— Да я как бы ради этого из Подулья и вылез. — Переведя взгляд с напряженно следящих за ним фанатичек на висящие под потолком машины смерти, киборг тихо хмыкнул. — Правда, сейчас эта идея уже не кажется мне удачной…
Вот вроде бы верные слуги Бога-Императора, топят за человечество и все такое, а при первом же намеке на ересь чуть глотки друг другу не перегрызли за право самолично покарать нечестивцев. Мда-а-а… Мир другой, люди тут уже вовсю по космосу шляются, а разборки между власть имущими все равно никуда не делись.
Как я понял, Арбитры и Сестры Битвы принадлежат к разным ветвям власти и из-за этого между ними происходят нехилые такие терки: фанатики местного царька всеми силами пытаются установить главенство церкви над светской властью, а те отчаянно от отбиваются от в край ох*ревших мракобесов. И судя по тому, что вера в Бога-Императора официально прописана в Лекс Империалис (Здешний сборник Уголовного, Трудового и всех остальных кодексов) — отбиваются плохо.
Впрочем, Моржику здешние разборки побоку, поэтому сижу себе спокойненько в кабинете следователя и терпеливо жду, пока он закончит смотреть перекинутое на инфопанель видео под кодовым названием «Viva la revolucion!»
Судя по степени перекошенности выпирающей из-под шлема челюсти — снятый на киберглаз блокбастер равнодушным служивого не оставил.
— Та-а-ак… Так. — Досмотрев «документальное кино» до конца, арбитратор шумно выдохнул и уставился на меня полным охр*нивания взглядом. — То есть во время выполнения одного из заказов ты наткнулся на мятежников, часть из них перебил и они послали по твою душу астартес-предателя, которого впоследствии ты также убил. Я все правильно понял?
— Ну-у-у, за исключением начала. Так-то я не охотник за головами, а честный гражданин Империума и никаких заказов не выполнял. — Черт его знает, как у них тут к наемным убийцам относятся, так что будем косить под дурачка. — Просто прогуливался по Подулью и…
— Да плевать на бандитов и твою грязную работу! — Хлопнув по столу с такой силой, что лежащая на нем стопка документов сползла на пол, следователь поднялся на ноги и начал расхаживать из угла в угол. — У нас тут целая армия культистов в Подулье обнаружилась! Да еще и с космодесантниками! К слову, как ты умудрился убить аж целого Ангела Императора?!
— А что я? Он сам поскользнулся и упал… И надо же было такому случиться — прямо на собственный болтер. Чудо произошло, не иначе как сам Бог-Император постарался! — Есть у меня подозрение, что Моржика хотят не наградить, а припрячь на разгребание этой смердящей кучи, так что никакой саморекламы как минимум до получения аванса и платы за конфискованную оленью каску. Как там говорят — умеешь считать до десяти, остановись на пяти? Да Морг вообще безграмотный, чего вы от него хотите!
— Не хочешь говорить — твое право. В любом случае я хочу нанять тебя для помощи в расследовании деятельности этого культа. Будешь обеспечивать силовую поддержку и поможешь мне выйти на их главарей. — Подойдя к стоящему в углу сейфу, арбитратор достал из него приятно звякнувший мешочек и кинул его передо мной на стол. — Этого хватит для аванса? Когда закончим — получишь еще столько же сверху.
Ознакомившись с номиналом монет и прикинув их количество, мысленно присвистываю. А неплохо этим стражам закона платят — этот крендель мне за помощь как за три-четыре хороших заказа предлагает. Может самому в арбитры пойти, раз у них настолько серьезные бабки водятся?
В любом случае от таких щедрых предложений грех отказываться, да и связи среди местных полицаев лишними совсем не будут — вдруг они помогут выйти на Хогауза?
— Почти… — Заметив на краю стола начатую коробку сигар, тыкаю в неё металлическим пальцем. — Сигареткой не угостишь?
Глава 10. Она же про Рабочий Класс
Жить — хорошо! А хорошо жить — еще лучше!
В общем, довольный гонораром Моржик подписался работать на конфисковавшего оленью каску арбитра и сейчас я сижу на пассажирском кресле бронированного по самые ноздри внедорожника, что мчится… Ладно. Это корыто в пласталевом кляре еле-еле тащится по потрепанному, но вполне себе неплохому загородному шоссе.
Так-то машинка у Френсиса (Так зовут моего нового нанимателя и ярого служителя закона в одном флаконе) по местным меркам очень даже неплохая и выглядит как добротный, укрепленный, восьмиколесный внедорожник… Вот только на сие чудо (вище) гражданского автопрома навесили броню в три слоя и даже мощный движок не шибко спасает ситуацию — пердим километров под пятьдесят в час, даже несмотря на полное отсутствие пробок.
Короче ну его, такую казенную Волгу — я на такой пока до соседнего города доеду, от старости успею десять раз загнуться!
