Ему кажется, что он повсюду видит того бритоголового мужчину. Даже сегодня утром в аэропорту, когда Густав ждал самолет до Стокгольма, чтобы принять участие в выпуске новостей. Но тогда он, должно быть, обознался, потому что потом этого мужчины, разумеется, в самолете не оказалось.
Густаву не впервой давать интервью на телевидении, но раньше он рассказывал о своем бизнесе и успехах. Народу нравится, что он поднялся снизу до вершины, это дает зрителям надежду на то, что кто угодно может стать кем угодно, если будет работать достаточно упорно. Американская мечта, чтоб ее. А теперь Густав застрял в ужасном кошмаре, который никак не заканчивается.
СМИ как с ума посходили, даже норвежское радио запланировало на вечер какую-то грандиозную трансляцию. Всеми запросами от журналистов рулит Наташа. Она работает с Густавом несколько лет и занимается контактами его компании со всеми шведскими и международными массмедиа. Наташа – настоящая железная леди, во время этого кризиса она ни разу не позволила Густаву выступать свободно или хотя бы просто быть Густавом Йовановичем. Он должен сдерживаться, подавлять эмоции, хотя это все противоречит его природе. Впрочем, Наташа права, невозможно избавиться от всевозможных неверных толкований, поэтому он должен вести себя умно, потому что тон журналистов становится жестче. Все больше людей предполагает, что он как-то связан с исчезновением своей семьи.
На столе в телестудии лежат выпуски крупных утренних газет и иностранные ежедневные газеты. В глазах у Густова пестрит. На всех первых страницах – красивое, как у фотомодели, лицо беременной Каролины и две его милые малышки. Его семья возглавляет списки популярных тем на всех радио– и телеканалах. Таблоиды тонут в фотографиях из «Инстаграма» Каролины – признания в любви к Густаву чередуются со снимками, на которых он играет с детьми.
Его рубашка насквозь промокла от пота и липнет к спине, свет прожекторов обжигает лицо. Сотрудник студии начинает обратный отсчет.
– Восемь, семь, шесть…
Ведущая с гладким ровным лбом поворачивается к Густаву и сочувственно улыбается, насколько это возможно с таким количеством ботокса в лице.
– Швеция и весь мир в шоке. Прошло уже двое суток с тех пор, как ваша семья…
Бла-бла-бла. Густав чувствует, что близок к обмороку, ему сложно вслушиваться в слова ведущей.
– Как вы себя чувствуете?
«Надо собраться», – думает он.
– Черт. Я скучаю по ним. Мечтаю снова обнять их, пожелать спокойной ночи, спорить с ними, когда им пора чистить зубы или надо доесть завтрак.
Он проводит ладонью по сорокавосьмичасовой щетине на щеках. Наверное, он выглядит развалиной. Он и есть развалина.
На большом экране в студии крутят отрывки из фильмов с Каролиной. Густав чувствует укол ностальгии. Он видит кадры с премьеры «Утраты». Насколько другой была тогда Карро. Сильной и самостоятельной, с округлой попой. А какое классное платье! Она смотрела на всех свысока и знала все обо всем. Что случилось с той Каролиной?
Густав прижимает пальцы к груди.
– Каролина и девочки значат для меня все. Я всю жизнь работал изо всех сил, но по-настоящему важным для меня является только моя семья. Это ими я больше всего горжусь. Они самый главный подарок, который я получил от жизни. Я так сильно люблю их, что не знаю, как мне жить без них. Единственное мое утешение – это надежда, что они сейчас вместе. Каролина заботится о наших дочерях, она лучшая мама… – Густав с усилием делает глоток воды, смачивая пересохшее горло. – Под Новый год у нас должен родиться малыш, которого мы так давно хотели.
– Вы уже придумали для него имя?
– Да. Людвиг.
Густав проводит пальцем под ухом.
– А сейчас мы прервемся на небольшую паузу, – говорит ведущая, глядя прямо в камеру.
Кровь и мысли несутся наперегонки. Густав хочет уйти и сделать то, что должен сделать. Он никому не рассказал о полученном вчера сообщении от похитителей. Надо разобраться с этим по-своему.
Можно что угодно говорить о его тесте и теще, но они всегда хорошо относились к Астрид и Вильме. Может быть, в качестве компенсации за Каролинино детство, из-за которого их мучает совесть. Как бы то ни было, они очень любят внучек, и Густав уверен, что они проглотят гордость и спасут свою дочь и ее девочек, хотя раньше помощи от них ждать не приходилось. Но теперь речь идет о жизни и смерти.
– С вами все в порядке? – спрашивает ведущая.
Густав кивает и заставляет себя выпить еще глоток воды.
В новостях показывают еще и интервью с Леей, которая рассказывает о работе полиции и ходе расследования. Густав фыркает. Не успев ничего сказать, он снова слышит обратный отсчет. Пульс учащается.
– К поискам подключились военные и Missing People. Подписчики Каролины объединились и организовали распространение информации, которая пересылается всеми и всем, – сообщает ведущая и передает слово Густаву.
– Не могу выразить, как я благодарен всем, кто помогает мне и поддерживает нас в этом кошмаре. Я тоже опубликовал номер, по которому можно оставить информацию. Также можно писать мне на почту. Я читаю и проверяю все сообщения, но, к сожалению, не успеваю отвечать.
