Во имя золотого трона… Ну и стахолюдина! Башка вытянутая, как у долбанного Чужого и вся покрыта то ли бугристыми наростами, то ли вздувшимися до упора венами. Рук при этом аж три штуки и одна из них заканчивается здоровенными такими когтями. Походу мутант — даже моих куцых познаний на поприще биологии вполне достаточно, дабы понимать, что самостоятельно матушка-природа подобную х*робору породить не способна и ей в этом нелегком деле кто-то помог.
Проще говоря — передо мной явный мутант. Ну а что нужно делать с мутантами я еще с Зоны Отчуждения хорошо помню… Где там мой револьвер?
— Спрашиваю в последний раз. Кто возглавляет ваш культ и где у вас база?
— Ты не добьешься от меня ответов, предатель! Мы…
Услышав грохот выстрелов и истошные крики, раздавшиеся из-за двери, арбитратор на мгновение отвлекся от привязанного к стулу пленника и решив, что это его шанс, тот с ревом попытался набросится на стража закона. Однако поздоровавшийся с челюстью приклад дробовика быстро охладил пыл мятежника и отправил его в царство грез.
— Какого демона тут творится?! — Выйдя из каморки, в которой проходил допрос, Френсис увидел заваленное трупами помещение, в центре которого стоял дымящий сигарой головорез, спокойно и не спеша снаряжающий барабан револьвера патронами из нагрудной перевязи. — Морг, откуда они взялись?!
— Начальник, ты не поверишь, но это местные шахтеры. — Подойдя к одному из покойников, охотник за головами подцепил носком своего ботинка кирку, которую тот держал в руках. — Во всяком случае, инструмент у них соответствующий и полезли они именно что из дырки под землей.
Подойдя к вынутой из креплений напольной панели, арбитратор просветил подствольным фонарем скрывающийся во мгле подземный лаз и увидев подпирающие свод пласталевые подпорки, перевел взгляд на демонстрируемое громилой орудие труда.
— Во имя Бога-Императора! Похоже, что мятеж распространился куда шире, чем мы предполагали… Видишь клеймо на кирке? Это знак одной из рабочих гильдий Газахира-Два. Точно такие же есть на подпирающих потолок лаза колоннах, которые, судя по покрывающей их ржавчине — стоят тут довольно давно. — Присев рядом с одним из трупов, мужчина достал из-за пояса шоковую дубинку и поднял его голову, чтобы её можно было получше разглядеть. — А вылезшие из этой норы выродки носят на себе явные следы мутации, которые мало похожи на следы влияния Губительных Сил. По всем признакам на планете действуют не один, а целых два культа: первый — служит Темным Богам и явно поддерживается предателями-астартес, а второй состоит из богомерзких мутантов и имеет ячейки минимум в двух из трех городов-ульев Астарика.
Закончив снаряжать барабан патронами, охотник за головами вернул револьвер в кобуру и пожав плечами, выдохнул под потолок струю сизого дыма.
— Это все жутко любопытно, но в данный момент меня куда больше интересуют наши дальнейшие действия. — Взяв в одну руку увенчанный глушителем автопистолет, а в другую монструозного вида обрез, кибернезированный головорез кивком указал на лаз, из которого лезли убитые ими мятежники. — Мы продолжаем играть в героев и лезем в эти копи Мории или проявим благоразумие и в темпе вальса делаем отсюда ноги? Если что — патроны у меня не бесконечные…
— А много их нам и не понадобится. — Вернувшись к пленному, арбитратор резким движением руки свернул ему шею и подойдя к лазу, вновь осветил его подствольным фонарем. — Эти выродки не имели при себе нормального оружия, следовательно большую часть их «бойцов» мы уже перебили. Во всяком случае в этой области.
Несколько раз передернув затвор своего дробовика, Френсис разрядил оружие и начал заново заряжать его, но уже разрывными боеприпасами, что были наиболее эффективны в замкнутых пространствах.
— Иными словами — сейчас там должна быть минимальные вражеские силы и пока они не перебросили подкрепления из других точек, у нас есть шанс пробиться к сердцу культа.
— И получить смачных люлей, когда выяснится, что там серьезная охрана. — С кривой ухмылкой добавил пыхнувший сигарой головорез. — Ну так чего же мы ждем?
— Удивлен подобной инициативностью от беспринципного охотника за наживой. — Страж закона с подозрением покосился на пышущего энтузиазмом киборга. — Тебе настолько не терпится покарать предателей Империума?
— Нет конечно! Просто с таким подходом к собственной жизни, ты вскоре обязательно крякнешь… И тогда я с чистой совестью смогу присвоить себе твои сапоги, не нарушая при этом условия контракта. — Докурив сигару, Морг щелчком металлических пальцев отправил тлеющий окурок в темный зев подземного хода и натянул на лицо маску-респиратор. — Обидно, конечно, что расчет получать будет не от кого. Но с другой стороны — тронов я все равно заработаю, а казенной, фирменной обувки грозных арбитраторов в свободной продаже что-то на наблюдается…
— Наверное потому, что это отличительные знаки Адептус Арбитрес и посторонним носить их запрещено?
