– Я дал ему слово, что не скажу, – ответил Ганс. – Он боялся, что тогда она откажется улетать, останется во Франции и попытается разыскать его. Он знал, что за ним наблюдают.
– Именно это вы и должны были сказать ей. Можно же было хоть как-то ее обнадежить.
Он сокрушенно покачал головой:
– Это правда. Если бы я только знал… Я жалел об этом всю жизнь, а теперь, зная, что она выжила, жалею еще сильнее. Я всегда надеялся, что они встретятся на том свете – и сбросят маски. И больше не будут страдать ни от войн, ни от жестоких превратностей судьбы.
Еще раз пробежав глазами письмо, я встала:
– Она должна это увидеть.
Ганс смотрел себе под ноги, потирая грудь, как будто у него болело сердце.
– Мне так жаль, – вздохнул он. – Я подвел твою бабушку. И Людвига подвел. Я не должен был сдаваться. Мне следовало разыскать ее, передать ей шкатулку. А я взял и просто смирился с тем, что она погибла. – Он опустился в кресло.
– Вы же не знали, – сказала я, присев перед ним на корточки и утешающе коснувшись его руки. – Все было так запутано.
Он кивнул, но я знала, что чувство вины будет преследовать его до конца дней.
– Но что же случилось с Людвигом? – спросила я. – Как он умер?
Ганс поднял на меня блестящие от слез глаза:
– На следующий день после того, как мы вывезли Дейдру и Эйприл из Франции, гестапо арестовало его. Я не знаю, как они догадались, что он был замешан в нападении на тюремный грузовик. Я успел вернуть машину и форму до рассвета, мне казалось, никто ничего не заметил. Но они узнали – и, подозреваю, сюрпризом для него это не стало. Поэтому он и взял с меня слово, что я передам эту шкатулку Эйприл. Конечно, о письме я ничего не знал. – Ганс запнулся, поморщившись от болезненных воспоминаний. – Нацисты были на нервах из-за надвигающейся на Париж армии союзников. Они давили Сопротивление с удвоенной силой и устраивали массовые расправы. Насколько мне известно, гестапо расстреляло его в парижской штаб-квартире после долгой ночи пыток и допросов. Думаю, в конце концов он понял, что они его не выпустят, и признался, что был Серым Призраком, чтобы они прекратили поиски. Чтобы защитить меня – потому что все считали, что им был я. Нацисты уничтожили почти все записи о нем и его достижениях во время войны – им было стыдно признать, что один из самых высокопоставленных офицеров Гитлера оказался врагом. А ваша страна не хотела ценить вклад немецкого солдата в войну. Вы чествовали своих собственных героев.
– Но нельзя же было допустить, чтобы о нем просто забыли, – накинулась я на Ганса. – Почему вы не рассказали о нем? Он заслуживал хоть какого-то признания. Он ведь был вашим другом – и он рисковал собой ради того, чтобы люди жили в свободном мире.
– Когда война закончилась, – объяснил Ганс, – я просто хотел оставить все это в прошлом. Жить дальше. Мы все хотели.
Мое сердце дрогнуло: именно это сказала бабушка, вновь пережив все давние ужасы. Мне стало очень стыдно за то, что я набросилась на человека, который тоже рисковал своей жизнью во имя свободы и спас мою бабушку от неминуемой гибели. Откуда мне было знать, какие чувства его одолевали и что ему пришлось сделать, чтобы пережить все это?
Лицо Ганса осунулось, глаза потемнели от досады на самого себя.
– Простите, – сказала я. – Не надо было мне все это говорить. Вы ни в чем не виноваты. Спасибо, что вы все эти годы хранили шкатулку. И что показали ее мне. Можно я заберу ее с собой в Америку? Она так много значит для бабушки.
– Конечно, – ответил он, мрачнея еще больше. – И передай ей, что мне очень жаль.
– Вам не за что извиняться. У нее была хорошая жизнь. Возможно, все это было к лучшему. Она не знала – и поэтому смогла двигаться дальше.
– Рад это слышать.
– Она очень тепло о вас отзывалась, – сказала я, чтобы Ганс уж точно перестал думать, что сломал ей жизнь. – Вы спасли ее той ночью – когда посадили в самолет. И, думаю, вы правы. Она бы отказалась лететь, если бы знала, как все обстоит на самом деле. Она бы осталась во Франции. Спасибо, что уберегли ее от этого.
Он наклонился ко мне и поцеловал меня в щеку:
– Знаешь, ты так на нее похожа. Один в один. Добрая и бесстрашная.
– Спасибо. – Лучшего комплимента я и представить себе не могла.
Я отвернулась, положила письмо под фальшдно, задвинула потайной ящик, взяла шкатулку и ушла, оставив Ганса на чердаке.
Совсем скоро я уже сидела на заднем сиденье такси, направляясь в свой отель. Вспомнив свое обещание, я набрала номер Джеффри.
В Берлине я узнала больше, чем могла себе представить, – и мне не терпелось обсудить все это с ним.
Глава 37
Вечером следующего дня, в начале пятого, я со шкатулкой Людвига в ручной клади сошла с огромного реактивного самолета в аэропорту Кеннеди. Двадцать минут спустя я уже миновала таможню, забрала багаж и тепло обнялась с отцом, который приехал за мной из Коннектикута.