Хотя в целом Моржику грех на что-то жаловаться: Жирный аванс на руки получен. От толпы полоумных баб в легких экзоскелетах мы со здешним полицаем тактично смылись через черный ход. Плюс в данный момент я вовсю попыхиваю весьма неплохой сигарой, наблюдая через прорезь в бронелисте, как багрово-алый диск местного солнца медленно скрывается за горизонтом. Сказка, а не работа!
Раньше не имел привычки любоваться закатами, однако после проведенного в Подулье времени начинаешь по-другому смотреть на вещи. Эх, сейчас бы еще пожрать чего-нибудь, да бутылочку холодненькой водочки… Но чего нет, того нет — местные в основном хлещут бренди разной степени паршивости, а у сего напитка и градус, и вкус малеха не тот.
Может самогонный аппарат где-нибудь надыбать? Хрен его знает, как сильно затянутся поиски Хогауза, а без регулярного употребления нормальной выпивки жизнь становится весьма тоскливой…
— Мы уже почти на месте. — Свернув с бетонированного шоссе на присыпанную песком проселочную дорогу, арбитр указывает пальцем на показавшийся из-за горизонта исполинских размеров заводской комплекс, у подножия которого раскинулся небольшой городок. — Сектор А-Четыре, центральные плавильные печи, главный цех по выплавке металлов. Потребляет большую часть добытой на планете руды и является основным поставщиком сырья для оружейных заводов Газахира-Два. Мой информатор сообщил, что несколько дней назад на их жилом участке при невыясненных обстоятельствах погиб старший мастер. По регламенту Империума сменщик должен был послать Адептус Арбитрес уведомление о смене главы рабочей династии — обычная процедура для критически важных объектов военной инфраструктуры, позволяющая нам держать руку на пульсе событий. Однако в этот раз ею пренебрегли…
Мда-а-а. Недолго музыка играла, недолго Моржик отдыхал.
Не знаю, как с этим обстоят дела на других планетах Империума, но на Астарике-Восемнадцать старший мастер участка — это считай что полноправный хозяин отдельно взятого завода. Не аристократ даже близко, но что-то вроде самого главного пахана среди простого люда, который помимо раздачи начальственных пинков также возглавляет рабочую династию и слово которого имеет вес даже в среде планетарной аристократии. Мизерный, понятное дело — ибо челядь и рылом не вышел, но все-таки.
И раз такую фигуру не просто грохнули, а завалили и попытались скрыть факт убийства — то с вероятностью в девяносто девять процентов за этим стоят ребята из его же ближайшего окружения.
— Рабочие примкнули к культистам?
— Пока рано делать какие-то выводы, но… Обычно ересь начинает расползаться с низов общества — отребья Полулья, нищих и рабочих низшего звена. Убийство старшего мастера в любом случае привлекло бы внимание моих коллег и раз его смена ни о чем не сообщила, значит они уверены, что арбитры к ним не придут. И вот это — уже зацепка. — Нажав несколько клавишь на бортовом когитаторе, Френсис вывел на монитор карту сектора. — Нужно выяснить, кто возглавил рабочих и прижать его к стенке. Согласно данным городской описи, тут живет около пятнадцати тысяч человек. При таком малом числе жителей поиски не займут много времени. Тем более, что у меня здесь есть свой человек.
Да как бы местные работяги нас потом тяпками не забили. Пусть Морж крут аки подьем на Эверест, да и на Френсисе броня очень даже добротная, но по слухам рабочие династии если бастуют — то делают это всем скопом. А мораль сей басни такова, что толпою гасят даже льва.
— Принято. — Скидываю плащ с плеч и достав из лежащего у ног рюкзака вторую ленту патронташа, вешаю её на грудь поперек первой. Хех, теперь я натуральный ковбой с дикого запада… Но когда начнется жара, то патроны должны быть под рукой — копаться в пожитках будет некогда. — Есть инструкции на случай, если местные кинутся на нас всем скопом?
— Это рабочие, а не солдаты. — Пожав плечами, Френсис достал из бардачка камеру и закрепил её в специальном пазу на своем нагруднике. — Человек на уровне инстинктов хочет жить: в случае массовых волнений пристрелим пару-тройку самых горластых — остальные сами разбегутся.
Ну тут х*р поспоришь. У нас в девяносто третьем тоже бучу поднять пытались — но одной очереди из пулемета оказалось достаточно, чтобы граждане с активной политической позицией резко вспомнили о том, что жизнь у них одна и тратить её ради призрачных идеалов сомнительной ценности несколько расточительно. Да и в целом местные работяги — это не отребье из Подулья, которому в принципе терять нечего. Врядли они будут сражаться до последней капли крови.
Но булки расслаблять все равно не стоит.
— И вот еще что… Я знаю, что охотников за головами волнует только результат и неважно каким путем он получен. Но сейчас ты помогаешь арбитратору в расследовании, поэтому поддерживай хоть какое-то подобие законности. — Видя, с каким недоумением я начал поглядывать на него после этих слов, страж закона тяжело вздохнул и процедил сквозь зубы. — Людей без веской причины не убивай и возможных подозреваемых постарайся брать живыми — от мертвецов мы ответов не получим и доказательства мятежа выбить не сможем.