“А как же Алекс? Каким он был?”
“Он был смущен и казался грустным, бедный маленький мальчик, Он просил о тебе, когда его мать забрала его, Он сказал, что ты обещала ему, что это будут каникулы. Он с таким нетерпением ждал этого. Мы все любили. Ты знаешь это, Алекс.”
Мое сердце сжалось, и я мысленно увидела лицо Алекс. Мне казалось, что он становится все дальше от меня, как будто часть моей жизни ускользает“Как Дженни и Деймон относились к этому?” Я спросил тогда. Нана тяжело вздохнула “Они были храбрыми солдатами, но Дженни сегодня ночью плакала, пока не уснула. Я думаю, Деймон тоже плакал. Он лучше это скрывает. Бедняжки, они просто хандрили большую часть ночи”.
Мы долго сидели вместе на диване в молчании. Я не знал, что сказать: “Прости, что меня не было здесь сегодня”, - наконец сказал я Нане. “Я знаю, это мало что значит”.
Она взяла меня за подбородок рукой и посмотрела мне в глаза. Вот оно. Задраивайте задвижки.
“Ты хороший человек, Алекс. И ты хороший отец. Не забывай об этом, особенно сейчас, когда ты просто ... у тебя очень трудная работа”.
Несколько минут спустя я проскользнул в комнату, где спали Дженни и Деймон. Они лежали на одеялах и снова были похожи на маленьких детей. Мне понравился визуальный эффект, Энди стоял там, просто наблюдая за ними. У меня никогда ничего не заживало так, как у этих двоих. Мои малыши, не важно, сколько вам лет.
Дженни спала на краю своей кровати, откинув одеяло в сторону. Я подошел и укрыл ее.
“Папа?” Шепот Деймона сзади застал меня врасплох. “Это ты?”
“Как дела, Дэй?” Я присела на край его кровати и потерла ему спину. Я делала это с тех пор, как он был младенцем, и не остановилась бы, пока он не заставил меня.
“Тебе завтра на работу?” спросил он. "Уже завтра?"
В его голосе не было злобы. Он был слишком хорошим человеком для этого. Если я был довольно хорошим отцом, то Деймон был отличным сыном.
“Нет”, - сказал я ему. “Не завтра. Мы в отпуске, член клуба?”
Мэри, Мэри
Глава 2 1
ВТОРОЙ день подряд я получаю тревожный звонок.
Это письмо было от Фреда Ван Оллсберга, заместителя директора лос-анджелесского отделения ФБР. Я видел это имя в организационных схемах, но мы никогда на самом деле не встречались и даже не разговаривали. Тем не менее, он сразу же проявил фамильярность по телефону.
“Алекс! Как тебе каникулы?” спросил он через несколько секунд после приветствия.
Все ли знали о моем бизнесе? “Хорошо, спасибо”, - ответил я. “Что я могу для вас сделать?”
“Послушай, большое спасибо, что вчера была доступна для Мэри Смит. Мы продвинулись в этом деле, и, как мне кажется, у нас сложились относительно функциональные отношения с LAPD. ”Послушай, я сразу перейду к делу. Мы бы хотели, чтобы ты представляла нас на протяжении всего расследования. Это большое дело, и оно важно для нас. И, очевидно, режиссеру.
К сожалению, это дело будет огромным "
Я вспомнил строчку из “Крестного отца", часть III: "как только я подумал, что отключился, они заталкивают меня обратно”.
Но не в этот раз. Я мало спал, но проснулся с четким ощущением того, чем будет этот день, и это не имело абсолютно никакого отношения к Мэри Смит или какому-либо другому расследованию отвратительного убийства.
“Я собираюсь выразить свои сожаления по этому поводу. У меня есть семейные обязательства, от которых я не могу отвернуться”.
“Да, я понимаю”, - сказал он слишком быстро, чтобы иметь это в виду. “Но, может быть, мы могли бы оторвать тебя ненадолго. На несколько часов в день”
“Мне жаль, что ты не можешь. Не прямо сейчас”
Ван Оллсбург тяжело вздохнул на другом конце провода. Когда он заговорил снова, его тон был более взвешенным. Я не знаю, правильно ли я его понял, но я тоже уловил намек на снисхождение. “Ты знаешь, с чем мы здесь имеем дело? Алекс, ты видел утренние новости?”
“Я пытаюсь несколько дней держаться подальше от новостей. Помни, я в отпуске. Мне нужен отпуск. Я только что вышел из ”Волка"".
“Алекс, послушай, мы оба знаем, что это еще не конец. Здесь умирают люди. Важные люди”.
Важные люди? Что, черт возьми, это должно было значить? Кроме того, я не уверен, осознавал ли он это, но, казалось, каждое второе предложение он начинал с моего имени. Я вроде как понимал, в каком положении он находился, какое давление оказывал, но на этот раз собирался держаться твердо.
“Мне жаль”, - сказал я ему. “Ответ отрицательный”.
“Алекс, я бы предпочел, чтобы это осталось между нами. Нет никакой причины ехать в Ронбернс, не так ли?”
“Нет, не существует”, - сказал я Ван Оллсбургу.
“Хорошо...” - начал он, но я прервал его.
“Потому что я прямо сейчас выключаю свой пейджер”.
