— У меня нет выбора, — сказала я, так резко подпихивая тертый сыр, что он посыпался через край.
Айви с преувеличенной медлительностью откинулась на спинку своего стула.
— Я знаю, Рэчел, что он тебе нужен, но подумай хорошенько. Трент может в чем угодно тебя обвинить. Для начала — в противоправном нарушении владения. Или, к примеру, в том, что ты под личиной агента ВБ заявилась посмотреть, не косоглазые ли у него кони. Если тебя поймают, считай, что с тобой покончено.
— Если я обвиню Трента без твердого доказательства, он совершенно формально проскользнет сквозь любой суд. — Я не могла на нее смотреть. — Это доказательство должно быть железным и до идиотизма простым. Оно должно быть чем-то таким, во что СМИ мигом вцепятся и начнут трясти как грязную тряпку. — Порывистыми движениями я подобрала просыпанный сыр и запихнула его обратно в пиццу. — Я должна раздобыть одну из тех дискет, и завтра я это сделаю.
Айви недоверчиво фыркнула.
— Не могу поверить, что ты просто несешься назад. Никаких планов, никакой подготовки. Вообще ничего. Ты уже попробовала бездумный подход, и тебя поймали.
Мое лицо вспыхнуло.
— Если я не планирую свои походы в сортир, это еще не значит, что я самый плохой сыщик, — медленно процедила я.
Айви стиснула зубы.
— Я никогда не говорила, что ты плохой сыщик. Я только имела в виду, что небольшое планирование смогло бы уберечь тебя от некоторых досадных ошибок. Вроде сегодняшних.
— Ошибок? — воскликнула я. — Послушай, Айви. Я чертовски хороший Сыщик.
Она изящно выгнула тонкие брови.
— Однако за последние шесть месяцев ты не провела ни одного чистого задержания.
— Дело здесь не во мне, а в Деноне! Он сам это признал. А если тебя так мало впечатляют мои способности, чего ради ты тогда напросилась уйти вместе со мной?
— Я ни на что не напрашивалась, — проговорила Айви. Глаза ее сузились, а на щеках появились пятнышки гнева.
Не желая с ней спорить, я повернулась к пицце, чтобы поставить ее в духовку. От свиста сухого воздуха мои щеки напряглись, а несколько прядей волос упали мне на глаза.
— Нет, напрашивалась, — тихонько пробурчала я, зная, что Айви может меня слышать, а затем добавила громче: — Я совершенно точно знаю, что я намерена делать.
— Правда? — осведомилась Айви, стоя прямо у меня за спиной. С трудом сдержав испуганный возглас, я резко развернулась. Дженкс с побелевшим лицом стоял на подоконнике возле мистера Фиша.
— Тогда расскажи мне, — сказала Айви. Голос ее буквально сочился язвительностью. — В чем состоит твой идеальный план?
Не желая показывать Айви, как она меня напугала, я протолкнулась мимо нее, намеренно повернулась к ней спиной и своим здоровенным ножом принялась счищать муку со столешницы. Тут волоски у меня на загривке встали торчком. Однако, опять повернувшись к Айви, я выяснила, что она по-прежнему стоит, где стояла, пусть даже ее руки были воинственно скрещены на груди, а по ту сторону ее глаз порхали черные тени. Мой пульс резко ускорился. Я знала, что мне не следует с ней спорить.
Дженкс сорвался с подоконника и ненадолго завис между Айви и мной.
— Послушай, Рэчел, а как мы туда попадем? — спросил он, садясь рядом со мной на столешницу.
При мысли о том, что феек за ней наблюдает, мне стало немного спокойнее, и я опять-таки намеренно повернулась к Айви спиной.
— Я проникну туда как норка. — От Айви донеслось недоверчивое фырканье, и я оцепенела. Смахнув отчищенную муку себе на ладонь, я бросила ее в мусорное ведро. — Даже если меня засекут, они не поймут, что это я. Простая операция типа «хватай и беги». — Тут в голове у меня возник пересказ Трентом моих прежних операций, и я призадумалась.
— Кража со взломом в кабинете у члена городского совета — это тебе не простая операция типа «хватай и беги», — заметила Айви. Напряжение, похоже, из нее уходило. — Это крупная кража.
— Вместе с Дженксом я всего на две минуты заскочу в его кабинет. А из здания выберусь минут через десять.
— И через час окажешься в подвале башни ВБ, — подытожила Айви. — Вы психи. Вы оба психи ненормальные. Там же натуральная крепость в самой гуще этого долбаного леса! И это не план, а всего лишь идея. Планы пишут на бумаге.
Голос Айви сделался презрительным, отчего мои плечи опять напряглись.
— Если бы я пользовалась планами, я бы уже трижды успела подохнуть, — сказала я. — Не нужен мне никакой план. Ты просто выясняешь все, что можешь, а потом идешь и делаешь. Планы не принимают в расчет сюрпризы!
— Если ты используешь план, никаких сюрпризов у тебя просто не будет.
Айви пристально на меня посмотрела, и я с трудом сглотнула. У нее в глазах уже вовсю клубилась чернота. Внутри у меня все сжалось.
— Если ты ищешь самоубийство, то у меня есть куда более приятный способ, — выдохнула она.
Тут Дженкс сел мне на серьгу, и я резко отвела глаза от Айви.
— Это ее первая умная мысль за всю неделю, — сказал феек. — Так что отвали, Тамвуд.
Айви сузила глаза, и я быстро шагнула назад, пока ее внимание было отвлечено на Дженкса.
