Ответ пришел довольно быстро, что было крайне удивительным делом, ведь новая предводительница ордена была выбрана сравнительно недавно и еще не успела как следует укрепить вертикаль власти. Однако он дал четкую и понятную цель.
Возглавляющая Хранительниц Веры канонисса не горела желанием конфликтовать с заметно превосходящими в силе Адептус Арбитрес и потому приказала не лезть в участок арбитраторов. Вместо этого несколько отрядов Адептус Сороритас должны были спуститься в Подулей и разузнать все о любвеобильном охотнике за головами у тамошнего отребья. Если потребуется — выбивать ответы разрешалось силой и… Именно этим старшая сестра Сабия в данный момент и занималась, пока четверка сороритас из её отряда охраняла переулок от нежелательных гостей.
Однако каких-либо результатов ни один из посланных на разведку отрядов так и не достиг. Жители трущоб Газахира-Один были давно привычны к рейдам истинно-верующих и при виде облаченных в силовую броню женщин удирали быстрее, чем те успевали их заметить, из-за чего под горячую руку разьяренных служительницам веры попадали в основном совершенно непричастные люди.
Не то, чтобы это сильно беспокоило убежденных в своей вере Дочерей Императора. Но факт оставался фактом — обладающие нужной информацией люди находились где угодно, но только не там, где их искали сороритас. И тем не менее удача все же улыбнулась беловолосым воительницам… Правда совершенно не тем образом, на который они надеялись.
— Во имя Имперского Кредо, да оставьте уже этого несчастного в покое! — К стоящим на карауле и вскинувшим болтеры Сестрам Битвы подошел богато одетый мужчина с поднятыми в примирительном жесте руками. — Малыш Биллис вам все равно ничего не расскажет! В отличие от меня…
— А ты еще что за фрик? — Продолжая удерживать оборванца на весу и даже не думая его отпускать, сестра Сабия окинула незнакомца подозрительным взглядом: Человек в позолоченой одежде выглядел среди грязи и мусорных куч городских трущоб также естественно, как покрытый нечестивыми символами еретик — на совете Лордов Священной Терры.
— Заинтересованное лицо… — Видя, с каким намеком начали поглаживать свое оружие облаченные в силовую броню Дочери Императора, подозрительный тип тут же пошел на попятную и представился с поклоном, достойным какого-нибудь аристократического раута. — Но вы можете звать меня мистер Вигар. Или просто Вигар. Я не сторонник официоза, так что это не особо важно. Куда важнее то, что привело столь непримиримых борцов с ересью в нашу скромную обитель…
— Ты что-то знаешь о нашей цели?
— Я много чего знаю. — Достав из кармана пиджака утонченную сигарету, мужчина неопределенно помахал рукой и щелкнул позолоченной зажигалкой. — Именно поэтому меня послали к вам некие… Доброжелатели.
— Да неужели? — Поняв, что их деятельность привлекла внимание крупных криминальных боссов, Сабия выпустила шмякнувшегося на пол несчастного и повернулась к посыльному от преступного мира. — И что же это за доброжелатели?
— Достаточно влиятельные, чтобы иметь в своем распоряжении несколько снайперов, винтовки которых дырявят легкую силовую броню как бумагу… И которые прямо сейчас держат вас на прицеле. — Флегматично пожал плечами богато одетый бандит, никак не реагируя на стволы болтеров, уставившиеся на него после этих слов. — Но так как все мы живем лишь милостью Бога-Императора, то меня послали не для угроз, а для сглаживания возникшей… Напряженности.
Подойдя к своим сестрам, беловолосая воительница жестом приказала им опустить оружие и с интересом уставилась на посланца от теневой части Империума.
— Я выслушаю тебя. Но предупреждаю — если твои слова мне не понравятся… — Верная Дочь Императора с намеком кивнула в сторону одной из своих подруг, что держала в руках укороченную версию тяжелого огнемета. — Ты познаешь очищающее пламя Бога-Императора раньше, чем твои подельники успеют что-то сделать.
— Я это учту. А теперь к делу… Ваши суетливые и бесструктурные метания мало похожи на обычный очистительный поход и по словам немногих выживших очевидцев вы ищите кого-то конкретного. Предлагаю поступить следующим образом — мы указываем вам где этот «кто-то», вы его забираете и в Подулей снова обретает тот хрупкий мир, что был здесь до начала ваших напряженных поисков.
— Добровольная помощь верным слугам Императора всегда приветствуется…
— А я всегда рад быть полезным другим слугам Золотого Трона. — Выдохнув струю сизого дыма, мужчина вопросительно посмотрел на предводительницу Сороритас. — Так кто вам нужен?
— Здоровенный амбал… — Погрузившись в воспоминания, старшая сестра стала вспоминать детали внешности похотливого головореза. — Рост слегка выше двух метров. Носит темный кожаный плащ с оторванными рукавами и обладает внушительным набором боевых аугментаций. Скорее всего является охотником за головами, но вполне может быть и самым обычным наемником.
Получив детальную характеристику, назвавшийся Вигаром мужчина задумчиво потер подбородок и достав из недр своего одеяния инфопланшет, стал что-то быстро на нем набирать.