Мэри, Мэри
Глава 22
ПРИЗНАЮСЬ, когда я повесил трубку, мой пульс немного участился, но я также почувствовал облегчение. Я думал, что Рон Бернс, вероятно, поддержит меня в этом, но знаете что? Мне было все равно.
Час спустя я был одет и готов стать туристом. “Кто хочет позавтракать с Гуфи?” Я позвал.
Отель предлагал “характерные завтраки”, и это показалось нам хорошим способом вернуть нашу энергию в режим отпуска. Конечно, немного банально, но иногда банальность хороша, по-настоящему хороша, позволяет увидеть все в перспективе.
Дженни и Дэймон вошли в гостиную люкса, оба они выглядели немного настороженно. Я держал два кулака пальцами вверх.
“Каждый из вас выбирает руку”, - сказал я.
“Папа, мы больше не дети”, - сказала Дженни. “Мне одиннадцать. Ты заметил?” Я изобразила шоковое выражение лица. “Ты не такой?” Это вызвало тот смех, который я искал.
“Это серьезное дело”, - сказал я им. “Я не шучу. Теперь выбирайте руку. Пожалуйста”.
“В чем дело?” Спросил Деймон.
Но я промолчал.
Дженни наконец похлопала меня по левой руке, а затем Деймон пожал плечами и указал на правую.
“Хороший выбор”. Я перевернула его и разжала пальцы. Оба ребенка наклонились, чтобы лучше рассмотреть.
“Твой пейджер?” Спросил Деймон.
“Я только что выключил это. Теперь мы с Наной собираемся переждать в холле, и я хочу, чтобы вы двое спрятали это где-нибудь. Спрячьте это хорошенько. Я не хочу видеть эту штуку снова, пока мы не вернемся.C.”
И Дженни, и Деймон начали свистеть и подбадривать. Даже Нана издала радостный возглас. Наконец-то мы были в отпуске.
Мэри, Мэри
Глава 23
ВОЗМОЖНО, во всех этих страданиях и запустении был луч надежды. Маловероятно, но возможно. Арнольд Гринер знал, что у него есть эксклюзивные права на собственную историю, когда весь этот ужас закончился. И знаете, что еще? Он не стал бы довольствоваться только телевизионным фильмом. Он собирался попытаться опубликовать все это в своей колонке, а затем продать как престижный проект на одной из студий. Голливуд в осаде? Война со звездами? Плохие названия. В любом случае, такова была концепция, Он покачал головой и переключил внимание на автостраду Сан-Диего. От Ксанакса, который он принял , у него слегка кружилась голова, Он продолжал употреблять кофеин, просто чтобы поддерживать какое-то равновесие в течение дня. На самом деле утренняя поездка на работу была самым тяжелым временем его дня. Это был ежедневный переход от того, чтобы не волноваться так сильно, к тому, чтобы сильно волноваться и чувствовать тошноту в животе. Чем ближе он подходил к своему офису, своему столу, своему компьютеру, тем больше он волновался.
Если бы он точно знал, что придет еще одно жуткое электронное письмо, было бы почти легче.
Именно незнание превратило все в ад.
Вернется ли Мэри? Произойдет ли это сегодня? Но, самое главное, почему она писала ему?
Слишком скоро он прибыл на Таймс Миррор-сквер. Гринер работал в старой части комплекса, здании 1930-х годов, к которому он испытывал определенную привязанность, во всяком случае, при обычных обстоятельствах. Главные двери были большими бронзовыми, по бокам от них стояли внушительные скульптуры орла-близнеца.
Этим утром он прошел прямо мимо них, обогнул дом к черному ходу и поднялся по лестнице на третий этаж. Нельзя быть слишком осторожным, не так ли?
Репортер по имени Дженни Блум пошла за ним в ногу, как только он появился в зале новостей. Среди всего персонала, который проявил внезапный интерес к его благополучию, она была, пожалуй, самой очевидной в этом. Или это было отвратительно?
“Привет, Арнольд, как дела? У тебя все в порядке, чувак? О чем ты сегодня рассказываешь?”
Гринер не сбился с ритма. “Джен, если это твое представление о пикапе, ты, должно быть, самая незамужняя женщина в Лос-Анджелесе”.
Дженни Блум просто ухмыльнулась и продолжала наступать. “Говорит как человек, имеющий опыт в сердечных делах. Тогда ладно, давай пропустим прелюдию Ты получаешь еще какие-нибудь письма? Тебе нужна помощь в этом, верно? Я здесь ради тебя. Тебе нужна женская точка зрения ”.
“Серьезно, мне просто нужно немного пространства. Хорошо? Я дам тебе знать, если узнаю что-нибудь еще ”. Он резко развернулся и отошел от нее.
“Нет, ты не сделаешь этого”, - крикнула она ему вслед.
“Нет, я не буду”, - сказал он и продолжил идти.
В некотором смысле даже раздражающие отвлекающие факторы приносили облегчение. Как только он отвернулся от Блума, его разум вернулся в тревожный цикл, в котором он был раньше.
Почему я? Почему Сумасшедший Мэтти выбрал меня? Почему не Дженниблум?
Повторится ли это сегодня? Еще одно громкое убийство?
И тогда это произошло.