— Печально. Я бы нагрудник как у тебя прикупил, а то схема работы из Подулья на поверхности как-то х*рово работает. — Недовольно поведя перебинтованным плечом, бритоголовый киборг поправил шляпу и с оружием наперевес спрыгнул в подземный лаз. — Прикрывай…
Как там пелось в песне?
Щетина из иголок (Ну а что поделать — на бритье времени нет вообще), мой взгляд суров как шпатель (А еще может стрелять довольно-таки мощным лазером), почти что археолог (Не знаю, сколько лет окружающему нас туннелю, но выглядит он старым), зовут меня копатель…
Лаз, из которого полезли яйцеголовые шахтеры-мутанты привел нас с полицаем в сеть запутанных ходов, каждый из которых размерами не сильно уступает в размерах туннелю метро. И чем чем глубже мы с арбитратором продвигаемся, тем сильнее становится желание сделать отсюда ноги, забив и на заключенный контракт, и на возможность получить пару реально шикарных сапог.
Так-то слова Френсиса подтвердились и мы еще ни одной живой души так и не встретили, но длинные царапины на стенах вкупе с полным отсутствием противника наводят на очень нехорошие, но вполне однозначные подозрения: убитые мною мутанты были всего-лишь «приглашением» врага, неплохо ознакомленного с характером упрямого арбитратора, а впереди нас ждет засада. И по уму надо валить отсюда как можно скорее — если это те же зверушки, что рвали металл как тряпки в забитом трупами бараке, то без серьезных пушек нам придется ой как тяжко.
Полицай понимает это хуже меня, однако…
— Служивый, от этого всего за версту несет подставой. Но у нас еще есть время развернуться и дать тягу.
— Заткнись и иди вперед. Мы уже почти у цели! — Френсис из той породы людей, которые рвутся к цели не жалея ни себя, ни других. И почуяв близость предводителей культа, мужик, что называется — закусил удила. Настоящий гончий пес Адептус Арбитрес! Я бы его даже зауважал за такой самоотверженный подход к работе… Если бы этот дятел еще и меня за собой на тот свет не тащил.
А Моржик так-то в Преисподней уже был и мне не хочется вновь лицезреть Мефистофеля до выполнения его задания.
Но делать нечего — тяжело вздохнув, переключаю Тихона в режим стрельбы зажигательными и взводя курки обреза, активирую сканер киберглаза на полную мощность: из брони у меня только плащ и тканевая майка, а значит любая попавшая в тушку вражеская атака становится фатальной и нужно быть готовым к внезапным нападениям… Видать броней обзавестись все-таки придется, вот только где взять то, что не прошибается местными стволами как картонка, не превращает своего носителя в долбанную черепаху и не стоит при этом как долбанный звездолет? Желательно в комплекте с губозакаточной машинкой.
Из источников света в туннеле только подствольный фонарь Френсиса и обычный человек в этой темени не увидит ровным счетом н*хера, но благодаря аугментическим сенсорам я все же различаю отпечатки ботинок мутировавших «шахтеров-любителей»… Соседствующие со следами каких-то динозавров — судя по отметинам, этих тварей тут сильно больше одной, они заметно крупнее человека и обладают них*ровым таким набором когтей. Причем когти на ногах и руках (Если это гуманоидные создания) заметно отличаются, потому как в бараке были следы трехпалых конечностей с длинными, растопыренными фалангами, а ноги у них пятипалые и фаланги плотно примыкают друг к другу. То бишь сцепление с поверхностью у их культяпок хорошее и двигаться эти твари должны довольно шустро.
И походу сейчас у меня будет возможность проверить свои умозаключения на практике, потому как сенсоры улавливают отблески света.
— Мы почти на месте.
Сделав крутой поворот, тоннель вывел нас к просторной пещере, стены которой сильно походили на соты пчелиного улья — отнорков и темных провалов в нем было столько, что за ними практически не было видно свободных участков. И в центре этого них*ра не природного образования нас уже ждала внушительная встречающая делегация.
— Арбитр Френсис Зибатар… Мой зов все же достиг твоего разума.
В окружении шестиконечных и покрытых хитином родственников ксеноморфов, один вид которых вызывает во мне жуткое желание достать тяжелый огнемет, стоит высокая фигуристая баба в длинном одеянии, щедро украшенном драгоценными камнями и фигурками каких-то зубастых червей. Несмотря на отсутствие шевелюры её можно было бы даже назвать красивой… Если бы не костяные наросты на лобешнике, напоминающие решекту радиатора советсткого Зила. Нет, я технику Союза очень даже уважаю, но не настолько, чтобы у меня на подобную экзотику был стояк.
А вот полицай при виде этой мадамы что-то поплыл… При виде дамочки в компании нескольких тварей, Френсис схватился за дробовик и даже упер приклад в плечо, но как только внебрачная дочь Вина Дизеля и его машины начала говорить — ствол его оружия начал медленно, но верно опускаться к полу.