Anarhyst737Merchammer
Глава 1. Она же Адский пролог
Отливающий красным песок под ногами нагрет так сильно, что лишенные обуви пятки ступают по нему, словно по раскаленному металлу. Из гигантских трещин, щедро разбросанных по истерзанной земле — вырываются языки пламени вперемешку с облаками грязной серы. Реки багровой лавы медленно текут где-то вдалеке, а в воздухе слышится хор терзаемых бесами грешников, крики которых полны агонии и бесконечной муки.
Что же, Моржик допрыгался — добро пожаловать в Ад! Дождалась Родина своего героя… А точнее — появления психованной на всю голову Лауры, решившей с легкой руки Рыжего Репея поиграть в террориста-смертника.
Говорили мне, что бабы до добра не доведут — и вот прямое тому доказательство: стою в «костюме Адама» посреди полной огня и дыма пустоши, а на грани восприятия киберглаза суетятся тени, что с каждым мгновением подбираются все ближе.
А чего это они с ходу не кинулись? Напугать так пытаются? Ну тогда местных истязателей ждет большой сюрприз. Как пел Владимир Мазур — солдату удачи наплевать на Христа и Аллаха, и чем закончится его жизнь, каждый наемник понимает задолго до наступления неизбежного финала.
Я не боюсь вечных мучений и сожалею лишь о том, что не пристрелил мелкую психованную с*чку еще на Предприятии. А рыжую дрянь — в нашу первую встречу. Тогда многих проблем можно было бы избежать… Но как говорил Волкодав: Знал бы прикуп — жил бы в Сочи.
Хм-м-м… По идее, обе этих крали должны откинуть копыта и раз я слышу крики других грешников, значит и Наташа с Икс-Двадцать Три должны вариться где-то здесь. Надо бы найти котлы этой парочки и подкинуть в них дровишек, чтобы страдали посильнее. С чертями думаю как-нибудь добазаримся, а если нет… Протезы при мне и в любой момент можно проверить, как хорошо демонические шкуры держат энергетический заряд.
— Давайте обойдемся без проведения подобных опытов — я сразу могу вам сказать, что звуковое оружие местные обитатели переносят отвратно, ровно как и энергетическое. До вашего визита уже случались прецеденты.
Готов поклясться, что еще пару мгновений назад в радиусе полусотни метров не было не единой души, однако сейчас в паре шагов опираясь на трость стоит седой худощавый мужчина, с мордой породистого британца — эдакая смесь высокомерия и аристократичности, выведенная поколениями селекционеров.
Видимо это местный босс и судя по его последней фразе — данный кадр спокойно читает мои мысли, хотя Кейбл клялся, что подключенный к мозгу аугмент не даст это сделать даже Ксавьеру.
— Я вас умоляю… Мистер Моржов, вы в Аду — тут даже Профессор Иск не сможет спрятать от меня свои мысли. И к тому же вы мертвы — какие аугментации могут быть у бесплотного духа?
— Эм… Например вот эти? — Указываю металлическим пальцем на свой киберглаз.
— Не более чем иллюзия, созданная волей стойкого разума. — Английский дед небрежно машет рукой и оба протеза тают в воздухе на пару с сияющей в груди алой сферой, а на их место приходит живая плоть. — Так лучше?
— Не особо. Я хоть и люблю свою тушку, но железки так-то довольно полезные.
— Придется потерпеть, раз уж вы умудрились угодить в мою вотчину. — Старик с легким намеком на улыбку разводит руками, но взгляд у него остается довольно неприятным.
Такое ощущение, что этот пенсионер английского разлива разглядывает таракана и думает, а не раздавить ли мне его? У одного клиента из великобританского парламента были примерно такие же глаза, когда глава нашей ячейки Синдиката пришел обсуждать с ним контракт — по итогу нас кинули на бабки. Свое он потом получил, но осадочек все равно остался.
— О, насчет денег можете не беспокоиться — я всегда выполняю условия контракта от и до. Но позвольте мне наконец-то представиться… — Улыбка странного типа становится чуть шире и в глубине его глаз загорается едва заметные искры пламени. — Мефисто, величайший демон из существующих и бессмертный властитель Ада.
— Очень приятно… Наверное. — В Аду верховодит матерый демонюга. Вроде бы все логично. Тут вопрос в другом — если этот тип главный в полыхающей пустоши, то на кой он лично заявился к очередной грешной душе? На Земле каждую секунду мрут сотни тысяч людей и большая часть погибших при жизни ведет далеко не аскетичный образ существования. Чем я привлек его внимание? — Полагаю, про меня вам уже все известно?
— Да и должен признаться, я ваш большой поклонник… — Видя, как вытягивается мое лицо после его заявления, Мефисто сдержанно смеется. — Не стоит удивляться — накопить за такую короткую жизнь так много грехов может далеко не каждый, уж поверьте опытному в таких делах демону. Но куда больше меня обрадовало даже не количество ваших прегрешений, а то, что вы толкнули на путь чистейшего зла так называемого супергероя — в нашей среде это всегда вызывает искреннее уважение. — В вихре пламени на голове повелителя Ада появилась вычурный головной убор английского джентльмена, который тот с насмешкой приподнял. — Как говорят люди — снимаю шляпу.
