— Кто ты, человек? — выкрикнули из толпы.
— Разве так должно обращаться к седьмому персту? — сказал я, выпуская всю свою силу, открываясь.
Пусть увидят.
— Вот же дерьмо нулячье…
Кто-то всё же не выдержал, спустил стрелу. Я с улыбкой поймал.
— Не стрелять, зверьё пустое! Я же сказала! — Хильда не отрывала от меня взгляда.
Ну, её можно было понять. До меня уже дошло, что Белого Волка не было в Инфериоре уже давно. Вот так шутку сыграла со мной Тенебра…
А впрочем, она могла бы и привыкнуть, что я всегда являюсь в таком виде. Похожий на бомжа, но только бомжа злого, сильного, наделённого могуществом.
— Марк? — Хильда округлила глаза.
Я улыбнулся ещё раз, ощерился во все тридцать два зуба.
— Ма-а-а-а-арк!!!
И толпа зверей, все матёрые воины, привыкшие к кровопролитным битвам, открыли рты. Они с удивлением смотрели, как их вождь, Альфа, которая только минуту назад твёрдой рукой вывела войско из окружения… Та самая, которая не раз спасала приору Зигфриду жизнь в битве под Престолом Ордена…
Да, та самая Волчица побежала навстречу, как девчонка, вскочила мне на руки, обняла и руками, и ногами. Кажется, у неё брызнули слёзы, но она, откинув голову, вдруг завыла истерическим голосом.
— Славься, Каэль, я знала!!! Дерьмо нулячье, я же знала, хвост ты драный!
Её губы стали жадно гулять по моим щекам, ей было наплевать на грязь и пыль. Я, конечно, не всё смог переварить из того, что случилось, но даже моей человеческой меры уже едва хватало, чтобы держать себя в руках.
Я тоже обнял, погладил по спине.
— Да, это я, мастер Волчица, — усмехнулся я.
— Мастер Альфа, на воротах нужна помощь, — донеслось из толпы.
Знакомый, очень знакомый голос.
Я отпустил Хильду и посмотрел на Фолки. Зверь пятой ступени, он лишь немного поседел. Но был всё такой же, с хитринкой в глазах.
Хитрожопый помощник Хильды тоже выжил, несмотря на все эти годы.
— Да, сотник, — кивнула Волчица, резко помрачнев и одним движением смахнув слёзы, — Битва продолжается…. Но эти сраные культисты ещё не знают, что у нас есть козырь, — она ощерилась, хищным взглядом оглядела меня.
— Их конники уже огибают холм, они пытаются понять, что происходит.
Волчица не слушала, разглядывая меня недоумевающим взглядом. Она цыкнула, нахмурилась:
— Марк, о Небо, что с тобой произошло? У меня первушники лучше одеты!
Я улыбнулся, но решил, что пора бы вспомнить и о своих делах.
— Долгая история. А где, кстати, Грезэ?
Глава 23. Дикие Волки
Звери ахнули, когда из пропасти за моей спиной вырвался целых ворох светлячков. Их сияние озарило пострадавшие здания и уставшие лица воинов, а потом всё это созвездие устремилось вверх.
Просто вверх. Просто в небо.
Я, округлив глаза, смотрел вслед за улетающим духом и ошарашенно думал: «Какого нуля?!»
Устроив врагам массовое погребение, я должен был его получить… А впрочем, взгляд внутрь, на стержень духа, показал, что моя точка седьмого перста неподвижно стоит перед барьером.
Ну, здравствуй, Небо. Вот я и упёрся в тебя.
Недовольный голос Хильды вырвал меня из раздумий:
— Твоя Грезэ — жрица Небесного Зиккурата.
— Что?! — я опустил взгляд.
— Тебя не было двадцать с лишним лет, Марк. То есть, великий мастер…
— Сколько?!
— Альфа, ждём приказа, — напомнил Фолки.
Хильда кивнула, пошла по улице вниз, выкрикивая команды. Звери мигом реагировали, по одному её жесту понимая, куда надо бежать. И присутствие великого человека их не смущало — авторитет вождя был высок.
Я бы мог упрекнуть Волчицу в том, что просил именно её присмотреть за первушкой, но сам едва справился с удивлением. Двадцать лет — действительно огромный срок.
Да и времени у Хильды сейчас не было. Она могла бы рассказать больше, но враг не собирался давать передышки, и после уничтожения крепости пытался перегруппироваться.
Я стоял у края оборванной улицы и смотрел, как войско зверей двигалось вокруг холма, обходя полуразрушенный Вольфград. Те разрушения, что я принёс, обрушили и часть стен, что дало возможность без штурма проникнуть в город.
Но страх осаждающих чётко чувствовался. Они прекрасно видели световое шоу, и я уверен — большинство, кто хоть раз сражался с прецептором бок о бок, знали о природе явления. В Вольфграде находится человек, седьмой перст, и он только что положил огромную кучу народа.
Хильда позади меня отдавала приказы, распределяя уцелевшие отряды по районам города, особенно в те места, где могли пробраться враги.
— Нам бы от Зигфрида помощи дождаться, — услышал я её голос, — Оракулы уже передали весть.
Я обернулся:
— Небо отвечает?
— Всегда. Оно отвечает всем, — нахмурилась Волчица, — А почему оно не должно отвечать?