— Хм-м-м… А этот громила случайно не носит вычурную кожаную шляпу и не имеет крайне раздражающую манеру общения? Знаете, такую, что после пары минут разговора у его собеседника появляется острое желание достать пистолет?
— Ты знаешь, о ком идет речь? — Описание достаточно исчерпывающим, чтобы исключить любой шанс на ошибку.
— С вероятностью в девяносто два процента вам нужен Морг, вольный охотник с самых нижних ярусов. Этот наглый тип — новичок в Подулье и про него известно совсем немного, но определенную репутацию данный головорез уже заработал. — Убрав планшет за пазуху, посланец от криминальных боссов сделал глубокую затяжку и кинув окурок себе под ноги, как следует растер его носком сапога. — Это одиночка, который прославился как профессиональный наемный убийца, требующий за свою работу целую гору тронов, но при этом берущийся за абсолютно любые заказы и всегда доводящий дело до конца. Для коренных жителей Подулья подобная принципиальность… И эффективность — не слишком характерна и кое-кто даже поговаривает, что Морг это генетически улучшенный кадианский каср’кин, дезертировавший из своего полка и залегший у нас на дно, но каких-либо доказательств ни у кого нет — с данным киборгом лично общалось очень мало личностей и еще меньше готовы делиться собственными наблюдениями. Однако должен заметить, что раньше этот ублюдок промышлял только в пределах Подулья и не высовывался на поверхность… Он что, убил кого-то из священников Экклезиархии? Откуда к нему настолько сильный интерес?
— Не твое дело. — Отмахнувшись от вопросов бандита, беловолосая воительница положила руку на цевье своего болтера. — лучше скажи, где я могу его найти…
— Не путайся у меня под ногами, у*бище!
— Сам смотри куда прешь, членосос! Не хватало еще, чтобы нормальный человек перед таким чмом как ты унижался!
— Ну все, падаль! Сам напросился!
Достав из-за пояса самодельную заточку, один бомж кидается на другого и этажом ниже вспыхивает кровавая потасовка, в которую с каждой секундой включается все больше местного отребья.
Нда-а-а… Что-то народ в Подулье какой-то нервный стал. Ну, более нервный чем всегда. Обычно такие потасовки случаются, дай золотой трон, раз в месяц, а тут я уже пятое побоище за вторые сутки наблюдаю. Такое ощущение, что местным вкололи серьезную дозу озверина, а затем хорошенько потыкали в них палкой, чтобы как следует раззадорить.
Впрочем, Моржику… То бишь вольному охотнику Моргу — здешние разборки уже совершенно побоку, ведь уже через пару часов я буду вовсю гнать на добротном байке по радиоактивным барханам. И в обозримом пространстве не будет никаких еретиков, лоялистов или дальней родни ксеноморфов…
Откусываю смачный кусок от горячего бургера с сочным мясом пустынной крысы и сделав хороший глоток из бутылки амасека, продолжаю наблюдать за бесплатным представлением, не опасаясь, что меня в него втянут — находящихся на виду пушек и славы матерого душегуба для местной публики более чем достаточно, чтобы держаться подальше.
— Сдохни!
После возвращения в Подулей наконец-то удалось выкупить у механиков из Бочки Прометия свой заказ и должен заметить, что местные подпольные Кулибины меня неплохо так удивили. Собранный ими мотоцикл оказался грозной механической зверюгой, с неплохим бронированием и толщиной колеса как у бронетранспортера. И что порадовало меня больше всего — несмотря на свои габариты, он жрал сравнительно мало топлива и имел до ужаса простую конструкцию всех внутренних узлов, что в теории должно было сильно облегчить возможный ремонт.
— П-кха… Не та… Кха-а-а…
Обратной стороной этого стала сравнительно невысокая скорость, но по песчаным горкам гонять на высоких скоростях один черт рискованно, да и правило «Тише едешь — дальше будешь» никто не отменял, так что терпимо. Идеальных вещей не существует в принципе и всегда приходится чем-то жертвовать, а в долгой поездке по радиоактивной пустыне надежность транспорта в приоритете.
— Допрыгался?! Кто следующий, твари?!
Однако одного байка для этого заезда мало, ведь поездка по барханам дело довольно опасное и как говорил один известный в узких кругах медведь: А кушать хочется, даже когда бушует ураган! Да и мутировавшее зверье тоже представляет некоторую опасность, так что напоследок Моржик решил затариться по-капитальному: посетив Лонгуса и выслушав очередные причитания на тему того, почему я еще не сдох, забрал у него заказанный игольный пистолет и обновив поредевший после последнего контракта боезапас, прикупил керамитовый панцирный нагрудник.
— Я вырежу тебе глаза и сожру их вместе с печенкой!
Причем нагрудник в самом прямом смысле слова: наплечники с него пришлось содрать, ибо с ними встроенная в протез пушка просто отказывалась трансформироваться. Зато высокий керамитовый ворот теперь надежно прикрывает шею и если еще какая ксенотварь попробует поставить мне на ней засос — ей придется для этого хорошенько постараться.