ько для тебя, но и для Валлиона тоже. Для короля. Для вас обоих. Потому что от этого зависит не только твое будущее, но и будущее его страны. Эннар Второй – хороший король, Гайдэ. Он умеет отставлять чувства в сторону, когда это требуется. Умеет быть холодным и бесстрастным, когда это нужно. Поэтому он должен тебя понять. Должен уважать твое решение. К тому же ты все-таки открыла ему правду, поэтому у него нет повода для обиды. А значит, у вас еще есть возможность все переиграть».
Я неуверенно посмотрела.
«А вдруг уже поздно?»
«Ничего не поздно, Гайдэ. Поверь мне, ничего не бывает поздно, если ты жив и готов бороться до конца. Ты вернешься в Валлион. Скоро. Встретишься с королем. И сможешь снова посмотреть ему в глаза, чтобы решить, хочешь ли ты смотреть туда дальше или же то было мимолетное увлечение. Если ты для него что-то значишь, он поймет и простит твой обман. Если же нет…»
Я тихо вздохнула.
«Значит, я зря сейчас переживаю».
«Вот именно».
«Но ты все-таки считаешь… то, что я почувствовала тогда… было настоящим?!»
«Да, Гайдэ, – спокойно отозвался Лин. – Ты можешь чувствовать все, что живет на твоей земле. И всех, кто находится с тобой рядом. Обмануть тебя не удастся даже магу».
У меня в груди что-то радостно екнуло, а в душе впервые за долгое время шевельнулась надежда. Боже… неужели еще не все потеряно? Неужели я зря в себе сомневалась и зря решила, что больше никогда не увижу его таким, как в тот невероятный вечер?! Таким, каким вижу его всякий раз, когда закрываю глаза?!
Блин… ну что такое со мной творится? Как я могла всего за несколько недель так капитально влипнуть?! А я ведь влипла, правда? Несмотря на все свои принципы, обещания и стойкость? Так влипла, что это уже трудно отрицать.
Нет, хватит. Надо встряхнуться и прийти в себя, а то что-то я совсем расклеилась. Думаю – Аллар знает о чем, мечтаю – Айд ведает о ком. Живу на одну половину в сомнениях, а на другую – в нелепых грезах. Совсем голову потеряла. Всего месяц в Рейдане и – на тебе, пожалуйста. Куда только подевался насмешливый и язвительный Гай? Кажется, его и вовсе не было? И, кажется, теперь из них двоих осталась только умница Гайдэ, а?
Хотя, может, оно и к лучшему?
От этой мысли в груди странно потеплело, губы сами по себе расползлись в загадочной улыбке. А настырная память, будто почуяв слабину, тут же с охоткой принялась с готовностью подсовывать картинки недавнего прошлого.
Последний бал на Королевском острове… страстный танец под аккомпанемент будоражащей воображение мелодии… умиротворяющая прогулка… оранжерея… близость невероятно сильного мужчины, впервые в жизни рискнувшего показать свою слабость. А потом – волнующие мурашки, стремительно разбегающиеся по телу… ласковое прикосновение к коже и тихий шепот в темноте, от которого сладко сжимается сердце…
Глава 16
Поднимаясь по ступенькам парадной лестницы, Гор почти не замечал, где и как именно идет. Фраза Аши настолько выбила его из колеи, что он почти перестал обращать внимание на окружающих. И практически не смотрел по сторонам, лишь краем глаза отмечая, как проплывают мимо богато обставленные залы, то и дело меняются интерьеры, люди, предметы… Что сами интерьеры вроде бы столь же роскошны, как и поражающий воображение парк… но все это воспринималось отстраненно. Как нечто совсем неважное. Лишнее. Пустое. Время от времени, будто сквозь вату, слышались незнакомые голоса. Проносились, не оставляя в памяти следов, какие-то картины, лица, стены – размытые, невыразительные, смазанные. И лишь смутные ауры братьев казались настоящими среди ослепительного блеска золота и серебра. Тогда как все остальное внимание Адаманта было приковано к внезапно проснувшемуся брату. Причем странные изменения нахлынули так быстро, что он едва не растерялся.
«Что происходит, брат? Что со мной?!»
«Ничего особенного», – с едва уловимым напряжением отозвалась изнутри Тень.
«Но я почти ничего не вижу!»
«Не переживай. Это только на время».
«Твоя работа?» – с нескрываемым подозрением уточнил Адамант, с изрядной долей сомнения оглядывая подернувшиеся мутной пленкой стены незнакомого зала. Но, как ни старался и как ни моргал в тщетной попытке избавиться от надоедливой пелены, она не пропадала. Из-за чего появлялось стойкое впечатление, что он внезапно ослеп.
Тень странно хмыкнула.
«Отчасти. Во дворце я чувствую себя свободнее. И ты снова… сам того не желая… смотришь на мир моими глазами. Серую пелену видишь?»
«Да кроме нее почти тут ничего и не осталось! В прошлый раз было совсем не так! Я хотя бы узнавал лица!»
«Привыкай – теперь так будет всякий раз, когда ты станешь обращаться к Тени. Чем чаще это будет происходить, тем глубже ты сможешь в нее заглянуть. А лица тебе не нужны – зачем они, когда ты видишь дейри? Причем даже те, которые скрыты амулетами?»
«Получается, на это способен любой Адамант?» – слегка успокоившись, уточнил Гор.
