– И вернулись?
– А вы в этом сомневаетесь?
– Автомат настоящий?
– Нет, это зажигалка. Для курительной смеси.
– Понятно.
– Я отвез Лику на вокзал. Потом случайно встретил вашего покойного мужа. И нас пытались убить. Люди Катышева. А автомат настоящий.
– Верю, верю. – Марта протянула ко мне руку, как будто хотела приласкать, успокоить, как это делают, пытаясь умиротворить буйного пациента.
Я выстрелил в пол. Прибор бесшумной стрельбы заглушил выстрел, но затвор лязгнул достаточно громко. И еще сочно щелкнула пуля, насквозь пробив деревянную доску. Мало того, запахло порохом.
– Катышев хочет убить вашего мужа.
– Семена?
– Он жив.
– Кто, Катышев?
– Семен.
– А Катышев? – Марта повела рукой, сжимая пальцы в щепотку, как будто пыталась поймать ускользающую мысль.
Сейчас ее больше всего должен был волновать муж, но никак не Катышев, она это понимала, но сознание качалось, как боксерская груша после сильного удара.
– Ваш Семен жив. Потому что никогда не умирал… За него погиб кто-то другой.
– Кто? – рассеянно спросила она.
– А это вы сами у него спросите. Семен сейчас у меня дома.
– Живой?! – Ее глаза похожи были на окна чердака, из которых вылетали птицы.
– И пока невредимый.
– Катышев хочет его убить?
– И хотел, и хочет. Вы тоже в опасности. Семен приехал за вами, вы с ним уедете далеко-далеко.
– Далеко-далеко, – тихим голосом вяло повторила она.
– Вам нужно собрать вещи. И ехать с ним.
Марта кивнула, повернулась ко мне спиной, собираясь идти к своим чемоданам, но вдруг покачнулась и стала падать. Я поймал ее, подхватил на руки, перенес в комнату и уложил на диван.
Нашатырь искать не пришлось, она очнулась без него. Поднялась, села, посмотрела на меня, приложив палец к подбородку, и произнесла:
– Давайте еще раз! Мой муж жив.
– И находится у меня дома.
– Нам нужно уехать.
– И вы должны собрать вещи.
– Понятно, – поднимаясь на ноги, сказала Марта и скрылась в спальне.
Я не знал, что делать. Женщины собираются долго, а у меня в доме хозяйничает посторонний человек. Может, Сальников шарит по моим вещам. А может быть, люди Катышева потрошат на моем паркетном полу… Да и нельзя было вести женщину в дом, где нас могут встретить свинцовым огнем.
Я постучал в дверь и сказал, что скоро вернусь. А по пути к своему дому подумал, что вернуться может сам Сальников. Марта уже предупреждена, даже через обморок прошла, все, я больше не нужен. Возможно, вообще не нужен… Может, и не надо мне никуда ехать. Сейчас верну мужа жене, закроюсь в своем доме, а утром отправлюсь хоронить Лику. К брошенному дому Сальникова даже не подойду. И о Марте постараюсь не думать.
Калитка была открыта настежь, отворена была и дверь в дом. Свет в окнах не горел, в доме тишина. Зато пахло порохом. Сальникова нигде не было.
Сначала я обошел дом в темноте, затем включил свет на веранде. И увидел перевернутую табуретку. Половик был смят, на полу валялась разбитая банка с вареньем, которая с утра стояла на полке. И еще я увидел темные пятна на двери, как будто кто-то хватался за нее окровавленными пальцами. Сделать это мог Сальников.
Кто-то напал на него здесь, на веранде, возможно, ударил ножом или чем-то тяжелым по голове. Сбить с ног его сразу не удалось, какое-то время шла борьба. Сначала он выстрелил – через глушитель. Пуля оставила дырочку в окне, от которой паутинкой расходились трещинки. Я заметил ее, обследуя помещение.
Пистолет у Сальникова отобрали, тогда он схватился за банку с вареньем, пытаясь ударить нападавшего, но не смог этого сделать. Банка просто вывалилась у него из рук и разбилась.
Все это происходило совсем недавно, еще не развеялась пороховая гарь, еще не высохла кровь на двери. И дверь была открыта, и калитка, значит, Сальникова увели со двора. А может, вынесли. В любом случае он сейчас где-то далеко… А может быть, лежит где-то под кустом.
Я осторожно вышел за ворота, озираясь, зашел за куст, за которым однажды его уже искал. Никого и ничего, даже трава не примята. И на дороге ни единой живой души. Сверчки свиристят, соловей заливается, мирная идиллия. Для меня. Люди Катышева охотились на Сальникова, они его и получили. А я им не нужен. И Марта тоже… Может, не так уж все и плохо?
Я не должен был стесняться своих мыслей. Как ни крути, а Сальников мне враг, а не друг. Он опасен, от него сплошь проблемы. И все же мне стало неловко. Как будто это я сдал Сальникова его врагам.
А тут еще и Марта появилась, она шла к моему дому с двумя чемоданами в руках. Худенькая, хрупкая, а ноша тяжелая, но это не мешало ей идти быстро. Или она физически сильная женщина, или в чемоданах пуховые подушки. А может, это любовь к мужу окрыляла ее…
Я встал у нее на пути, протянул руки, чтобы взять чемоданы.
– Я же сказал, что вернусь.
– Мне не тяжело! – Марта мотнула головой, как будто отказывалась от помощи.
Но чемоданы мне отдала. Только я не знал, что с ними делать. Сальникова нет, ехать некуда. А идти нужно к машине, забирать ее, возвращать домой. Если с ней ничего не случилось.
