– Девочка моя, большие деньги всегда даются большой кровью.
Кроме того, Костя постоянно крутил что-то в руках – то небольшие четки, то два шарика, то монетку, перекатывая ее между пальцев, а то и просто вязал узелки на капроновой нитке. Подобное я видела у Макса – но тот делал это для того, чтобы пальцы не грубели и не теряли способности вязать узлы в любой ситуации. Для хирурга руки – это все. Собственно, как и для каталы, как выяснилось...
Я постигала премудрости Костиного искусства с интересом. Оказалось, что это целая наука. Например, карты-картинки в колоде натирались сухим мылом, а карты-знаки – канифолью. Скольжение у них получалось разное. Этим как раз и занимались купленные киоскеры в ларьках около ресторанов или гостиниц. Снова восстановить упаковку на колоде тоже было делом ерундовым, а Костя щедро платил за услуги.
Арик настойчиво предлагал моему мужу взять меня «на гастроли», мотивируя это тем, что с моей помощью они смогут привлекать лохов для игры, однако Костя сразу и решительно отверг это предложение:
– Если мне нужна будет «птичка», я ее там на пляже и сниму. А жена моя не будет этим заниматься.
Не скажу, что сообщение «сниму на пляже» меня порадовало, однако подставлять собственную голову тоже не хотелось. Я здраво рассудила: что происходит не при мне, меня не касается. Я уже не смогу перевоспитать его, да и к чему? И, если честно, мне было наплевать, изменяет мне муж или нет. Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что я не люблю его и потому не вправе требовать верности. Однако ни разу за все время мне не удалось уловить даже намека на то, что у Кости есть другая женщина. Складывалось впечатление, что я – единственная, и мне порой бывало стыдно за то, что я не могу ответить ему искренними чувствами.
Костя сквозь пальцы смотрел на мои периодические отлучки в Москву, пока я танцевала. Однако со временем все изменилось. Когда я заговорила, что хочу поехать к Марго на недельку, он вдруг воспротивился.
– С какой стати? Что тебе там делать – одной, без меня?
Мы сидели в гостиной, пили чай и пытались смотреть какой-то новомодный фильм. Однако после моих слов о поездке Костя выключил телевизор, встал и заходил по комнате.
– Костенька... я просто хочу поехать к подруге – я не видела ее довольно давно, соскучилась...
Он остановился напротив меня, уперся в лицо глазами:
– Послушай, Мария... Ты, смотрю, никак не понимаешь по-хорошему. Я и так закрываю глаза на многие вещи. Моя семья недовольна тем, что я женат на русской – но разве хоть раз я тебе об этом сказал?
– К чему говорить то, что очевидно? – Я закурила, перекинув ногу через подлокотник кресла.
– Это не так. Разве тот же Арик хоть раз позволил себе неуважительно говорить с тобой? А поверь мне – он мой брат, к тому же старший, и это я должен прислушиваться к его слову, а не он к моему!
Я поморщилась:
– Костя... я тебя умоляю – при чем тут Арик вообще? Он в принципе не способен самостоятельно что-то решить – даже нахамить мне.
– Мария! – Костя повысил голос. Для меня сигнал – пора на попятную.
– Все, молчу. Но ты объясни мне – почему я не могу поехать к подруге? Что в этом такого?
Костя опустился на корточки перед креслом, взял меня за руку и забрал сигарету.
– Мы больше не обсуждаем эту тему. Мало того... не хотел говорить, но... В общем, мы с тобой скоро уедем отсюда.
– Уедем? Куда?
– Я купил дом в Испании, на севере – там не так жарко, ты ведь плохо переносишь жару.
Меня словно ледяной водой окатило. Никогда в жизни не думала о возможности жить где-то, кроме России. И сообщение о переезде в Испанию, да еще преподнесенное вот так, походя, без предварительного обсуждения, было неприятным и пугающим. Почему я должна уезжать? Зачем?
– Костя...
– Послушай меня. Только внимательно, отбросив обиды и глупости. Мне надо поговорить с тобой серьезно.
Я почему-то почувствовала беспокойство – Костя никогда прежде не заговаривал со мной таким тоном.
– У тебя что-то случилось?
– Случилось, – кивнул муж. – Я не хочу посвящать тебя в подробности, да и не нужно это. Но, Мария, нам нужно исчезнуть. Уехать отсюда – понимаешь? Да и вообще – я давно уже мечтаю вырваться из этой страны, я устал жить в этом бардаке. И хочу, чтобы ты жила в достойном месте, чтобы мне не нужно было думать о том, что мою жену могут похитить, убить – понимаешь?
– Костя... зачем ты прикрываешься какими-то пустыми словами, а? Почему даже сейчас не можешь сказать правду?
Я даже не испугалась его слов. Причина Костиного беспокойства мне уже была известна – умение оказаться в ненужном месте в ненужное время иной раз здорово помогает. Буквально пару дней назад я невольно подслушала разговор Арика с кем-то по телефону. Братец моего мужа пытался навести справки о некоем высокопоставленном чиновнике городской администрации, и в разговоре промелькнуло: мол, денег должен, отдавать не хочет, грозится уголовное дело возбудить против Кости. Был бы человек, компромат найдется – и все в таком духе. Я еще подумала, что в последнее время мой супруг уж больно редко выезжает из города – все трется в центре на квартире, которую они с Ариком снимали пополам специально для «работы». Значит, именно на эту квартиру Костя и привел этого чиновника, а там, как водится, «раздел» гостя до неприличия. И теперь у моего супруга земля горит под ногами, и, видимо, ярко-синим пламенем – раз он купил дом и собрался уезжать.