Хех, меня похвалил сам Мефистофель… Вроде и сомнительное достижение, а вроде и есть чем гордиться.
— Всегда думал, что «добро» и «зло» — понятия субъективные.
— Как видите, в отрицании дихотомии добра и зла есть определенные… Сложности. — Обведя округу в прямом смысле пылающим взглядом, демон создал рядом стол с парой стульев и жестом предложил присесть. — Но давайте уже перейдем к делу. Вы ведь уже догадались, что я не просто так решил почтить вас своим личным визитом?
— Рискну предположить, что цель этой встречи — заключения сделки. — Ну а что еще-то? Мефистофель как раз знаменит тем, что любит впутывать смертных в сомнительного рода предприятия, которые потом выходят им же боком. И мало кому удавалось выполнить условия договора без потерь.
— Рад иметь дело с прагматичным человеком, не лишенным критического мышления. Многоуважаемый Виктор фон Дум пришел к данной мысли только после серьезного сокращения местного поголовья. — Расположившись напротив, повелитель Ада забарабанил пальцами по навершию своей трости, выполненном в виде отполированного до блеска хромированного черепа. — Видите ли, ваша преждевременная кончина поставила меня в неудобное положение. С одной стороны, вы как закоренелый грешник были просто обязаны попасть в Ад. И попали… Но при этом вы являетесь уроженцем иной реальности и формально я присвоил себе душу, которая должна была отойти иной версии Мефисто. Вдобавок ко всему прочему одна костяная леди уже высказала мне свое «Фи», а ваши подельники вытащили из казематов японского колдуна-некроманта и тот в эту самую секунду упорно пытается вернуть вас в мир живых в качестве умертвия, старательно игнорируя тот факт, что ваша душа принадлежит мне.
Вот как? Значит не зря я тогда решил пойти на сделку с Ханом. Только сомневаюсь, что Мефистофель будет настолько щедр, что выпустит меня из своих владений за просто так, а силенок узкоглазого некро-шамана будет явно недостаточно, чтобы тягаться с демоном на его же поле.
— Мистер Моржов, тут дело не столько в моей жадности, сколько в самой ситуации. — Щелкнув пальцами, властитель Ада призвал кубок, выполненный в виде инкрустированного драгоценностями человеческого черепа, в котором плескалась алая жидкость. А мне ничего не предложил… У Смерти с сервисом ситуация получше будет. — Я ведь Сатана. Люцифер. Вельзевул. Повелитель Зла и обладатель целого множества крайне лестных титулов… И если вы просто по моей прихоти вернетесь в мир живых, это будет против всех действующих правил, а другие демоны подобного решения просто не поймут.
Вот и начались словесные кружева… Не верю, что настолько могущественный демон не может вытащить меня обратно к живым. И если память мне не изменяет — с Мефистофелем регулярно заключали контракты, чтобы вытащить конкретно взятую душу из Ада.
— Все так. — Прочитав мои мысли, хозяин обители грешников удовлетворенно кивнул. — Я и в самом деле могу вернуть вас к жизни, но вы не учитываете пару мелких деталей. Сделки со мной заключали живые, души которых еще не находились в моей власти. А в данном случае речь идет о уже находящемся в Преисподней грешнике, который мало того что умер, так еще является уроженцем иной версии реальности и носит на себе печать самой Смерти. Теперь понимаете? Вы как чемодан без ручки: Отпущу вас — будут проблемы с собственными подчиненными. Оставлю вас в Аду — и в наших с Костяной Леди отношениях появится некоторая напряженность, ведь вы так и не выполнили её поручение. А женщины — существа крайне обидчивые.
— Господин Мефистофель, при всем моем к вам уважении… За шизанутость прекрасной половины человечества мне пояснять не надо — все же из-за обидчивости одной конкретной психопатки я тут и оказался.
— Я бы скорее винил вашу неразборчивость в половых связях, но это уже не играет никакой роли. В любом случае все получили что заслужили: вы и Романофф попали в Ад, а юный клон Росомахи… Тоже попала в Ад, но уже на Земле и в персональный — Лаура пережила устроенный ею взрыв и ваш внушительный друг, принявший бразды правления Синдиката после случившейся трагедии, продал её программе Оружия Икс. Кимура была так рада…
Вот уж в чем нет ни малейших сомнений: как-никак Шоколадной Зайке вернули её любимую игрушку. А вот инициатива Брока неожиданно радует: Рамблоу все же больше наемник-одиночка и с конторой его связывал лишь я. Но раз Кроссбоунс решил возглавить группировку, то за Синдикат можно быть спокойным — под рукой этого здоровяка наше дело точно не развалится.
— И что теперь?
— А теперь я хочу вам предложить работу по профилю. — «Британец» поставил кубок на стол и мгновением спустя он растаял в вихре алых искр. — Возвращение в мир живых нашей реальности обойдется слишком дорого, но на другие миры это правило не распространяется и если вы сперва выполните для меня кое-какую работу в параллельном измерении, а уже после я позволю вам покинуть Ад — то формально все будет в пределах допустимого. Единственная сложность — ваше чутье на время этого контракта придется заблокировать. И не пытайтесь меня уговорить — поверьте, вам от этого будет только лучше: в тамошнем инфополе водятся оч-ч-чень свирепые создания, для которых ваша «чуйка» будет прямой дорогой в материальный мир.