“Да, я тоже скучал по тебе. Я думал о тебе. Клянусь, я думал, все время”.
Затем смех девочки-подростка. "Ты привезла мне что-нибудь из Калифорнии, Дэй?
Мышиные ушки? Что-то, что-то?"
Я заставил себя тихо повесить трубку, Да, я тоже по тебе скучал? Кто была эта девушка? И с каких это пор Дэй стала хранить секреты? Я обманывал себя, думая, что, если появится девушка, он захочет рассказать мне об этом. Это внезапно показалось мне глупым заблуждением с моей стороны. Мне тоже было тринадцать раньше.
О чем я только думал?
Один подростковый момент позади. Осталось около двух миллионов. Я давал ему пять минут, а затем говорил, что пора вешать трубку. Тем временем я возвращался к автоответчику, где меня ждало другое сообщение.
Настоящий потрясатель разума.
Мэри, Мэри
Глава 30
"АЛЕКС, это БЕН АБАДЖАН звонит в четверг, в половине второго по моему времени в Сиэтле. Послушай, боюсь, у меня плохие новости.
“Похоже, что адвокат Кристин подал ходатайство о переносе окончательной даты заключения под стражу. Я не уверен, что смогу заблокировать это, или даже что мы должны. Есть еще кое-что, но я бы предпочел не вдаваться в подробности, пока мы не поговорим. Пожалуйста, позвони мне как можно скорее ”.
Мое сердце учащенно забилось. Бен Абаджян был моим адвокатом в Сиэтле. Я нанял его вскоре после того, как Кристин привезла туда маленького Алекса. С тех пор мы разговаривали пару десятков раз - за мои деньги, конечно.
Он был отличным адвокатом, к тому же хорошим парнем, но его послание было плохим знаком. Я предполагал, что Кристина по-своему истолковала то, что произошло в Калифорнии, и побежала с этим прямо к своему адвокату. Из-за разницы во времени на западе я смог застать Бена Абаджяна все еще в офисе. Он пытался подчеркнуть положительное для меня, но гистон был совсем плох.
“Алекс, это только временно, но они также подали ходатайство ex parte с просьбой о единоличной опеке над Алексом-младшим до окончания окончательного слушания. Судья пошел на это. Мне жаль, что приходится тебе это говорить ”.
Я крепко сжал телефон в руке. Было трудно отвечать или даже воспринимать то, что говорил мне Бен. Кристин никогда раньше не была такой агрессивной. Теперь она, казалось, пыталась помешать мне даже увидеть Маленького Алекса. На самом деле, ей это только что удалось, по крайней мере временно.
“Алекс, ты там?”
“Да, Бен, я здесь. Извини, просто дай мне секунду”.
Я положил трубку и глубоко вздохнул. Мне не помогло бы прямо сейчас пойти на попятную. Или взорваться по телефону. Ни в чем из этого не было вины Бена.
Я снова поднес телефон к уху. “На чем основывалось заявление?” Поручено. Не то чтобы я уже не знал или, по крайней мере, не подозревал.
“Забота о безопасности Алекса, в ходатайстве упоминалась опасная полицейская работа, которую вы выполняли, находясь с ним в Калифорнии. Тот факт, что ты предположительно злоупотребляла своими привилегиями, пока он был на твоем попечении в Диснейленде.”
“Бен, это чушь собачья. Это полная перестановка фактов. Я консультировался по делу с полицией Лос-Анджелеса”.
“Я так и предполагаю”, - сказал он мне. “Энн Биллингсли - ее адвокат, и она не может не выставлять себя напоказ, даже на этом этапе. Не позволяй этому задеть тебя, ладно?” Бен Вентон: “Кроме того, здесь есть хорошие новости, хочешь верь, хочешь нет. Более ранняя дата судебного разбирательства означает, что у Кристин меньше времени на установление статус-кво в соответствии с новым соглашением. Предполагается, что судья не должен принимать во внимание эти временные постановления, но это все равно что отстранить Абелла. Так что чем раньше, тем лучше, на самом деле. Нам действительно повезло попасть в календарь так рано ”.
“Отлично”, - сказал я. “Нам повезло”.
Бен сказал мне написать отчет о том, что именно произошло в Калифорнии. Я вел дневник по его совету с тех пор, как нанял его. Это включало время, проведенное с Алексом, то, что я заметил в его развитии, семейные фотографии и, возможно, самое важное, любые опасения, которые у меня были по поводу Кристин. Тот факт, что она забрала у меня нашего сына на два дня раньше срока, безусловно, оправдывал это. Те ее взлеты и падения вызывали беспокойство, глубокую тревогу. Было ли это последнее событие одним из них?
“Есть еще одна вещь”, - сказал мне Бен. “Возможно, тебе это не очень понравится”.
“Послушай, найди во всем этом что-нибудь, что мне понравится, и я удвою твой гонорар”.
“Ну, одним из твоих самых сильных аргументов будут отношения Алекса к его братьям и сестрам”.
“Дженни и Деймон не будут выступать в качестве свидетелей”, - сказал я категорически. “Это "нет", Бен; я этого не позволю”.
