– Конечно, имел, – подтвердил Лернер.
– Первый взрыв устраиваем мы, – продолжал Шубин. – А вы, как его услышите, подрывайте состав. После чего все встречаемся здесь, на этом же углу.
И он повел свою маленькую группу через пути. Шубин отметил, что на станции стало больше составов – за сутки пришли еще новые. Теперь на каждом пути стоял какой-нибудь поезд. Им все время приходилось нырять под составы, отслеживать, нет ли на другой стороне охраны, вылезать – и снова нырять. Это было утомительно, это было крайне опасно – они каждый раз могли нарваться на немцев. Но это давало надежду, что танковый эшелон за сутки никуда не делся и Лернер с товарищами сможет его подорвать.
Вот и последний путь. Вынырнув с другой стороны стоявшего на нем состава, Шубин прямо перед собой увидел тот самый артиллерийский склад, который был главной целью их операции. И охраны возле этого склада стало вроде немного меньше. Пока что разведчик видел только две пары охранников: одна прохаживалась у дальнего конца склада, другая была прямо перед ними. Эту пару охранников требовалось ликвидировать в первую очередь.
– Борис, оставайся здесь, готовь взрывчатку, – шепнул Шубин Косолапову.
И они вдвоем с Тепловым поползли к часовым. Двигались медленно и неслышно. Вот до солдат осталось двадцать метров… десять… восемь… Не издав ни звука, Шубин вскочил и кинулся к солдату, которого он решил взять на себя. Часовой только в самый последний момент почувствовал угрожающую ему опасность и успел повернуться к разведчику лицом. Но вскинуть автомат уже не успел – разведчик вонзил ему кинжал в шею. То же самое проделал со вторым часовым Теплов. Шубин оглянулся – нет ли поблизости других немцев. Но нет – никого видно не было. И он тихонько свистнул, подзывая Косолапова. Через минуту подрывник присоединился к товарищам. Говорить ему что-то, давать команду не требовалось – Борис и сам знал, что ему делать. Он ножом распорол маскировочную сеть, чтобы она не мешала, и стал устанавливать толовые шашки, тянуть от них провода.
И тут произошло непредвиденное. Как ни старался подрывник работать тихо, но все равно какой-то шум, видимо, донесся до немцев, стоявших на посту у другого конца склада. Послышались шаги, и из темноты вынырнули фигуры двух немецких часовых, спешивших проверить источник шума. Эти солдаты были готовы к бою, держали автоматы на изготовку, их нельзя было застать врасплох.
Однако Теплов все же сделал попытку ликвидировать нового противника, избежав стрельбы. Он быстро и ловко взобрался по ящикам и спрыгнул сверху на одного из часовых. Однако убить немца сразу все равно не удалось – тот упал, но успел несколько раз выстрелить. А его товарищ дал по Теплову очередь. Но, к счастью, не попал – пули прошли выше. А вторую очередь немец выпустить не успел: Шубин уложил его выстрелом. К этому времени и Теплов убил своего противника.
Но дело было сделано: на станции поднялась тревога. Отовсюду слышались голоса офицеров, отдающих команды, на всех мачтах вспыхнули прожектора. Операцию надо было заканчивать как можно скорее.
– Борис, у тебя все готово? – крикнул Шубин подрывнику.
– Да, готово, тяните! – отвечал Косолапов.
Общими усилиями они потянули провод к ближайшему составу, стараясь укрыться за ним от взрыва. Но с той стороны состава уже мелькали ноги подбегавших врагов. Получалось, что укрыться от предстоящего взрыва негде. Но Василий Теплов думал иначе. Он снова запрыгнул на состав, заглянул на другую сторону – и открыл огонь по врагам, преграждавшим разведчикам отступление. Послышались крики, кто-то из немцев упал, остальные убежали. Шубин и Косолапов поднырнули под состав, потом нырнули под следующий – и, когда они, таким образом, укрылись уже за двумя составами, подрывник крутанул ручку взрывателя.
Раздался взрыв – а за ним другой, более мощный. Даже вагон, за которым прятались разведчики, зашатался – и они услышали, как повалился, сбрасывая с платформ технику, предыдущий вагон. А снаряды продолжали разлетаться из склада в разные стороны, и разрывы слышались повсюду на станции. А затем прогремел еще один взрыв в той стороне, куда ушли Лернер и его спутники. Это означало, что танковый эшелон тоже подорван.
– Все, уходим! – приказал Шубин.
Разведчики побежали в ту сторону, откуда они проникли на станцию. Но теперь им приходилось не просто подлезать под стоящими на путях эшелонами – надо было удостовериться, что на другой стороне враг не откроет по ним огонь. А удостовериться не всегда получалось. Разведчики проскочили пять составов, оставался последний. Но за этим последним составом их поджидала засада. К счастью, Шубин заранее ее заметил, и они не стали подлезать под вагонами, а перескочили состав по крышам и свалились на ожидавших их немцев сверху. Это дало им некоторое преимущество, но все равно враг был готов к бою. Вспыхнул скоротечный бой, в котором все решали выучка и смелость.
