— В пределах допустимого. Еще хочу отметить небольшую странность — пара бойцов сообщила, что видела отбивающихся от тварей арбитра и охотника за головами. Мы обследовали указанное ими место и…
— Нашли трупы генокрадов, убитых из крупнокалиберного автопистолета? — Перебил атамана Хотаг, начинающий догадываться о личности замеченного воинами головореза. — А сам охотник являлся киборгом в плаще и широкополой шляпе?
— Эм… На счет аугментики мне ничего не докладывали — прошедшая схватка выдалась крайне тяжелой и бойцов больше интересовали пытающиеся их убить ксеносы. Но шляпа точно была. — Немного подумав, предводитель Бригады Смерти добавил. — Еще посланные на разведку солдаты обнаружили ошметки человеческого тела с фрагментами брони арбитратора и пару убитых взрывом генокрадов. Прикажете продолжать преследование?
— Ни в коем случае. — Отрицательно покачал головой сирдар, прекрасно помнящий, чем в прошлый раз закончилась охота на охотника. — Соберите экипировку с трупов, устанавливайте заряды и уходим. Донесение информации этагауру стоит в приоритете…
Глава 14. Она же про песок
— Как же меня достала эта жара… И почему мы не выбрали корабль, который летел на ледяную планету? Даже самый свирепый мороз был бы гораздо лучше этой удушливой пустоши.
Загрузив коробку с припасами в кузов потрепанного временем, но все еще крепкого грузового тягача, пожилой, бородатый мужчина в костюме рабочего вытер выступивший на лбу пот и достав из кармана бутылку с амасеком, уже собирался как следует к неё приложиться… Но резкий женский окрик поставил жирный крест на этих планах.
— Никакой выпивки, алкаш проклятый! — Низкорослая седая женщина, что внезапно выскочила из стоящего посреди пустыни дома — вовремя пресекла акт несанкционированного алкоголизма и выхватив бутылку из руки резко поникшего мужа, указала на «любовное гнездышко» престарелой пары. — Сперва загрузи в прицеп все наши пожитки, а потом как следует закрепи его на своей старой развалюхе — не дай Бог-Император она заглохнет посреди пустыни!
— Ты тоже та еще старая развалюха, но за сорок два года нашего брака почему-то не глохла ни на секунду…
— Вместо того, чтобы упражняться в остроумии, лучше вспомни, кто из нас мужчина и займись наконец-то делом! Нам еще до города несколько часов ехать, а потом столько же на въезде стоять! — Презрительно фыркнув, женщина указала своему супругу на груду стоящей на песке мебели и с гордым видом удалилась в стоящую рядом с домом теплицу, предусмотрительно прихватив бутылку вожделенной выпивки с собой и оставив лишенного амасека мужа наедине с горой домашней утвари.
— Иногда я не понимаю, зачем вообще женился на этой мегере… — Тяжело вздохнув, старик устало покачал головой и с кряхтением приступил к работе.
Булгор Захаррик никогда не считал себя ни везучим, ни успешным человеком и у него были на то причины: за долгие годы службы бывший сержант Сил Планетарной Обороны не смог ни сыскать боевой славы, ни дослужиться до серьезного офицерского звания, ни даже построить крепкую семью с некогда любимой женщиной.
Единственной удачей старого солдата был небольшой земельный участок, выданный ему бюрократическим аппаратом Империума за выслугу лет… Но даже эту небольшую отраду отравляло два серьезных минуса.
Первым был тот факт, что чиновники из Адептус Администратум в привычной для себя манере совершили грубую ошибку и вместо обжитых равнин на севере Гахахира-Один Булгор получил землю аккурат на границе с радиоактивной и кишащей мутировавшей фауной пустыней, которая регулярно навещала переселенцев и пыталась попробовать их на зуб.
Ну а второй, не менее серьезной занозой в заднице старого солдата была Марта. С годами характер некогда любимой жены Захаррика испортился настолько, что бывший командир отделения начинал с тоской поглядывать на свой верный лазган, прикидывая, что будет проще: пристрелить вконец доставшую его старуху или же закончить лишенную смысла жизнь самоубийством.
— Клянусь, когда-нибудь я её все-таки прикончу… Или себя. — Подойдя к куче собранного его женой хлама, пожилой солдат стал прикидывать, с чего бы начать, как вдруг песок рядом с возвышающейся над Булгором горкой начал едва заметно подрагивать, заставляя напрягшегося отставника потянуться к висевшему на поясе лазпистолету. — Это еще что за хре…
Заглушая слова неудачливого переселенца, в воздух со свистом взлетела таившаяся под песком круглая металлическая крышка и подняв столб рыжей пыли, умчалась в безоблачное синее небо.
— Твою же мать… Что ж башка-то так раскалывается?
Когда облако хмари осело, перед отставным бойцом Сил Планетарной Обороны стоял жуткий здоровяк, один вид которого вызывал у старика острое желание позвать на помощь блюстителей: Потрепанный кожаный плащ висел на широких плечах подозрительного громилы на манер жилетки, позволяя увидеть перекрывающие крест-накрест грудь полупустые ленты патронташа, одна из рук головореза была заменена дорогим даже на вид кибернетическим протезом, а в узкой прорези между респиратором и широкополой шляпой тускло светился алый огонек визора… Который быстро пробежался по округе и сфокусировался на резко напрягшемся Захаррике.
