Она выдохнула, затем кивнула. Такой она и была, прямой и правдивой. Я оценил это. В основном “Ты встречаешься с ним?” Я спросил. Все мое тело начало напрягаться. В начале наших отношений я ожидал чего-то подобного, но не сейчас. Может быть, я просто стал самодовольным. Или слишком доверчивым. Это была повторяющаяся проблема, с которой я сталкивался.
Джамилла слегка поморщилась, обдумывая свой ответ. “Думаю, что да, Алекс”.
“Как ты с ним познакомилась?” Спросила я, затем остановила себя. “Подожди, Джем. Ты не обязана отвечать на это”.
Хотя, казалось, она хотела. “Джонни адвокат. Обвинение, конечно. Я встречался с ним по одному из своих дел. Алекс, я видел его только дважды. То есть в обществе”.
Я удержал себя от того, чтобы задавать больше вопросов, хотя и хотел. Я был неправ, не так ли? Если уж на то пошло, я сам навлек это на себя. Хотя, почему я это сделал? Почему я не смог связать себя обязательствами? Из-за того, что случилось с Марией? Или Кристин? Или, может быть, к моим собственным родителям, которые расстались, когда им было за двадцать, и даже никогда больше не видели друг друга?
Джамилла перегнулась через стол и тихо заговорила, сохраняя это в тайне, только между нами. “Прости. Я могу сказать, что причинила тебе боль, и я не хотела этого. Мы можем закончить ужин и поговорить об этом, если ты хочешь. Или ты можешь уйти. Или я могу уйти. Как хочешь, Алекс.”
Когда я не ответил сразу, она спросила: “Ты злишься на меня?”
“Нет”, - ответила я немного слишком быстро. “Я удивлена, наверное. Может быть, и разочарована тоже. Я не совсем уверена, кто я такая. Просто чтобы прояснить ситуацию - ты говоришь мне, что хочешь увидеться с другими людьми, или это было твое намерение разорвать отношения сегодня вечером?”
Джамилла сделала еще один глоток вина. “Я хотела спросить тебя, что ты об этом думаешь”.
“Прямо сейчас? Честно, Джем? Я не думаю, что смогу продолжать в том же духе, что и раньше. Я даже не уверен в своих причинах. Я всегда был в значительной степени одним человеком за раз. Ты знаешь меня”.
“Мы никогда не давали друг другу никаких обещаний”, - сказала она. “Я просто пытаюсь быть честной”.
“Я знаю, что ты такая. Я ценю это, правда ценю. Послушай, Джамилла, я думаю, мне нужно идти”. Я поцеловал ее в щеку, а затем ушел. Я тоже хотел быть честным. С Джамиллой и с самим собой.
Мэри, Мэри
Глава 54
Я ОСТАВИЛ ВСЕ ЭТО ПОЗАДИ, абсолютно все и прилетел в Сиэтл на выходные.
Когда я ехал из аэропорта в район Уоллингфорд, где жила Кристин Андалекс, я размышлял о том, чтобы увидеть ее сейчас, Разве у меня был другой выбор?
Я не приносил ни подарков, ни взяток, точно так же, как она делала, когда Алекс жила со мной в Вашингтоне. Кристина позволяла мне видеться с Алекс, и я никак не мог устоять. Я хотел побыть с ним какое-то время - мне это было нужно.
Дом находился на Северной Саннисайд-авеню, и я уже знал дорогу. Кристин и Али сидели на ступеньках крыльца, когда я добрался туда. Он побежал по дорожке мне навстречу, как маленький торнадо, и я подхватила его на руки. Всегда был страх встретить другого мальчика, не того, которого я видела в последний раз, И все это исчезло, как только я взяла его на руки.
“Чувак, ты становишься тяжелее; ты становишься такой большой. ВСЕ” “У меня новая книга”, - сказал он мне, ухмыляясь. “Голодная гусеница, которая ест все, что угодно. Она выскакивает. Тогда это съедает тебя, я”
“Сегодня ты можешь взять свою книгу с собой. Мы почитаем”. Я еще раз сжал его и увидел, что Кристин наблюдает за ним издалека, скрестив руки. Наконец, она улыбнулась и помахала рукой.
“Хочешь кофе?” - позвала она. “Хочешь немного, прежде чем вы двое уйдете?”
Я покосилась на нее, безмолвный вопрос в неподвижном, благоухающем воздухе.
“Со мной все в порядке”, - сказала она. “Да ладно. Я не кусаюсь”. Ее тон был бодрым, вероятно, для саке, как и у Эли.
“Давай, папочка”, - Он высвободился из моих объятий, взял меня за руку. “Я покажу тебе дорогу”.
Итак, я последовал за ними внутрь. Это была хорошая идея? На самом деле я никогда раньше не был внутри.
Дом был обставлен со вкусом. Несколько встроенных помещений в стиле декоративно-прикладного искусства были заставлены книгами и кое-чем из коллекции произведений искусства Кристины. Он выглядел более неформально и уютно, чем ее дом за пределами Вашингтона.
Я был поражен тем, как естественно они оба двигались в этом пространстве, которое было таким чуждым для меня. Мне здесь не место.
Кухня была открытой, очень светлой и пахла розмарином. На подоконнике цвел небольшой сад с травами.
Кристин поставила перед Алекс чашку шоколадного молока, а затем поставила две кружки с дымящимся кофе на стол между нами.
