Пистолет медленно поднялся. Кирилл заглянул в черную дыру ствола – ему было все равно, он даже хотел, чтобы Виктор выстрелил. Но тот медлил.
– Давай, – Кирилл с удивлением услышал собственный голос. – Давай, покончи с этим. Я заслужил, этого даже мало будет. Из-за меня столько людей пострадало, что меня надо двадцать раз убить. Так что давай, жми на спуск.
Кирилл смотрел в горящие ненавистью глаза на восковом лице. Пистолет опустился, Виктор исчез из поля зрения Кирилла. Он приподнялся и увидел, что Виктор неподвижно лежит на полу. Прислушавшись, Кирилл понял, что инженер молится. Закончив молиться, он тяжело поднялся, подошел к кровати, склонился над Кириллом. Свистящим шепотом сказал:
– Чтоб тебя здесь не было, понял, сволочь? Не уйдешь по-хорошему, я тебя…
– Я уйду, можешь считать, что здесь уже меня нет, – прошептал Кирилл.
Он попытался встать, все тело отозвалось острой болью. Кое-как поднявшись, Кирилл по стенке дошел до двери. У порога силы покинули его. Голова закружилась, мир завертелся, сжался в точку и исчез.
Больше Виктор не пытался его выгнать. Он приносил еду, помогал дойти до туалета, менял повязки. Все это молча, не глядя на Кирилла. Так прошло две недели. Кириллу стало лучше, уже не так болели сломанные ребра. Однажды вечером он случайно заглянул на кухню. Виктор сидел в одних трусах на табуретке. В стоящей на столе пол-литровой бутылке водки оставалась половина. Кирилл без приглашения зашел на кухню, молча сел напротив Виктора. Взял с полки стакан, плеснул водки, поболтал, залпом выпил. Виктор посмотрел на него и выпил свой.
– Ну, рассказывай, – первым тишину нарушил Виктор, – ты ведь за этим пришел.
Кирилл рассказал Виктору все: о Грубере, Ройтмане, Хелен, о своей жизни в форштадте. Когда Кирилл рассказал о том, как обнаружил в квартире Виктора нелегалку, тот скрипнул зубами:
– Походя, значит, зацепил…
В руках Виктора сломалась сигарета. Он скомкал ее, бросил в мусорное ведро. Злым шепотом прошипел, перегнувшись через стол:
– Откуда только берутся такие восторженные болваны, а? Вот так вот ломаете другим жизнь…
– Я всегда все делать правильно старался. Всегда! А что получилось… – Кирилл махнул рукой.
– Конечно, ты, как и подобает рыцарю, защищал слабых и беззащитных от террористов, торговцев наркотиками и прочих педофилов. Ты сам-то веришь в то, что сейчас сказал?
– Я помогал настоящие преступления предотвращать! Я закон защищал! – возмутился Кирилл. – Мы же не только таких как…
Кирилл смешался.
– Как я и моя Света… – Виктор горько усмехнулся.
– Ты прости меня, Виктор, – заплетающимся языком попросил Кирилл. – Хочешь, на колени встану?
Не в силах больше выносить горящий взгляд Виктора, Кирилл встал, распахнул окно и лег на подоконник грудью, вдыхая ночной воздух.
– Не надо, – глухо сказал ему в спину Виктор. – Давай не будем об этом…
Он залпом опрокинул стакан и захрустел соленым огурцом. Пили они по-русски, хотя один был французского происхождения, а другой, хотя бы номинально, немецкого.
Кирилл прикрыл окно и вернулся за стол. Они долго молчали, не глядя друг на друга, затем Кирилл вернулся к рассказу. Услышав, как приняли его революционеры, Виктор усмехнулся:
– Ничего удивительного, что твои новые друзья тебе не поверили. Скажу больше, этого следовало ожидать!
– Почему?
– Поставь себя на их место: приходит человек с такой историей. Во что проще поверить, в то, что перед тобой агент СС, или в то, что он восторженный дурак с розовой ватой в голове? А о том, что тебя отпустили не просто так, ты не подумал? Скажу больше, твои бывшие коллеги за тобой наверняка присматривают! И если даже я это понял, то уж Феликс, который от вашей службы не первый год успешно бегает, и подавно!
Кирилл опустил голову, признавая правоту Виктора.
Как только лед был сломан, инженер рассказал свою историю. После случившегося его вытурили из полиса. Работу тоже потерял: как можно доверять атомный реактор неблагонадежному человеку? Друзья помогли устроиться на ту же станцию, помощником бригадира на складе отработанных ТВЭЛов. Там он и работал, месяц на станции, месяц в форштадте. Возвращаясь домой после очередной смены, он наткнулся на лежащего у стены человека. После случившегося с его женщиной Виктор ударился в религию, регулярно ходил в церковь. Поэтому вопрос «помогать или нет» не стоял. Не раздумывая, он поспешил на помощь. Склонившись над лежащим, Виктор с удивлением узнал своего бывшего соседа. Увидев, что Кирилл ранен, он отнес его домой, перевязал и вызвал доктора.
Порыв ветра с грохотом распахнул окно. Створка просвистела возле головы Кирилла, но он и ухом не повел. Виктор задумчиво сказал:
– Власть стремится контролировать все, что только возможно. Она этого и не скрывает, все на поверхности, и тем, у кого есть хоть капля мозгов, понятно. Но таких мало, а большинство просто не способно к критическому восприятию реальности.
