– Верю.
– И согласна поверить мне дальше?
– Да, – после секундного колебания кивнула я. – Мне кажется, вы искренни сейчас. И, кажется, действительно хотите нам помочь.
Господин Ридолас облегченно вздохнул.
– Хочу, конечно. Твоя жизнь не должна заканчиваться на алтаре некромантов. Для этого ты слишком… хороша. А твой дар не должен попадать им в руки. Не должен открывать им новые возможности. Поэтому, если вы готовы поверить… – Он быстро оглядел настороженные лица Фантомов. – Если вы все готовы мне поверить… я помогу вам покинуть город незамеченными.
Мои парни быстро переглянулись.
Так-так-так, господин Ридолас. А у вас, оказывается, есть весьма интересные секреты! И довольно широкие возможности, о которых мы раньше не подозревали.
– Как? – наконец подал голос Мейр.
– У меня есть связи… и верные люди… они знают другой выход из Нерала. Не через главные ворота.
Мы снова многозначительно переглянулись.
Ого. Кажется, нам намекают на тайный ход? И на некую группу людей, организовавшуюся в связи с этим не только в городе, но и имеющую связи за его пределами?
Очень любопытно.
– Вот как? – недобро прищурился Эррей, продолжая страховать дверь и на всякий случай старательно прислушиваясь к тому, что творится в коридоре. Не то мало ли? Вдруг ловушка? Вдруг подвох или подстава? Провокация?
Господин Ридолас быстро кивнул.
– Да. На самом деле не все в долине верны Айду и его жрецам. Не все согласны с тем, что тут происходит. И не все еще склонили перед ним головы. Правда, об этом не принято говорить. И за такую правду можно в один миг оказаться на алтаре, но, как мне кажется, вы способны правильно меня понять. И, как мне кажется, способны… к нам присоединиться.
Я прикрыла веки, лихорадочно просчитывая ситуацию.
В том, что циркач не лгал, я была уверена: недавно проснувшиеся способности к эмпатии четко говорили о том, что он сейчас действительно искренен. Более того, очень в нас заинтересован. Желает помочь. Не без будущей выгоды, конечно, но желает. Мы его заинтриговали. Мы привели его к каким-то определенным выводам. К тому же он знает, что я не поддаюсь магии, и, вероятнее всего, способен видеть мою ауру. А это значит… значит…
«Лин? – тихонько позвала я, изучая внезапно открывшегося мне циркача совсем с другой стороны. – А скажи-ка мне, солнышко, какая дейри у господина Ридоласа? Не является ли он тоже магом, а?»
«Нет», – почти сразу отозвался из конюшни шейри.
«Ты в этом уверен?»
«Конечно. Я же их всех проверял».
«Но с Ливом ты ошибся, – задумчиво напомнила я, прокручивая в памяти последние дни, когда мы путешествовали вместе с труппой. – И ошибся серьезно. Пока он не воспользовался силой, мы ничего не заподозрили. А это говорит о том, что кто-то очень не хотел, чтобы о способностях мальчика знали. Так что проверь-ка господина Дула еще раз. Знаешь, у меня такое впечатление, что ты отыщешь в его дейри немало интересного».
«Ты думаешь? – разом насторожился Лин, а потом надолго замолчал. И лишь тогда, когда я готова была уже его окликнуть снова, растерянно кашлянул. – Гайдэ… но откуда ты узнала?!»
Я удовлетворенно улыбнулась.
«Он видит мою дейри, друг. Совершенно точно видит – он знает, в чем суть моего дара. Правда, видит он только то, что могут углядеть обычные маги… но ты ведь понимаешь, что это значит?»
«Он – маг, – хмуро согласился со мной Лин. – Такой же слабый, как Лив, но определенно маг. Причем маг Разума. Только очень умело закрытый. У него такая тонкая защита, что я ее даже не видел, пока ты не сказала, что надо. Поразительная работа».
«Думаю, что это – не его работа, – усмехнулась я. – И думаю, что его присутствие в Невироне – это хороший знак. Заметь, он выбрал для себя такое же прикрытие, как и мы, потому что оно просто идеально для чужака. Он много лет колесит по всему Невирону, заезжая почти в каждую деревню и зная в лицо большинство старост; при этом незаметно посматривает по сторонам, изучает, разговаривает с людьми, собирает сведения… Что может быть удобнее, чем использовать для этого маску бродячего артиста? Более того, у него в команде есть еще один маг. Пусть необученный, но в потенциале довольно неплохой. Двое бойких мальчишек с ловкими пальчиками, способных и управляться с кнутами, и лазать по чужим кошелькам, если станет совсем невмоготу. Ридолас сказал, что это – его племянники, и я даже склонна в это поверить. Однако это также значит, что свою сестру он, скорее всего, потерял. Не так давно. После чего принялся использовать умения мальчиков по своему усмотрению. Плюс в труппе есть силач. Две привлекательные девчонки, которые в своих ярких нарядах отлично умеют отвлекать на себя внимание… Кстати, ты не думал, почему Лика так упорно держится рядом с Ливом? Что-то мне не показалось, что паренек испытывает к ней особо сильные чувства. Однако опеку терпит. И рядом с ней обычно становится более уравновешенным. Тебе это ничего не напоминает?»
Лин оторопело замолк.
«Глянь-ка на ее дейри, – попросила я во внезапном прозрении. – Глянь еще раз. С другого ракурса. Сними с нее такую же защиту, как с Ридоласа, и скажи, что ты видишь?»
