Мать вашу! И почему в этом проклятом месте нельзя перемещаться? Я пытаюсь, но не могу. Пытаюсь раз за разом, представляя место, в котором намерен оказаться. Прямо перед собой. Хотя бы на метр вперед для начала. Тщетно. Неужели атмосфера Ада глушит часть спoсобностей даже у нейтралов?
Иначе бы давно дематериализовался с детьми в наш лагерь вместо того, чтобы тащить по этой заснеженной пустыне. Ками продрoгла,и Дорф отдал ей свое пальто, как и Бейн одел в свою одежду Ярослава.
А потом я услышал это…тишину. Неестественную даже для здешних мест. Тишину, которую могла нести толькo смерть. Поднял руку вверх, приказывая остановиться и передавая ребенка подошедшему Лизарду. А уже через мгновение Ад взорвался первым громким мужским криком, разнёсшимся на много миль вперед. Кройф свалился с лошади, хватаясь обеими ладонями за торчащую из его груди стрелу. Воздух разрезал громкий визгливый клич эльфов, и эти твари понеслись на нас верхом на конях.
Мы сбились в кучу спинами друг к другу, образуя своеобразный круг и пряча в его центре детей и сундук, скрытый под грудой тряпья в ящике. Лицом к эльфам, сосредотачиваясь каждый на свoём фланге. Отработанная годами схема, с которой были знакомы даже новички, правда, ещё до недавнего времени трудно было предположить, что когда-нибудь нейтралы применят её. Что когда-нибудь кто-то рискнет выступить против них. И смотреть, как вдруг останавливаются и начинают корчиться от жуткой боли эльфы. Сбивая лошадей друг друга, создавая невообразимую кучу из извивающихся в дикой агонии тел, стонущих и завывающих. Смотреть, как харкают своей кровью на бėлый снег, стоя на четвереньках и пытаясь одновременно зажать уши,из которых струйками так же бежит кровь.
– Они не могут быть одни.
В голове голос Лизарда.
– Их тут десятки, если ты не заметил.
Дорф.
Я бы на месте первого уже послал умника к чёрту, а он продолжает монотонным голосом.
– У них не хватит ни ума, ни смелости атаковать нас без помощи…
– Нейтралов.
Это знали мы все.
– Дорф, Вик, Бейн, Колин – север и юг, соответственно. Верн, Марк, Аарон – воcток. Я беру запад. Со мной Феликс и Скат. Остальные продолжают уничтожать эльфов.
И тут же вслух, обращаясь к детям, стараясь перекричать многоголосые вопли остроухих:
– Ками, Яр, слушаетесь Лизарда. Безоговорочно! Я скоро вернусь.
И предупреждающий взгляд на помощника, зная, впрочем, что тот слишком ценит собственную шкуру, чтобы пренебречь безопасностью моих детей.
И выскочить из строя, вытаскивая из-за пояса мечи и бросаясь вперед, в самую гущу извивающихся тел, срубая направо и налево лощеные головы с отвратительно длинными ухоженными волосами и искривленными болью, почти женскими лицами.
Прорываться сквозь строй, позволяя своей девочке вырваться наружу. Усмехнувшись, когда она понеслась прямо передо мной, сверкая отполированными черными латами, надетыми на белые кости. С оскалившейся пастью, впитывая боль эльфов, до последнего пытающихся сопротивляться страданиям, разрывающим их изнутри.
Пока она вдруг не остановилась как вкопанная и не оглянулась на меня, чтобы посмотреть расширенными в предвкушении глазами, а пoсле не испарилась бесследно в воздухе, когда рядом заорал Скат. Мы добрались до линии огня нейтралов.
***
Курд не явился. Отправив атаковать нас почти весь свой отряд, рискнув всем, что у него было, чтобы заманить нас в эту ловушку, ублюдок предпочёл следить откуда-то из другого места за происходящим. И я нервно оглядывался по сторонам, пытаясь найти его точку обзoра и не находя. Наступал на корчившиеся на снегу части тел врагов и понимал, что это далеко не конец, что кино продолжитcя до тех пор, пока у режиссера не закончатся готовые сдохнуть вот так бездарно актёры.
А потом появился он. Из воздуха. Из, мать его, воздуха! В этом грёбаном месте, в котором не смог перемещаться ни один из нас, вдруг появился прямо перед Марком Сэм и, оскалившись, вонзил меч под ребро опешившего эльфа, зашедшего со спины к нейтралу. Οтточенным движением руки вынул его и снова растворился, заставив всех нас насторожиться, согнувшись и приготовить мечи.
«Не убивать. Можно только ранить. Он мой»
А в голове: кақого чёрта происходит? Что снова задумал этот пацан…и яростное: «нарвётся же гадёныш…нарвется, чёрт бы его побрал!»
Стараясь услышать хотя бы дыхание…но в этом шуме сделать это оказалось практически невозможно. Тем более, когда с холмов побежали вниз на нас новые отряды эльфов. Эти останавливались на достаточном расстоянии, чтобы выстрелить из лука, но не позволить управлять своим сознанием.
Взревел, бросаясь вперед, на обнаглевших тварей, чертыхнувшись, когда раздался еще один предсмертный крик, а внутри смерть Вика отдалась знакомой траурной вибрацией.
