— Когда я туда попаду? — я с сомнением поглядел на темно-синее небо.
— Ночью отправлю тебя, приор сказал — чем раньше, тем лучше.
— Он прав, — кивнул я, внимательно наблюдая, что делает ветеран.
Тот отстегнул ножны с мечом, отбросил, затем встал напротив меня, отведя палку вбок.
— Размяться хочу, — ухмыльнулся воин, — Ты же не против?
Я покачал головой, внимательно глядя на него. Неужели предлагает драться?
— Задавай вопросы, — сказал Керт, и вдруг бросился на меня.
Я едва успел уйти от удара в голову. Правда, через секунду прилетело еще три удара одновременно — в грудь, в плечо, и в спину. Два из них я даже не успел заметить.
Оказавшись на земле, я пытался понять, что вообще произошло. Так быстро! Мать твою, ну я же зверь…
— Вопросы, — повторил Керт.
Поднимаясь с земли, я тряхнул головой.
— Почему вы служите Небу?
Взрыв ударов от Керта последовал незамедлительно. В этот раз я просто отпрыгнул, пытаясь увидеть хоть что-то в свистящем потоке. Невероятная скорость.
— Я имел в виду нормальные вопросы, — прорычал ветеран, — За такое казнят!
— Я на твоей стороне, — пропыхтел я, бегая вокруг, — Ответь, мне нужно знать!
Керт замер, поводя концом шеста в мою сторону. Кажется, ему было лень гоняться за мной.
— Небо — это вера наших предков, — ответил он, чуть успокоившись, — Небо определяет порядок мироздания, оно каждому определяет его меру. И это — правильно!
Я кивнул. Ладно, глубже копать не буду. Плечо и спина заметно ныли после его «ответов».
— А Бездна?
Желваки заиграли на лице Керта, борода дернулась. Но он сдержался, и спросил в свою очередь:
— Зверье пустое! Кто ты такой, Перит? Эти вопросы не задаст ни один зверь в здравом уме.
— Друг.
Тот покачал головой.
— Если бы не приор. Я ведь его еще мальчишкой помню.
И Керт бросился в атаку. В этот раз я увидел уже три удара, а четвертый пропустил.
Я летел на землю, крича от боли, а тело радовалось — наконец-то, достойный противник. Дар Скорпионо раскрылся, и требовал, чтобы я опробовал все приемы.
— Бездна — это хаос. Она пытается нарушить порядок. Тебе достаточно знать только это.
Поднявшись, я кивнул. Хотя на самом деле я всего лишь отложил на потом — спрошу у Белиара. Он лицо заинтересованное, хочется послушать его версию.
— Почему Небо само не накажет прецептора? — спросил я.
— Зигфрид и тебе сказал о прецепторе? — Керт удивился.
— Скорее, это он благодаря мне узнал.
Ветеран хмыкнул и ответил:
— Человек свободен выбирать, Небо лишь подсказывает истинный путь. Человек — хранитель порядка в Инфериоре, и не великому Небу заниматься делами земными.
Керт говорил точными фразами, будто вычитанными из какого-то писания. Религия — дело тонкое, и я понял, что не дождусь от бородача дельных мыслей, поэтому перешел на другую тему.
— Приор нашел еще предателей?
Ветеран покачал головой:
— К Небу нельзя часто обращаться, оно не терпит суеты. Но еще пару клятв было произнесено.
— То есть, количество клятв в день ограничено?
— Говорю же, Небо не терпит суеты… — Керт внимательно посмотрел на меня, а потом со вздохом добавил, — Клятва вообще произносится один раз в жизни, этого достаточно. Сегодня приор Зигфрид пошел на крайние меры…
— А молитва?
— А что молитва? — удивился Керт, — Молимся мы от чистого сердца каждый день, и не просим у Неба ответа.
Я задумчиво потер подбородок. Было сложно расшифровывать его слова, но, насколько я понял, клятва требует магической связи, а молитва мало чем отличается от обычной. Просто символический обряд, минута душевного спокойствия.
— Мастер, почему приор не может поехать к прецептору, и не призвать того к клятве?
Керт только-только собрался атаковать, но чуть не споткнулся, а потом заржал. Его смех едва не оглушил меня.
— А-ха-ха! Ну, зверь, ты развеселил меня. Чтобы приор спросил ответа у прецептора? Да, быстрее ноль станет зверем, чем такое произойдет, — Керт утер выступившие слезы.
Я промолчал, поджав губы. Если бы этот ветеран знал мою историю, так бы не говорил. Скорее всего, Керту сказали только, что я бывший первушник.
— Пойми, зверь, прецептора ставим не мы, а магистр ордена. Это приказ сверху, с небес.
Керт окончательно запутал меня. Разве Небо — это не те же ангелы с Медоса? Или тут все сложнее?
— Ой, ну сказал… Призвать прецептора к клятве…
— Получается, если прецептор отдаст весь орден Бездне, приораты ничего сделать не могут? — раздраженно спросил я.
Отсмеявшись, Керт вдруг посерьезнел и поскреб бороду:
— Ну, есть, конечно, закон. Только это очень сложно… Хотя, боюсь, именно этим и займется Зигфрид.
— Чем?
— Нужно собрать половину или больше приоров. Они могут призвать прецептора к клятве.
— А если сообщить наверх об этом? — спросил я.
