Первым пал прикрывавший тыл брат Хиваль. Закрутившийся вокруг фигуры космодесантника гравитационный вихрь поднял массивного воина в воздух словно тот ничего не весил и раскрутив пытающегося вырваться бойца до такой степени, что со стороны его броня стала выглядеть смазанной черно-желтой полосой — просто порвал на части, после чего внутренности носителя силового доспеха разлетелись по округе вперемешку с металлическими осколками и брызгами крови.
Одновременно с этим защищавший левый фланг брат Молихаг также попал в огненную ловушку, но на этот раз вырвавшийся из-под земли столб пламени больше походил на огромный луч раскаленной плазмы, что меньше чем за мгновение уничтожил массивную защиту и оставил на месте гордого Ангела Смерти Императора лишь обугленный, покрытый остатками доспеха скелет.
Видя смерть своих братьев, идущие в авангарде Гирак и Догумар замедлили бег, что в итоге спасло их от верной гибели… Но не от сокрушительного поражения — вспыхнувшие перед астартес сферы искрящихся молний оказались столь огромны, что их края соприкоснулись друг с другом и багряные небеса озарились ослепительно-белой вспышкой, на мгновение создавшей в визорах шлемов космодесанта непроницаемую пелену помех.
Когда же зрение вернулось к воинам Золотого Трона, их передовые бойцы лежали на потрескавшемся покрытии космопорта без единого движения — быстрая проверка показала, что оба пострадавших воина остались живы, однако настигший их энергетический импульс оказался настолько мощным, что электронную начинку силовых доспехов выжгло вместе с приводящими их в движение волокнами.
Поняв, что дальше продвинутся просто так не получится и вытащив из опасной зоны раненых товарищей, космодесантники отступили назад, но яростный мир не собирался отпускать их без должной жертвы — во время отхода брат Малик отправился в полет с такой силой, будто имперский титан отвесил ему хорошего пинка. И вид летящего по высокой дуге бойца четко давал понять, что в живых он навряд ли останется: сила броска невидимого великана была настолько велика, что выживание после прыжка с орбиты без десантного модуля являлось более вероятным исходом.
В данный момент отошедшие на безопасное расстояние астартес терпеливо ждали приказа своего предводителя, заняв оборонительную формацию на случай внезапной атаки копошащихся в дальней части космопорта генокрадов… Что к огромному удивлению Ангелов Смерти — страдали от буйства Астарика не меньше, чем они сами.
— Капитан, здесь… Творится полнейший хаос! Ни единого следа Губительных Сил не замечено, но как будто сама планета восстала и теперь пытается уничтожить все живое! Земля горит у нас под ногами с такой яростью, что плавится броня! Небеса обагрились кровью и бьют молниями с невероятной силой и точностью! Пространство корежит, а разум словно находится в тисках псайкера! — Оценив расстояние до диспетчерской, что была так близко и в то же время так далеко, верный воин Золотого Трона мысленно выругался и с неохотой добавил. — До предполагаемого местонахождения цели примерно сотня метров, но чем ближе мы к ней подбираемся, тем сильнее становится сопротивление мира… Предлагаю нанести орбитальный удар и прикончить Моргауза на месте. В загашниках леди-инквизитора наверняка должна найтись подходящая бомба, а координаты мы дадим.
— Это исключено. — Тут же отозвалась подключившаяся к общему каналу седовласая женщина. — Моргауз обладает информацией, что имеет стратегическое значение для всего Империума. Вы должны схватить его живым. Любой ценой.
— В таком случае я свяжусь с вами после его поимки. — Отключив связь, космодесантник несколько долгих, протяженных минут изучал исщерпленное искажениями плато перед диспетчерской, а затем с силой ударил кулаком по бетонному покрытию под ногами и зачерпнув горсть получившихся осколков, подошел к своим боевым товарищам. — Казай и Гитом идут со мной, а остальные остаются тут и защищают раненых до прибытия транспорта. Щебнем будем проверять путь — не знаю, что за колдовские фокусы нам мешают, но часть из них реагирует на любой попавший внутрь объект. Двигаемся максимально быстро и… И да хранит нас Император.
Глава 30. Она же неверная
«— Похоже на работу кхорнитов…»
Гулкие шаги космодесантника эхом отражались от стен, пока прицел верного болтера в его руках гулял по заляпанным кровью и ошметками плоти стенам. Главный коридор диспетчерской был погружен в кромешную тьму, однако окружающий мрак нисколько не мешал генетически улучшенному воину Императора и царящую в помещении кровавую бойню полевой командир астартес видел в мельчайших деталях.
«— Нужно быть начеку. Леди-инквизитор упоминала, что на Астарике были замечены особо опасные культисты из миров Саббат — не исключено, что предатели человечества спелись друг с другом и впереди меня ждет засада.»
Идея прорыва группой увенчалась относительным успехом — проверяя дорогу щебенкой, внимательно следя за окружающим пространством и ловко смещаясь в сторону при первых же признаках неестественных явлений, возглавляющий отряд Хигель смог добраться до искомой цели… Однако его братьям повезло куда меньше и в момент выбивания дверей диспетчерской доблестный космодесантник уже был в гордом одиночестве. Воплотившийся в материуме гнев планеты отправил следующих за сержантом воинов прямиком к престолу Золотого Трона, создав на пути у космодесантников облако невероятно едкой кислоты, что меньше чем за мгновение проникла в недра керамитовых доспехов и растворила приводящие броню в движение волокна, обрекая верных воинов Золотого Трона на быструю, но крайне мучительную кончину.
