Каролина притормаживает возле горы цветов и мягких игрушек, которые люди принесли к их дому в память о девочках. Из-за дождя все промокло, и у Каролины щемит сердце при виде плюшевых мишек, кукол, воздушных шариков, открыток, свечек и букетов. Если бы девочки знали, как по ним скучают, как их не хватает. Если бы они знали, как сильно их мама любит их.
Каролина едет дальше, но на первом же перекрестке у нее начинают литься слезы. Она надевает темные очки, делает глубокий вдох и продолжает держать путь в центр города.
На площади полно свободных мест для парковки, и Каролина занимает первое, лучшее, близко к отелю. Быстро отстегнув ремень безопасности, берет свою сумку. Слишком поздно жалеть о сделанном. Все важные решения уже приняты. Осталось дойти до самого конца.
Когда Каролина встает из-за руля, мобильный выскальзывает из сумки и падает между сиденьями.
– Черт, – ругается Каролина и сует под них руку.
На полу она натыкается на что-то мягкое. Приходится повозиться, прежде чем ей удается вытащить это наружу.
Плюшевый кролик Астрид. Она всегда носила его с собой. Даже брала с собой в душ, потому что ни за что не хотела с ним расставаться.
«Как он мог здесь оказаться?» – думает Каролина и инстинктивно прижимает игрушку к груди. От кролика исходит тот же резкий, неприятный запах, который ощущался в машине. Так же пах обрывок пижамы, которым Каролине заткнули рот. Она кашляет и потом пытается сделать несколько глубоких вдохов. Тут ее осеняет мысль. Неужели это благодаря запаху? Это из-за него она уносится в прошлое и внезапно видит девочек на заднем сиденье «лендровера»?
Каролина быстро запирает машину и аккуратно кладет кролика в сумку. Она и не думает оплачивать парковку и почти бежит к гостинице. Чемодан грохочет по брусчатке.
Каролина вваливается в стеклянные двери отеля. Регистрация проходит гладко, Биргитта уже все оплатила, так что Каролина без проблем получает свой ключ и направляется в номер четыреста один. Она поднимается на лифте, спешит, чтобы не столкнуться ни с мамой, ни с кем-то еще из постояльцев, кто может узнать ее и будет бросать ей вслед осуждающие взгляды.
Номер большой и мрачный. Каролина задергивает плотные бархатные шторы. Обстановка необычная – громоздкая мебель в деревенском стиле и современные фотографии на темно-коричневых стенах. Каролина зажигает несколько торшеров в форме пальм из латуни. Дизайн ванной комнаты отдает кичем – латунные краны и большой розовый фламинго на краю ванны.
В одном из шкафов оборудован мини-бар, наполненный бутылками со всевозможными спиртными напитками. Выбор слишком велик, и Каролине трудно определиться. Для алкоголя слишком рано, но какая уже разница? В конце концов выбор падает на холодное белое шабли, и Каролина наливает полный бокал. Сначала лишь пригубливает, но потихоньку выпивает его целиком.
По телу медленно разливается спокойствие. Каролина ложится на двуспальную кровать и взбивает подушки. Но как только она расслабляется, в голове снова начинают вертеться мысли обо всем вранье. Взрывы гнева, ночи, которые Каролине приходилось проводить в одиночестве, риелтор, который звонил насчет продажи дома и якобы ошибся номером. Может быть, Густав и Ида уже тогда строили совместные планы?
Все это время Каролина надеялась, что все наладится, что они с Густавом вернутся к прежним отношениям. Как она могла быть такой идиоткой? Она давно уже была для него мертва.
Она залпом допивает бутылку вина, обнимает плюшевого кролика и забирается под толстое бархатное покрывало.
С потолка на него смотрят светящиеся наклейки-звезды Вильмы.
Густав трет глаза и смотрит на наручные часы. Уже девять. Он даже не помнит, когда в последний раз спал так долго. Он резко поднимается и садится на краю кровати. Сонно смотрит на рубашку и брюки – те же, что накануне. Должно быть, он вырубился, когда вчера приехал домой от Иды.
Тут реальность бьет его молотом по голове. Встреча с членами правления на днях въелась в каждый мускул. И Карро… Память начинает лихорадочно работать. Где, черт побери, Карро? Он вчера не слышал, когда она пришла домой.
Густав проторчал около дома Иды до начала одиннадцатого, потом сдался и вернулся домой. Карро либо дошла пешком, либо взяла такси. Если вообще ночевала дома.
Он встает и быстро идет в спальню. Постель застелена, свет в ванной не горит.
Беспокойство нарастает. Ее безумное раздвоение личности пугает Густава до смерти. Кто так меняется изо дня в день? Что на самом деле творится в ее больном мозгу?
Густав берет телефон и собирается позвонить Каролине, но замечает подъезжающую к их дому машину. Выглянув в окно, он наблюдает за тем, как черный автомобиль медленно движется ко входу и останавливается. Несколько секунд спустя раздается звонок в дверь. Густав поспешно снимает с себя вчерашнюю одежду и надевает шорты и чистую футболку.