«Нет. Это я даю тебе возможность их видеть».
«Но тогда почему?..»
«А ты думаешь, много Адамантов согласилось принять в себя чужую душу так, как это сделал ты? – возразила Тень. – Думаешь, многие из них предложили своим Теням стать братьями, а не слугами?»
Гор озадаченно моргнул.
«Без понятия».
«Тогда молчи, – усмехнулся призрак, обдав его изнутри уже привычным морозцем. – На самом деле твои сородичи живут совсем иначе, чем мы с тобой: они не сливаются с Тенями полностью. У призванных ими духов нет такой свободы, как у меня. Поэтому их Тени хотя и способны помочь хозяевам, никогда не сделают этого по своей воле. Только – по приказу. А чтобы приказать, надо сперва знать, на что способна твоя Тень. Тогда как об этом, сам понимаешь, они вряд ли кому-нибудь расскажут: что-то забылось, что-то безвозвратно потерялось при переходе, а то, что осталось, не больно-то хочется передавать в пользование существа, которое тебя (пусть даже по древней традиции) когда-то сломало и теперь имеет возможность в любой момент уничтожить. Согласись – быть рабом не всякому понравится? Даже когда закон заставляет подчиниться?»
Гор хмыкнул.
«Так я ж тебя ни о чем даже не просил».
«А я не подумал о том, что тебя тоже зацепит. Сложность в том, что дворец, по сути, представляет собой один огромный колпак, за пределы которого не уходит ни капли царящей внутри магии. При этом внутри ее становится так много, что мне, если честно, даже напрягаться не нужно, чтобы тебя услышать».
Гор слегка нахмурился.
«Она что, копится?»
«Причем веками. Куда ж ей деваться, если уходить некуда?»
«А откуда тогда берется? Почему ее здесь так много? – Адамант невольно передернул плечами, когда взглянул вокруг себя более внимательно и внезапно обнаружил, что вся громада дворца четырех владык насквозь пронизана огромным количеством разноцветных нитей – алых, зеленых, синих, черных… причем это были не дейри, не следы присутствия многочисленной стражи. Это словно бы расходились во все стороны следы чьего-то присутствия. Чего-то могущественного, нечеловечески сильного и… неживого. – Откуда все это? И почему даже Ас этого не замечает?!»
«Ас смотрит на них как человек. Ты смотришь – как Тень. Поэтому видишь то, что остальным недоступно».
«А ты?»
«Я вижу мир живых только так, – со странным смешком отозвался призрак. – И ты скоро будешь смотреть на него точно так же».
Гор поежился и, покосившись на братьев, снова отметил их поразительно широкие дейри, которые отличались от аур встреченных магов точно так же, как отличаются добротно сработанные факелы от обычных свечей. А людей вокруг них собралось немало – кажется, снаружи подошло какое-то сопровождение. Не очень многочисленное – человек двадцать всего. Но все до единого – маги. Причем из разных кланов. И Изумруды, и Сапфиры… и даже парочка Адамантов.
Подивившись насыщенно черному цвету их дейри, которая лишь на полшага отходила от смертных тел, Гор непроизвольно взглянул на свою собственную руку и едва не вздрогнул снова, обнаружив, что его дейри клубится Тьмой и прямо-таки стелется далеко впереди. По полу, стенам, вскользь касаясь посторонних людей и словно считывая их по пути, незаметно касаясь и будто бы даже… пробуя на вкус, как недавно Раэрна. Более того, Гору в какой-то момент показалось, что ауры братьев начали непонятно меняться – постепенно смещаться в одну сторону, как если бы на них вдруг подул очень сильный ветер. Так, как трепещет разведенный на берегу моря костер под порывами начинающегося урагана. Или рвется от сквозняка пламя свечи, если нерадивая хозяйка рискнет оставить ее возле открытого окна.
Гор повернулся в ту сторону, откуда дул невидимый «ветер», и непонимающе нахмурился.
«Ничего не вижу»…
«А ты обернись, – негромко посоветовала Тень, и он послушно повернул голову. Куда-то на восток. Туда, где каждое утро появляется жаркое пустынное солнце. Куда настойчиво стремились ауры братьев. И откуда на изумленного Адаманта вдруг пахнуло поразительным, необъяснимым теплом, к которому против воли потянулось все его существо. – Чувствуешь?»
«Да, – недоверчиво прислушался к себе Адамант. После вечного холода Тени… после измороси на лице и бесконечного льда, так и норовящего высосать из него жизнь, чувствовать это тепло было невероятно приятно. – Но я не понимаю, что это. Брат?»
«Это амулет, – странным голосом сообщил призрак. – Тот самый. Первый. Предназначенный только для владыки Адаманта. С которого когда-то был сделан дубликат для главы клана и который, кажется, нас с тобой тоже услышал».
«Что значит "тоже"?!»
«Чувствуешь тепло?»
«Еще бы!»
«Это он так реагирует на твое присутствие. Для него сильная дейри – как зов. На нее он отзывается. Ее слышит. К ней стремится… но тебе туда нельзя».
«Почему?!» – окончательно изумился Гор, запнувшись на середине шага и едва не толкнув идущего впереди Вана.
«Для такой силы ты еще не готов. И твоим братьям нельзя к ней приближаться. По крайней мере, пока. Кажется, в том, что сказала девчонка насчет Лойна, есть доля правды – эту силу выдержит далеко не каждый смертный. Поверь, она не для вас».