– А дальше что? Гор сказал, что проблемы он не решит.
– Не решит, – согласно кивнул Адамант. – Для нашего Аса он слишком слаб.
– Но это хоть какой-то выход из положения, – возразил Бер. – Я, конечно, понимаю, что Аро будет против, но нас четверо. А у него дом совсем не охраняется. Что, мы его не уломаем?
– Был бы с этого толк…
Раэрн, скромно притулившийся в углу комнаты, постарался стать еще незаметнее, чтобы о нем, не дай Лойн, не вспомнили.
– Но ведь хотя бы на месяц его амулета хватит? – продолжал настаивать на своей мысли Бер. – Если протянуть до возвращения Гайдэ, можно будет вернуться к Драмту и спросить у него замену. Неужели он не поможет? Тем более зная о том, кто такая наша сестренка?
– У Рига я уже был, – тихо признался Ас, заставив Бера осечься и удивленно обернуться. – Перед самым отъездом зашел в личине Фантома и пояснил ситуацию. Он сказал, что не может помочь, кроме тех амулетов, которые я уже забрал. И предупредил, что сильнее их я, скорее всего, в Валлионе не найду.
– Но Магистерия есть только в Рейдане, – окинул его задумчивым взглядом Ван. – Вряд ли Драмт сказал, не подумав. Значит, этот вариант отпадает. В Хеоре маги гораздо слабее. Беон вообще не стоит упоминания. В Вольнице мы уже были. Фарлион тоже обошли от края до края. Куда еще податься?
– Никуда. Грабить надо, и все, – решительно взял булочку Бер. – Если Валлион и остальные страны не подходят, то остается только Скарон-Ол. Тем более когда мы уже выяснили, где искать. Сам же Аро его не отдаст? А у нас другого варианта нет – не в Эйирэ же идти за помощью?
Гор на мгновение замер, словно к чему-то прислушиваясь, но потом покачал головой.
– Эары могли бы помочь, но только в том случае, если их об этом попросит Гайдэ. И даже тогда я не уверен, что они найдут способ привести Аса в порядок. Во-первых, они утратили контроль за тем, что творится в мире. Во-вторых, брат утверждает, что они с подобными амулетами не связываются. Наконец их магия настолько отличается от нашей, что вряд ли ему подойдет. К тому же Гайдэ вернется нескоро, а нам еще надо это время прожить.
– Короче, мы все равно идем грабить, – довольно кивнул Бер, плотоядно поглядывая на третью булочку. – Держись, Аро! Я давно хотел тебе морду набить – ну вот и случай подвернулся. Когда планируем налет?
Гор тихо вздохнул.
– Боюсь, ты рано радуешься, брат.
– Почему? – удивился Бер, а Раэрн растерянно сжал рукоять меча. – У нас что, есть другой вариант? Или ты полагаешь, Аро устоит против тебя или нас с Ванечкой?
– Бер, я тебя когда-нибудь прибью, – с угрозой в голосе пообещал Сапфир. – Хватит поганить мое имя. «Ваню» я еще как-нибудь стерплю, если при своих и не во весь голос, но это…
Изумруд примиряюще вскинул руки.
– Я просто пытаюсь сказать, что амулет Аро мы добудем легко. Надо только подумать, как оттуда тихо уйти, и все получится.
– Не получится у нас ничего, – с тяжелым вздохом обронил Гор, невесело посмотрев на братьев. – Два дня назад еще бы можно было на это надеяться, но после дворца у Аса настолько сильно изменился дар, что амулет Аро его уже не спасет.
Бер тут же снова нахмурился.
– Гор… скажи, что ты шутишь!
– Нет, «зеленый», не шучу, – мрачно отозвался Адамант. – Через Тень я уже вижу разницу в его дейри. Еще через какое-то время ее увидите и вы. И вот тогда поймете, что никакие амулеты Асу уже не пригодятся – он стал чересчур силен. Если вы не поняли, вчера он был всего в шаге от того, чтобы обратиться в чистый огонь. И в следующий раз случится то же самое. А я не уверен, что мы сумеем его удержать.
В комнате воцарилось тяжелое молчание. Ас, поджав губы, отвернулся к окну, Гор, на всякий случай подойдя ближе, слегка заморозил пол под его ногами. Ван помрачнел. Бер растерянно посмотрел на зажатую в руке плюшку. А Раэрн до боли стиснул кулаки и едва не зажмурился, испытывая жгучее чувство стыда из-за собственного бессилия.
– И что нам делать? – наконец озвучил тревожный вопрос Изумруд.
Гор прикрыл глаза.
– Не знаю, – после чего опустил голову и очень тихо добавил: – У нас совсем не осталось времени. Брат подсказал мне только один вариант, как можно помочь Алому. Но я боюсь, что мы его с вами не потянем.
– Почему не потянем? – встрепенулся Бер. – Дело в деньгах?
– Нет. Ту вещь, которая нужна Асу, ни за какие деньги не купишь.
– А что тогда? Это опасно?
– Более чем.
– Гор, да не томи! – чуть не взвыл Изумруд от нетерпения. – Давай колись! Если есть на этом свете такая вещь, мы ее из-под земли выроем! Я и в Подземелья полезу, если вдруг окажется, что это – трон самого Айда и что его надо незаметно вынуть из-под божественной задницы!
Адамант криво усмехнулся.
– Ну, трон не трон… но амулет в этом мире остался только один, который мы еще не попробовали: амулет власти. Не тот, что был у Аса раньше… и не тот, который носит при себе глава клана… а настоящий.
