Сержант Коростылев видел, как подбегал Ваня Петров. Видел и то, как мальчишка бросил гранату. Когда прогремел взрыв, сержант снова вскочил и бросился вперед. Надо было использовать эти доли секунды, пока враг после взрыва растерян. Он уже видел ближайшего немца – и сразу выстрелил в него. Но стрелял он на бегу, в спешке – и не попал. А немецкий солдат тоже выстрелил – и попал прямо в грудь сержанта, возле сердца. Коростылев с размаху упал.
Ваня Петров видел, как упал сержант. Кроме того, он хорошо разглядел и немца, который убил сержанта. Он навел на фрица винтовку, которую всего третий день держал в руках, прицелился – и выстрелил. Немецкий солдат ткнулся лицом в снег и замер. А оставшиеся двое немцев не стали продолжать бой – они отступили. Путь в лес был свободен.
Первым это понял Игнат Бочкарев.
– А ну, бегом к лесу! – крикнул он мальчишкам, которые занимали позицию недалеко от него, – Кириллу Иванову и Васе Терентьеву. – Отступаем!
Мальчишки вскочили и побежали к лесу. Игнат Тимофеевич тоже попытался бежать. Но это у него не получилось. Единственное, что он мог, это прихрамывая идти. Но и это передвижение давалось ему тяжело: голова кружилась, ноги были как ватные. Он все больше отставал от своих бойцов. А еще он стал плохо видеть и то и дело спотыкался. Хотелось сесть, а еще лучше – лечь…
Внезапно рядом с ним оказался кто-то из мальчишек. Чьи-то тонкие, но крепкие руки подхватили его с одной стороны, кто-то – с другой. Так дело пошло веселее. Игнат Бочкарев и не заметил, как они втроем миновали последние дома поселка, как оказались среди деревьев…
Глава 19
Немцы не заметили, что вместе с местными жителями в путь в их составе отправились и другие пассажиры – хорошо вооруженные и знающие, что делать. Паровоз увеличил скорость, поселок остался позади, немцы были уверены, что все идет по плану.
Между тем Кожинов и двое мальчишек прошли по крышам вагонов ближе к паровозу. Под конец им пришлось не идти, а ползти – глазастый Егор вовремя заметил двух часовых, сидевших на тендере. Когда до них было рукой подать, Кожинов прицелился и выстрелил, а потом сразу выстрелил еще два раза. Оба немца свалились на кучу угля, а сапер бросился вперед. Он понимал, что звуки выстрелов могли услышать на паровозе, а также их могли услышать солдаты, ехавшие на площадке первого вагона.
Однако их никто не услышал. Паровоз как раз в это время дал гудок, потому что входил в крутой поворот. А немцы в первом вагоне, оказывается, уже ехали не на открытой тормозной площадке, где было холодно. Они вошли в вагон, где заранее отгородили себе свободный отсек. И так же было еще в нескольких вагонах состава, где ехали немцы. Таким образом, выстрелов никто не услышал. И когда Кожинов и его юные помощники пробрались с тендера на паровоз и внезапно появились перед немецкой поездной бригадой, никто из немцев даже не попробовал сопротивляться – все дружно подняли руки вверх.
– Вот молодцы, хорошо себя ведете, – одобрил их поведение Кожинов. – Но что-то вас здесь слишком много. Ни машинист, ни его помощник мне не нужны – я сам смогу вести состав. Мне нужен только кочегар. Так что лучше вы остаток пути полежите возле паровозного котла – там тепло, не замерзнете. Ну-ка, Егор, свяжи их покрепче да отведи в заднюю часть паровоза, там уложи на пол и привяжи к чему-нибудь.
Егор Коровин связал немцев и повел их в хвост паровоза. А Кожинов встал к рычагам, поставил винтовку рядом с собой, а Артему Забелину велел:
– Ты присматривай за этим здоровяком. Если вздумает дернуться – сразу стреляй.
Действительно, немец-кочегар был высокий, физически очень крепкий мужик. В тесном пространстве кабины он имел преимущество перед невысоким Кожиновым. Держать его под контролем можно было лишь под дулом винтовки. Артем встал в угол кабины и держал кочегара под прицелом. А затем вернулся и Егор.
Состав продолжал идти на север. Особо управлять паровозом не приходилось – никаких разъездов на этом участке не было. Так ехали полтора часа. Затем впереди показался разъезд, и Кожинов начал притормаживать паровоз. В какой-то момент ему надо было остановить поезд, сбегать вперед, перевести стрелку в нужное положение, затем вернуться и снова тронуть состав с места. А ведь немцы, сопровождающие состав, заметят остановку. Как они себя поведут? Не захотят ли проверить, в чем дело? Тут и кочегар может пустить в ход кулаки… Сейчас Кожинову надо было все предусмотреть.
– А ну, ты, бугай, ложись на пол! – приказал он кочегару. И хотя тот, видимо, не понимал по-русски, но жесты сапера были столь выразительны, что немец послушно лег на пол и завел руки за голову.
Кожинов продолжал снижать скорость состава до тех пор, пока тот не остановился. После этого он приказал своим юным помощникам:
– Артем, не спускай глаз с этого здоровяка. Если вздумает встать – стреляй сразу. А ты, Егор, вылези на тендер да следи за тем, что немцы делают в вагонах. Если вздумает лезть на паровоз – тоже стреляй. Но я постараюсь быстро управиться, вам без меня не долго оставаться.
