Брендан попытался вмешаться. “Мамочка, не надо. Мамочка, мамочка”
“А ты?” - настаивала она. “Есть какие-нибудь идеи?”
“Мне все равно”, - выпалила в ответ Эшли. Маленькая сучка, ужасная девчонка.
Напряжение овладело ею, распространившись от плеч вниз к рукам и ногам. Мэри почувствовала резкое покалывание в мышцах, а затем внезапно наступило освобождение.
Эшли не хотела есть? Прекрасно.Просто замечательно.
Ее рука скользнула по столу.
“Мамочка!” Брендан закричал.
Бумажные тарелки и ломтики пиццы соскользнули на бетонный пол патио. Одна бутылка с газировкой опрокинулась, ее пенистое содержимое выплеснулось на открытую коляску, где сидел Адам. Его крик был почти мгновенным. Это нашло отклик у самой Мэри.
“Ты видишь, что ты наделала? Ты видишь?” Она почти ничего не слышала из этого. Ее голос звучал как что-то по ту сторону двери, а дверь была закрыта и заперта.
О, все было не так, как должно было быть. Она и дети были в Диснейленде ради Бога. Это было так неправильно, так неправильно. Все, ради чего она так усердно работала, было спущено в унитаз. Это был кошмар. Что еще могло случиться, чтобы все испортить?
Мэри, Мэри
Глава 85
ЕСЛИ верить ПОСЛЕДНЕМУ электронному ПИСЬМУ МЭРИ Смит, у нас оставалось сорок восемь часов или меньше, чтобы предотвратить следующее убийство.
Чтобы усугубить невозможную ситуацию, мы не могли быть везде одновременно, даже имея в деле сотни агентов и детективов.
Появилась одна конкретная зацепка, и мы собирались использовать ее. Это все, что сказал нам Фред Ваналлсбург. Я не был уверен, что нам нужна еще одна встреча, чтобы обсудить это, но я пришел, и теперь я был рад, что пришел.
Нам удалось обойти неофициальную политику закрытых дверей Мэддокса Филдинга atLAPD. Когда я добрался туда, член их патруля blue-Suburban разговаривал по телефону.
Подразделение полиции Лос-Анджелеса состояло из двух ведущих детективов, двух десятков полевых агентов и координатора, Меррилла Снайдера, который был с нами на связи. Снайдер начал со своего обзора поисков. В его голосе чувствовались едва уловимые нотки Новой Англии. “Как вы знаете, внедорожники не отслеживаются по цвету, что является единственной спецификацией, которая у нас есть на так называемом Suburban Мэри Смит”, - сказал он группе.
“Таким образом, у нас осталось чуть более двух тысяч возможных совпадений в округе Лос-Анджелес. В целях сортировки мы сосредоточились на гражданских вызовах. Мы по-прежнему получаем десятки звонков каждый день - люди, у которых есть синий Suburban, и они не знают, что с этим делать; или люди, которые видели такой, или думали, что могли видеть, или, может быть, просто знают кого-то, кто его видел. Самое сложное - распознать стоящий ноль целых ноль целых один процент звонков от остальных девяноста девяти целых девяносто девяти десятых.”
“Так почему же этот пронзил?” Я спросил.
Снайдер сказал нам, что это было сочетание нескольких факторов. Во многих зацепках были какие-то индивидуальные детали, но в этой было совпадение подозрительных факторов.
“Этот парень звонил по поводу своей соседки, которая также является его арендатором. Она, конечно, ездит на синем Suburban - и ее зовут Мэри Вагнер”.
Брови присутствующих поползли вверх. Из этого материала было сделано совпадение, но меня бы не шокировало, узнай я, что наша убийца - с ее склонностью к публичному вниманию - на самом деле использовала свое собственное имя.
“Она виртуальная Джейн Доу”, - продолжал Снайдер. “У нее нет водительских прав здесь или в любом другом штате, если уж на то пошло. Номера на машине калифорнийские, но угадайте, что?”
“Они украдены”, - пробормотал кто-то сзади.
“Они украдены”, - сказал Снайдер. “И они не отслеживаются. Вероятно, она достала их где-то из забандонированной машины. ”И, наконец, вот ее адрес. Маммот-авеню в Нью-Йорке. Это всего в десяти кварталах от того киберкафе, где было найдено одно прерванное электронное письмо."
“Что еще мы знаем о самой женщине?” Ван Оллсбург спросил Снайдера. “Есть какие-нибудь данные о ней?”
Агент впереди нажал несколько клавиш на ноутбуке, и на экране конференц-зала появился слайд.
На снимке была изображена высокая белая женщина средних лет с выгодной позиции через парковку.
На ней было что-то похожее на розовую униформу горничной. Ее тело не было ни худым, ни толстым; она была хорошо сложена, но все равно выглядела слишком маленькой для ее мужественного телосложения. Я определил ее возраст примерно на сорок пять.
“Это снято сегодня утром”, - сказал Фред. “Она работает уборщицей в отеле ”БеверлиХиллс"".
“Подожди. Уборка? Ты сказал уборка?”
Несколько голов повернулись туда, где на подоконнике сидел агент Пейдж.
“Что насчет этого?” Спросил Ван Оллсбург.
“Я не знаю. Может быть, это звучит безумно ...”