Ведущая заканчивает программу, и Густав выходит из студии. В целом он доволен своим интервью. Как он и надеялся, ему удалось донести главную мысль. Теперь каждый в Швеции знает, что он не имеет никакого отношения к исчезновению своей семьи, и никто больше не сможет его подозревать.
Крик и его эхо разносятся по комнате, когда ее тело исторгает из себя ребенка. Руки дрожат, Каролина рыдает и не может остановиться, сжимая безжизненное крохотное тельце. Она осторожно пеленает своего сына в ночную рубашку. Все тело болит. Каролина прижимает комочек к груди, убаюкивает его, не решаясь посмотреть вниз, опасаясь своей реакции. Она боится, что сойдет с ума. Повсюду кровь. Низ живота сводят судороги.
Через какое-то время Каролина все же опускает взгляд и смотрит на темный чубчик, торчащий из-под ночной рубашки. Она осторожно разворачивает ткань. Ее всю трясет, когда она видит малютку, носик, ротик. Ушки. Он такой идеальный. Глаза закрыты, им не довелось увидеть мир. Они миндалевидной формы, совсем как у его отца. Слезы капают на тело малыша. Его ладошка не больше ногтя на большом пальце Каролины. Ему всего двадцать одна неделя, он легкий как пушинка. Едва ли больше, чем пятьсот граммов. Каролина сжимает малюсенькую ручку и закрывает глаза.
«Как возможна такая жестокость?» – думает она, и ее бьет крупная дрожь.
– Мой милый Людвиг Бенгт Мило Юртхувуд-Йованович… Людвиг означает «воин», и ты мой маленький воин, – голос ее срывается. – Бенгтом тебя зовут в честь моего папы. Твоего дедушки. Он своеобразный человек, но старается как может. Это от него мне досталась жизненная сила, которую я хотела передать и тебе. Мило звали твоего другого дедушку. Я никогда не встречалась с ним, но твой папа часто рассказывает о нем. Думаю, он был замечательным человеком, полным любви.
Все в ней кричит от скорби. Она этого не переживет. Она хочет только одного – умереть.
– Как же мы все ждали тебя, – шепчет Каролина и гладит пушистую ручку сына.
Как такое могло произойти? Какая ужасная несправедливость.
Каролина смотрит на ребенка, так спокойно лежащего в ее объятиях. Он как будто улыбается. Между рыданиями она перебирает пальчики у него на ножках и обнимает худенькие пяточки.
– Твоя старшая сестра Вильма заботилась бы о тебе, а Астрид шалила бы с тобой, так что ты бы хохотал не переставая.
Каролина прислоняется спиной к холодной стене и зарывается лицом в детскую шейку, вдыхая запах малыша. Ощущение конца охватывает ее и не проходит. Каролина кричит, но боль заставляет ее умолкнуть. Теплая кровь окрашивает бетонный пол в красный цвет. Каролине приходится, как зверю, перекусить пуповину зубами. Схватки продолжаются, тело пытается вытолкнуть околоплодную оболочку, и вскоре наружу выходит плацента. Каролина то проваливается в забытье, то ненадолго приходит в себя, пока сознание наконец не возвращается к ней. Несколько секунд она пытается осознать происходящее и вспоминает, где она находится и что это не кошмарный сон. Затылок болит, когда она смотрит на своего сына, которого держит в объятиях. Он совсем холодный и выглядит по-другому. Словно душа покинула его и улетела куда-то.
– По крайней мере, мне удалось обнять тебя хотя бы раз, хотя это длилось совсем недолго, – шепчет Каролина и гладит пальцем маленький лобик.
Она не верит в Бога, но во что-то верит. Она надеется, что они еще увидятся.
Каролина встает, ноги ее дрожат, она, шатаясь, идет к спальному мешку, крепко прижимая ребенка к груди, боясь его уронить. Одной рукой она поднимает мешок, из которого вылетает туча мошек. Из последних сил она встряхивает его, стараясь отогнать мысли о том, кто был вынужден спать в нем раньше. Но в каком-то смысле они являются товарищами по несчастью, и она надеется, что этому человеку удалось выбраться отсюда живым. Очень осторожно она укладывает в спальный мешок Людвига и нежно целует его в лоб.
Внутри пустота. Жизнь выбирает свой путь, и это не поддается контролю.
– Я должна найти твоих сестер, пока не стало слишком поздно.
Слез у Каролины больше нет, на их место приходит ярость. Ей нужны силы. Она вспоминает, что многие звери съедают плаценту, и смотрит на комок, в котором, как она знает, полно питательных веществ. Другие знаменитости тоже делали это раньше, говорит она себе и закрывает глаза, откусывая первый кусок.
Густав быстро покидает телестудию, вежливо, но решительно отвергнув предложение поговорить еще с несколькими журналистами, которые ждут его у выхода. Он уже сказал все, что был должен. Он садится в заказанное редакцией новостей такси и просит водителя отвезти его в район Юрсхольм. Рубашка Густава промокла насквозь, и он просит включить кондиционер на максимум. Сердце бьется так сильно, что отдает в уши.