«О боже… – пораженно прошептал шейри спустя пару мгновений. – Гайдэ! Это просто невероятно!»
«Ее дар похож на мой, верно?» – хищно прищурилась я.
«Да…»
«Только слабее. Намного слабее. Однако и этого хватает, чтобы погасить в ее присутствии всплески магии Лива; поэтому-то рядом с ней он и успокаивается так быстро. Поэтому-то она к нему так и липнет. Из чего следует вывод, что о своем даре она прекрасно знает. И о его даре наверняка знает тоже».
«У нее есть охранный амулет! – растерянно сообщил Лин. – Представляешь?!»
«Конечно, – кивнула я. – Иного и быть не может. Без амулета жрецы опознали бы ее в первый же день. А раз артисты не один год тут колесят, значит, она тоже должна быть хорошо закрыта. И значит, связана с Ридоласом гораздо теснее, чем мы предполагали. Иными словами, друг мой, они лгали нам так же, как лукавили перед ними мы. И они – далеко не те, за кого себя выдают. Соображаешь? Это – всего лишь маски».
Шейри тихо зарычал.
«Некр-р-романты?»
«Нет, друг мой, – тонко улыбнулась я и снова посмотрела на ждущего нашего ответа циркача. – Нет… не некроманты… они – те, кого я даже не ждала тут увидеть. Те, о ком мы даже не подозревали. Те, кто успел сюда прийти гораздо раньше нас. И те, кто все последние сорок лет так и не позабыл о своем долге перед родной страной».
Лин тихо охнул.
«Да Миро?!»
«Именно, Лин, – прошептала я, во все глаза рассматривая старого притворщика, истинная суть которого внезапно раскрылась передо мной во всей красе. – Кажется, его знаменитая разведка еще жива. Кажется, они не погибли и не сдались. Кажется, все это время они пытались бороться. Организовали подполье. Тайные ходы. Коды. Наладили связь через ту шваль, которая вилась тут вчера и которую мы сперва приняли за простых крыс. И, кажется, они все еще ищут людей с редкими талантами, которые могли бы разделить их интересы. Потихоньку собирают недовольных. Кого-то выкупают. Кому-то помогают избежать смерти на алтарях… как, например, Бриту или мне сегодня. Кажется, они все последние сорок лет искали выход отсюда. Медленно, очень осторожно, с опаской. Но искали. И, кажется, нам совершенно случайно повезло на них наткнуться».
«Что будем делать, Гайдэ?» – поразительно серьезно спросил демон, когда я ненадолго замолкла.
Я снова посмотрела на господина Ридоласа, перехватила его тревожный взгляд, в котором загорелась слабая надежда, а потом ровно сказала:
– Говорите. Мы вас внимательно слушаем.
Глава 14
Когда он открыл глаза, за окном уже рассвело. Ас, чувствуя себя в полном порядке, приподнялся на локтях. С некоторым трудом припомнил события вчерашнего дня, собрался было вскочить, но почти сразу наткнулся на внимательный взгляд Гора, сидящего в кресле возле дальней стены, и вопросительно приподнял брови.
– Ты что, с вечера тут торчишь?
– А что, заметно? – усмехнулся Адамант.
Ас взглянул на его бледное лицо с темными кругами вокруг глаз и решительно поднялся.
– Ты хоть немного поспал?
– Нет.
– Шетт! С ума сошел?!
Гор только криво улыбнулся и качнул головой.
– Все мы немного не в себе. Особенно в последнее время. Тебе выйти надо?
– Куда? – не сразу сообразил Ас, но по новой улыбке брата догадался, о чем речь, и фыркнул. – Надо. Но не срочно.
– Пойдем, я провожу.
– Что? – Ас сначала решил, что ослышался. – Гор, ты шутишь? Хочешь сказать, что будешь топать со мной до сортира?!
Гор пожал плечами.
– А как еще? За пределы комнаты тебе выходить небезопасно. Здесь мы поставили защиту – Раэрн снаружи, мы изнутри, поэтому в ней тебя можно совершенно спокойно оставить, не опасаясь, что это всполошит всех окрестных магов. Но снаружи все останется как прежде. Поэтому – да, брат. Если тебе надо выйти, мне придется тебя проводить.
Ас глухо ругнулся.
– Надеюсь, ты хотя бы внутрь со мной не пойдешь?
– Нет, – кашлянул Адамант, поднимаясь с кресла и накидывая на себя длинный плащ. – Но долго не засиживайся, а то многие потом удивятся, почему в сортире вдруг пошел снег.
– Только этого не хватало… все! Мне срочно нужен амулет. Какой угодно, лишь бы побыстрее. Я уже на любой согласен, – пробормотал Алый, взъерошив растрепанную шевелюру. – Еще немного, и я приму даже помощь темного мага. Как хорошо было раньше – жил себе и жил, никаких проблем не знал. Ну какого Айда мне это надо?!
– Увы, брат, такова жизнь. Никто из нас ее не выбирал. Иди сюда, я должен тебя коснуться.
Ас обреченно вздохнул и подставил руку.
– Давай, если уж по-другому никак.
Он терпеливо снес ледяное прикосновение Тени, позволил ей проникнуть внутрь, машинально напрягся, ощутив ее вымораживающее влияние, и с неприязнью подумал, что очень