“Как долго ты следишь за мной?” Спросил я, пытаясь вовлечь его, если смогу, прощупать его, получить какой-то рычаг воздействия.
“Просто садись в машину и поезжай, ладно? Не разговаривай со мной. Я вижу тебя насквозь”.
Мы оба сели, Белл на заднее сиденье, и он указал на дорогу, в направлении, удаляющемся от автомагистрали между штатами. Я завел машину и поехал туда, куда он хотел, мой разум метался взад-вперед. Мой пистолет был в багажнике. Как я мог добраться до багажника? Или как я мог быстро залезть к нему в голову?
“Какой у нас план, Майкл?”
“План состоял в том, чтобы ты вернулась в Вашингтон, а все остальные продолжали жить своей жалкой жизнью. Но это сработало не так уж хорошо, не так ли? Ты должна поблагодарить меня за то, что я убрал репортера, нет? Он умолял и рыдал о своей жизни, кстати, отличное выступление. Я поверил ему. Каким же слабаком он оказался ”.
Я был удивлен, что он знал, что я из Вашингтона, а также о Траскотте. Но тогда он был наблюдателем, заговорщиком. Вероятно, Белл многое знал.
“И что теперь?” Спросил я.
“Что ты думаешь? Предполагается, что ты эксперт, верно? Итак, что происходит сейчас?”
“Это не обязательно должно было так продолжаться”. Я просто разговаривал; говорил все, что приходило мне в голову.
“Ты, должно быть, шутишь. Как ты думаешь, каким другим путем это может пойти? Дай мне услышать все варианты. Я не могу дождаться ”.
Тем временем он уткнул дуло своего пистолета мне в шею. Я отклонилась, но не так далеко. Я подумала, что если бы я точно знала, где его пистолет. Я задавался вопросом, воплощает ли он план сейчас, или он импровизировал в Мэри Смит, было известно, что он делал и то, и другое.
И это была Мэри Смит, не так ли? Я наконец-то встретила настоящего убийцу.
Мы проехали несколько миль по неосвещенному второстепенному шоссе “Здесь выглядит неплохо”, - неожиданно сказал он. - “Поезжайте в ту сторону, поверните налево. Сделайте это”.
Я свернул с тротуара на ухабистую грунтовую дорогу. Она шла под уклон, уходя в лес. В конце концов ели сомкнулись вокруг машины, как туннель. Мое время было на исходе, и не было похоже, что у меня был какой-либо способ сбежать. Мэри Смит заполучила меня точно так же, как она заполучила всех остальных и убила их безошибочно.
“Куда мы идем, Белл?”
“Где-нибудь, где они не сразу найдут тебя или твоего друга по переписке”.
“Знаешь, они уже ищут тебя в Лос-Анджелесе, я сделал звонок”.
“Да, что ж, удачи им. Я ведь не совсем в Лос-Анджелесе, не так ли?”
“А как же твои девочки, Майкл? Что насчет них?”
Он сильнее прижал дуло пистолета к моей шее. “Не мои гребаные девочки. Марти была дешевой маленькой шлюхой до того, как я женился на ней. До того, как я превратил ее во что-то. Я был хорошим отцом для этих неблагодарных детей, все ради Марти. Когда я встретил ее, она была слабаком, и она дала слабину. Ладно, остановись. Это хорошо. ”
пистолет в него был лучшим, что он был в этот момент. Это было определенно нехорошо. Фары автомобиля показывали, где дорога обрывалась к лесистому склону справа. Мне пришлось быть очень осторожным, чтобы не перегнуть палку.
Затем внезапно я подумал об обратном. Если бы я мог заставить себя сделать это - но я знал, что должен. Поэтому я вдавил педаль газа в пол и вывернул руль вправо так резко, как только мог.
Взвизгнул Белл. “Какого хрена ты делаешь? Останови машину. Остановись!”
Произошли три вещи, все примерно в одно и то же время. Пистолет Майкла Белла выстрелил; я почувствовал, как в моем правом плече взорвалась вселенская боль; и машина начала стремительно падать - почти прямо под уклон.
Мэри, Мэри
Глава 118
ВНЕЗАПНО БОЛЬ, КАЗАЛОСЬ, БЫЛА ПОВСЮДУ в моем теле, и это было ничто иное, как крайняя. Я только в полубессознательном состоянии заметил, как густые ели и подлесок уступили дорогу машине, когда она затряслась, покатилась и вышла из-под контроля, угрожая перевернуться.
Вероятно, мы падали всего четыре или пять секунд. Тем не менее, возможного удара было достаточно, чтобы моя грудь с невероятной силой прижалась к рулевому колесу. Ремень безопасности, вероятно, спас меня от удара о лобовое стекло. Я знал, что на Белле не было его одежды, и мог только надеяться, что он серьезно пострадал. Если мне повезет, возможно, он был без сознания, или мертв, на заднем сиденье.
Моя рука уже была на ручке двери, и я выкатился из машины так быстро, как только мог.
Все мое тело пульсировало от онемевшей боли, из-за которой было трудно быстро двигаться, Моя правая рука бесполезно висела вдоль тела.
Я видел тело Джеймса Траскотта, лицом вниз, распростертое в грязи. Очевидно, его выбросило во время аварии.