— Ну, расскажешь ты Небу, а делать-то все равно человеку, — пожал плечами Керт, — Вот когда построят Зиккурат, тогда можно и сообщить куда следует. Но, насколько я знаю, еще ни один приорат не построил…
— То есть… Погоди, — я даже упер копье древком в землю, чуть наклонившись вперед, — Связь с Медосом только через Зиккураты?
— Ох, и вопросы у тебя, зверь, — поразился Керт, — Второй мере не положено знать о таких вещах.
— Но я и так уже знаю, — возмутился я.
— Тут не в этом дело, — понизил голос ветеран, — Большой Небесный Зиккурат стоит в Престоле Ордена.
Я вспомнил Престол Ордена, и видение о нем. Огромный город, уходящий до горизонта. И разрушенный войной. Столица столиц, как сказал приор.
Керт перешел уже совсем на шепот:
— Говорят, он уже давно захвачен врагом, — круглые глаза ветерана говорили о том, что он и сам боится, — Если земли зверей узнают, что люди потеряли связь с небесами…
Бородач осекся, оглянувшись. Я на всякий случай крутанул вокруг земным сканером, проверяя, одни ли мы. К этому еще добавилось странное чувство… Я чувствовал, что некоторые предметы холодные, а стоящий передо мной великан теплый, полный горячей крови.
— Ладно, хватит на сегодня, — сказал Керт, видимо, расстроившись, — Поспи пока немного, скоро я тебя выведу, есть у меня одна задумка. Пойдешь к Ящерицам с обозом, побудешь охранником.
И ветеран ушел, оставив меня одного. Я посмотрел на глыбу передо мной. Спать не хотелось, и терять времени тоже.
Была и у меня одна задумка…
Глава 4. Холод ночи
Сначала, во время разговора с Кертом, я подумывал посвятить все время тренировкам — понять, что я могу, а что нет. Это пока я не просветил сканером округу.
Да, стихия огня добавила эффект очков ночного видения — я ощущал теплые и холодные предметы. И вот эта глыба размером с прицеп от авто все не давала мне покоя.
Я подошел к ней, едва теплый Керт ушел, и его помехи перестали влиять на чистоту сигналов. Поверхность камня была шероховатой, немного теплее окружающего меня воздуха. Видимо, днем солнце хорошенько нагрело его.
Подняв глаза за обломанный зубец, я посмотрел на темно-синее небо. Горизонта не видно — это надо подпрыгнуть, или забраться на глыбу. Но алые отсветы на облаках хорошо были видны, и они провожали закатившееся светило.
Заметно холодало. И обломок тоже остывал — новая стихия окрашивала это переливающимися цветами. Остывало все вокруг, но вот какая-то штука под обломанным зубцом была… невероятно холодной.
Когда мы с Кертом разговаривали, и я бросил вокруг сканер, я не сразу понял новые ощущения. Ну, камень и камень…
А теперь было ясно — этот зубец обломали, чтобы закрыть или разрушить какую-то вещь.
— Ух! — я уперся в массивный камень.
Затрещали жилы, выступил пот — и глыба чуть пошевелилась. Нет, я не сдвинул, но на какой-то миллиметр смог качнуть.
— Дерьмо… — выругался я, утирая пот со лба, — нулячье.
Пройдясь вокруг, я попробовал с другой стороны. Охренеть, какая тяжелая… Кто мог свалить это сюда?
Я быстро набросал в уме варианты, как все могло происходить. Войска Зигфрида победили, и, узнав об этом, тот самый Хродрик обламывает этот зубец, используя свою… дику-у-у-ую…
— …мо-о-о-ощь! — я опять уперся, буксуя. Камень только сделал вид, что качнулся.
Я стиснул зубы от досады. Что же там такое уничтожил этот Хродрик?
А мог быть и другой вариант. Зигфрид, когда наконец одолел брата, пришел сюда, нашел эту штуку и в ярости обрушил на нее камень.
Думай, Марк, думай…
Я опять уперся, побился плечом, а потом сел, уперевшись спиной в холодный камень. Сканер не мог разглядеть, что там. И не потому, что плохо работал. Нет, я буквально каждую песчинку и камешек видел там, внизу, вдавленные под весом…
Меня осенила идея, и я стал проглядывать пол под глыбой, пытаясь по форме оттиска понять, что там может быть. Какая-то наковаленка расколотая, расплющенная… Как черная дыра.
Сильверит!
Я поскреб подбородок. Зачем сильверит? И ведь не успокоюсь, пока не узнаю.
Бросив осторожный взгляд на выход с крыши, я снова пристроился к камню. Эх, звериная сила… Ух! Еще бы чутка силы.
Но даже темное, с выглядывающими звездами небо не ценило моих попыток — я чуть не заработал грыжу, пытаясь хоть как-то сдвинуть камень.
— Идиот, — уперевшись лбом в препятствие, вырвалось у меня.
Видимо, вместе с невероятной звериной силой пришла и невероятная тупость. Небу наоборот следовало бы забрать у меня дух за такое…
— Я же маг земли…
Я вспомнил, как служанка легко принесла огромный чан с водой. И, помнится, в Вольфграде у Скойла на занятиях, когда я корячил бочку с водой, учитель не похвалил меня.
— Значит, можно облегчить вес, — сказал я, глядя на свои ладони.
Я мысленно отослал благодарность учителю Скойлу. Да, мастер, до твоего ученика дошло, спустя столько-то дней.
И я начал пробовать все, что умел делать с землей. Просвечивать сканером, рассматривать мельчайшие частицы, сливаться с камнем…