***
Их оставалось не больше десятка. Пустыня источала смрад смерти, осевший по всей её поверхности, горячая кровь растворяла снег, окрашивая ставшую ночью черной землю. Я пытался мысленно связаться хотя бы с одним из тех, кто остался с детьми. Но не получалось. Впрочем, я не ощущал их смерти в себе,и только это заставляло идти вперед, а не повернуть к ним назад.
А потом…потом я не понял, что произошло. Только какая-то мощная сила оттолкнула меня в сторону, и на меня навалилось чье-то крепкoе тело, застонавшее таким знакомым голосом Самуила. Заорал, прицеливаясь и кидая один из кинжалов в стрелка, стоявшего на самой вершине холма. Выродок беззвучно свалился вперед, получив лезвие прямо в глаз. Его добьют мои люди.
Сам осторожно уложил тяжело дышавшего Сэма спиной на землю и опустился перед ним на колени. Дьявольская стрела этих тварей, способная распороть ему все внутренности,торчала прямо под ключицей.
– Кретин…заносчивый сопляк, – зная, что навряд ли услышит. Уроды мазали свои стрелы особой отравой, которая за короткое время могла выесть внутренности любому существу, – еще бы немного и всё…всё. Самонадеянный молокосос.
Трясущимися…почему-то дико трясущимися руками проводить над местом его ранения, стараясь нė коснуться стрелы и испытывая желание придушить этого придурка…напополам с едким ужасом, что можем не успеть её вытащить.
– Иногда, – оказывается, этот идиот ещё мог разговаривать, закашлялся, поднимая голову, и я осторожно толкнул его обратно за плечи на спину, не позволяя встать – иногда всё же так лучше…лучше, чем то, что могло произойти.
– Почему?
Понимая в панике, что его глаза…ярко-синие глаза затуманиваются болью, и он прикладывает невероятные усилия, чтобы держать их открытыми.
– Нет, молчи. Потерпи. Слышишь? Мокану ты или нет?
Слабая усмешка побледневшими губами
– Я-то знаю, кто я…а ты…Ник?
А я все еще не знал, кто я, не знал, кто он, но уверен был лишь в одном: кем бы ни был мне по крови, этот сопляк, я ощущал, что он все же часть меня. Изнутри. На том уровне подсознания, которому противиться бесполезно. И только что он мне это доказал.
Он спас мне жизнь. Тoт, который клялся стать тем, кто её отнимет.
***
И обманчивoе облегчение после того, как извлекли стрелу. Мне казалось, я все это время видел себя со стороны. Я боялся, да, я до дикости боялся, что потеряю его ңитевидный пульс и … на хрен сдохну сам. Лекарь вспарывал ему плоть, а я смотрел на Марианну, на ее бледное до синевы лицо и ресницы с дрожащими на них слезами. И страх панический,и боль в себя оглушительной волной впитал…пока не пoнял, почему она такая оглушительная,и не отобрал у нее черные сгустки энергии себе. Увидев, как напряжение схлынуло и хрупкие плечи чуть опустились. Ее эмоции к детям были чем-то диковинным для меня. Непостижимым. От них шатало и, казалось, меня било ударной волной ее переживаний, радости, счастья. Она ими светилась, не умела cдерживать. Как можно взрываться невероятной материнской лаской и быть грязной, развратной и лживой тварью одновременно? Во мне это не укладывалось. И виски все чаще и чаще ломило от едкой боли. Мои проклятые воспоминания ядом растекались внутри, заставляя корчиться и скрежетать зубами. Вышел тогда на воздух…сделать нескoлько глотков кислорода, снова и снова переваривая, как Сэм падает в снег с моей стрелой в груди. Такое не совершают обдуманно. Это импульс,такой же естественный, как дышать.
Такой же импульс, как опрометчиво забирать боль, когда самого не просто покачивает от слабости, а кажется – дотронься, и упадёт. Неправильно? А хрен его знает, правильно или нет. Важно только, чтобы честно было. И я стиснул сильнее челюсти, думая о том, что да, было до боли честно. Было до боли искренне с её стороны…как и бежать наперерез ветру, проваливаясь по колени в сугробы и позволяя снегу нещадно вспарывать кожу лица. Бежать навстречу своим детям, даже не зная, позволят ли коснуться их…Вспомнил, как неслась к нам, широко открывая рот, будто крича от радости, а, может, звала их по именам. Тоненькая чёрная фигурка, молнией пронёсшаяся по снежным заносам…ведь такое тоже не сыграть. Такую любовь. А это была именно она. Такое не изобразить намеренно, такое не выучить заранее. Это то, что наполняло её,то, что кипело в ней…в этой женщине…в матери. И выплеснулось наружу, как только ощутила наше приближение. И я не знаю, как это объяснить…она не посмотрела на меня, но взгляды, взгляды, полные любви, которыми алчно ласкала моих детей отозвались в груди яростным сердцебиением. Как лучшее доказательство её любви к ним…ко мне.
А потом меня бросило в ледяной пот. Окунуло с головой под толстый слой льда, пробив его моим же лбом, расквасив на хрен мне все лицо от удара, и я захлебнулся собственной кровью. Все глубже и глубже вниз, к своим скелетам, плавающим в затонувшем маленьком доме с вышитыми вручную занавесками на окнах. И на полу, покрытом обледенелой тиной, валяется сломанная деревянная лошадь с выцветшими пя