– Амулет владыки, что ль? – удивился Бер. – Тот, про который Аша сказала, что богами создан?
– Не богами, – поправил Гор, – Лойном. И не создан, а просто напитан его дыханием. Это – амулет бога, брат.
– Так в чем проблема? – не понял Изумруд. – Так бы сразу и сказал, что дворец грабить пойдем. Делов-то… Мне, например, все равно, чьи закрома чистить – Аро или мертвого владыки. Если Асу это поможет, то плевать на них хоть тысячу дюжин раз. И даже если это действительно амулет бога, так и Айд с ним. Главное, чтоб работал, а остальное, как говорит сестренка, мне глубоко фиолетово.
Адамант чуть прикрыл глаза.
– Не так все просто, брат: амулет владыки добыть очень сложно. И дело тут не в охране или магической защите дворца, хотя и она, конечно, прибавляет проблем. Это… как тебе объяснить… Раэрн, скажи: по какой причине во дворце постоянно толчется такое количество народа? Дело ведь не в карауле, верно?
Алый вздрогнул от неожиданности и немедленно встал.
– Да, господин. У нас нет регулярных патрулей, которые обходили бы дворец и осматривали каждый его уголок.
– Тогда в чем? – озадаченно переглянулись Ван и Бер.
– Ну… это из-за клана, – нерешительно ответил Раэрн. – На самом деле во дворец может беспрепятственно попасть любой скарон. В любое время дня и ночи. Никто его не остановит и не спросит для чего. Но – только если он принадлежит клану. Это связано с магией, господин. Правда, я не очень знаю, как именно – это дела а-сатов, – но уверен в том, что хотя бы раз в полдюжины дней обязан побывать во дворце.
– Хм, – удивленно почесал затылок Изумруд. – Это что, у тебя насущная потребность? Или вас обязывают это делать главы кланов?
– Это касается только старших кланов. И лишь потому, что сила клана – это наша общая сила. Простите, господин, я не знаю, как объяснить. Просто когда мы находимся вместе, мы – словно одно целое. Я могу почувствовать каждого, кто стал мне братом по крови. Могу узнать, болен он или здоров, жив или мертв… могу даже понимать его чувства, если очень захочу.
Ван удивленно присвистнул.
– Ого! И вы все так умеете?
– Пока в клане – да, – кивнул Раэрн, мельком покосившись на мрачное лицо Аса. – Но сейчас я его не ощущаю. Сейчас ни один из моих братьев не может меня почувствовать. Выйдя из клана, я закрыл себя от них. Точно так же, как закрылся от а-сата Аро.
– Погоди, погоди… – вдруг встрепенулся Бер. – Это что же получается, вы способны видеть друг друга на расстоянии?!
– Не видеть, а чувствовать. И только те, кто дошел до первого рода.
– А остальные?!
– Зависит от уровня магии. Чем он выше, тем большее количество людей ты можешь ощущать. Сперва это члены семьи. Потом – близкие друзья и дальние родичи. На первой ступени ты начинаешь ощущать всех, кто ниже тебя по уровню, а глава клана… он может при желании почувствовать нас всех. Именно по этой причине я закрыл от него свой разум – вы ведь не хотели, чтобы вас нашли.
Ван ошеломленно моргнул.
– Шетт! Что ж ты раньше об этом не сказал?! Не получится ли так, что за нами сейчас идут по пятам все старшие кланы?!
– Такая связь образуется только внутри одного клана, – покачал головой Раэрн. – Изумруда или Сапфира я не смогу почувствовать. Но тех Алых, кто стоит ниже пятого уровня – да. Правда, это доставляет определенные неудобства и забирает много сил.
– Та-а-ак… а что насчет дворца?
– Когда мы приходим во дворец, мы становимся сильнее, – пожал плечами Раэрн. – Там мы быстрее отдыхаем. Там нам проще тренироваться. Легче оправляться после ран. Дворец просто дает нам силы, господин. Как если бы его стены действительно умели исцелять.
– Это влияние амулета, – хмуро добавил Гор. – Для каждого клана он свой. Собственно, суть их работы заключается лишь в том, что они постоянно и понемногу забирают силы у каждого скарона, а затем накапливают и так же понемногу отдают обратно. Алые – Алым, Изумруды – Изумрудам, Сапфиры – Сапфирам… тем, кому нужно срочно восполнить резервы, достается чуточку больше, а у тех, у кого есть излишек, он забирается. Все, кто устал или ранен, отдыхают и восстанавливаются гораздо быстрее. За счет своих братьев и сестер, конечно. Те же, кто, напротив, полон ненужных сил, каждый раз, приходя во дворец, отдают их на благо клана. Благодаря такому обмену слабые становятся сильнее, сильные не подвергаются риску утратить свой дар. Принцип маятника. А в результате – абсолютно стабильная система, строго иерархичное общество и полный контроль над каждым его членом. Именно в этом – основная задача амулетов власти. И именно так большая часть скаронов существует без риска сжечь свой дар. Исключения составляют лишь главы кланов, но у них есть дубликаты амулетов, которые позволяют контролировать свой дар.
– Одни мы не входим в кланы, – задумчиво потер подбородок Бер.
– Да, – согласился Гор. – Поэтому отдавать излишки нам некому. Наши силы настолько разные, что делиться друг с другом, как это происходит внутри клана, мы не способны. Только – выбрасывать их вовне. Что, собственно, и произошло вчера с Асом.