Я дал вам двоим немного качественного времени, прежде чем прийти к тебе. Достаточно времени, чтобы чувствовать себя в безопасности в твоем маленьком коконе обмана. Может быть, даже достаточно, чтобы сделать то, что ты задумала для своего маленького подлого свидания. Затем, когда я вошла, я увидела его первой. Это была небольшая удача. Знаешь почему? Я хотел, чтобы ты увидела, как он умирает. Это вселило страх Божий в твое лицо перед тем, как я выстрелил в тебя - и затем я должен был вырезать этот страх, кусочек за кусочком, пока ты больше не перестанешь бояться.
Ты больше ничем не была.
Ты была никем, Сьюзи Картулис.
Совсем как я.
Мэри, Мэри
Глава 61
Я все еще был В ПУТИ, когда пришло известие о последнем убийстве Мэри Смит - на этот раз тройном, самом смертоносном на сегодняшний день, по крайней мере, насколько нам было известно наверняка. Я все еще искал зацепки по тройному убийству в Нью-Йорке, но продвижение было медленным, и внезапно я оказался на другом месте преступления.
Сьюзан Картулис, лауреат премии в области новостей, была найдена мертвой вместе со своим любовником в номере отеля Ramada Plaza Suites в Западном Голливуде.
Погибшим человеком был Брайан Конверер, спортивный продюсер того же телеканала, где ms.
Картулис работала. Вторая женщина, Мэрайя Александер, студентка колледжа, учившаяся в Южной Калифорнии, тоже понравилась. Что все это значило?
Я попросил агента Пейджа прочитать последнее электронное сообщение Мэри Смит по телефону, пока я буду искать. В тексте ясно давалось понять, что главной целью была журналистка. Мистер Конверс никогда не упоминался по имени, и там вообще не было упоминания о какой-либо Марии Александер.
“Что мы знаем о Сьюзен Картулис?” Я спросил Пейджа.
“Подходит ли она МО?”
“В принципе, да. Она вписывается в головоломку. Замужем, имеет одного сына, симпатичная женщина, пользуется большим авторитетом в городе, она была десятичасовой ведущей местного филиала. Также почетный председатель столичной кампании педиатрического ожогового отделения Cedars-Sinai. Девятилетний сын. Еще одна идеальная мама ”.
“С парнем на стороне”.
“Ну, я думаю, никто не совершенен. Это то, что Мэри пытается нам сказать?”
“Может быть”, - сказал я.
Пресса собиралась проглотить это, как будто они и так не были перекормлены. Это заставило меня еще больше пожалеть мужа Сьюзан Картулис и ее маленького сына. Ее убийство и неверность будут представлены общественности в мельчайших подробностях.
“Ты думаешь, это как-то связано с этим?” Страница изменена. "Идеальные матери, которые в конце концов не так уж и идеальны?"
Лицемерие на домашнем фронте? Что-то настолько простое, как это?"
“Если Мэри Смит имеет в виду именно это, то она довольно туманно относится к этому. Особенно для той, кто так целенаправленно передает свое послание по электронной почте. Кроме того, насколько нам известно, большинство убитых женщин на самом деле соответствуют своей репутации ”.
“Насколько нам известно”, - сказал Пейдж. “Следите за новостями по этому поводу, хорошо?”
“Хорошо, почему бы тебе не покопаться немного в других. Посмотрим, сможешь ли ты найти какие-нибудь маленькие грязные секреты, которые мы ему расскажем”, - сказал он. - Я попробую Арнольда Гринера. Держу пари, у него есть внутренняя линия или это его работа, верно?"
сплошные сплетни, да?" Сказала Пейдж и рассмеялась.
: я сделаю. Посмотрим, смогу ли я заставить Гринера поговорить о чем-нибудь, кроме него самого."
другая жертва? Мэрайя Александер."
“Да, это действительно отстой. Она была горничной в отеле. Студентка колледжа. Мы думаем, Мэри попала в номер со своим паролем”
“И еще кое-что”, - сказал я. “Если кто-нибудь спросит, ты ничего от меня не слышал и не знаешь, где я”.
Пейдж сделала паузу на линии. “Я не собираюсь лгать, если кто-то спросит меня, но я ничего добровольно не скажу. В любом случае, я ухожу из офиса”.
“Достаточно хорошо. Кстати, ты делаешь потрясающую работу”.
“Для мальчика-серфингиста, да?”
“Точно, чувак”.
Мэри, Мэри
Глава 62
Я последовал УКАЗАНИЯМ КАРЛА ПЕЙДЖА в сторону отеля Ramada в Западном Голливуде и намеренно оставил свой телефон в машине, когда добрался туда. Я не хотел, чтобы кто-либо в Бюро связался со мной прямо сейчас, даже офис директора Бернса.
Строгий вестибюль в стиле ар-деко был тихим и унылым. Унылые высохшие пальмы нависали над массивными шоколадно-коричневыми диванами, все они пустовали, две пожилые женщины за стойкой регистрации были единственными посетителями в поле зрения.