Я не стала говорить Косте, что знаю причину, – к чему? Только рассердится, раскричится – да мало ли. Но уезжать... Куда я поеду, зачем? Это ему тут угрожает арест и весьма долгий срок – а мне?
– Костя... а что я буду делать в этой твоей Испании? Ну, ты – понятно, ты и там найдешь любителей в картишки метнуть... А я?
Он посмотрел на меня так, словно был удивлен, что я вообще умею разговаривать и выражать какие-то желания. Вернее – что я их имею, желания эти.
– А здесь чем ты занимаешься? Танцами? Ну, и там будешь – проблема в чем? – Костя обнял меня за плечи и принялся возбужденно расписывать: – Ты только представь – Испания... коррида, быки... офигенные телки...
– Последнее особенно актуально в моем случае, – фыркнула я, и Костя, опомнившись, что говорит не с Ариком, расхохотался:
– Прости, родная, увлекся. Ну, не телки, а как там...ну... – Он пощелкал пальцами, вспоминая слово. – Как танец-то у них называется?
– Фламенко.
– Во, точно – фламенко! Вот и будешь его танцевать.
Я промолчала. Костя никак не желал понимать, что дело не в танцах, не в их названиях. Дело в том, что я окажусь в чужой стране совершенно одна. Будет только он и его братья, друзья и кто там еще, потому что вот они-то станут табунами ездить к нам в дом, как, собственно, и здесь. А мне нельзя даже Марго к себе позвать – Костя, видите ли, не выносит посторонних! «Посторонних»! А эти горячие армянские ребята, безусловно, свои! Слава богу, что Костя – это Костя, и его авторитет в глазах соплеменников настолько высок, что никому в голову не приходит посмотреть в мою сторону с интересом – иначе пришлось бы совсем туго. Я русская, «чужая» – ко мне совершенно другое отношение, чем к той же Гаяне. Если ее просто не замечают, то мне, не будь я официальной Костиной женой и не носи его фамилию, могло бы прийтись несладко. Арик не раз мне рассказывал про прежних подружек моего мужа – уж не знаю, с какой целью, но повествовал, как кое-кто из приятелей Кости мог воспылать к его очередной пассии и запросто выговорить у него разрешение пригласить девушку в ресторан или еще куда. Со мной подобного не случалось, и даже Арик, злобившийся на меня за кокаин, признавал, что его брат влюбился по-настоящему. Но это все происходило здесь, в России, – а там? И если здесь я еще могу встать и уйти, скажем, в клуб, то там я буду лишена такой возможности.
Я, как могла, старалась донести это до Кости, но он не слушал:
– Мария, я все решил. Будет, как я сказал.
Горсть таблеток, выпитых мной в ту же ночь, не убедила его. Как только меня выписали из больницы, Костя повторил свои слова, однако сделал мне маленькое послабление – разрешил поехать к Марго. На неделю.
Сам купил мне билет и сам же отвез в аэропорт. Прощаясь у стойки регистрации, он по-хозяйски обнял меня, словно приглашая всех, кто видел, убедиться, что я – его жена, ему принадлежу, поцеловал и, не переставая улыбаться на публику, проговорил так, чтобы слышала только я:
– Не делай глупостей, Мария. Давай не будем доводить меня до греха.
Я все поняла...
Он опасался, что, уехав к Марго в Москву и имея на руках паспорт, я могу удариться в бега. Куда, зачем? Я, что ли, не знаю Костю и его возможности? Найдет, вернет – станет только хуже.
Марго просто ошалела от новости. Я никогда прежде не видела мою подругу в таком состоянии. Я привыкла считать ее сильной, властной – ну а как иначе могла девушка работать в такой солидной конторе, как «Золотая улица», да еще и начальствовать при этом? И вдруг известие о моем отъезде приводит ее в состояние лужи на паркете... Мне не приходило в голову, что она тоже может быть привязана ко мне так же сильно, как и я к ней.
– Мэри... зачем? Куда? А я? – каждые двадцать минут спрашивала она, то прикасаясь к моей руке, то поправляя какие-то невидимые складки на моей водолазке.
– Марго... ты не хуже моего понимаешь – меня не спрашивают. Но ты подумай – Испания... – дрожащим голосом шептала я, стараясь найти аргументы. – Ты же ее так любишь... Ты помнишь, как рассказывала мне о Барселоне? Марго... – Она вдруг закрыла лицо руками, и я, пересев ближе, заговорила еще жалобнее: – Ты ведь сама говорила – там хорошо... Будешь приезжать, мы ее вдоль и поперек объездим, Испанию эту... – В последней фразе уверенности не прозвучало, я даже сама ощутила фальшь в голосе.
Вряд ли Костя разделит мой энтузиазм по поводу приездов Марго. Он вообще считал, что общаться я должна исключительно с женами его друзей, а моей задушевной подругой просто обязана стать ограниченная, молчаливая и совершенно неинтересная Гаяне. О чем я могу «задушевно» разговаривать с женщиной, кругозор которой ограничен приготовлением долмы, воспитанием трех дочерей и постоянной уборкой в огромной пятикомнатной квартире? А ведь Гаяне закончила философский факультет университета – так куда делось ее образование? Почему из нормальной, обычной девушки она превратилась в домашнюю курицу без возраста? Да, в ухоженную, со вкусом одетую, идеально причесанную – но курицу? Неужели и мне грозит то же самое? Да ни за что...