Бер тихо ругнулся, когда детина встал за спиной у Раэрна и, прокашлявшись, зычно спросил:
– Э… мужики… а че у вас морды тряпками завязаны? Вы че, больные, да?
Ас взглянул на раскрасневшееся лицо забияки, его возбужденно блестящие глаза, и чуть не расхохотался на весь зал. Гор задумчиво потер костяшки пальцев, Бер с Ваном скептически переглянулись. А что сделаешь с идиотом? Убивать его вроде не за что? Пьяному и море по колено. А этого, хоть еще не шатает, но все же глаза шальные, по самые брови закачанные какой-то сильноградусной, как ее называет Гайдэ, бурдой.
– Че, мужики, еще и глухие, что ль? – ненатурально удивился гость, заметно качнувшись в сторону. – У нас тут такие не ходют. И не жрут что попало, не открывая морд. Мы тут это… поговорили типа с нашими… в общем, нам это… ну, не нравится, что вы тут сидите… так что шли б вы, а? Это… ну… куда-нить еще?
– Интересно, это я уже сплю или такой бред может и правда случиться в действительности? – вполголоса поинтересовался у братьев Ас.
Раэрн кинул на него вопросительный взгляд, ожидая приказа, но Ас только равнодушно отвернулся.
– Да мне, честно говоря, этот идиот до одного места, – независимо пожал плечами Ван. – Только свет загородил… слышь, ты, чудак! Отойди от окна – мне ложку не видно. Или хотя бы повернись, чтобы твое брюхо не царапало нашему другу висок. А то вдруг вилку мимо рта пронесет и в пузо твое угодит – тебе ж хуже будет.
Незнакомец растерянно моргнул.
– Дык… мужики… вы это… точно бы шли… ну, отсюда… ик…
Так и не дождавшись приказа, Раэрн медленно отставил миску, так же медленно повернулся и встал из-за стола, мрачно уставившись на невежу недобро загоревшимися глазами. А потом так же медленно откинул с лица капюшон и выжидательно замер.
В зале мгновенно установилась тишина.
Увидев, кто скрывается под капюшоном, мужик сперва растерянно икнул, потом часто заморгал, видно, пытаясь прогнать мрачную физиономию скарона из затуманенной винными парами головы. Но Алый никуда не исчез. И его недобро горящие глаза не исчезли тоже, напрочь опровергая широко бытующее мнение, что вне своего города скароны появляются крайне редко. А если и появляются, то об этом в мгновение ока узнает вся общественность, потому что прятать свои лица и скрываться от чужих глаз они сроду не пытались. Если не сказать, что наоборот. А тут – скарон. Старший клан. Да еще не один, а, судя по всему, с приятелями, которых какая-то шайка местных выпивох рискнула потревожить.
Мгновение этой гробовой тишины тянулось, казалось, целую вечность. Посетители в трактире притихли, затаили дыхание и постарались стать как можно незаметнее, чтобы обозленный Алый ни на миг не заподозрил, что они что-либо слышали. Приятели забияки поспешно закрыли рты и отодвинулись. С соседних столом тоже послышался скрип торопливо отодвигаемых скамей и табуретов. Одинокая муха у окна истерично жужжала, требуя отпустить ее на волю.
А потом Раэрн сделал неуловимое движение, которого большая часть посетителей даже не заметила. Один только Бер, нахмурившись, метнул в сторону пьяного дурака острый взгляд, да Ас, подавив зевок, негромко обронил:
– Раэрн, нет.
Адароновый клинок, с тихим шелестом покинувший ножны и быстрее молнии скользнувший к горлу мужика, послушно остановился. Причем сам мужик заметил это только тогда, когда все уже закончилось, а острие недвусмысленно уперлось ему в кадык. Правда, нажало несильно – только капелька крови скатилась по лезвию. Но и это дошло до него лишь спустя пару томительных синов, когда Раэрн неохотно отвел меч и с поклоном повернулся.
– Господин?
– Пусть живет, – коротко обозначил свое отношение к происходящему Ас, и Алый все с тем же поклоном убрал оружие в ножны.
– Я сам разберусь, – зловеще пообещал Бер и чуть прищурил глаза.
Мужик был массивным, широкоплечим, пузатым, так что за ним никто не увидел, как из темноты сверкнули два зеленых огонька, выстрелив оттуда едва заметными лучиками и отразившись от зрачков неожиданно задрожавшего мужика. Затем по залу пронесся невидимый вихрь, а вместе с ним пришло непонятное ощущение сильной тревоги, постепенно перерастающее в дикий ужас, вызванный непонятно чем и вызывающий острое желание сбежать отсюда поскорее. При этом ноги отчего-то сами собой примерзли к полу. Сердце стучало гулко и неровно. Кожа покрылась холодными каплями липкого пота. А где-то внутри зародилась и постепенно набирала обороты необъяснимая паника.
Какое-то время в этой угнетающей тишине мужик просто стоял, не сводя глаз со смутно виднеющегося лица Бера и мелко вздрагивая всем телом. Потом задрожал явственнее, сильнее. Потом у него затряслись губы. Руки. Коленки. На Раэрна резко пахнуло по́том. Наконец мужик тихо всхлипнул и попытался отшатнуться, побелев как полотно и, кажется, моментально протрезвев.
А потом где-то на кухне громко хлопнули ставни, и скопившееся напряжение внезапно прорвалось наружу самым настоящим всхлипом ужаса и неожиданным конфузом, при виде которого Раэрн брезгливо поджал губы.
