— Черепа Трону Черепов!
Видя новую угрозу, орда ксеносов и их человеческих прихлебателей разделилась на две части, одна из которых продолжила наседать на верных слуг Золотого Трона, в то время как другая развернулась в сторону приспешников Губительных Сил и бросилась в атаку уже на них, но еретики в алой броне проявили неожиданное для слуг Хаоса благоразумие — после пары-тройки залпов, вооруженные пробивными лазвинтовками солдаты отступили за спины своих подельников, дабы дать быстро нагревающемуся оружию время на остывание. Однако легче от этого ксеносам не стало, ведь на смену отступившим вышли облаченные в панцирные доспехи и вооруженные ручными болтерами нечестивцы, что обрушили на мерзких тварей настоящий шквал из гудящих реактивных снарядов.
Грамотно выдерживая дистанцию и умело прикрывая друг друга, новоприбывшие стали неспешно продвигаться ко дворцу, методично и последовательно перемалывая на фарш стоящих у них на пути многоруких монстров. Несмотря на успех первой внезапной атаки, ксеносов по-прежнему оставалось больше, чем лоялистов и еретиков вместе взятых и потому облаченные в алую броню культисты не рвались в атаку, сохраняя оборонительную формацию и как будто бы чего-то дожидаясь… И вскоре стала ясна причина столь показательной медлительности приспешников Хаоса.
— Смерть рабам ложных идолов!
Как только ксеносы сосредоточили достаточные силы на участке с культистами, стены нескольких примыкающих к площади домов взорвались веерами осколков и громыхая своими массивными силовыми доспехами, из поднявшихся клубов пыли показалось несколько десятков астартес-ренегатов с тяжелыми болтерами наперевес.
Оглашая округу усиленными вокс-решетками кличами, закованные в черно-золотой керамит предатели человечества открыли по чудовищным тварям шквальный огонь и начали исстреблять наседающих на защитников Астарика врагов с настолько огромной скоростью, что в считанные минуты пространство перед дворцом оказалось практически полностью зачищено и от многоруких ксеносов с их вероломными прихлебателями осталось лишь напоминание в виде гор истерзанной плоти и настоящего моря пролитой крови.
— Смерть шавкам Трупа-на-Троне! — Не желая останавливаться на достигнутом, предатели человечества выдвинулись ко дворцу губернатора и позициям обороняющихся воинов Бога-Императора силы которых к этому моменту уже были истощены до предела… Вот только успели приспешники Темных Богов преодолеть и половину пути, как на поле боя появился новая сила в лице не особо многочисленного, но невероятно слаженного и первоклассно экипированного отряда бойцов, каждый из которых был облачен в полноценный панцирный доспех, держал в руках самые выдающиеся образцы имперского вооружения и нес на плече священный символ имперской Инквизиции.
Возглавляемые высокой женщиной в анатомической силовой броне, они воспользовались той же тактикой, что и грязные еретики и ударили уже в тыл слугам Губительных Сил, разразившись веером насыщенно-голубых сгустков горячей плазмы и десятками ракет, что оставляя за собой шлейфы серого дыма, обрушились на предателей человечества.
Однако несмотря на неожиданность атаки и огромную огневую мощь слуг Инквизитора, силы последователей Хаоса даже и не думали отступать — когда канонада взрывов стихла и поднятая ими пыль осела на потрескавшиеся плиты, то внезапно выяснилось что потрепанные и сильно рассвирепевшие, но все же пережившие обстрел еретики смогли перегруппироваться для отражения новой угрозы.
И когда на культистов Темных Богов с фланга попытался напасть объединенный отряд из оставшихся на крейсере бойцов полка Имперской Гвардии и выживших в космопорте Ангелов Смерти — верных слуг Золотого Трона встретил яростный грохот тяжелых болтеров, подкрепленный почти неслышным гулом хора хеллганов.
— За Императора! За Империум!
— Во славу Темных Богов! Смерть лживым псам!
Солдат против культиста, керамит против керамита, священные печати против нечестивых символов и слепая вера с праведной яростью против незамутненной ненависти и копимой столетиями злобы…
На стороне верных слуг Золотого Трона была более выгодная позиция, превосходящая огневая мощь слуг Инквизиции и их большая слаженность, однако несмотря на столь серьезные козыри, у приспешников Губительных Сил было чем на них ответить.
Пусть в плане вооружения рядовые культисты Хаоса и уступали свите Инквизитора, во всем остальном они были практически равны и при этом еретики заметно превосходили лоялистов числом. А вот в случае с астартес ситуация складывалась хоть и похожая, но все же слегка иная.
Презренных предателей из Черного Легиона было заметно больше, чем доблестных воинов из ордена Истребителей и благодаря суровой отбраковке, по отдельности каждый из них являлся более опасным бойцом, чем верные Императору Ангелы Смерти. Однако при всем этом у космодесантников-предателей имелся серьезный недостаток, не позволявший им реализовать свои сильные стороны в полной мере.