— Живой и вроде даже не мутант… Слышь, мужик, у тебя выпить случайно не найдется? Трубы горят так, что еще немного — и я прямо тут кони двину.
— А… Да. — Видя, что вылезший из-под земли незваный гость вооружен буквально до зубов, старик не стал спорить и полез в одну из своих заначек, которые он, как и всякий адекватный женатый мужчина — предусмотрительно спрятал от своей супруги. Однако стоило только старику достать из тайника заветный амасек, как из теплицы тут же выскочила злая, как демоны Варпа Марта и с грозным видом направилась к мужчинам.
— Я что сказала на счет выпивки?! Мало того, что сам пьешь не просыхая, так еще и дружка откуда-то вытащи…
— Завались, грымза! — Выхватив бутылку из рук пожилого солдата, киборг стянул с лица бронированный респиратор и оторвав крышку, с наслаждением присосался к вожделенному напитку.
— Еще и быдловатое хамло к тому же! — Ничуть не испугавшись грозного вида незнакомца… А точнее в очередной раз показав свой поганый норов и напрочь игнорируя сигналы собственного мужа, который пытался остановить пожилую мегеру — старуха достала из-за пояса автопистолет и взяла на прицел роботизированного громилу. — Не знаю кто ты такой и знать не хочу! Считаю до трех и если ты к тому моменту не уберешься с моей земли — я пристрелю тебя как бешеную пустынную крысу!
Горестно вздохнув, Булгор покачал головой и приготовился к смерти: В отличие от своей супруги, бывший сержант понимал, что с таким арсеналом, аугментикой и экипировкой их гость мог быть либо наемником, либо охотником за головами. И зная, насколько опасными бойцами являлись люди подобной профессии, отставной солдат не питал иллюзий на счет собственных шансов на выживание.
— Один!
Однако вопреки его опасениям, подозрительный здоровяк никак не отреагировал на слова злобной пенсионерки и продолжал опустошать бутылку мощными глотками, зажмурив свой единственный глаз от удовольствия.
— Два!
Не отрываясь от амасека, роботизированный головорез указал пальцем наверх, но Марта решила, что это хитрая уловка и взвела довольно щелкнувший курок автопистолета.
— Тр…
Прерывая счет, голову пожилой женщины размозжила рухнувшая с небес массивная крышка люка, что минутой ранее была отправлена в небо мощным подземным взрывом — упав на затылок старой карги, металлический диск прошел старческое тело насквозь и превратил его в брызнувшую во все стороны алую кашицу.
— Ху-у-ух… Вот теперь я чувствую себя человеком, а не овощем после скороварки! — Отшвырнув опустевшую бутылку в сторону, аугментированный громила оглядел останки погибшей мегеры и тихо хмыкнул. — Надо же, как неудачно встала — свободного места хоть ж*пой жуй, но выбрала именно тот участок, на который эта бандура приземлилась. Нет, так-то я бы её один черт пристрелил, но такое совпадение… Провидение Императора, не иначе.
— Меня вы теперь тоже убьете? — Облегченно и с некоторой долей надежды спросил у киборга овдовевший, но ничуть не расстроенный этим фактом переселенец.
— Почему «тоже»? Эту горластую дуру прикончила божественная воля в виде кары небесной — я тут вообще не при делах и просто рядом стоял. А что до вопроса… За твою голову есть награда? — Оглядев старика с ног до головы, аугментированный верзила скептически хмыкнул. — Даже если и есть — сильно сомневаюсь, что она сможет покрыть расценки на мою работу. Да и за выпивку твою неплохо бы рассчитаться, так что… — Осмотревшись по сторонам, подозрительный незнакомец заметил тягач Булгора и ткнул в него металлическим пальцем. — Давай баш на баш — ты подкидываешь меня до города на своем драндулете, а я в свою очередь, подкину тебе малеха деньжат. Как тебе такое предложение?
Покосившись на кровавую кляксу, что на протяжении многих лет была самой большой занозой в его престарелой заднице, бывший сержант флегматично пожал плечами и направился к дому, в котором у него было припрятано еще несколько бутылок с амасеком.
— Дайте только выпивки захвачу. Нужно помянуть погибшую жену… И отпраздновать мою долгожданную свободу.
Делаю хороший глоток из бутылки и расслабленно откидываюсь на видавшее виды кожаное сиденье. Голова наконец-то прекратила изображать из себя церковный колокол во время Пасхи, меня никто не пытается прикончить, бежать никуда не надо, а за окном тарахтящего по дюнам драндулета проносятся однообразные, но довольно атмосферные пустынные пейзажи.
Что еще нужно для счастья мерку Синдик… То есть вольному охотнику Моргу?
Когда я очнулся в том же самом подземном туннеле, первой моей мыслью было: все, Моржик отбегался и подох — у живого человека черепушка настолько сильно болеть не может, а значит я откинулся и снова попа