– Но тебя же тут не было…
Я простонал от подросткового упрямства и устало потер лоб.
– Ты пойми одно. Кабаны придут и убьют. Вдвоем мы будем или ты один. Это политика такая.
– А что это такое?
Покачав головой, я ответил:
– Все, забудь. Хочешь, оставайся в своем колодце и жди палачей. А можешь пойти со мной.
Мальчишка удивленно спросил:
– Куда?
Я почесал затылок. Действительно, куда. Так, если подумать, сейчас самые заинтересованные в смерти моей и пацана – Кабаны. Живой пацан – свидетель. А свидетель нужен сейчас Скорпионам, потому что на них катят бочку Кабаны.
Остается один путь. В деревню к Зеленым Скорпионам. В этом гребаном нулевом мире Старый и Торбун показались мне единственными адекватными… кхм… зверьми.
«Да, Марк, ты прав. Скорпионам надо будет довести мальчишку до Совета Стай. Сильный зверь с даром распознавания лжи допросит его».
Я подумал в ответ: «Вот только Просветленному в любом случае грозит смерть».
«Наконец-то ты стал соображать».
Пройдясь вокруг сидящего на земле Волчонка, я поймал себя на мысли, что и вправду никому тут и ничем не обязан. Ну, почти.
Скорпионы спасли мне жизнь, хотя сами же чуть не убили. Но если учесть все, что я сейчас знаю, то явно спасли. Ах, да, еще есть Адрианна, первушница, которая со мной спала.
Я засмеялся, и Волчонок с подозрением на меня покосился. Ну, это же идиотизм, секс, тем более в бредовом состоянии – это явно не смертный долг. Страшно представить, скольким в институте я остался обязан жизнью.
«А можно я посмотрю в твоей памяти?»
«Нет!»
А вот девочка Грезэ из деревушки… Она яркой картинкой возникла в голове. Так похожа.
«Марк, она не твоя дочь. Просто похожа».
Я покачал головой. Не просто.
«Хали, а что будет со Скорпионами и их крестьянами, если я не приведу Белого Волка?»
Моя спутница явно задумалась чуть подольше, чем надо для ответа.
«Я не особо разбираюсь в законах Инфериора. Думаю, ничего не будет. Скорпионы уже отдали долг».
Что-то она не договаривала. Это было слишком заметно.
«Ничего такого, что могло бы тебе угрожать. А вот если ты надумаешь вернуться.... Торбун ведь сам тебя пинками выгнал».
Я повернулся к Волчонку.
– Волк, ты смог бы в Совете Стай рассказать все, что здесь произошло?
Мальчишка поднял глаза.
– Конечно. Вот только я не дойду туда, дорога опасна.
– Один точно не дойдешь. А вот со мной…
Тут Волчонок засмеялся, и это было обидно.
– Перит, но ты же ноль.
Я дернул бровью.
– Хочешь проверить мою меру?
Звереныш надулся и опустил глаза.
«Марк, только не говори, что ты все же решил вернуться к Скорпионам».
«Да, Хали, именно так. Я обязан им».
«Это благородно, я понимаю. Я сама воин. Но это глупо».
«Без Скорпионов я не смогу поднять свою меру», – я попробовал предъявить свой аргумент, все-таки мне нужна была поддержка Хали.
«Я бы научила, мы бы нашли способ».
Я не стал ничего думать в ответ, а только спросил у Волчонка:
– Ты знаешь дорогу до Скорпионов?
Мальчишка дернулся, думая убежать:
– Они убьют меня!
– Нет. Если ты расскажешь им все то, что рассказал мне, то не убьют. Они сопроводят тебя к Серым Волкам, в Совет Стай.
Волчонок все-таки подскочил и отбежал за колодец.
– Нет, я не верю тебе!
Затем он молнией метнулся за кинжалом, лежащим неподалеку, и понесся наверх, в деревню. Едва я подумал про лук со стрелами, как моя рука с копьем дернулась, замахиваясь, но я остановил движение. Я откуда-то знал, что могу метко метнуть копье, и даже попасть.
Вот только убивать мальчишку мне не хотелось.
– А-а-а, – простонал я, – Ну, за что мне все это?
«Теперь ты меня понимаешь? Я тоже мучаюсь, какой напарник мне достался».
Я только отмахнулся от сарказма Хали. На самом верху волчонок вдруг остановился и внимательно посмотрел в ту сторону, откуда я пришел. Затем он скрылся за домом.
Почувствовав неладное, я выскочил из-за дерева, за которым скрывался колодец, и взбежал на склон. Вдалеке на холмах, по которым я шел утром, показались неясные точки. Они мелькнули на вершине, и исчезли внизу.
Я бы даже и не заметил их, если бы Белый Волчонок не посмотрел.
– Хали, ты видишь, кто там?
«Я ограничена твоим телом и твоей мерой».
– Понятно. Но, сдается мне, это могут быть только Кабаны.
Глава 19. Старые знакомые
Я побежал по улице. Время уходило, и надо было найти этого упрямого звереныша. Кажется, он мелькнул в конце улочки, на площади со столбом.
Вылетев на площадь, я огляделся. Где же он может быть? Подбежав к ближайшему дому, я пинком открыл дверь. Пронесся по комнатам, никого.
Я выскочил наружу, и резкое чувство опасности заставило меня упасть на землю. В косяк рядом со мной воткнулась стрела.
— А-а-а, — я перекатился, вскакивая.
Как Кабаны так быстро успели добежать? Неужели долетели на крыльях.
