И «Порхающий Кот» поведал, как, попав в Шмелиный Лес, несколько недель шпионил, не попадаясь особо на глаза. Сложность заключалась в том, что нужно было докладывать в Престол Ордена едва ли не о каждом шаге.
— Как же вы это делаете? — вырвалось у меня.
— Я еще не слишком доверяю, Белый Волк, прости мою грубость, — Макото сморщился от боли, — Быть может, потом я раскрою секрет.
— Ладно, больно надо, — отмахнулся я, — Скажи, прецептор знает, что ты жив?
— У меня не было сил отослать весточку, — Лис едва заметно покачал головой, — Я очнулся-то только сегодня… Или вчера. Плохо все помню.
— Меня Кицунэ учила многим вещам. Как лечить самого себя, например, — я намекнул на то, что Лису пора бы и заняться этим.
Макото поморщился.
— Оно и ясно. Только я уже был тут ранен, когда наткнулся на здешних монстров. Израсходовал весь порошок тамуса. И, как мне кажется, тогда разбойники поняли, что я в Шмелином лесу.
— А сам? Ну, стихиями…
— Протри свою меру, Белый Волк. Я силен в одной стихии. Естественно, я пытаюсь… — Макото поморщился от муки, вспышка эмоций стоила ему много усилий, — Но это очень долго.
В который раз я убеждился, что являюсь уникумом для Нулевого мира со своим набором способностей. Хотя, если вспомнить Серых Волков, то та же Хильда демонстрировала много талантов.
— Чем я могу тебе помочь? — спросил я.
Лис удивленно рассматривал мою меру, только-только осознав, какими возможностями я могу обладать. Потом он все же кивнул.
— Это было бы замечательно, — он стрельнул глазами в сторону выхода, — Буру уже много сделал, он сильный маг земли. Переломы почти зажили, но у меня много других повреждений.
— Объяснишь, что делать?
Рыжий Лис слегка округлил глаза. Я вполне понимал, как выглядят со стороны мои благие потуги целителя. «Слушай, у меня есть скальпель и нитки, давай тебе операцию сделаем. Ты только скажи, как резать».
Все же, Макото справился с сомнениями. Я сходил, принес в шлеме воды, и под чутким руководством Лиса занялся его исцелением.
Мы взялись за руки, опустили их в воду, и я стал мысленно проводить все те же манипуляции, что еще пару дней назад с самим собой. Только теперь я слушал организм другого зверя.
Считается, что маг воды не может управлять телом другого зверя. Но Макото добровольно впустил мое сознание, и я начал потихоньку, шаг за шагом, гонять кровь, очищая его организм, и направлять поток в те места, где требовалось заживление.
Лис морщился, подсказывал, и через некоторое время мы нашли удобный темп, не причиняющий сильной боли.
— Это займет много времени, — сказал я.
— Так и должно быть. Если быстрее, ты просто убьешь меня.
— Знаешь, в Вольфграде меня лечили лекари. Так вот, это было гораздо быстрее.
— На то он и дар лекаря. Но даже потом потребуется время, — кивнул Макото, — Вот если первушника какого лечить… Там мера маленькая, все гораздо быстрее.
Я промолчал, решив пока не удивлять собеседника. Ха, первушника! А про нуля не хочешь услышать?
Помнится, когда я был нулем, мастер Хорм, знахарь Скорпионов, едва не убил меня слабым лечащим заклинанием. Видимо, меры — это как сосуды: куда-то больше воды надо, куда-то меньше. И звериная чашка намно-о-о-ого больше, чем нулевая.
Поняв, что процесс исцеления запустился, и мое вмешательство пока никого из нас не убивает, Макото продолжил историю. Правда, зашел совсем издалека.
— Вижу, ты не совсем понимаешь, что здесь происходит, Перит…
— Ну, мне Кицунэ немного рассказала.
— Если бы она знала, что творится в Шмелином лесу, сама бы сюда приехала.
Он стал рассказывать с самого начала. Его направили несколько недель назад в Красный Приорат, когда до Великого прецептора дошли слухи, что западные приораты подверглись влиянию новой ереси.
— Стоп, Макото, — вырвалось у меня, — Ты не ошибся? В Красный?
— Да, я не сразу направился сюда. Здесь работала другая Тень Ордена.
Я хотел сразу же задать следующий вопрос, но Макото лишь поморщился, и остановил меня:
— Подожди, Волк. Я так не дойду до сути. Ты же, наверное, знаешь про наш родной приорат?
— Да, Кицунэ рассказывала. Алый приорат. Там случился первый Прорыв какой-то.
Макото кивнул.
— Именно так…
Он рассказал дальше, что несколько недель назад Тени Ордена направились в западные приораты. Кицунэ сразу отправилась в Синий Приорат, в Лазурный Город и в Земли Серых Волков.
Макото же сначала работал в Красном, но там оказалось все довольно спокойно. Потом оказалось, что Тень Ордена, шпионивший в Желтом приорате, уже давно не сообщал о себе.
— Странно, Кицунэ не говорила об этом, только о тебе.
— Мы с ней довольно дружны, — пожал плечами Лис.
— Ну и тебя, значит, сюда направили? — спросил я.
— Да.
— Зачем все это? — удивился я, — Ну, шпионаж, лазутчики… Почему прецептор сразу не разберется, войска не пришлет?
Макото снова пожал плечами, и я обрадовался, что он сделал это без гримасы боли.
