Я хотел выкрикнуть свое собственное возражение против этого так называемого доказательства. Я точно знал, что это был Джон Сэмпсон, а не какой-то безымянный полицейский, который вынес Маленького Алекса в ту ночь, когда у Кристин был фотограф - частный детектив! Возле моего дома.
Никто не был в опасности, потому что мы действовали разумно и быстро, но фотографиям было позволено говорить самим за себя, по крайней мере, на данный момент. Дальше стало еще хуже.
Энн Биллингсли рассказала Кристине о серии вводящих в заблуждение событий, связанных с myjob, фактически вкладывая слова в ее уста. Шарада завершилась поездкой в Диснейленд, которую адвокат обставил как какое-то ужасное минное поле с опасностями для маленького Алекса, которого я “бросила”, чтобы отправиться на поиски по Южной Калифорнии психопата, который мог бы снова терроризировать мою семью.
Мэри, Мэри
Глава 35
ЗАТЕМ НАСТАЛА МОЯ ОЧЕРЕДЬ.
Время, которое Бен провел, допрашивая меня на свидетельской трибуне, было самым тяжелым испытанием, с которым я когда-либо сталкивался, когда на карту было поставлено самое главное. Он учил меня не обращаться к судье напрямую, но было трудно этого не делать. Будущее моего маленького мальчика было в ее руках, не так ли?
Судья Джун Мэйфилд. На вид ей было около шестидесяти, с жесткой прической, как в салоне красоты, которая больше напоминала о 1950-х годах в Средней Америке, чем о Сиэтле нового тысячелетия. Даже ее имя звучало старомодно для тома. Сидя в кресле свидетеля, я задавалась вопросом, были ли у судьи Мэйфилд дети. Был ли у нее развод? Прошла ли она сама через что-нибудь подобное?
“Я здесь не для того, чтобы говорить о ком-то плохое”, - тихо сказала я. Бен только что спросил меня, есть ли у меня какие-либо опасения по поводу Кристин как родителя. “Я просто хочу поговорить о том, что лучше для Алекса. Все остальное не имеет значения”. Его кивок и поджатые губы подсказали мне, что это был правильный ответ - или этот взгляд был просто адресован судье?
“Да, безусловно”, - сказал он. “Не могли бы вы, пожалуйста, объяснить суду, как Алекс Джуниор стал жить с вами первые полтора года своей жизни?”
Сидя там, на трибуне, я был на прямой линии взгляда с Кристин. Я подумал, что это было хорошо. Я не хотел говорить здесь ничего такого, чего не хотел бы сказать ей в лицо.
Я объяснил так прямо, как только мог, что Кристин не чувствовала себя готовой быть со мной или растить ребенка после того, что произошло на Ямайке. Мне не нужно было приукрашивать это. Она решила не оставаться рядом, и точка. Она сказала мне, что “не подходит” для воспитания Алекса. Кристин использовала это слово, и я никогда его не забуду. Как я мог?
“И сколько, по-вашему, времени прошло между тем, как мисс Джонсон бросила ...”
“Протестую, ваша честь. Он вкладывает слова в уста своего клиента”.
“Решение отклонено”, - сказал судья Мэйфилд.
Я старался не придавать слишком большого значения ее ответу, но в любом случае было приятно услышать, что решение отклонено, Бен продолжил свои вопросы. “Как вы думаете, сколько времени прошло между этим наказанием и следующим разом, когда мисс Джонсон действительно увидела своего сына?”
Мне не нужно было думать об этом. “Семь месяцев”, - сказал я. “Это было семь месяцев”.
“Да, семь месяцев не видела своего сына. Что ты чувствовала по этому поводу?” “Думаю, я был удивлен известием от Кристин больше, чем чем-либо другим. Я начал думать, что она не вернется. Как и Маленький Алекс ”. Это была правда, но ее было трудно произнести вслух в зале суда. “Вся наша семья была удивлена как ее отсутствием, так и ее внезапным возвращением”.
“И когда ты в следующий раз получила от нее весточку?”
“Когда она сказала, что хочет, чтобы маленький Алекс переехал жить в Сиэтл. К тому времени она уже наняла адвоката в Вашингтоне”.
“Сколько времени прошло на этот раз?” Спросил Бен.
“Прошло еще шесть месяцев”.
“Это все? Она бросает своего сына, видит его семь месяцев спустя, снова уезжает и возвращается, желая быть матерью? Так ли это произошло?”
Я вздохнул. “Что-то вроде этого”.
“Доктор Кросс, можете ли вы рассказать нам сейчас, от чистого сердца, почему вы просите об опеке над своим сыном?”
Слова просто лились рекой.
“Я безумно люблю его; я обожаю маленького Алекса. Я хочу, чтобы он рос со своими братом и сестрой и своей бабушкой, которая растила меня с девяти лет. Я думаю, что Дженни и Деймон - это мой послужной список. Я показал, что, какими бы недостатками я ни обладал, я более чем способен воспитать счастливых и, если можно так выразиться, довольно удивительных детей ”.
Я посмотрел на Дженни, Деймона и Нану. Они улыбнулись в мою сторону, но потом Дженни начала плакать, и мне пришлось оглянуться на Бена, иначе я подумала, что тоже могу сорваться.
