Джейн быстро подняла голову. Отчего-то ей вдруг стало неспокойно.
— Почему вы забираете рулетку, Мэри Поппинс? На каминной полке она в полной безопасности!
Последовала пауза. Казалось, Мэри Поппинс думает над тем, что ответить.
— На то есть свои причины! — фыркнула она наконец.
— Но она всегда была на камине, с тех самых пор, как вы вернулись!
— Это вовсе не значит, что она будет там всегда! Что хорошо для понедельника, совершенно не подходит для пятницы, — назидательно заметила Мэри Поппинс.
Джейн отвернулась. Отчего ей так неспокойно? Почему вдруг защемило сердце?
— Мне одиноко, — шепнула она Майклу.
— Как тебе может быть одиноко, если я здесь! — удивился Майкл, кладя последний кирпичик на крышу замка.
— Это другое одиночество. Я чувствую себя так, словно вот-вот что-то потеряю.
— Может, это зуб? — заинтересовался Майкл. — Попробуй, вдруг он качается!
Джейн отрицательно мотнула головой. Нет, это явно был не зуб.
— Одного кирпича не хватает! — вздохнул Майкл. — Есть все, кроме трубы!
Мэри Поппинс мягко пересекла комнату.
— Вот. Это подойдет, — сказала она. И, наклонившись, поставила туда, где должна была находиться труба, одну костяшку от домино.
— Ура! Теперь все закончено! — с восторгом глядя на Мэри Поппинс снизу вверх, воскликнул Майкл и вдруг… он увидел, что она ставит рядом с ним всю коробку. Отчего-то и ему стало неспокойно.
— Хотите сказать, — пролепетал Майкл, — …что я могу взять домино себе?
Он всегда хотел заполучить домино. Но раньше Мэри Поппинс не позволяла ему даже дотрагиваться до своих вещей. Что произошло? Это было так непохоже на нее! И вдруг, когда она утвердительно кивнула, Майкл тоже, как и Джейн, почувствовал боль одиночества.
— Ой! — захныкал он. — Что случилось, Мэри Поппинс? Что-то не так?
Ее глаза сердито сверкнули.
— Что-то не так? Я делаю им прекрасный подарок, и вот какую благодарность получаю взамен! Подумать только! Ну хорошо, в следующий раз я буду лучше думать, прежде чем что-нибудь подарить!
Майкл бросился к ней и схватил ее за руку.
— Ой, Мэри Поппинс, я не это хотел сказать! Спасибо большое за подарок. Просто это было так неожиданно, так…
— Необдуманные поступки рано или поздно приводят к беде! Запомни мои слова! — фыркнула она. — А теперь возьмите свои шапки. Мы идем на прогулку к Качелям.
При виде знакомого сердитого взгляда их беспокойство растаяло. Ребята бросились собираться, вопя, смеясь и сбивая на бегу только что построенный замок.
Весеннее солнце светило над Парком, когда они шли по улице. На старых Вишнях начали распускаться первые листочки, и казалось, что деревья окутаны нежно-зеленым дымом. Пахло примулой. Раздавался веселый щебет: это птицы репетировали Большой Летний концерт.
— Давай наперегонки! До качелей! — крикнул Майкл.
— Они будут только наши! — отозвалась Джейн, так как на площадке, где стояло пять качелей, не было ни души.
Через минуту все расселись по местам. У Джейн, Майкла, Джона и Барбары — были отдельные качели, а Аннабела села на одни качели с Мэри Поппинс.
— Раз, два, три! — завопил Майкл, и качели понеслись вперед… Выше, выше, выше… Детям казалось, что они, будто птицы, летят по залитому весенним солнцем небу. Вверх! Вниз! Вверх! Вниз! Деревья тянули к ним свои ветви, крыши домов кивали и кланялись.
— Я лечу! — счастливо закричала Джейн, когда земля в очередной раз сделала кувырок где-то у нее под ногами. Оглянувшись на Майкла, она увидела, что он тоже летит и его волосы развеваются на ветру. Близнецы повизгивали от восторга, как мышки. Рядом, с величавым видом, летала взад-вперед Мэри Поппинс. Одной рукой она придерживала Аннабелу, а другой зонтик с ручкой в форме головы попугая. Ее глаза светились таинственным светом. Они были синие-синие и, казалось, глядя поверх деревьев и домов, морей и гор, она видит то, что не дано видеть никому.
День растаял, и на Парк опустились сумерки, но Джейн с Майклом не обращали на это внимания. Словно во сне, они вместе с Мэри Поппинс летали между небом и землей, и этому чудесному сну не было, казалось, конца.
Но все когда-нибудь кончается. Солнце село, и качели остановились.
— Пора домой, — сказала Мэри Поппинс, ставя ноги на землю. Голос ее был строгим, но не таким, как обычно, и дети не стали протестовать и требовать, чтобы им позволили покататься еще. Коляска издала знакомый скрип и покатилась вперед.
Джейн с Майклом тихо шли рядом. Над Парком догорали последние лучи солнца. Земля все еще качалась под ногами ребят. Они были счастливы и необычайно молчаливы.
— Скрип-скрип! — катила коляска по тропинке.
— Чок-чок! — стучали туфли Мэри Поппинс.
Майкл посмотрел вверх, на последние лучи солнца, играющие на желто-зеленых листочках Вишневых деревьев.
— Наверное, — мечтательно сказал он, поворачиваясь к Джейн, — здесь побывала Нелли-Рубина.
— Да, я такая! Сегодня — здесь, завтра — там! — раздался внезапно звонкий голос.
Дети обернулись и увидели Нелли-Рубину, катящуюся на плоском деревянном диске. За ней маячила фигура дядюшки Доджера.