— Потеряли время, наверное. Престол Ордена же наполовину разрушен.
Увидев по моим глазам, что я плохо знаю эту тему, Рыжий Лис спросил:
— Вы там, на окраинах, все такие наивные?
Как оказалось, и до появления ереси многие приораты особо-то не ладили, и некоторые вообще чуть не в открытую конфликтовали. Единственное, от войны их удерживала власть Ордена, но о дружбе просить приоров вообще было бесполезно.
Поэтому, когда прибыли Рыжие Лисы, сообщив о странной ереси на востоке, прецептор не мог напрямую заявить, что среди приоров предатели. Недружные соседи сразу бы затеяли ссоры.
Прецептор созвал на совет Ордена всех приоров, и лишь сообщил о законах и наказаниях за эту новую веру.
— А с Алым приоратом как было? Алый приор явился на совет?
Макото покачал головой.
— Нет, конечно… И не он один, — чуть поджав губы, ответил Лис, потом посмотрел на шлем, — Воду поменять надо.
Я встал, вытащил наши руки из шлема, и посмотрел на воду. Удивительное дело, но жидкость приобрела грязно-кровавый цвет, будто действительно в нее попали какие-то шлаки. Быстро сбегав к водопаду, я продолжил сеанс моего неумелого исцеления.
Макото рассказывал дальше. Алый приор был не в счет — уже тогда было понятно, что тот подвержен ереси.
— На совете присутствовало восемь приоров из двенадцати, — сказал Макото, — Тогда-то прецептор понял, что не все ладно. Я даже не могу тебе сказать, когда он последний раз до этого созывал совет.
— Так, ладно, — я попробовал чуть поторопить Лиса, — Алый ударил по Престолу Ордена, так?
— Ага, вместе с Серым и Лиловым.
Я мысленно пометил эти цвета, пытаясь разобраться.
— Вот тебе и на, — вырвалось у меня, — Получается, сейчас против всего Ордена воюют всего три приората?
— Да. Три самых сильных приората.
— Хрень какая-то, — я покачал головой, — Куда остальные девять смотрят?
— Именно это мы, Тени Ордена, и выясняем тут, — усмехнулся Макото, — Прецептор сам не понимал, почему рекруты с перебоем поставляются на фронт, и почему некоторые приоры вообще не отвечают.
— Ладно, проехали, — я отмахнулся, — Намек я понял. Три очень дружных приора поставили на колени почти весь недружный Орден.
Макото нахмурился.
— Все же, следи за языком, зверь.
— Ну, а разве не так? Зигфрид Синий, насколько я понял, рекрутов исправно отправляет. Красный, думается, тоже… Хотя Драм ведь обмолвился тогда в степи, что в Рубиновом Городе тоже есть «свои».
— Драм?! — Макото удивился, — Разбойник так сказал? Я был в Красном приорате, там все чисто! Не мог я проворонить заговорщиков!
От эмоций наша с ним магическая связь оборвалась, и со вздохом мне пришлось настраиваться заново.
— Все, ладно, — успокаивающе кивнул я, — Не мог. Так что насчет Желтого приората? Что ты тут нашел?
Макото замолчал, пристально глядя на меня. Причем в его глазах впервые зародилась тень сомнения — он решал, стоит ли мне говорить, или нет.
— Ну, и долго мы будем молчать?
— Сначала скажи, что тебе тут надо? — в свою очередь спросил Лис, — В Шмелином лесу?
Я прикусил губу от легкой обиды. Хотя его можно было понять — я знал о нем больше, чем он обо мне. Помявшись, я все же поведал свою историю. С того момента, как был первушником в Вольфграде. Я пользовался своей легендой о том, что Белые Волки меня продали Зеленым Скорпионам, а уже оттуда я попал к Серым.
Тут снова связь оборвалась, потому что Макото сильно удивился. Все же, первушники, перешедшие в звериную меру, не такое частое событие.
— Так ты Белый Волк или нет?
— Это не нам с тобой решать, — уклончиво ответил я, — Небо не сомневается, и тебе не стоит.
Хоть по лицу Макото было видно, что он очень сомневается. Но все же он кивнул.
Потом я рассказал о Синем приорате, о заговорщиках в Лазурном Городе, и о том, что заключил с Зигфридом сделку, хотя в подробности вдаваться не стал.
— Демон? — вырвалось у него.
— Да, и не спрашивай, как он там оказался.
Было видно, что Лис с каждой новостью все хмурнее. Но были и белые проблески в том, что я рассказал.
— Значит, приору Зигфриду можно доверять? — с облегчением спросил Макото.
— Однозначно. Хотя у него там сейчас проблем выше крыши, думаю.
— Учитывая то, что он ради Неба пошел против брата, — сказал Лис, — Думаю, он справится.
Дальше я рассказал о караване, еще раз напомнил о Кицунэ. Ну и, в конце концов, дошел до первушки Грезэ, и о документах, которые позволят ее забрать.
— Погоди, — Макото чуть прищурился, — То есть, ты сейчас лезешь сюда, в Шмелиный лес, ради маленькой девчонки-первушки?
— Ну, да, — пожав плечами, ответил я.
Он долго рассматривал меня, а потом с усмешкой ответил:
— И ведь правда.
— Как есть.
— Странный ты, Белый Волк. Ты понимаешь, что мы с тобой можем никогда не выбраться отсюда.
Я улыбнулся, приложил два пальца ко лбу и взглянул на потолок пещеры.