Неприязнь, как мурашки, расползается по рукам, пока он спускается по лестнице. Открыв входную дверь, он думает, что если чему и научился, так это знанию, что полиция никогда не появляется с хорошими новостями. Они приходят только с подозрениями, обвинениями и завуалированными угрозами в его адрес.
Лея снимает большие солнцезащитные очки в белой оправе и щурится. За ее спиной стоит Хенке.
Густав сразу понимает, что дела еще хуже, чем обычно. Сердце уходит в пятки.
– Вы нашли их? – единственное, что ему удается из себя выдавить.
– Где вы находились вчера вечером? – сурово спрашивает Хенке.
Густав чешет в затылке.
– Дома. А что случилось?
– Мы можем войти?
Не дожидаясь ответа, Лея перешагивает через порог.
– Если расскажете, в чем дело, – говорит Густав, по-прежнему перегораживая дверной проем.
– Мы надеялись, что это вы нам обо всем расскажете.
– Опять будем играть в угадайку? В таком случае для меня слишком рано.
– Утром мы получили сигнал о том, что в квартире у Иды Столь что-то произошло, – говорит Лея, не убирая ноги с порога. – Когда патрульная машина приехала к ней домой, Ида была уже мертва. Убита.
– Ида умерла?
Густав понимает, что стоит с открытым ртом. Неужели кошмар может стать еще ужаснее, чем был?
Он отпускает дверь, и она распахивается. Шаркая, Густав идет в холл, потом в гостиную, где падает в кресло. Ида? Не может быть.
– Каролина дома? – спрашивает вошедший следом Хенрик, глядя по сторонам.
– Нет, и я не знаю, где она. Я как раз собирался ей позвонить. Но вчера она была у Иды.
Хенрик морщит лоб и переводит взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж.
– Где она?
– Сказал же: не знаю. Я даже не знаю, ночевала ли она дома. Я спал в детской.
– Ее белый «лендровер» на месте?
Густав встает из кресла, спускается в гараж. Следом в двух шагах идет Лея.
Машины нет. Единственное объяснение, которое может придумать Густав, – это то, что Карро, должно быть, приехала домой от Иды и забрала машину.
Что это означает? Густав пытается думать и возвращается в гостиную.
– Машины нет на месте. Карро, наверное, просто поехала в магазин или типа того.
Густаву нужно потянуть время, пока он не поймет, как обстоят дела.
– Вы можете ей позвонить?
Хенрик оказывается всего в нескольких сантиметрах от Густава.
– Да… конечно.
Густав достает мобильный из кармана и звонит Карро.
– Телефон выключен, – говорит он и кладет трубку.
– Мы можем осмотреть дом?
Лея заходит на кухню до того, как Густав успевает ответить.
– Вы же понимаете, что мы не исключаем, что все это связано – похищение, исчезновение ваших детей и теперь Ида.
Хенке стоит очень близко к нему.
– Что вы, собственно, собираетесь с этим делать? – спрашивает Густав. – Все из-за того, что вы не выполняете свою работу. Скоро они убьют и нас с Карро.
– Они?
Хенке обходит Густава, как хищник, который готовится напасть.
– Да, те, кто стоит за всем этим.
Густаву приходится вертеть головой то влево, то вправо, чтобы держать Хенрика в поле зрения.
– Кто-нибудь может подтвердить, что вы провели вчерашний вечер дома и ночевали здесь?
– Нет. Вернее, да. Карро. После того, как вернулась от Иды. Она может это подтвердить. Можете не наматывать вокруг меня круги? Пожалуйста.
Хенке кивает, но продолжает спокойно ходить вокруг Густава. Внезапно он останавливается перед ним и вперяет взгляд в его лицо.
– Я хочу, чтобы вы поехали с нами в управление, – говорит он.
– Зачем?
– На допрос.
– Нет, я отказываюсь. Я никуда с вами не поеду. Если вы хотите, чтобы я поехал с вами, вам придется меня задержать.
Густав понимает, что у них нет улик, иначе они схватили бы его, когда он только открыл дверь.
– Я не имею никакого отношения к смерти Иды.
Каролина сидит на кровати в номере отеля, зажав между коленями бутылку шабли и обнимая плюшевого кролика Астрид.
В горле першит, и Каролина делает глоток. Понимание, что Астрид и Вильму уже точно не найдут живыми, медленно, но верно добралось до ее сознания. Она отказывается смириться с этим, но больше не в силах бороться.
Пора. Можно наносить ответный удар.
Мобильный лежит на зеленом бархатном покрывале и жужжит. С тех пор как Каролина включила его несколько минут назад, он делает это беспрерывно. Она смотрит на экран. Ей по очереди названивают Густав и Хенрик. Снова, и снова, и снова, словно речь идет о жизни и смерти. Когда они наконец прекращают дозваниваться, Каролина кладет игрушку, берет телефон и набирает номер Густава.
Он отвечает раньше, чем в трубке раздается первый гудок.
– Ты где, черт возьми?
Его голос похож на крик шепотом.
– Тс-с-с, я не могу сейчас говорить… Но я знаю, что случилось с девочками. Давай встретимся в MJ’s в двенадцать.
– Что ты хочешь сказать?
– Я не могу сейчас говорить. Номер четыреста один. И никому ничего не рассказывай. Ты успеешь д