Но нет, это выстрелил тот самый мальчишка. На том конце площади, он выглянул из-за дома и поднял лук, натягивая тетиву. Я дернулся, и сзади в стенку дома снова ударила стрела.
Волчонок исчез за углом. Я зарычал от злости и выдернул стрелы. Мелкий паскудник!
Стрелы были короче и мельче тех, что носил я в своем колчане, и палец не реагировал на наконечник. Это обычное, не заговоренное оружие. Может, у мальчишки и лук еще меньше? Мне бы пригодился.
Я побежал к тому дому, где видел его. Не добежав до угла двадцать шагов, оттуда снова выглянул юнец и сразу спустил тетиву. Не увернуться! Но руки подняли копье, и стрела вошла прямо в древко.
– Охренеть! – вырвалось у меня, когда я выдирал ее, – Ты видела, что я умею?
«Я не вижу ничего особенного».
Судя по удивленным глазам парнишки, он тоже не ожидал подобного от нуля. Он попытался убежать, но я уже выскочил за угол. Волчонок забежал за бочку, стоящую возле стены, и снова поднял лук, вытягивая стрелу из колчана на поясе.
Я, не задумываясь, отпрыгнул в сторону, замахиваясь. Нас отделяло всего десять шагов, и я на рефлексах метнул копье, не успев даже остановить руку.
– Нет! — крикнул я, представив себе кровавую картину.
— А, дурацкий ноль! Что ты сделал! — закричал вполне себе живой Волчонок.
Копье вошло прямо между плечами лука и тетивой, чуть не проткнув руку стрелка, и звереныш растерялся, не сразу поняв, что он не может повернуть оружие прямо на меня. Я подскочил к нему и, для надежности схватившись одной рукой за копье, второй отвесил затрещину юнцу.
— Ау!!! – мальчишка попробовал отмахнуться стрелой, я перехватил его руку.
Лук он отпускать явно не хотел, и мы так и застыли. Я скосил глаза вниз. Вот же… дерьмо нулячье, полбочки воды! А я ведь не увидел, всю деревню обошел.
– Там Кабаны бегут, нам спешить надо, — процедил я сквозь зубы, понимая, что сил у пацана немеряно.
Его рука со стрелой неумолимо двигалась ко мне, и я не мог с ним совладать. А если бы я не держался за копье, интересно, он бы сразу воткнул ее. Я на себе сейчас чувствовал, как сильна вторая мера.
– Они убьют тебя, драную просву!
— И тебя, зверье пустое! -- выругался я.
Волчонок округлил глаза от неожиданных слов, и я резко прижал его руку к стене.
– Как ты смеешь? – беспомощно сказал юнец, – Мы же – звери.
– А ты? – упрямо сказал я, – Сейчас сдохнешь тут, и все зря.
– Ты о чем? – он тряхнул головой.
– Не хочешь отомстить? – я махнул головой, – Наказать этих Кабанов?
– Но как?
– Я тебе уже говорил. Суд! Идем к Скорпионам, Кабаны их тоже обманули!
Мальчишка закрыл глаза и замотал головой.
– Не-е-е-ет. Они убили мою стаю.
– Их обманули! Та понимаешь это? А те, кто сделал это… Ты им помогаешь сейчас.
Он открыл глаза и сквозь слезы засопел, потом посмотрел в ту сторону, откуда должны появиться Кабаны.
– Я убью их.
– И сам сдохнешь.
– И попаду к своей стае.
– Никуда ты не попадешь! Улетишь духом к сраному Клыку, и все!
– Небо накажет их.
Я засмеялся. Ох, как же давно я так не смеялся, от души.
– Ты серьезно, Волк? Небо накажет? А почему они сейчас бегут сюда и хотят тебя убить? Не потому ли, чтоб Небо не наказало?
Я выплюнул эти слова в лицо плачущему зверенышу. Тот уже ничего не отвечал, а только злобно смотрел на меня. Мне даже на какой-то миг стало его жалко. Ему всего-то лет пятнадцать, а я от него требую настоящее взрослое решение.
Это же так просто для него выглядело. Пришел тот самый проповедник, из-за которого вырезали деревню. И парнишке просто остается выбежать к Кабанам, показать на преступника. И все, взрослые разберутся.
А тут я, просва драная, своей ересью ему очки-то розовые и разбил.
– Я понял, – вдруг прошептал Волчонок.
– Что? – я даже удивился. Я уж думал, он непробиваемый.
– Все понял!
Я прищурился, пытаясь выискать подвох, а потом – а пропади все пропадом! – отпустил его, и отошел на шаг назад.
– Меня Рычок зовут, – сказал звереныш, глядя мне в глаза.
– Хорошее имя, – я кивнул и выдернул копье, стараясь не повредить тетиву.
– Пообещай мне, – неуверенно оглянувшись, проворчал Рычок.
– Что?
– Что не бросишь меня. Что все будет так, как ты сказал.
– Э, не, так не пойдет, – я покачал головой, – Я не знаю, что будет. Я могу только обещать, что я тебе помогу, и не брошу.
– Хорошо, – он утер слезу, – Что нам делать?
Я посмотрел на лук в его руках и вернул ему стрелы.
– Стреляешь, я так вижу, хорошо?
– Я охотник.
– Значит, пока стреляй.
Я хотел подойти к углу, выглянуть, но тут с площади донеслись голоса.
– Он где-то тут, ищите лучше.
– Лута, тут следы! Посмотри.
Я тихо выругался и, повернувшись к Рычку, приложил палец к губам. Волчонок сразу кивнул, испуганно прижавшись к стене.
– Так, Лута, пока читай следы. Хам, ты на эту улицу. Кан – на эту!