Я пока не рассказала ему ни о письме, ни о шкатулке – не хотела делать это по телефону или электронной почте. Он заслуживал увидеть их своими глазами, поэтому я просто сообщила, что нашла ответы, которые мы искали, и пообещала поделиться ими по возвращении.
Через девять часов я уже сидела в его машине. Вытащив шкатулку из сумки, я поставила ее себе на колени – папа как раз устраивался на водительском сиденье.
– Что это? – растерянно нахмурился он, не успев вставить ключ в замок зажигания.
– Именно то, о чем ты думаешь. В Берлине я встретилась с Гансом Бухманном, человеком, которого все считали Серым Призраком.
– Это он тебе дал? – догадался папа. – Точь-в-точь как у бабушки.
– Да – и это не совпадение. Ганс знал Людвига. Они дружили с детства, и он рассказал мне, что Людвиг был не тем, за кого мы его принимали. Совсем не тем. Он был хорошим человеком, папа. Он сражался против Гитлера, а не за него.
Папа повернулся, чтобы посмотреть мне в глаза:
– Не понимаю. Как так?
– Он был членом немецкого Сопротивления, – объяснила я. – Но этого не знал никто, кроме Ганса.
Папа растерянно нахмурился:
– Он был членом Сопротивления?
– Да.
– Как ты узнала?
– Разыскала в Берлине Ганса, – пояснила я. – И он показал мне шкатулку. Он хранил ее на чердаке все эти годы. – Я помолчала, припоминая нашу встречу. – Поначалу он принял меня за бабушку. Сказал, что у нас с ней одно лицо.
– Это правда. Ты очень на нее похожа. – Папа смотрел на меня завороженно, словно никак не мог осмыслить эту новость.
Я открыла шкатулку:
– Загляни внутрь. – Я повернула ее к нему, и он начал перебирать то, что Людвиг хранил в память о бабушке: фотографии, газетную вырезку.
– Ты только посмотри на все это, – восхищенно протянул папа.
Я молча наблюдала, как он рассматривает фотографии и изучает корешки билетов в театр и кино.
– Очевидно, шкатулка что-то для него значила, – сказал папа, – раз он ее хранил. Но это его не оправдывает. Я не могу простить ему того, что произошло в штаб-квартире гестапо, – он ведь позволил им пытать ее. Она моя мать, и меня убивает одна только мысль о том, что они с ней делали.
– Меня тоже, – согласилась я, – но он правда спас ее, папа. Это он организовал засаду на тюремный фургон. Он подстроил ее спасение, и единственная причина, по которой она не знала об этом, заключалась в том, что он боялся за нее. Она бы отказалась улетать, если бы узнала. И, вероятно, он был прав. Она так бы и сделала. Она осталась бы во Франции и попыталась с ним связаться. Она поставила бы под угрозу не только свою свободу, но и жизнь.
У папы отвисла челюсть.
– Значит, все это – благодаря ему? – пробормотал он. – Но что же с ним стало?
Я опустила взгляд:
– Мне очень жаль, папа. Не хочется мне быть гонцом, который приносит плохую весть, но он не пережил войну. Они каким-то образом узнали, что он сделал, и арестовали его на следующий же день. Ганс сказал, что его казнили там же, в штаб-квартире гестапо. За пару дней до прибытия союзников и капитуляции немцев. Если бы его продержали там чуточку дольше…
Папа, вцепившись в руль, откинул голову на спинку сиденья. Долгое, мучительное мгновение он сидел так, недоверчиво моргая.
– Это еще не все, – сказала я.
– Не все?
– Да.
– И многого я еще не знаю?
Слова застряли у меня в горле, но я заставила себя продолжать:
– Он написал бабушке письмо и спрятал его в потайном отделении. – Я нашла в шкатулке кнопку, нажала на нее и открыла ящик. – Почитай лучше сам. А затем поедем домой и покажем бабушке.
Потянув за ленточку, я достала письмо и передала его отцу. Он развернул его и принялся читать.
Когда он дошел до последней строчки, по его лицу текли слезы:
– Боже мой!
Я понимающе сжала его плечо:
– Мне так жаль. Я понимаю, как больно это узнать. И тебе, и бабушке. Ты так и не успел с ним познакомиться, а бабушка так и не узнала правды. Она прожила всю свою жизнь, считая, что ему было плевать на нее, что он был монстром и предал ее, что влюбиться в него было ошибкой. Но это не так. Твой настоящий отец был замечательным человеком.
Папин голос дрогнул, его глаза наполнились слезами:
– Жаль, что мне не довелось встретиться с ним, узнать его. Мне просто не дали такой возможности.
Он заплакал – и я заплакала вместе с ним, потому что не вынесла вида его слез. Но я не пыталась его успокоить, терпеливо ожидая, когда он выплачется.
– Джек был замечательным отцом, – сказал он, и его голос, подернутый глубокой печалью, снова дрогнул. – Я не жалею, что именно он меня вырастил. Но я так хотел бы…
– Я знаю, папа. Знаю.
Он потянулся ко мне, и мы обнялись.
Мгновение спустя он снова откинулся на спинку сиденья, изо всех сил стараясь взять себя в руки. Он достал из кармана носовой платок, вытер залитые слезами щеки и высморкался.
– Ты думаешь, нам стоит показать ей это письмо? – спросил он.
Этот вопрос ударил меня как обухом по голове.