“Продолжай”.
“На самом деле, это было что-то в отчете доктора Кросса”, - сказал Пейдж. “В отеле, где были найдены Сьюзи Картулис и Брайан Конвер. Кто-то заправил кровать. Идеально” Он пожал плечами.
"Это почти слишком аккуратно, но... Я не знаю. Горничная отеля.
Тишина в комнате, казалось, напугала его, и молодой агент заткнулся. Я предполагал, что с большим опытом Пейдж научится распознавать такого рода реакцию как интерес, а не скептицизм. Все усвоили теорию, и Ван Оллсбург перешел к следующему слайду.
Точный удар Мэри Вагнер. Крупным планом я мог видеть начало седины в ее темных, жестких волосах, которые были собраны на затылке в немодный пучок. Ее лицо было круглым и почтенным, но выражение нейтральным и отстраненным. Казалось, она была где-то в другом месте.
Снова заговорил бормочущий сзади. “Она определенно выглядит не очень”.
И она этого не сделала. Она была не из тех, кого можно было заметить на улице.
Практически невидимый.
Мэри, Мэри
Глава 86
В 6:20 ТОЙ НОЧЬЮ я припарковался в квартале от дома Мэри Вагнер. Это определенно могло стать чем-то особенным, нашим большим прорывом, и мы все это знали. До сих пор нам удавалось держать прессу подальше.
Вторая команда была в переулке за домом, а третья выслеживала Вагнер с работы в отеле "Беверли Хиллз". Они только что прислали сообщение, что она прекратила работу в бакалейной лавке и скоро будет дома.
И действительно, синий "Субурбан", пуская клубы дыма из выхлопной трубы, выехал на проезжую часть пару минут спустя.
Мисс Вагнер достала два пластиковых пакета из грузовика и вошла внутрь. Она казалась сильной женщиной. Также выглядело так, как будто она разговаривала сама с собой, но я не мог сказать наверняка. Как только она вошла внутрь, мы свернули на улицу, чтобы лучше видеть, моим партнером на вечер был Мэнни Бейкер, агент примерно моего возраста. У Мэнни была хорошая реплика, но его односложные ответы на вежливую беседу давно сменились молчанием. Итак, мы устроились и наблюдали за домом Вагнера в сгущающихся сумерках.
Арендованное бунгало мисс Вагнер было в плачевном состоянии, даже для маргинального района.
Калитка на сетчатом заборе полностью отсутствовала. Газон зарос тем, что осталось от кирпичной ограды вдоль дорожки перед домом.
Участок был чуть шире самого дома, места хватало только для подъездной дороги с южной стороны. "Субурбан" едва не поцарапал стену соседа, когда он заехал.
Джереми Килборн, человек, который позвонил нам по поводу Suburban, жил по соседству и владел обоими домами. Мы узнали от него, что бунгало мисс Вагнер принадлежало его матери, пока она не умерла четырнадцать месяцев назад. Мэри Вагнер вскоре после этого переехала и с тех пор вовремя платила арендную плату наличными. Килборн подумал, что она была “странной цыпочкой”, но достаточно дружелюбной, и сказал, что она держалась в основном особняком.
Сегодня вечером в его доме было темно. Он отвез свою семью погостить к родственникам, пока Мэри Вагнер не выпишут.
Когда сумерки сменились ночью, на улице стало тихо. Мэри Вагнер наконец зажгла несколько фонарей и, казалось, освоилась. Я не мог не думать о жизни в тихом отчаянии. В какой-то момент я достал фонарик и бумажник и украдкой взглянул на имеющиеся у меня фотографии Деймона, Дженни и Маленького Алекса, задаваясь вопросом, что они делают прямо сейчас, в темноте, мне не нужно было беспокоиться о глупой ухмылке, появившейся на моем лице.
В течение следующих нескольких часов я делил свое внимание между неизменным домом Мэри Вагнер и папкой с заметками по делу у меня на коленях. Заметки были скорее реквизитом, чем чем-либо еще. Все, что нужно было знать о Мэри Смит, уже отложилось в моей голове.
Затем я увидел что-то - точнее, кого-то - и я почти не мог поверить своим глазам.
“О, нет”, - сказала я вслух. “О, Иисус!”
Бедный Мэнни Бейкер чуть не выпрыгнул из своего кресла.
Мэри, Мэри
Глава 87
“ЭЙ! ТРАСКОТТ! Остановись прямо там! Я сказал, остановись”. Я вышел из машины, когда увидел, что писатель и его фотограф приближаются к дому Мэри Вагнер, Какого черта они здесь делали?
Мы были примерно на одинаковом расстоянии от бунгало, и внезапно Траскотт начал кидаться к нему.
Я тоже, и я был намного быстрее репортера, и, возможно, быстрее, чем он думал, что я могу быть. Он не оставил мне другого выбора - поэтому я схватил его прежде, чем он добрался до входной двери. Я ударил его в поясницу, и Траскотт тяжело рухнул, кряхтя от боли.
Это была хорошая часть - ударить его. Однако, какой беспорядок, полная катастрофа! Мэри Вагнер была уверена, что услышит нас и выйдет посмотреть, и тогда нам крышка. Теперь все должно было быстро разрешиться. Я мало что мог с этим поделать.