Затем он спрыгнул с паровоза и побежал к стрелке и перевел ее в нужное ему положение. После чего бросился бежать назад. Вся эта операция заняла не более пяти минут. Так что немцы, сопровождавшие состав, не заметили ничего необычного и не встревожились. Сапер снова встал к рычагам, велел кочегару поднять и подбросить в топку угля и снова повел поезд вперед.
Состав прошел этот разъезд и двинулся дальше. Теперь он шел на северо-восток. Но пока что изменение маршрута не было особенно заметно. Однако впереди была еще одна стрелка. Ее тоже надо было перевести, и тогда поезд должен был резко повернуть влево, в сторону Вязьмы. Не заметить этого было уже невозможно, немцы должны были понять, что едут не туда, куда следует. Кожинов размышлял: как они себя поведут в этом случае? А еще он думал о капитане Шубине. Что он делает на втором составе один?
А капитан лежал на крыше вагона, ближайшего к паровозу. Он лежал там с момента отправления состава из Сафонова. Он заранее решил, что не станет сразу проникать на паровоз, потому что он был один, а одному трудно контролировать троих немцев из поездной бригады. Установить контроль над паровозом надо было в последний момент – когда они приблизятся к разъезду и немцы увидят переведенную стрелку.
Этот план Шубин и выполнил. Когда впереди показался разъезд и поезд стал замедлять ход, Глеб спрыгнул с крыши вагона на тендер, пробежал по нему и оказался на паровозе. Спустя минуту он уже был в кабине. В данную минуту винтовка была у него за спиной, в руках он держал «вальтер» – им было удобнее пользоваться в тесной кабине.
Трое немцев, членов паровозной бригады, с удивлением и страхом уставились не незнакомого человека с пистолетом в руке, появившегося неизвестно откуда.
– Удивляетесь, ребята? – обратился к ним Шубин. – Да, я бы на вашем месте тоже удивился. А вот за ломик хвататься на вашем месте я бы не стал…
Последние слова были обращены к помощнику машиниста, парню, который постарался незаметно ухватить ломик, стоявший в углу кабины.
– Учти, друг, что ты мне вообще не нужен, – продолжил разведчик, обращаясь к помощнику машиниста. – И если ты еще хоть пальцем пошевелишь, я немедленно прострелю тебе башку. А ну, ложись на пол!
Последние слова были сказаны таким грозным тоном, что молодой немец не посмел ослушаться. Он лег на пол. Самому машинисту и кочегару Шубин велел встать лицом к стене в противоположной части кабины, пока он будет связывать помощника. Он скрутил его словно мешок с картошкой, после чего оттащил к выходу и там оставил. Потом обратился к двум оставшимся членам бригады:
– Ну что, ребята, давайте знакомиться. Нам с вами еще часа два предстоит кататься здесь взад-вперед, так что лучше знать, как кого зовут. Значит, так: я капитан Красной армии, звать меня Глеб. А тебя как звать?
Этот вопрос был адресован машинисту. Тот ответил, что его зовут Рихард Мюллер. А кочегара, немолодого, уже седого мужчину, звали Эрнст Фишер.
– Вот и познакомились, – заключил Шубин. – Теперь слушайте меня внимательно, Рихард и Эрнст. От вас потребуется выполнять свои обязанности и при этом слушать мои приказания и не делать ничего такого, чего я не велю. Это ясно?
Оба немца в знак согласия кивнули.
– Вот и хорошо, что вы такие понятливые, – продолжил разведчик. – А то ведь вы видите, что я один, мне трудно за всем следить, я начинаю волноваться. А если я начну сильно волноваться, я стану стрелять. Хорошо ли вам будет, если я стану стрелять?
Немцы ответили, что будет очень плохо.
– Тогда вы должны быстро выполнять все мои приказания, – сказал Шубин. – Прежде всего это относится к машинисту. Сейчас будет разъезд. Вон, его уже видно. Ну-ка, Рихард, давай, замедляй ход. Тише, еще тише…
Поезд снизил ход до самого медленного и подъехал к стрелке.
– А теперь скажи, Рихард, – продолжал Шубин, – куда мы повернем, если продолжим движение? Ты видишь?
– Да, вижу, господин капитан, – ответил машинист. – Стрелка стоит в неправильном положении! Если мы ее проедем, мы повернем на восток! Позвольте я сойду и установлю стрелку снова в правильное положение?
– Я тебе установлю! – пригрозил немцу Шубин. – Стрелка стоит правильно. Мы и должны ехать на восток. Твое дело – поддерживать скорость поезда. Вот проедем стрелку – можешь снова увеличить ход. Но не слишком сильно – ведь нам, кажется, надо пройти еще одну стрелку?
– Да, будет еще одна, – подтвердил Рихард Мюллер.
– Вот когда ее пройдем, тогда ты увеличишь скорость до самой высокой. И больше тебе ничего не надо будет делать.
– Но тогда мы повернем совсем не в ту сторону! Мы поедем в сторону Вязьмы!
– Правильно, поедем в Вязьму. А нам туда и надо.
Машинист с испугом взглянул на разведчика, но ничего больше говорить не стал. До него только сейчас дошло, что задумал этот русский. А Шубин стоял в углу кабины, держа пистолет в руке и внимательно наблюдая за обоими немцами, за тем, что они делают. И у немецкой локомотивной бригады не было никакой возможности избавиться от этого человека.