Затем Майкл Белл застонал на заднем сиденье. Внутри он был жив. Очень жаль. Собрав все силы, мне удалось встать на одно колено. Внезапно мое плечо закричало от боли; я знал, что оно должно быть сломано.
Я сделала неуверенный шаг вперед, ожидая, что упаду на землю, но там была почти невидимая полоса спутанных кустов.
Я упал, приземлившись в полуметре воды. Я совершенно не знал о ручье, пока он не стал мелким здесь, но вода простиралась дальше, чем я мог видеть в темноте.
Ледяная вода пронзила меня электрическим током.
Я не думал, что боль может усилиться, но я увидел белую полосу, прежде чем мое зрение частично вернулось.
Я снова начал подтягиваться, только для того, чтобы быть сбитым обратно. На этот раз это был Белл.
Он надавил мне на шею и голову, и он был чертовски силен. Затем я почувствовала, как его нога надавливает мне на спину. Вода хлынула мне в нос и рот.
“Как ты думаешь, где этот фильм?” - кричал он.
Я не дал ему шанса закончить. Я сильно ударил ножницами по его лодыжке, и на это ушла почти вся моя сила. Однако это застало его врасплох, и он отшатнулся от меня. Я услышал два всплеска и надеялся, что один из них был из его пистолета.
Наполовину в воде, наполовину из воды, сильно опираясь на здоровую левую руку, я приподнялся достаточно, чтобы броситься на него. Мне удалось провести подкат снизу, а затем левый хук, прежде чем он смог отреагировать. Он протянул руку и сильно сжал мое лицо, впиваясь пальцами.
Майкл Белл был примерно моего роста, но супертяжеловес; несмотря на потерю веса за последние несколько недель, он был по меньшей мере на тридцать фунтов выше меня.
Я положил руку ему на горло, вцепился и надавил так сильно, как только мог. Он немного поперхнулся, но не отпустил.
Рычаги были единственным, что я мог бы увеличить, но когда я пошевелил ногой, она покрылась слоем водорослей.
Внезапное изменение веса заставило меня пошатнуться, мучительно изогнувшись всем телом, и я снова оказался в ледяной воде.
Боже, было холодно, но мне было почти все равно.
На этот раз Майкл Белл встал быстрее, чем я. нехороший знак. У него открылось второе дыхание.
Мертвый вес моей ноющей правой руки замедлял меня.
Я увидел его смутный силуэт, поднимающий что-то похожее на плоский камень размером с энциклопедию. Он высоко поднял камень обеими руками, когда снова подошел ко мне.
“Ты тупой ублюдок!” он заорал. “Я убью тебя! Это мой план, все верно. Так заканчивается история. Вот как она заканчивается!”
Я отползал от Белла, как мог, но знал, что этого недостаточно. Моя рука наткнулась на что-то твердое на мелководье. Не на камень, по крайней мере, я так не думал.
Металл?
“Ты умрешь!” Белл заорал на меня. “Как тебе такой план? Как тебе такой финал?”
Металлический предмет. Я знал, что это должно было быть. Я вытащил пистолет Белла из воды и нащупал спусковой крючок. “Белл, нет!”
Я закричала. Он продолжал приближаться, держа над головой огромный камень. “Die!”
Поэтому я выстрелил.
Я не мог точно сказать, что произошло в залитом лунным светом лесу. Я понятия не имел, где он был, но он громко хрюкнул и на секунду остановился.
Затем он снова бросился вперед. Я выстрелил во второй раз. И в третий. Оба выстрела в верхнюю часть груди, по крайней мере, я так думал.
Тяжелый камень, который он держал, упал обратно в воду. Подвешенный на мгновение какой-то невидимой силой, Белл, пошатываясь, сделал два или три пьяных шага. Затем он упал лицом в воду, издав громкий всплеск.
Потом ничего. Тишина в лесу.
Сильно дрожа, не поддаваясь контролю, я здоровой рукой держал пистолет направленным на Белла. Потребовалось невероятное усилие, чтобы просто перебраться по скользким камням туда, где он лежал.
К тому времени, как я добрался до него, не было никакого движения. Я взял его за руку, поднял ее. Я проверил, но у него не было пульса. Я проверил это снова - ничего, ничего, кроме тишины леса и ужасного холода.
Майкл Белл был мертв, как и Мэри Смит. И очень скоро, в этой ледяной мокрой одежде, я тоже был бы мертв.
Мэри, Мэри
Глава 119
МОЙ МЕДЛЕННЫЙ ПОДЪЕМ ВВЕРХ и из оврага с места крушения был адским, ничего, кроме мучительной боли, головокружения и тошноты. Единственным благословением было то, что я почти ничего не помнил из этого.
Каким-то образом мне удалось выбраться на главную дорогу, где меня подобрала встревоженная студентка колледжа Ина Субару. Я даже не узнал его имени. Кажется, я потерял сознание на заднем сиденье его "кэтБи". На следующее утро тело Майкла Белла извлекли из ручья, а я отдыхал на койке в больнице Флетчера Аллена в Берлингтоне. "Отдыхает", наверное, неправильное слово. Местная полиция постоянно приходила и уходила из моей комнаты. Я часами разговаривал по телефону со своим офисом в Вашингтоне, Лос-Анджелес. Офис бюро и Жанна Галлетта пытаются собрать воедино все, что произошло с начала серии убийств.