– Здесь осторожно, – занося чемоданы, сказал я, показав на дверь, которая вела с веранды в дом. – Здесь кровь.
– Чья кровь?
– Семена, – выдавил я.
– А где он сам? – побледнела Марта. И, не дожидаясь ответа, рванула в дом.
Сальникова там не было, зато посреди комнаты валялся опрокинутый стул. Видно, человек, поджидавший жертву, сорвался с места, услышав подозрительный шум. Сальников открывал калитку моим ключом, но вряд ли он мог сделать это бесшумно.
Но почему его ждали у меня дома? Катышев, конечно, мог узнать обо мне, навести справки, сделать выводы, но тогда бы его люди устроили засаду и в доме у Марты. Но там никого не было, и она ничего не знала.
Я завис в раздумье, из которого Марта вывела меня нервно прозвучавшим вопросом:
– Где Семен?
– Его похитили, – чувствуя себя законченным идиотом, ответил я.
– Как это – похитили?! – И Марта смотрела на меня как на идиота.
– Он зашел ко мне, а здесь ждали… Люди Катышева… – Я вывел Марту на веранду, показал пулевое отверстие в окне. – У Семена тоже был пистолет. С глушителем. Поэтому мы не слышали выстрела… Чувствуешь, пахнет порохом?
– А ты не мог выстрелить? – Марта тоже перешла на «ты».
– Зачем?
Я догадывался, о чем она думает. Обижался, но не удивлялся.
– Да, зачем?.. Зачем ты мне голову морочишь? – В ее голосе звучала обида.
– Я не морочу тебе голову. Семен был здесь.
– Почему он не пришел ко мне?
– Обморок. У тебя же был обморок. А мог бы случиться разрыв сердца, ну, если бы Семен сам пришел к тебе… Он отправил меня, чтобы я тебя подготовил…
– И где он?
– Я же говорю, его похитили.
– Кто?
– Люди Катышева.
– Зачем он им?
– Ну, ты же сама сказала, что Катышев интересовался, жив Семен или нет.
– Понятно.
Марта вздохнула и, скользнув по мне разочарованным взглядом, вышла из дома. Но уже за порогом ей стало плохо, и она обессиленно опустилась на скамейку.
Где-то в аптечке у меня был корвалол, я нашел склянку, накапал в один стакан, налил воды в другой. Но Марта глянула на меня с опаской, как будто я подал ей крысиного яда.
– Ты же сама видела Семена. Вчера. В кафе. Это я за ним бегал. Но не догнал.
– Я видела Артема… Я долго думала и теперь точно знаю, что это был Артем.
– А если бы думала не долго, то знала бы не точно.
– Ты издеваешься надо мной?!
– Хорошо, поехали, я покажу тебе дом, в котором он жил. Это недалеко, ночью доедем быстро.
– Почему я должна тебе верить?
– Все! – Я медленно и беззвучно хлопнул в ладоши, пальцами касаясь своего подбородка. – Хватит!..
Душевных сил у меня больше не осталось. Эта история с мнимыми покойниками и тронутыми отшельницами перестала быть интересной. И обернулась большой кровью. Высушив меня до нитки. Хватит с меня, надоело!
Но на скамейку я садился молча. И не было сил говорить, и не хотелось. Нужно было прямо сейчас отправляться в путь, за Ликой. Возьму лопату, до утра вырою могилу… Копать нужно глубоко, чтобы собаки до трупа не добрались или лисы. А почва в горах каменистая, одной лопатой не справиться. Может, лучше в море? Где-то в погребе у меня валяется ржавая двухпудовая гиря, она может стать надежным якорем. Если крепко привязать…
Мне стало жутко от собственных мыслей. Лика не должна была погибнуть, я обязан был вернуть ее матери, а она лежит себе под кустом и потихоньку разлагается на теплой от солнца земле. И я должен был ее похоронить как бесхозную собаку…
Но если я не сделаю этого, похоронят меня самого. В тюрьме. На пятнадцатом году заточения. Или на десятом. А может, и сразу убьют. Нравы в тюрьме жестокие…
Я поднялся, зашел в дом, взял чемоданы и вынес их со двора. Марта молча пошла за мной. Открыла калитку, я занес вещи в дом и, не прощаясь, повернул назад.
Я не видел бабу Варю, но заметил, как шевельнулась занавеска в темном окне. Да уж, забавная история: не успела Марта переехать ко мне, как сразу же обратно. Да плевать! Пусть что хотят, то и говорят! Лишь бы за Лику не предъявили.
Я направился к своей машине, чем ближе подходил, тем сильнее сжималось сердце. На фоне всех неприятностей угон застрахованной машины должен был казаться пустяком, но без машины я сейчас как без рук.
Переживал я, как оказалось, напрасно. Мой «Паджеро» ждал меня с тихим нетерпением, двигатель завелся с радостью.
Тронув машину с места, я подумал, что машину могли заминировать, но поздно уже было шарахаться.
Автомобиль не взорвался, и ворота открылись без всяких капризов. Я загнал машину во двор, бросил в багажник лопату, загрузил гирю. И представил встречу с гаишником. Лопата в багажнике, гиря, под сиденьем автомат, для полного комплекта не хватало только веревки.
Гирю я на всякий случай перенес в багажник, а к лопате нужно было что-то добавить. Ящик у меня есть, земля в огороде. Лопата в комплекте с плодородной землей не должна была вызвать вопросов.