Я вздохнул. Всё слишком сложно — боги разные, а Небо одно. Иногда мне кажется, оно слишком милосердно. Раз даже демоны сохраняют всю силу и дары…
Фолки встал рядом, стал всматриваться в горизонт. Особенно там, где был край Старых Гор.
— Скорпы должны подойти, оракул только что принял их слово.
— Зелёные Скорпионы тоже живы?
— Да. Хотя твой знакомец Хорм погиб в сражении под Престолом Ордена.
Хорм, знахарь Зелёных Скорпионов. Я коснулся пальцами лба, решив почтить память. Если бы не он, висеть бы мне на столбе… мёртвым Просветлённым.
— И кто сейчас заправляет у них?
— Старейшина Торбун, насколько помню. Хороший зверь, чтит законы.
— Сотник! — крикнул кто-то.
Фолки обернулся, потом покосился на меня и сказал:
— Идти надо, — он напоследок ткнул пальцем на войска, маневрирующие под городом, — Боятся они, хреновые у них варианты.
Помощник Хильды, который теперь был командующим целой сотни, бодро зашагал по улице вниз. Туда, где всё ещё был слышен голос Хильды.
Ничего, и без меня разберутся, основной атакующий отряд я уничтожил. А ведь войско врага было мне безразлично — меня не покидало ощущение, что это не моя война. Мне тоже надо идти.
Со вздохом я поднял глаза к небу. Вот куда надо. Дерьмо нулячье, как же всё сложно!
Будто сначала всё начал, с нуля…
Нет, с человека, пусть и опять в рванье.
Я улыбнулся, осматривая себя, а потом развернулся. Выискал взглядом первого попавшегося слугу, которые носились между домами, таская какую-то утварь.
Юнец-первушник, которого я окликнул, держал в руках связку топоров. Третья ступень, магия земли — обычный слуга, который в хозяйстве наверняка очень полезен.
Едва завидев, что к нему идёт человек, первушник задрожал, выронил свою ношу и упал на колени. И замолчал, распластавшись по доскам.
Пока я подходил, бедняга крутил головой, но, как назло, рядом не было ни одного зверя, через которого первушник смог бы ко мне обратиться. А тут и до беды недалеко, попробуй он рот открыть…
Впрочем, планов вредить парнишке у меня не было. Тем более стихия земли вызывала у меня только симпатию.
— Есть у вас брони для крупного зверя? Отвечай.
Дрожащим голосом слуга ответил:
— Великий мастер седьмой перст, это же… это… смотреть надо, — он сглотнул, предчувствуя гнев.
Наклонившись, я подхватил бедолагу за плечо. Тот едва в обморок не свалился, но я коснулся его разума, влил уверенности в том, что он творит правое дело.
«Я — верный слуга клана Полуночная Тень. Ко мне обратился человек, седьмой перст, сам легендарный Белый Волк, остановивший ересь. Для нашего клана будет величайшей честью помочь ему, и само Небо… кхм… направит мои руки и взор на складе… эээ… где надо посмотреть нужный размер».
Я был гораздо выше первушника, он едва доставал мне головой до груди. Но вот парень расправил плечи, и будто стал повыше. Взгляд исполнился гордости, губы поджались, тело с готовностью дёрнулось выполнять приказ.
Тратить время на удивление, почему клан Полуночная Тень восстановили, я не стал. Это выбор Хильды, а она девочка умная и хитрая.
— Веди, первушник, и делай это поскорее, — я мягко толкнул его в спину, — Можешь говорить, кстати.
— Великая честь для нас, великий мастер, видит Небо, — его голос дрожал.
В городе царила паника, хотя среди воинов всё же прослеживалась какая-никакая организованность. После крушения крепости, похоронившей самых сильных врагов, у Волков появилась надежда.
Первушник провёл меня знакомой улицей, и я с удивлением смог лицезреть восстановленный особняк Полуночной Тени.
Внутри с круглыми глазами нас встретила зверица второй ступени, которая сразу же отправила первушника кликать ещё слуг. А сама, едва не падая в обморок, повела меня в большой зал, где усадила на кушетку рядом с камином.
Весь процесс облачения я хмуро молчал. Нет, на клан Полуночной Тени, глава которого когда-то пытался меня убить, мне было просто наплевать. Чувствовалось, что сейчас это совсем другие звери, которых очень волновала судьба Вольфграда.
Когда снаружи хлопали взрывы магии, то зверица и первушники вздрагивали, поднимали глаза. Я же, сканируя огромное пространство особняка, и даже вокруг него, был спокоен.
Мне было безразлично, что происходило вокруг.
Интуиция молчала, лишь лёгким фоном тревожила меня. Хильда знает своё дело, и наверняка подмога уже подошла.
Это не моя война.
Я усмехнулся, поднимая шлем. Легкая сильверитовая вязь на обычном железном шишаке. Такая же вязь была и на кольчужных доспехах.
Сильверит — дорогое удовольствие для зверя, при том, что не каждый посмеет одеть такое украшение. Поистине, меня одарили доспехами, достойными вождя.
— А вы… — начал было юнец, подвязывающий мне сапоги.
Сказал, и сразу же замолчал, побледнев, как смерть. На него зашикали, на меня стали бросать испуганные взгляды.
— Можешь говорить, — сказал я.
Эх, нет во мне Халиэль, она бы нашла такие слова, чтобы парня потом не наказали за дерзость. Хмыкнув, я коснулся разума всех первушников, и даже зверицы, попытался настроить их на нужный лад.