Сколько раз я видел, как потрошили дееспособных взрослых свидетелей в зале суда? Слишком много, чтобы даже подумать о том, чтобы поместить туда моих детей.
“Нет, нет, нет”, - заверил меня Бен. “Определенно нет. Но это оказало бы положительное влияние, если бы они могли присутствовать при обжигании. Ты хочешь вернуть Алекса, не так ли? Это наша цель, верно? Если я ошибаюсь насчет этого, то я не хочу тратить время на ваше дело ”.
Я оглядел свой офис, словно в поисках какого-то волшебного ответа. “Мне нужно подумать об этом“, - наконец сказал я. ”Я перезвоню тебе”.
“Запомни общую картину, Алекс. Это будет неприятно, далеко не так, но в долгосрочной перспективе оно того стоит. Мы можем выиграть это дело. Мы победим ”.
Он был таким спокойным и собранным. Не то чтобы я ожидал, что он станет эмоциональным - у меня просто не было настроения для разумного разговора с моим адвокатом.
“Мы можем поговорить завтра первым делом?” Спросил я.
“Конечно. Но послушай, ты не можешь терять надежду. Когда мы предстанем перед судьей, ты должна знать в своем сердце, что ты лучший родитель для своего сына. Это не значит, что мы должны победить Кристин Джонсон, но ты не можешь приходить в таком виде, казаться или даже чувствовать себя побежденной. Хорошо?”
“Я не побежден. Даже близко к этому. Я не могу потерять своего сына, Бена. Я не потеряю Алекса”.
“Я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не случилось. Я поговорю с тобой завтра. Позвони мне на работу или домой. У тебя есть мой мобильный?”
“У меня это есть”.
Я не знаю, попрощалась ли я с Беном или даже повесила трубку, прежде чем швырнуть телефон через всю комнату.
Мэри, Мэри
Глава 31
“ЧТО ТАМ НАВЕРХУ ПРОИСХОДИТ?” Нана позвала снизу "Алекс? Ты в порядке?"
Что случилось?"
Я посмотрела на разбитый телефон на полу и почувствовала себя расстроенной. “Все в порядке”, - перезвонила я. “Я просто кое-что уронила. Все в порядке”.
Даже маленькая ложь не понравилась мне, но я не мог смотреть сейчас никому в глаза, даже Нане маме. Я отодвинулся от своего стола и опустил голову между колен.
Проклятая Кристина. Что с ней было не так? Это просто было неправильно, и она должна была это знать.
Она не могла выбрать худший способ справиться с этим, либо она была той, кто решил уйти, кто сказал, что она не годится быть мамой Алекс. Она сказала мне это. Она использовала слово "непригодный". И именно она постоянно меняла свое мнение. Для меня никогда ничего не менялось. Я хотела Алекса с того момента, как впервые увидела его, и я хотела его еще больше, теперь я могла видеть его лицо, его застенчивую улыбку, милое подмигивание, которое появилось у него в последнее время, я могла слышать его голос в своей голове. Я хотела крепко обнять его, чтобы это не прекращалось.
Это было так несправедливо, так опрометчиво. Все, что во мне было, - это гнев и даже немного ненависти к Кристин, от чего я чувствовал себя только хуже. Я бы дал ей бой, если бы она этого хотела, но то, что она сделала, было безумием.
Дыши, сказал я себе.
Предполагалось, что я умею сохранять спокойствие в плохой ситуации. Но я не мог избавиться от чувства, что меня наказывают за то, что я выполняю свою работу, за то, что я полицейский.
Я не знаю, как долго я сидел там, но когда я наконец покинул чердак, в доме было темно и тихо. Дженни и Деймон спали в своих комнатах. Я зашел и поцеловал их на ночь, в любом случае, я снял мышиные ушки Дженни и положил их на прикроватный столик.
Затем я вышел на заднее крыльцо. Я закрыл крышку пианино и сел играть в "Терапию для одного".
Обычно музыка захватывала меня, помогала мне справиться с тем, что меня беспокоило, или забыть обо всем.
Сегодня вечером блюз вышел злым и совершенно неправильным. Я переключился на Брамса, что-то более успокаивающее, но это нисколько не помогло. Мое пианиссимо звучало форте, а мои арпеджио были похожи на топот сапог вверх и вниз по лестнице.
Я, наконец, остановился на середине фразы, передаю ключи.
В тишине я услышала свой собственный резкий вдох, непроизвольный глоток "Ай" Что, если я потеряю Маленького Алекса?
Мэри, Мэри
Глава 32
НИЧЕГО НЕ МОГЛО БЫТЬ ХУЖЕ этого, ничего, что я мог себе представить.
Несколько дней спустя мы все вылетели в Сиэтл на слушание дела об опеке над Алексом. Вся семья Кросс снова отправилась на запад. На этот раз отпуска не было, даже короткого.
На следующее утро после нашего прибытия Дженни, Деймон и Нанасат тихо сидели позади меня на скамьях в зале суда, ожидая начала процесса. Наш разговор перешел в напряженное молчание, но то, что они были там, значило даже больше, чем думала Тани.
Я поправил бумаги передо мной примерно в десятый раз. Я уверен, что для всех я выглядел прекрасно, но внутри я был развалиной, весь опустошенный.