— Ты ничем не лучше ее, феек, — сказала Айви, показывая зубы. Вампирские зубы всегда были вроде пистолетов. Их не показывали, если не собирались ими воспользоваться.
— Оставь ее в покое! — крикнул в ответ Дженкс. — Пусть занимается своим делом!
Айви стала как натянутая струна. Мою шею обдало холодным воздухом, когда Дженкс замахал своими крылышками, словно бы собираясь взлететь.
— Хватит! — воскликнула я, прежде чем он успел меня покинуть. Мне хотелось, чтобы феек оставался именно там, где он сейчас сидел. — Послушай, Айви. Если у тебя есть идея получше, тогда излагай. А если нет — заткнись.
Мы с Дженксом дружно глазели на Айви, наивно полагая, что вместе мы сильнее, чем по отдельности. Глаза Айви окончательно почернели. Во рту у меня пересохло. Черные глаза не моргали, оживленные обещанием, на которое прежде там был только намек. Неприятная щекотка у меня в животе стала распространяться вверх. Горло перехватило. Я сама не понимала, страх это или предвкушение. Не дыша, Айви смотрела мне прямо в глаза. «Не смотри на мою шею, — в панике думала я. — О господи. Только не смотри на мою шею».
— Вот дьявольщина, — прошептал Дженкс.
Но затем Айви содрогнулась всем телом и отвернулась от нас, чтобы наклониться над раковиной. Меня трясло. Кроме того, я могла бы поклясться, что даже Дженкс испустил вздох облегчения. Я поняла, что все могло обернуться очень скверно. Так скверно, что хуже не бывает.
Когда Айви снова заговорила, голос ее казался мертвым.
— Отлично, — сказала она, обращаясь к раковине. — Езжайте туда, и пусть вас там убьют. Вас обоих. — Тут Айви резко выпрямилась, и я аж подскочила. Сгорбленная и измученная на вид, она вышла из кухни. Затем, так скоро, что мне даже не поверилось, раздался грохот входной двери в церковь. Наконец наступила тишина.
«Кому-то, — подумала я, — сегодня ночью придется очень несладко».
Дженкс слетел с моей серьги, приземляясь на подоконник.
— Что с ней такое? — воинственно спросил он во внезапно сгустившейся тишине. — Можно было даже подумать, что ее это до смерти взволновало.
Глава 16
От крепкого сна меня резко пробудил далекий звук бьющегося стекла. Я тут же почуяла запах лесного ладана. Мои глаза широко распахнулись.
Айви склонялась надо мной, ее лицо было в считанных дюймах от моего.
— Нет! — воскликнула я, в слепой панике начиная как попало махать кулаками. Один из ударов пришелся Айви в поддых. Она схватилась за живот и упала на пол, с трудом втягивая в себя воздух. Я выбралась из-под одеяла и, не слезая с кровати, встала там на четвереньки. Мои глаза переметнулись от серого окна к двери. Сердце отчаянно заколотилось, и я похолодела от мучительного выплеска адреналина. Лежа на полу, Айви перекрывала мне единственный путь наружу.
— Постой, постой, — выдохнула она. Рукав ее халата упал до локтя, когда она протянула руку, чтобы меня схватить.
— Подлая вампирша, — прошипела я. — Грязная кровососка.
А в следующее мгновение я удивленно затаила дыхание, когда Дженкс — нет, это был Джекс — вспорхнул от подоконника и завис у меня перед носом.
— Простите, мисс Рэчел, — сказал он, напряженный и растерянный, — но нас атакуют. Феи. — Последнее слово Джекс едва ли не выплюнул.
«Феи, — подумала я в приливе холодного страха, бросая взгляд на свою сумочку. — От фей я своими амулетами не отобьюсь». Они были слишком быстры. Лучшее, что я могла сделать, это попробовать хотя бы одну из них раздавить. Боже ты мой. За всю свою жизнь я никогда никого не убивала. Даже по случайности. Проклятье, ведь я была всего лишь сыскным агентом. Вся суть моей работы заключалась в том, чтобы арестовывать живых, а не мертвых. Но феи…
Тут мой взгляд переметнулся на Айви, и я густо покраснела, поняв, что она делала у меня в комнате. Со всем изяществом, на какое я только могла сподобиться, я слезла с кровати.
— Прости меня, — прошептала я, протягивая Айви руку, чтобы помочь ей встать.
Айви так наклонила голову, чтобы видеть меня из-под черной завесы своих волос. Боль очень слабо скрывала ее гнев. Белая рука буквально выстрелила и дернула меня вниз. Я с визгом ударилась о пол и снова запаниковала, когда крепкая ладонь Айви прикрыла мне рот.
— Заткнись, — прохрипела Айви, дыша мне в щеку. — Хочешь, чтобы нас всех поубивали? Они уже внутри.
Широко распахнув глаза, я прошептала из-под ее ладони:
— Они не могут проникнуть внутрь. Здесь церковь.
— Феи священных земель не ценят, — сказала Айви. — Им просто наплевать.
«Они уже внутри», — подумала я. Видя мою тревогу, Айви отняла свою ладонь от моего рта. Я тут же взглянула на отопительное отверстие от камина. Медленно протянув туда руку, я закрыла заслонку, вздрагивая от скрипа.
Джекс сел на мое прикрытое пижамой колено.
— Они вторглись в наш сад, — сообщил он. Убийственное выражение казалось жутко неуместным на его детском лице. — И они за это заплатят. А я тут с вами сижу. Вроде сиделки у двух таких здоровил. — И юный феек в негодовании перелетел к окну. С кухни донесся глухой удар, и Айви опять дернула меня к полу, как только я попыталась подняться.