В этом Шубину и Теплову не было равных. Они быстро справились со своими противниками – каждый с двумя. Но немцев на этот раз было не двое и даже не трое, а шестеро. И двое оставшихся немцев успели дать по нескольку очередей. В результате Теплов был ранен в плечо, а Косолапов рухнул на землю как подкошенный. Разведчики еще смогли дотащить его до частных домов, возле которых они прятались перед началом операции. Борис все пытался что-то сказать, но сил на это ему уже не хватило. Здесь он и умер на руках товарищей.
Как раз в этот момент с другой стороны к ним подбежала группа Лернера. В ней все трое были целы. Они испытывали возбуждение от успешно проведенной операции.
– Все получилось, товарищ капитан! – радостно отрапортовал сержант Коростылев. – Как мы его рванули, этот состав! Танки так и посыпались с платформ! А что случилось? Что с Борисом? Разве он…
Тут до сержанта дошло, что случилось, и он замолчал. Однако у разведчиков не было времени горевать над погибшим товарищем, устраивать минуту молчания. И хотя раненому Теплову срочно требовалось оказать помощь, сейчас делать это тоже было нельзя.
– Василий, ты как, еще минут пять продержишься? – спросил Теплова Шубин.
– Сколько надо будет, столько продержусь, – ответил лазутчик.
– Тогда бегом, бегом! Надо добраться до леса!
И разведчики побежали по улице в направлении леса. Шубин боялся, что немцы успеют отрезать их от опушки, запрут в городской черте. Тогда группа была бы обречена. Но этого, к счастью, не случилось. Враги наседали, преследовали разведчиков по пятам. Но перерезать пути отхода они не успели. Группа вырвалась в поле, под сильным огнем противника пересекла его и скрылась в лесу.
Прошли еще сто метров, чтобы уйти от обстрела, и здесь остановились. Шубин вскрыл медицинский пакет, приказал Теплову раздеться и забинтовал ему рану. Самое неприятное состояло в том, что ранение не было сквозным – пуля, как видно, застряла в теле. А это означало, что начнется воспаление, что Теплову срочно необходима операция. Но сейчас надо было думать не об операции, а об отходе. Поэтому, оказав раненому первую помощь, остановив кровотечение, Шубин приказал двигаться дальше. И всю оставшуюся часть ночи разведчики шли вдоль железной дороги, перебирались через нее, потом искали свою землянку. Одно только грело душу Шубина – все время, пока они шли, сзади на горизонте, в стороне Вязьмы, было зарево пожара. Сильно они нарушили немцам их план отступления!
В то же время капитан продолжал думать о том, что же делать дальше. Он видел только два выхода: попробовать извлечь пулю самостоятельно или отправить Теплова назад, через линию фронта. Но одного его отправить, конечно, нельзя – нужен сопровождающий. А это значит, что здесь останется только он, кто-то из бойцов да еще мальчик Петр. Немного они навоюют в таком составе! А как извлекать пулю самому, без врача, без инструментов, он тоже не представлял. Получалось, что всю операцию надо сворачивать, всем возвращаться назад, к своим. Но на это он тоже пойти не мог… Как ни кинь – всюду клин…
Когда добрались до землянки, вскипятили воду, заварили чай, дали раненому поесть, попить. И остальные тоже поели и легли спать. А Шубин не мог заснуть – его одолевали невеселые мысли. Он вышел на свежий воздух, чтобы лучше думалось. И тут заметил, что следом за ним вышел Петя Томилин.
– Ты чего? – спросил парнишку Шубин. – Иди спать.
– Да я это… все о Василии думаю, – сказал подросток. – Ему ведь врач нужен, правда? Нужно операцию провести? Так я вот что вспомнил. В нашей деревне живет ветеринар, Федор Кривцов. Он всякую живность лечит – и коров, и лошадей, и овец, и собак, – в общем, всех, кого требуется.
– Но ведь людей он не лечит, верно? – отозвался Шубин. – Ветеринар не имеет права людей лечить.
– Верно, такого права у ветеринара нет, – согласился Петр. – Но Федор очень хороший ветеринар – к нему со всей округи скотину везут или его к себе приглашают, если серьезный случай. А когда война началась и мы под немцами оказались, он стал и людей лечить. Докторов-то нигде не осталось: кто же еще может помочь? А дело еще в том, что Федор до войны на доктора учился. Но не окончил институт – отчислили его за пьянство. Есть у него такая слабость – выпивает он крепко. Но знания врачебные у него остались. Он и до войны людям помогал, если случай был не очень сложный…
– Кажется, я тебя понял, – медленно произнес Шубин. – Ты хочешь сказать…
– Давайте я с Василием в нашу деревню вернусь, – сказал Петр. – И сразу к Федору. Он не откажет, ни за что не откажет!
– Интересная мысль… – произнес Шубин.
Да, это был выход – тот самый выход, который он искал и не мог найти. Идти до деревни – не то же самое, что до линии фронта. Туда Теплова и правда мог проводить один Петр. В таком случае в строю оставались трое разведчиков, группа сохраняла боеспособность. Шубин поразмышлял еще минуту, потом решительно тряхнул головой.
– Хорошо, принимаю твое предложение, – сказал он. – Пошли собираться.
– Что, прямо сейчас? – удивился подросток.