Просматривая бумажник, я увидел, что он аккуратно заполнен тем и другим, но в нем было несколько пустых пластиковых пакетов. От этих пустых мест у меня по спине пробежало напряжение. “Черт возьми”, - сказал я вслух. “Фотографии”.
Один из сотрудников отдела по расследованию преступлений повернулся ко мне. “Как дела? Ты что-то нашел?”
“Мы знаем, где муж Сьюзен Картулис?” Я задал вопрос.
“Он должен быть в самолете, возвращаясь домой из Флориды. "Почему?”
“Мне нужно знать, носила ли эта женщина семейные фотографии в своем бумажнике”.
Мой вопрос был формальностью; я был почти уверен, что знаю ответ. Это был второй раз за такое количество случаев, когда Мэри Смит интересовалась семейными фотографиями.
Она перешла от того, чтобы оставлять детей совершенно одних, к уничтожению или краже их фотографий. Тем временем ее методология становилась все более неустойчивой, а ее электронные письма казались более уверенными, чем когда-либо.
Насколько скользким будет этот спуск с этого момента? И куда это меня заведет?
Я не думал, что смогу жить с собой, если Мэри Смит начнет набрасываться на детей до того, как мы с ней познакомимся. Но именно этого я и боялся, что это может произойти дальше.
Мэри, Мэри
Глава 64
“МОГУ я поговорить с ВАМИ на минутку, доктор Кросс? Нам нужно поговорить”.
Я подняла глаза и увидела детектива Жанну Галлетту, стоящую в дверях. Выражение ее лица было напряженным; я подумал, что она выглядит старше, чем при нашей последней встрече, и похудевшей, как будто она потеряла десять фунтов, которые ей не нужно было сбрасывать.
Мы вышли в холл. “Что происходит? Только не говори мне, что случилось что-то еще”.
“Я пока не хочу распространяться об этом, ” сказала она тихим, усталым голосом, - но есть женщина, которая видела, как синий "Субурбан" в большой спешке выезжал со стоянки отеля около двух часов. Она больше ничего не заметила. Я хотел бы знать, не могли бы вы взять у нее интервью, а затем мы могли бы сравнить заметки. Прежде чем я что-нибудь с этим сделаю ”.
Это был хороший ход с ее стороны. Я почти уверен, что она думала о том же, что и я: дело снайпера в Вашингтоне в 2002 году включало массовый общественный поиск того, что оказалось неправильным транспортным средством, белым фургоном с черной надписью. Это был кошмар для расследования и связей с общественностью, именно такую ошибку полиция Лос-Анджелеса не хотела бы совершать сейчас“И не могли бы вы сделать это прямо сейчас? Это было бы полезно. Я была бы признательна ”, - добавила она. “Если я собираюсь бежать с этим, я не хочу ждать”.
Я ненавидел покидать место преступления. Предстояло проделать много работы. Если бы Жанна так явно не переживала из-за своего стресса, возможно, я бы сказал "нет".
“Дай мне пять минут, чтобы закончить здесь”, - сказал я ей. “Я сейчас спущусь”.
Тем временем я попросил Жанну оказать мне услугу и выяснить у Джованни Картулиса о пропавших фотографиях в бумажнике его жены. Мы удручающе мало что могли сделать с полученной от него информацией, но было важно знать, не украла ли Мэри Смит семейные фотографии. Кроме того, Джованни Картулиса нужно было исключить из числа подозреваемых, как и всех предыдущих мужей. Жанна и ее люди занимались этим, но я был удовлетворен отчетами. Полиция Лос-Анджелеса проделала хорошую работу.
“Что?” Спросила Жанна, неподвижно стоя в коридоре и уставившись на меня. “О чем ты думаешь? Скажи мне. Я справлюсь с этим. Я думаю”.
“Сделай глубокий вдох. Не поддавайся на это дерьмо. Ты ведешь дело так хорошо, как, возможно, мог бы любой другой, но сейчас ты выглядишь ужасно”.
Она нахмурила брови. “Эм... спасибо?”
“Ты хорошо выглядишь, просто не так хорошо, как обычно. Ты бледная, Жанна. Это стресс. Никто этого не понимает, пока на них это не обрушится “. Жанна наконец улыбнулась. ”Я выгляжу как гребаный ракун. У меня темные пятна вокруг глаз”.
“Прости”
“Все в порядке, мне нужно бежать”.
Я подумал о ее более раннем приглашении на ужин и моем неуклюжем отказе. Если бы мы постояли там на несколько секунд дольше, возможно, я бы ответил взаимностью на приглашение на потом, но Жанна - и тот момент - уже ушли.
И мне нужно было дать интервью.
Синий "Субурбан", верно?
Мэри, Мэри
Глава 65
НЕ ЗМЕЯЩИЕСЯ татуировки длиной в ФУТ на обеих руках Беттинароджерс и не полдюжины пирсингов на ее лице заставили меня усомниться в том, что она мне только что рассказала. На самом деле, Беттина была настолько хорошим свидетелем, насколько это возможно. Скорее, дело было в том, что рассказы свидетелей, как известно, отрывочны и ненадежны. Исследования ФБР показали, что они колеблются в пределах 50-процентной точности даже всего через несколько минут после инцидента - а это было по меньшей мере два часа спустя.
Тем не менее, уверенность Беттины в том, что она видела, была непоколебимой.