Эгоизм.
В то время как обычные астартес представляли из себя крепко спаянный отряд, члены которого умело работали в группе и старались прикрывать друг друга, воины Черного Легиона являлись сборищем матерейших ублюдков, для которых другие хаоситы были не боевыми товарищами, а опасными конкурентами, готовыми в любую секунду вонзить подельнику нож в спину. И воины ордена Истребителей, что в прошлом уже не раз сталкивались со своими павшими собратьями и прекрасно знали об их главной слабости — вовсю пользовались разобщенностью ренегатов, выстраивая свои позиции таким образом, чтобы подставлять бойцов противника под огонь друг друга.
С каждой минутой сражение набирало все большие обороты. Грохоту болтеров вторил визг вгрызающихся в плоть пиломечей, а прорезающие воздух сгустки плазмы и багровые лучи лазеров превратили поле боя в самое настоящее светопреставление, за которым вцепившиеся друг другу в глотку люди не заметили появление поверженного, но еще не добитого врага.
Заглушая боевые кличи еретиков и лоялистов, поле боя огласил пси-визг настолько всеподавляющей мощи, что большая часть бойцов и среди астартес, и среди обычных людей — побросала оружие и схватилась за головы, тщетно пытаясь защититься от раздирающего разум крика. А пока черепа людей выворачивало наизнанку, из-под земли показался и сам источник ментальной атаки.
— Хас-с-с-сар! — Проломив потрескавшиеся в ходе схватки плиты, из-под земли вырвался исполинский ксенос, превосходящий своих сородичей также, как космодесантники превосходили обычных людей. Внешне монстр сильно походил на остальных — Хи-и-и-и-ир!
Вновь издав нематериальный, но крайне оглушительный вой, многорукое чудовище устремилось ко вратам губернаторского дворца, не делая разницы между еретиками и лоялистами и разрубая монструозными когтями все, что стояло между ним и громоздким сооружением.
Придавленные ментальным давлением монстра, люди не могли оказать достойного сопротивления и оставляя за собой дорогу из трупов огромный ксенос словно одержимый рвался к резиденции Мурзы, совершенно не обращая никакого внимания на окружение… Что в итоге и стало причиной его гибели.
Оставляя за собой след из едкого черного дыма и ревя пробитой в нескольких местах турбиной, небеса прорезал потрепанный и дышащий на ладан транспортный челнок Империума — устремившись к земле на полной скорости, он врезался прямиком в спину одурманенного вожака ксеносов и как ни в чем не бывало продолжил свой путь ко дворцу планетарного губернатора, вспахивая каменные плиты телом верещавшего от боли чудовища.
Метающийся в агонии монстр оказался не способен поддерживать концентрацию и ментальное давление прекратило терзать людские разумы, позволяя им увидеть как промчавшийся через площадь транспортник на полной скорости протаранил дворцовые ворота, смяв при этом треть собственной кабины в тонкий блин и размазав по металлической поверхности прихваченную многорукую тварь.
Оставив за собой длинную и покрытую кровью «пашню», челнок остановился прямо перед зданием губернаторской резиденции, после чего люк в его задней части оказался выломан мощным ударом изнутри и наружу вывалился слегка пошатывающийся киборг в длинном темном плаще и широкополой кожаной шляпе.
— Говорил же, что прокатит! — Через силу поднявшись на ноги и покачиваясь из стороны в сторону, аугментированный головорез окинул мутным взглядом золоченые шпили дворцового комплекса и не глядя срезал короткой очередью из автопистолета нескольких бойцов сил Планетарной Обороны, что приняли Моргауза за своего союзника и поспешили ему на помощь. — А ты все подохнем, да подохнем! Ноешь реально как баба!
Мотнув головой, охотник за головами осмотрел поле боя, на котором после уничтожения вожака ксеносов уже вовсю кипела прерванная ранее схватка и заметил как с одной стороны к нему пробивается отряд вооруженных до зубов бойцов под командованием инквизитора, а с другой аналогичные действия повторяет группа наиболее колоритных еретиков под командованием одноногого громилы в извращенной версии военной формы — несмотря на свое увечье, предводитель культистов играючи прорубался через ряды лоялистов, с нечеловеческой скоростью орудуя силовым мечом и оставляя за своей спиной себя лишь цепочку окровавленных трупов.
— А вот и встречающая делегация… Походу нам хотят выдать медали за наглядную демонстрацию образцово-показательного поведения летчиков-камикадзе. — Убрав опустевший автопистолет обратно в кобуру, наемник выхватил из-за пояса стабб-револьвер и прикончив парой метких выстрелов вставших на пути воинов Бога-Императора, с вымученной усмешкой сорвался в сторону ведущего внутрь дворца прохода, тихо бормоча себе под нос. — Раньше за мной только рыжие бабы с таким нездоровым рвением носились, а теперь к ним еще лысые одноногие мужики с маниакальными наклонностями добавились… Валить отсюда надо! Валить!