— Ох, ну и набегалась я! — воскликнула Нелли-Рубина. — Где я только вас не искала! Как у вас дела? Надеюсь, все хорошо. Я хотела увидеть вас, дорогая мисс Поппинс, чтобы…
— Да-да, — нетерпеливо перебил дядюшка Доджер, — мы хотели пожелать вам счастливого…
— Дядюшка Доджер! — строго оборвала его Нелли-Рубина.
— Прошу прощения! Пардон, моя дорогая! — смущенно забормотал дядюшка.
— Вот. Небольшой подарок на память, — продолжила Нелли-Рубина. Протянув свою деревянную руку, она дала Мэри Поппинс какой-то маленький белый предмет.
Дети подбежали ближе, чтобы лучше разглядеть подарок.
— Это же конфета-разговорчик! — воскликнул Майкл.
Джейн вгляделась в буквы. «Прощай, Мэри Поппинс!»— прочитала она.
— Значит, вы улетаете, Нелли-Рубина?
— Да! Сегодня ночью! — Нелли-Рубина звонко рассмеялась и посмотрела на Мэри Поппинс.
— Вы можете съесть ее по дороге, мисс Поппинс! — вставил дядюшка.
— Дядюшка Доджер! — повысила голос Нелли-Рубина.
— О, Господи! Снова невпопад! Я слишком стар, вот в чем дело, моя дорогая. Пардон! Еще раз пардон!
— Очень мило с вашей стороны, — ответила Мэри Поппинс. По едва заметной улыбке было видно, что она польщена. Сунув конфетку в карман, она покатила коляску дальше.
— О, подождите минутку, Мэри Поппинс! — донесся откуда-то сбоку задыхающийся голос. Дети обернулись на стук шагов.
— Это же мистер Навыворот с мисс Тартлет! — воскликнул Майкл, увидев прямо перед собой высокого худощавого мужчину и упитанную женщину среднего роста.
— Теперь мы называем себя мистер и миссис Шиворот-Навыворот! Нам кажется, что так звучит намного лучше.
Мистер Навыворот посмотрел на детей сверху вниз сквозь очки, а его жена пожала всем руки.
— Ну, Мэри, — продолжил Мистер Навыворот, — до свидания. — Мы зашли только на минутку — попрощаться.
— Надеемся, что разлука будет недолгой, — добавила миссис Навыворот, счастливо улыбаясь.
— Спасибо, что пришли, кузен Артур! И вам тоже спасибо, миссис Тартлет, — сказала Мэри Поппинс, пожимая обоим руки.
— Что значит «попрощаться»? — спросила Джейн и то ли от того, что вокруг было темно, то ли от чего-то еще, покрепче прижалась к Мэри Поппинс.
— Это значит то, что значит! — раздался пронзительный голосок, и чья-то фигура вынырнула из темноты. — До свидания — значит «до свидания». А недолгая разлука — значит то, что разлука «короткая», чего о вас не скажешь, долговязые жирафы!
На дорожке перед детьми стояла миссис Корри, одетая в плащ, покрытый блестящими монетами. За ней, словно пара мрачных великанов, возвышались ее дочки — Фанни и Анни.
— А вот и мы! — пронзительно завопила миссис Кори и улыбнулась детям. — Гм! А они быстро растут, не так ли, Мэри Поппинс? Кажется, очень скоро вы им уже будете не нужны.
Мэри Поппинс кивнула, но Майкл с криком протеста бросился к ней.
— Она всегда будет нам нужна! Всегда! — кричал он, крепко обнимая Мэри Поппинс за талию.
Взгляд Мэри Поппинс стал похож на взгляд рассерженной пантеры.
— Вы что, собрались переломать мне все кости, Майкл Бэнкс?
— Я только хотела перекинуться с вами словечком, — пропищала миссис Корри. — Всего одним. А если что-то надо сказать, то лучше это сделать скорее, как я в свое время советовала Соломону, когда он устроил такую суету вокруг Царицы Савской.
Миссис Корри взглянула на Мэри Поппинс, а затем мягко добавила:
— До свидания, моя дорогая!
— Как, вы тоже уезжаете? — спросил Майкл, уставившись на миссис Корри.
Она хихикнула.
— Гм… Вроде того. Когда кто-то уезжает, то для него уезжают все… Ну-ка, Фанни, Анни! — она огляделась. — Куда вы, бестолковые жирафы, дели подарки?
— Вот они, мама! — поспешно ответили сестры. И огромные руки уронили в ладонь Мэри Поппинс два крошечных имбирных пряника. Один был в форме сердца, а другой — в форме звезды.
Мэри Поппинс восхищенно ахнула.
— Ой, миссис Корри! Какой сюрприз! Благодарю вас.
— Не за что. Просто маленький сувенир.
Миссис Корри помахала рукой, и ее ноги, обутые в старомодные туфли, засеменили рядом с коляской.
— Похоже, все ваши друзья собрались здесь сегодня! — заметил Майкл, поворачиваясь к Мэри Поппинс.
— Полагаю, я могу видеть своих друзей, когда мне этого захочется!
— Но я только спросил… — начал было Майкл, но его оборвал радостный вопль.
— Альберт! Неужели это ты? — кричала, смеясь, миссис Корри.
Навстречу им двигалась кругленькая, упитанная фигура. Дети вскрикнули от радости, узнав мистера Паррика.
— Вот это да! Это же Клара Корри! — воскликнул мистер Паррик, с нежностью пожимая ей руку.
— А я и не знала, что вы знакомы! — удивилась Джейн.
— Из того, что вы не знаете, можно составить огромный словарь, — фыркнула Мэри Поппинс.