– Фу, – недовольно сморщился Гор, когда по трактиру поплыл мерзкий запашок. – Бер, это уже выходит за рамки.
– Пшел вон, – процедил Раэрн, хлестнув по дрожащему мужику злым взглядом. – Еще раз увижу – пожалеешь. Понял?
Мокрый аж до исподнего мужик сдавленно икнул, попытался что-то выдавить, но не смог – просто попятился. Зеленые искры в его зрачках уже погасли. Обильно льющийся пот стал еще холоднее. Наконец он уперся в соседний стол и, вздрогнув от неожиданности, пришел в себя. После чего дикими глазами оглядел недоумевающий зал, что-то невнятно пробормотал, после чего опрометью кинулся вон, каким-то чудом не промахнувшись мимо двери и не снеся ее к Айдовой матери.
Проследив за ним до самого выхода, Раэрн спокойно вернулся за стол и вопросительно посмотрел на Бера.
– Кажется, я начинаю осваиваться, – обронил тот, рассеянно крутя в ладони нож. – В прошлый раз полдворца зацепил, а сейчас всего одного. Хотя, кажется, опять перестарался – на такой эффект я совсем не рассчитывал.
– Да уж, – неприязненно отозвался Ван. – Если бы тут обделался весь трактир, я бы тебя прибил.
– Я не планировал пугать их всех. Говорю же: осваиваюсь понемногу.
– А ты не можешь осваиваться не так… пахуче?
– Как получается, – пожал плечами Бер и обернулся к Асу. – Эй, братишка? Ты как? Еще не свернул себе челюсть, пока зевал?
Но Ас уже ничего не слышал – воспользовавшись тем, что братья ненадолго отвлеклись, он с видимым облегчением откинулся на стену и теперь мирно спал в свое удовольствие, почти не отсвечивая своей необычной аурой. Спокойный, поразительно умиротворенный, но настолько исхудавший и откровенно вымотанный, что даже Ван неловко отвел взгляд, не решаясь озвучить очевидное.
Убедившись, что брат действительно уснул, Бер тихо ругнулся и с сомнением повернулся к Гору.
– И что теперь? Что с ним делать будем?
– Ничего, – спокойно ответил Адамант. – Теперь уже нет смысла будить. Все равно не добудимся. Так что пусть спит. Да и вам бы не мешало. Сегодня был трудный день и, похоже, грядет не самая легкая ночь. По крайней мере, для меня. А завтра нам нужно будет собраться и решить этот вопрос. Долго я Аса не удержу. Силы и выдержка Бера тоже не бесконечны. От Вана проку немного. Раэрн вообще ни при чем. Боюсь, нам все-таки или придется искать амулеты в другом месте, или же требовать с кланов. Но и в первом, и во втором случае легко это сделать не получится.
Ван быстро переглянулся с братьями. После чего тяжело вздохнул и вынужденно признал:
– Ты прав. Но оба варианта я все равно считаю неправильными.
– Что правильно, а что нет, будем считать, исходя из своих потребностей. Пока Асу срочно нужен защитный амулет.
– Но где его взять? – тоскливо огляделся по сторонам Бер, повсюду натыкаясь на испуганные взгляды.
Адамант тяжело поднялся.
– Еще не знаю. Но, может, брат что подскажет?
Бер устало облокотился на стол и уронил голову на подставленные руки.
– Попробуй. Хотя я, если честно, уже готов на открытый грабеж.
– Я тоже, – вздохнул Ван. – Если другого варианта нет, придется изучать этот.
– Завтра, – сухо повторил Гор, выходя из-за стола. – Давайте обсудим это завтра. Ешьте без меня – я должен пообщаться с братом. Бер, присмотри за Асом. Ван, тебе придется присмотреть за Бером. Раэрн…
Алый понимающе кивнул и, подхватив Аса за плечи, потянул на себя.
– Вот именно. Кажется, Ас из нас самый везучий: ему больше не надо ни о чем думать и ничего решать. В отличие от нас с вами. – Запахнувшись в плащ, Гор отвернулся и, не обращая внимания на шарахнувшихся от него посетителей, медленно поднялся наверх, по пути осторожно призывая Тень и мысленно готовясь к тому, что еще очень долго из нее не выйдет.
Братья проводили его невеселыми взглядами, дружно вздохнули, а потом подхватили Аса и бережно понесли следом.
Глава 13
Утром я спустилась вниз как ни в чем не бывало. Спустилась одна, потому что уставшие за долгую ночь ожиданий Родан с Локом еще благополучно дрыхли. Я не рискнула их расталкивать. И в соседнюю комнату стучаться тоже не стала – вдруг парни отсыпаются? Все равно нам лучше уходить ближе к вечеру, когда бесконечный людской поток на воротах Нерала заметно оскудеет.
Поэтому я не торопилась с завтраком. И поэтому же изрядно удивилась, внезапно обнаружив, что Дей, Мейр и Эррей давно уже проснулись и теперь чинно восседают за накрытым столом, с аппетитом уплетая горячую кашу.
– Привет, сестренка, – бодро поприветствовал меня миррэ, помахав широкой лапищей. – Ты чего так поздно? Скоро полдень на дворе, а ты только идешь?
Эррей без лишних слов поднялся с лавки, галантно подал руку, помогая даме спуститься с лестницы, а потом, будучи заботливым «женихом», деликатно усадил рядом с собой, очень правдоподобно поедая меня горящими глазами.
Я мило улыбнулась.
– Мы вчера с дедушкой заболтались, поэтому я поздно легла. А он и сейчас спит. Устал, бедненький, от забот. Совсем мы его замотали.