И хотя эхо предсмертных криков погибших братьев до сих пор звучало в недрах его разума, сержант Истребителей даже ни на мгновение не задумался об отступлении — держа оружие наготове и постоянно сканируя окружение встроенными в шлем сенсорами, облаченный в силовую броню боец бесстрашно шел вперед… И чем глубже астартес продвигался в недра здания, тем сильнее в нем крепла уверенность, что легким грядущий бой не будет.
Высадившись в космопорте, Хигель первым делом отметил смехотворно малое количество генокрадов — в прошлом верный воин Императора уже сталкивался с ксеноским отродьем и практически в каждую встречу мерзкие твари имели подавляющее численное превосходство над защитниками Империума. И отсутствие серьезного сопротивления являлось крайне серьезным звонком, не предвещающим ничего хорошего… Однако как только сержант пробрался в диспетчерскую — все сразу встало на свои места.
Генокрадов в космопорте Газахира-Три было в достатке. Просто большую их часть уже перебили.
Здание диспетчерской оказалось начисто лишено каких-либо колдовских однако вместо этого оно было буквально доверху забито трупами монстров, при взгляде на которые у опытного астартес возникло стойкое ощущение, что с врагом рода человеческого расправился кто-то из его павших собратьев: головы многих ксеносов были размозжены мощными ударами, у некоторых туш не хватало конечностей, а кровь и ошметки плоти покрывали пол настолько широким ковром, что каждый шаг непременно вызывал мерзкий, чавкающий звук.
«— Друкхари?» — Обнаружив среди груд мертвых тварей выделяющийся на их фоне труп еще одного ксеноса, Хигель остановился в нескольких метрах от находки и стал изучать покойника на почтительном расстоянии, не пытаясь подойти ближе — темные эльдары являлись теми еще выдумщиками когда дело касалось капканов и любили устраивать ловушки с приманками в виде тел собственных сородичей. — «Судя по доспеху инкуб, значит выродков перебил не он — эти сражаются чисто, а тут складывается ощущение, будто по генокрадам берсеркер Кхорна прошелся. Хм-м-м. В груди сквозная рана с оплавленными краями — на плазменное или мельта-оружие не похоже, а для импульсных винтовок Тау отверстие слишком большое… Псайкер?»
Скосив взгляд в сторону, астартес увидел подтверждающий его теорию труп женщины, весь вид которой кричал о том, что она является хаоситской ведьмой.
«— Ну тут хоть с орудием убийства все понятно — заряд дроби из крупнокалиберного дробовика превратил голову в кровавое месиво. И трупа убийцы рядом что-то не видно… Разве что генокрады научились пользоваться оружием Империума.»
Обыскав набитое мертвыми ксеносами здание и не обнаружив никаких следов Моргауза, космодесантник стал куда внимательнее изучать окружающую его обстановку и вскоре в одной из комнат обнаружился ведущий под землю люк технического тоннеля, рядом с которым на полу присутствовали кровавые отпечатки вполне человеческих ботинок.
«— Что ж всякая еретическая погань так под землю зарываться любит? Все равно ведь найдем…» — Без каких-либо усилий выломав металлический диск, верный воин Золотого Трона несколькими мощными ударами расширил узкий проход под размеры своей силовой брони и спрыгнув в погруженный во мрак коридор, огляделся по сторонам.
В отличие от диспетчерской, технический коридор не мог похвастать столь же огромным количеством мертвых ксеносов, однако несколько мертвых генокрадов в нем так же присутствовало и характерные пулевые отверстия, густо покрывающие дохлых тварей, говорили о том, что тут постарались явно не темные эльдары.
Внимательно следя за каждой подозрительной тенью и держа оружие наготове, сержант Истребителей двинулся по следу из мертвых монстров и вскоре ассортимент покойников разбавился представителями лагеря еретиков — то тут, то там визоры шлема подмечали бойцов в алой, шипастой броне, поверхность которой покрывали нечестивые символы Губительных Сил.
Понимая, что ситуация резко осложнилась, Хигель решил связаться с висящими на орбите крейсерами и ввести их в курс дела, чтобы если он потерпит поражение, верные слуги Императора не остались в неведении.
— Капитан, братья Казай и Гитом мертвы, я же иду по следу цели. Тут целый могильник ксеносов и несколько трупов культистов Хаоса. Вероятнее всего один предатель спелся с другими и теперь они работают сообща — чтобы в одиночку перебить столько генокрадов этот Моргауз должен быть бойцом уровня Примарха или хотя бы магистра ордена, в чем я сильно сомневаюсь… Капитан? — Несмотря на то, что космодесантник не успел углубиться в недра подземных переходов и до поверхности было рукой подать — связь с пустотными кораблями приказала долго жить и в шлеме сержанта звучали лишь потрескивающие помехи. — «Что же… Сражаться с врагом в одиночку мне не впервой.»