"Кто бы ни был здесь главным - я надеялся, Жанна Галлетта, - он хорошо справился со сценой. Единственным признаком того, что этажом выше шло серьезное расследование, были два офицера, дежурившие у лифта. Я поднялся по лестнице на место убийства, перепрыгивая через двоих за раз.
Коридор второго этажа был битком набит сотрудниками полиции Лос-Анджелеса. Некоторые из них были в перчатках, белых ботинках и футболках с надписью “Crime Scene Unit”. Лица у всех были напряженные и осунувшиеся.
Офицер в форме окинул меня беглым взглядом. “Кто вы?” - спросил он. На его бирке было написано "Сандхаузен". Я без комментариев показал ему свои удостоверения и продолжил движение мимо него. “Привет!”
он позвал.
“И тебе привет”, - крикнул я в ответ и продолжил.
Когда я добрался до комнаты 223, дверь была широко открыта.
Снаружи был прикреплен ряд мультяшных наклеек, визитная карточка Мэри Смит, - две феи с блестящими крыльями и еще один единорог, который был приклеен прямо над глазком.
Две наклейки были помечены буквой "А", другая - "В".
Тележка для прислуги была припаркована в стороне.
“Жанна Галлетта здесь?” Я спросил другого молодого офицера, когда она протиснулась мимо меня в холл. Само количество людей, приходящих и уходящих сюда, приводило в замешательство.
Женщина-офицер бросила на меня раздраженный взгляд. “Я думаю, она внизу, в офисе. Я не знаю”.
“Выясни”, - сказал я, внезапно теряя терпение. “Дай ей знать, что Алекс Кросс ищет ее. Я буду здесь”.
Я собрался с духом, прежде чем переступить порог гостиничного номера. На любом месте убийства присутствует необходимая отстраненность, и я чувствую это как вторую кожу, которую надеваю. Но есть и необходимый баланс. Я никогда не хотел забывать, что речь идет о человеческих существах, не просто телах, не только жертвах. Если бы у меня когда-нибудь появился иммунитет к этому, я бы знал, что пришло время искать другую карьеру. Может быть, в любом случае пришло время То, что я обнаружил, было сценой столь же предсказуемо жестокой, как я и ожидал от Мэрисмит.
Плюс пара неприятных сюрпризов, к которым я не был готов.
Мэри, Мэри
Глава 63
ВАННАЯ БЫЛА УЖАСОМ.
Мэрайя Александер, девятнадцатилетняя горничная отеля, лежала навзничь в ванне, ее голова находилась под почти невозможным углом к туловищу. Ее горло было разорвано там, где пуля уничтожила любую возможность крика. Ее длинные вьющиеся черные волосы были залиты ее кровью. Выглядело так, как будто у девочки была задета сонная артерия, что объясняло бы струи крови, которые распространялись по всей стене.
Тяжелая связка ключей лежала на кафельном полу возле болтающихся ног мертвой девушки. Мое первое предположение состояло в том, что Мэри Смит наставила пистолет на молодую женщину, заставила ее открыть дверь гостиничного номера, затем завела ее в ванную и застрелила - и все это быстро.
Сьюзен Картулис и мистер Конверт, скорее всего, были в тот момент в спальне, всего в нескольких минутах ходьбы от нее. Кто-то - вероятно, Конверт - пришел посмотреть, что происходит.
Судя по пятнам крови на ковре, Мэри Смит перекрыла коридор между спальней и ванной.
Его тело, однако, теперь лежало на кровати рядом со Сьюзан Картулис. Влюбленные лежали лицом вверх, бок о бок, поверх покрывал.
Они обе были обнажены - еще одна первая фотография Мэри Смит, - хотя, скорее всего, они были раздеты, когда она пришла туда.
Наволочки были наброшены на бедра двух жертв и на грудь мисс Картулис, по странному предположению скромного человека, это был чокнутый и сбивающий с толку убийца. Несоответствия поражали воображение, у меня в любом случае это стало еще более странным. Кровать размера "king-size" была идеально застелена. Возможно, Картулис и Конверс не пользовались кроватью во время секса, но безалкогольные напитки и упаковка от презерватива на прикроватной тумбочке указывали на обратное.
Мэри Смит действительно заправляла постель после того, как убила трех человек? Если да, то у нее это хорошо получалось. Нана давным-давно убедилась, что я знаю разницу между настоящим больничным работником и лентяем. Мэри Смит тоже знала разницу.
Аккуратно разложенные покрывала были пропитаны кровью, особенно вокруг мисс Картулис.
Обе жертвы получили огнестрельные ранения в голову, но лицо Картулис также было изуродовано лезвием - в обычной манере Мэри Смит и, как было обещано в электронном письме. Я почти мог разглядеть последнее, напряженное выражение ужаса Конвера, но на лице Картулиса было так много порезов, что это выглядело как одна открытая рана.
Это напомнило мне убийства в доме Антонии Шифман - аккуратные и неаккуратные одновременно.
Один убийца, два совершенно разных импульса.
О чем, черт возьми, она думала? Чего она хотела от этого?
Несколько минут спустя появилась новая неприятность. На стуле возле кровати лежал раскрытый желтый кожаный бумажник с водительскими правами Сьюзан Картулис и кредитными карточками.