько магия Абсолюта чужда этому миру, что даже дьяволы и боги могут только строить догадки?
— Но Вотан под Лазурным Городом… он знал! — выкрикнул я.
— И где он, частица? — засмеялась Иштар.
Я, уже зная, к чему она клонит, сказал:
— Я убил его…
Иштар на это ничего не ответила, да мне и не нужно было объяснять. В мозгу так и вспыхивали её слова: «Ты — рок, ты — наказание…»
Под нами в опасной близости стали проноситься вершины гор, потом Иштар нырнула в изогнутое ущелье. Некоторое время она летела, будто специально задевая кончиками крыльев отвесные скалы.
Но вот Иштар взмахнула крыльями, рывком поднялась вверх, и мы приземлились на обрыве.
Вокруг было довольно спокойно, если не считать отдалённого грохота, прилетающего с той стороны, откуда мы только что прибыли. Всё заволокло дымом, сквозь который иногда проступали вспышки, будто падающие с потолка.
Я так понял, та расщелина и была брешью между кругами Тенебры…
Молчание затягивалось, Иштар тоже некоторое время стояла, сложив руки на груди и оценивающе глядя на светопреставление.
— И что делаем дальше? — спросил я.
— Это мой путь, частица, или твой?
Я чертыхнулся, вскинул голову.
— Мне нужно в Инфериор.
— Ну, так иди.
— Дерьмо нулячье, зачем ты спасала меня? — вырвалось у меня.
Иштар ничего не ответила, продолжая взглядом, полным надежды, ждать Белиара.
Я подошёл к обрыву, посмотрел на глубокое ущелье. Дна не было видно, но в темноте иногда поблескивало пламя.
Ладно, Марк, думаем дальше. Белиар занят Аваддоном, и ты живой.
Следующий пункт доставки — задница Апепа, которого баюкает Дагон. Другого пути назад в Инфериор я не знал.
Иштар услышала эту мысль:
— Ты идиот, частица.
Я нахмурился:
— Мне уже надоедает слушать это.
— Ты не сможешь пройти через Апепа, этого не делает даже Аваддон. Разум Отца сожжёт тебя.
— Ну, Дагон же делает это…
— Неужели ты не знаешь?
— Знаю, — сказал я, вспоминая того озабоченного демона.
Я уже давно догадался, что Просветлённый ноль, остановивший своим касанием огромного Апепа, это и есть Дагон. Скорее всего, столкнулись две неопределённости — абсолютный ноль и бесконечность.
Что вышло в итоге? Отец Апепов не обнулился, а просто спит. Ноль коснулся его разума, и получил способность слышать его.
В итоге сейчас Дагон баюкает Отца, и за это получает от Инфериора право владеть силой материнских стихий. Твою нулячью меру, да даже я, вроде как Избранный, не могу владеть ими, просто свалившись в Тенебру.
А если обратиться в нуля, и попробовать пройти?
— Дело твоё, червь, — пожала плечами Иштар, но вдруг развернула кнут, — Но я советую поторопиться.
Я и так уже чувствовал дрожь земли. На плечи посыпалась крошка, загудели на высоте своды Тенебры, заскрипели жалобно от силы Аваддона.
Он искал меня.
— Ты сможешь отвести меня к Дагону?
— К Дагону нет, — Иштар хмыкнула, — А к заднице Отца Апепов… пожалуй, что и смогу, частица.
Она, взмахнув крыльями, подхватила мою протянутую руку, потом рванула к себе, опять прижав к груди. Чёртова демоница, без этого никак!
— Как Белиар, он справится? — я нервно посмотрел назад, на начинающийся камнепад.
— С Аваддоном?! Нет, конечно, — Иштар засмеялась, я же нервно сглотнул.
— Зачем я его вытаскивал тогда?
— Белиар знает, что делает, — зло бросила демоница. Ей, судя по всему, самой не нравилось происходящее.
Мы еще пару раз чуть не подверглись атаке демонов, но Иштар ориентировалась на моё чутьё велария. Вкупе с видением глушащей магии оно работало просто отлично.
Правда, в одном месте, нырнув в круглую пещеру в потолке, мой дар дал сбой. Точнее, я не знал, как понять странные ощущения…
Когда над нас вдруг пошёл дождь из появляющихся бесов, тогда я всё понял. Какой-то демон, а может, и сам Аваддон, дал приказ им схватить нас, и бедняги не могли не повиноваться.
Появляясь в воздухе прямо над нами, они с криками летели, пытаясь зацепиться за крылья демоницы. Иштар показала настоящее искусство полёта — сложив крылья и обняв меня, она ушла в крутое пике.
Я едва не наложил в сильверитовые штаны, когда мы едва не воткнулись в дно пещеры, но Иштар выправилась перед самой поверхностью, лишь мои пятки больно скользнули по земле. Следом в землю обрушился дождь из бесов-самоубийц.
— Да! — радостно крикнула демоница, но вдруг перед нами раскрылось облако.
Мы воткнулись в целый ворох бесов, и они не стали рвать нас когтями. Лишь сверкнули в безумном трансе красные зрачки, и вся орава, уцепившаяся за нас, закричала:
— Да, хозяин!!!
— Эх, частица, — только и сказала Иштар, когда бесы забрали нас в подпространство.
Меня закружило, я зажмурился, не в силах смотреть на круги и всполохи перед глазами в абсолютной тишине.
Но вот в уши снова ворвался свист ветра, и мы с Иштар разлетелись в стороны. Я ударился о землю и покатился по склону, пытаясь сгруппироваться. Рядом, разлетаясь на клочки, кувыркались остатки тел бесов. Они отдали последние жизненные силы, чтобы переместить нас…
Вот только куда?!
Я наконец воткнулся пятками, заскользил, чувствуя, как нагревается от трения пятая точка.
Только своды пещеры перед глазами. Крики Иштар позади. Где мы, я так и не мог понять.
Внезапно опора подо мной оборвалась. Несколько секунд свободного полёта, и боль удара об камни.
— Вот же дерьмо, — захрипел я, пытаясь пошевелиться.