“Любимый наркотик Сиэтла”, - сказала она. “Я пью его слишком много. Мне следует перейти на кофе без кофеина во второй половине дня или что-то в этом роде. Может быть, по утрам“, - добавила она со смехом. ”Это вкусно. Кофе. Твой дом тоже выглядит великолепно”.
Болтовня была поразительной по своей банальности и почти такой же неудобной, какой могла бы быть настоящая беседа прямо сейчас. Я поклялся не спрашивать Кристину о погоде, но это было странно для нас обоих.
Маленький Алекс соскользнул со стула и вернулся со своей новой книгой. Он забрался на мою кровать.
“Читай. Хорошо? Осторожно, оно выскочит и съест тебя!”
Это хорошо отвлекло внимание, а также заставило сосредоточиться на нем, где и должно было быть.
Я открыл обложку и начал.
“В свете луны на листе лежало маленькое яйцо”.
Алекс положил голову мне на грудь, и когда я почувствовала, как мой голос отдается в нем эхом, мое сердце немного растаяло. Кристин наблюдала, пока я читала. Она улыбнулась, сжимая свою кружку обеими руками. Что могло бы быть.
Пару минут спустя Алексу нужно было в ванную, и он попросил меня пойти с ним. “Пожалуйста, папочка”.
Кристин подошла и прошептала мне на ухо. “У него проблемы с попаданием мочи в унитаз. Он немного смущен этим”.
“О”, - сказал я. “Фруктовые петли. У тебя есть какие-нибудь?”
К счастью, у Кристин была коробка, и мы с Алексом отнесли ее в ванную.
Я бросил парочку в миску. “Вот классная игра”, - сказал я. “Ты должна ткнуть пальцем прямо в серединку фрукта, который я попробовал, и у него неплохо получилось - все равно попал в миску. Я рассказал Кристине об этом трюке, когда мы вышли, и она улыбнулась и покачала головой. ”Фруктовые объятия. Это мужская фишка, верно?"
Мэри, Мэри
Глава 55
ОСТАТОК МОЕГО ДНЯ в Сиэтле был менее напряженным и намного веселее. Я водил маленького Алекса в аквариум, и мне было легко и приятно окунуться во время, проведенное с ним. Он широко раскрытыми глазами смотрел на тропическую рыбу и испачкал куриные палочки с кетчупом за обедом после этого. Мне было все равно, мы могли бы провести день в зале ожидания busterminal.
Мне нравилось наблюдать, как он становится самим собой, а также взрослеет. С каждым годом становилось лучше. AU. Как великий.
Мои мысли больше не были слишком отягощены, пока мы не вернулись в дом той ночью.
Мы с Кристин немного поговорили на крыльце. Я не хотел заходить внутрь, но и уходить пока не хотел. И если мне это не показалось, ее глаза были немного красными. С тех пор, как я ее узнал, у нее были перепады настроения, но, похоже, они становились все хуже. “Думаю, теперь моя очередь спросить, все ли с тобой в порядке“, - сказал я. ”Ты в порядке?”
“Я в порядке, Алекс. Все как обычно. Поверь мне, ты не захочешь слышать о моих вещах”.
“Ну, если ты имеешь в виду романтику, то ты права. Но в остальном, продолжай”.
Она засмеялась. “Романтика? Нет, я просто немного перенапряглась в эти дни. Я делаю это с собой, всегда делала. Я слишком много работаю ”.
Я знал, что она была новым директором частной школы неподалеку, кроме этого, я действительно понятия не имел, на что была похожа жизнь Кристин, и уж тем более, почему она выходила замуж до того, как я вернулся в дом с Алексом.
“Кроме того, - сказала она, - мы договорились в прошлый раз, что я спрошу о тебе. Как у тебя дела? Я знаю, это тяжело, и я сожалею об этом, обо всем, что произошло”.
Я рассказал ей в максимально кратких выражениях о деле Мэри Смит, недавнем головокружительном рассказе Наны и о том, что у Дженни и Деймона все в порядке. Я не включил Джамиллу в разговор, а она не спрашивала.
“Я читала об этом ужасном деле об убийстве в газете”, - сказала Кристин. “Я надеюсь, ты осторожна. Меня удивляет, что женщина может быть убийцей”.
“Я всегда осторожен”, - сказал я ей. В этом было много иронии. Очевидно, что моя работа стояла во многом между мной и Кристин, и ничего из этого не было хорошего.
“Все это так странно, не правда ли?” - внезапно сказала она. “Быть здесь сегодня было тяжелее, чем ты ожидала?”
Я сказал ей, что встреча с Алекс стоила того, чего бы это ни стоило, но, честно говоря, встречаться с ней тоже было тяжело. “У нас определенно были более легкие времена, чем это, не так ли?” - спросила она.
“Да, просто не как родители”.
Она посмотрела на меня, и ее темные глаза были такими умными, какими они всегда были. “Это так печально, Алекс, когда ты так называешь меня”.
Я пожал плечами, не зная, что сказать.
Она неуверенно положила руку мне на предплечье. “Прости, Алекс. Правда. Надеюсь, я не веду себя бестактно. Я не знаю, что ты чувствуешь, но мне кажется, я понимаю, в каком ты положении. Я просто... “ Она собралась с мыслями. ” Я просто иногда задаюсь вопросом, какими родителями мы могли бы стать. Я имею в виду, вместе.”