Я заметила, что даже судья Мэйфилд посмотрела на детей и что она казалась обеспокоенной. “Я люблю своих детей больше всего на свете”, - сказала я. “Но наша семья не будет полной без маленького Алекса, или Эли, как ему нравится, чтобы его называли. Он часть нас. Мы все его очень любим, Мы не могли оставить его ни на шесть месяцев, ни на шесть минут ”.
Краем глаза я увидела, как Нана кивнула, и она выглядела бесконечно мудрее, чем судья Мэйфилд в своем высоком стульчике и черной мантии, особенно когда дело касалось воспитания детей.
“Пожалуйста, продолжай, Алекс”, - тихо сказал Бен. “У тебя все очень хорошо получается. Продолжай”.
“Если бы у меня было мое желание, Кристин никогда бы не уехала из Вашингтона. Али заслуживает того, чтобы мы оба были рядом. Но если у него этого не может быть, тогда он должен быть со как можно большей частью своей семьи. Я не думаю, что ему плохо здесь, в Сиэтле, но предполагается, что это лучшее для него. И, как я уже сказал, я не знаю, чего это стоит, но я так сильно люблю его. Он мой приятель, у него мое сердце ”. А потом я разрыдалась, и определенно не для эффекта или выгоды судьи.
Свидетельские показания продолжались всю вторую половину дня и большую часть следующего утра, и временами они были жестокими. После заключительных выступлений адвокатов мы ждали в коридоре здания суда, пока судья Мэйфилд обдумывала свой следующий ход.
“Ты был великолепен, папочка” Дженни взяла меня за предплечье и уткнулась головой в мое плечо. “Ты великолепен. Мы вернем Алекса. Я это чувствую”.
Я кладу свободную руку ей на плечо. “Я сожалею об этом. Но я рад, что вы, ребята, здесь”.
Как раз в этот момент вышел секретарь суда, чтобы позвать нас обратно в дом. Его непроницаемое лицо, конечно, ничего не выражало. Бен тихо заговорил со мной по пути внутрь. “Это будет просто формальностью, она, вероятно, примет это к сведению, и мы получим ответ где-то от двух до шести недель. Тем временем я буду ходатайствовать о пересмотре соглашения о временных посещениях. Я уверен, что с этим не будет проблем. Ты был великолепен в суде, Алекс. Не беспокойся об этом. Ты можешь просто расслабиться сейчас ”
Мэри, Мэри
Глава 36
КАК только МЫ вернулись в зал суда, судья Мэйфилд вошла и села на скамью подсудимых. Она поправила юбку, а затем не стала терять времени.
“Я рассмотрел все показания и улики, представленные мне, и я принял решение. Основываясь на всем, что я услышал, все кажется предельно ясным”.
Бен рефлекторно посмотрел на меня, но я не была уверена, что означал этот взгляд. “Ben?” Прошептал я.
“Решение суда в пользу заявителя. Родители по месту жительства останутся у мисс Джонсон, на адвоката которой я возложу бремя содействия во взаимно согласованном расписании посещений. Я собираюсь потребовать посредничества в любых спорах, касающихся этого соглашения, прежде чем я соглашусь снова видеть вас здесь, в этом зале суда ”.
Судья сняла очки и потерла глаза, как будто разрушение чьей-то жизни было утомительной частью ее дня, затем она продолжила: “Учитывая географическое неравенство, я, однако, поощряю творческие решения, и я постановляю, что доктор Кросс будет иметь право на эквивалентное посещение не менее сорока пяти дней в году. Вот и все ”.
И вот так просто она встала и вышла из комнаты.
Бен положил руку мне на плечо. “Алекс, я не знаю, что сказать, я ошеломлен. Я не видел решения суда за пять лет. Мне так жаль”.
Я едва слышал его, и я едва осознавал, что моя семья столпилась вокруг меня. Я поднял глаза и увидел, как Кристин и Энн Биллингсли протискиваются мимо, чтобы уйти.
“Что с тобой случилось?” Спросил я, слова сами собой сорвались с языка. Это было так, как будто каждая мышца контроля, которую я тренировал последние пару дней, отказала в одночасье. “Ты этого хотела? Наказать меня? Наказать мою семью? Почему, Кристин?”
Затем заговорила бабушка Нана. “Ты жестока и ты эгоистична, Кристина. Мне жаль тебя”.
Кристин отвернулась от нас и начала очень быстро уходить, не сказав ни слова.
Когда она дошла до дверей зала суда, ее плечи ссутулились. Внезапно она прижала руку ко рту. Я не мог сказать наверняка, но мне показалось, что она начала рыдать. Ср.
Биллингсли взял ее за руку и вывел в коридор... Я не понимала. Кристин только что выиграла, но она плакала, как будто проиграла. А она? Это было все? Что только что произошло у нее в голове?
Мгновение спустя я вошел в коридор в оцепенении. Нана держала меня за одну руку, Дженни - за другую. Кристин уже ушла, но там ждал кто-то еще, кого я не хотел видеть. Джеймс Траскотт каким-то образом проник в здание суда. И его фотограф тоже. Что, черт возьми, с ним было? Пришел сюда. Сейчас. Что за историю он писал?
“Тяжелый день в суде, доктор Кросс”, - крикнул он в коридор. “Не хотите прокомментировать дело?”