“Я была на парковке, заводила машину”, - сказала она мне в третий раз. "И "Субурбан" рванулся за мной в ту сторону, к бульвару Санта-Моника. Я обернулся, чтобы посмотреть, потому что все происходило так быстро.
“Я точно знаю, что он был темно-синего цвета, и я знаю, что он был пригородным, потому что у моей мамы был такой. Я ездил на нем несколько раз. Я помню, что подумал, что это было отчасти забавно, потому что это было похоже на то, что моя мама вот так сходила с ума ”.
Она сделала паузу. “Субурбан резко свернул налево со стоянки. Это все, что я знаю. Я могу сейчас, блядь, уехать?”
Это было примерно все, что удалось вытянуть из Жанны Галлетты, но я продолжал задавать еще несколько своих вопросов.
“На машине есть какие-нибудь опознавательные знаки?” Спросил я. “Наклейки на бампер, вмятины, вообще что-нибудь?”
Она пожала плечами. "Я в основном просто видела это со стороны, и, как я уже сказала, это пролетело очень быстро.
Для Suburban. Я не видел номерного знака или чего-то еще."
“Как насчет водителя? Ты что-нибудь заметила? Был ли в машине кто-нибудь еще? Больше одного человека?”
Она рассеянно теребила одно из толстых серебряных колец в брови, пока думала об этом. Ее макияж был густым и в основном черным, за исключением бледно-белого оттенка пудры для лица. я не слишком много знал о Беттине, но она напомнила мне о культуре городских вампиров, которую я расследовал несколько лет назад по одному делу. Тогда я узнал одну вещь: насколько проницательными были некоторые из этих людей, несмотря на стереотип "гот-бездельник".
Наконец Беттина покачала головой. “Я хочу сказать, что это была женщина, потому что это имело бы смысл, верно? Я имею в виду, пародия на Иисуса, мы говорим об этой долбаной голливудской проститутке, не так ли? Не трудись врать, я знаю, что это она. Один из других копов уже сказал мне”
Я не ответил, давая ей еще немного подумать, пока она снова не пожала плечами. “Синий пригород, как летучая мышь из ада, поворот налево , это все, что я действительно знаю наверняка. Это мой окончательный ответ ”. Тот факт, что она не была склонна вдаваться в подробности, на самом деле укрепил мою уверенность в ней. Невероятно, как много людей поступают наоборот, иногда просто для того, чтобы отпустить интервьюера. Несколько минут спустя я поблагодарил Беттину за ее время и помощь и отпустил ее.
Затем я нашел Джин Галлетту, чтобы поделиться с ней своими мыслями. Мы встретились в неиспользуемой комнате для гостей на втором этаже. Джин сказала мне, что другой посетитель отеля подтвердил эту историю.
“Около двух часов дня он увидел большую темно-синюю машину, вылетающую с парковки из его комнаты на третьем этаже. Он не мог разглядеть слишком много, но сказал, что это могла быть женщина-водитель.”
“Это не значит, что это была Мэри Смит”, - сказал я. "Но если бы это было так, это было бы огромным событием для нас.
По крайней мере, два человека видели, как один и тот же автомобиль в спешке отъезжал."
Жанна молча кивнула, взвешивая идею. “Итак, остается вопрос в шестьдесят четыре тысячи долларов: насколько масштабно мы это реализуем?”
В любом случае был риск, и я высказал это вслух, частично для нее, а частично для себя.
"Время не на нашей стороне. Мэри Смит не проявляет никаких признаков замедления. На самом деле, наоборот. Кажется, она развивается. Это шанс использовать прессу в наших интересах и ускорить поиск - если это то, чего вы хотите.
“С другой стороны, люди уже напуганы, и они будут реагировать на каждый "Синий город", который они видят, возможно, на каждую "синюю сумму", если это ударит вам в лицо, тогда у общественности будет еще одна причина не доверять Департаменту. Но если это приведет тебя к Мэри Смит, тогда все в порядке, и ты герой “. ”Русская рулетка”, - сухо сказала она.
“Название игры”, - сказал я.
“Между прочим, я не хочу быть героем”.
“Соответствует территории”.
Она наконец улыбнулась. “Американский Шерлок Холмс. Разве я где-то не читал это о тебе?”
“Не верь всему, что читаешь”.
не в голове, я почти слышал, как тикают часы внутри Джин, но, возможно, это было биение ее сердца.
“Хорошо”, - сказала она, взглянув на часы. "Лиз, сделай это.
Я собираюсь обсудить это с отправителем, но если я уйду сейчас, мы сможем провести пресс-конференцию до ранних новостей ".
Она остановилась у двери. “Господи, я надеюсь, что это не ошибка, которую я совершаю”.
иди, - сказал я.
“Пойдем со мной, Алекс. Хорошо?”
“Хорошо”, - сказал я. “Несмотря на замечание о Шерлоке Холмсе”.
Мэри, Мэри
Глава 66
ЭТО БЫЛО ГРАНДИОЗНО, в любом случае, в этом нет сомнений. Даже Джейм Рескотт был под рукой. Пресс-конференция по "голубой субмарине" Только что была освещена всеми и их старшим братом и, несомненно, была главной темой в каждом репортаже, пока не появилось что-то еще более драматичное по делу об убийстве в Лос-Анджелесе.