Кирилл обрадовался, что можно сменить тему, и подхватил:
– Да, профессор Кларк говорил, что те, кто управляют источниками информации, могут формировать информационный поток и тем самым управлять сознанием масс.
– На меня пропаганда не действует, – с нотками гордости в голосе сказал Виктор. – И я не один такой. Умным людям давно все ясно и насчет общества, в котором мы живем, и насчет того, кто на самом деле всем заправляет.
– И что толку? – покачал головой Кирилл. – Вы сидите по своим углам и тихо своему всезнанию радуетесь, пока хозяева миром крутят. Вы же ничего не делаете, чтобы как-то повлиять на систему. Ни-че-го!
– Вот и твои друзья революционеры говорят: круши систему, долой фашизм и все такое. А что взамен? Религиозную диктатуру, как в Халифате? Империю, как в Поднебесной? Идеального строя нет, люди несовершенны. Система, против которой ты хочешь бороться, всего лишь отражение того, что творится в головах! Скажу больше – система всех устраивает, все довольны. Даже твои соседи, что посылают своего ребенка торговать собой. Все как-то устраиваются, а кто хочет чего-то добиться, тот идет и работает! Против только кучка идеалистов, как твой Феликс. Но они не народ!
– Определенно, с миром все в порядке, с системой тоже, а если кому-то что-то не нравится, так он сам и виноват. – Кирилл покачнулся на табурете.
– Именно так, – кивнул Виктор. – Скажу больше: спасения можно добиться, только работая над собой! Оглянись вокруг – таких, как ты, ничтожно мало. Люди как-то устраиваются, налаживают жизнь, и плевать им на политику. Они просто живут, а тебе нужна борьба! Вы людям нового счастья хотите, а они старым дорожат…
Кирилл встал, пошел к двери. Оглянулся, опираясь на косяк.
– Здорово же они тебя напугали… Ты примерь свои слова к тому, что с вами произошло. Поищи в себе вину за то, что случилось со Светой. Да, система прекрасна, мир прекрасен, только людишки никчемные никак этого понять не хотят.
– Ты не понимаешь, – прошептал Виктор.
– Определенно не понимаю!
Кирилл еле сдержался, чтоб не плюнуть.
– Я не понимаю, как можно за религиозные предрассудки прятаться и оправдывать зло, которое творится за твоим порогом, ежеминутно, ежесекундно. Под бездействие идейную базу подводить. Видимо, мне это не дано!
Кирилл ушел; Виктор остался сидеть, спрятав лицо в ладонях.
Прошло две недели. Кирилл выздоровел, окреп и решил вернуться в Западный форштадт. Виктор проводил его на вокзал. Когда поезд подошел к перрону, Виктор с Кириллом пожали друг другу руки.
– Ни пуха, – пожелал на прощание Виктор.
Против обыкновения, он говорил по-русски.
– К черту, – на том же языке ответил Кирилл. – Не передумал? Останешься?
– Останусь. Война – не мой путь, – ответил Виктор.
Раздался второй свисток, Кирилл поставил ногу на ступеньку.
– Если что, ты знаешь, где меня найти, – сказал он и скрылся в вагоне.
Мамаша Лю, которой было заплачено за полгода вперед, разочарованно вздохнула, когда Кирилл появился в дверях.
– А мы думали, ты уже все… того… – Отдыхавший на балконе Степан сделал вид, что обрадовался. – Мамаша Лю так и сказала – отбегался, мол, наш фон. Надо нового жильца искать. А я ей и говорю: погоди его хоронить, он вернется. Давай выпьем, а?
Кирилл отмахнулся и пошел к себе.
Заглянув к Хаиму просто, чтобы показать, что не умер и не уехал, Кирилл вскоре получил несколько новых заказов. К первому же заказу от «серьезных людей» была приложена записка: «Поздравляем с благополучным возвращением. Желаем скорейшего выздоровления». Прочитав записку, Кирилл рассмеялся: а он еще надеялся, что можно что-то утаить.
Кирилл заказал через Хаима специальный сканер, позволяющий обнаруживать любые, даже очень маленькие электронные устройства. Поверхностная проверка квартиры показала, что Виктор был прав. На потолке, в вентиляционной шахте, в выключателях и дверном замке притаились разнообразные «клопы». В воротнике куртки обнаружился «маячок», сигнал которого можно отслеживать со спутника. Кирилл понял, как рисковал, и его прошиб пот. А он-то посмеивался над Хаимом, который всегда, прежде чем что-то мало-мальски серьезное обсудить, проверял, работает ли «глушилка». Кирилл, привыкший, что Цербер считывает информацию, используя бытовую электронику, упустил из виду, что за ним могут следить, используя «клопов». Купить «глушилку»? Он взвесил этот вариант и отбросил. Пусть они и дальше думают, что он ни о чем не подозревает.
Кирилл слукавил, сказав, что сам не знает, что делать. Не то чтобы он Виктору не доверял, просто человек при всем желании не сможет рассказать то, о чем не знает.
Зацепка у Кирилла была, хоть и не очень надежная. Зайдя в квартиру революционеров, он активировал программу записи аудио и видео. Все, что он видел и слышал, записывалось в память импланта. Когда Феликс в него выстрелил, программа не отключилась. Из-за того, что глаза Кирилла были закрыты, картинки не было, только звук.
Сначала ничего интересного не происходило. Молодой революционер, которого Феликс называл «Студент», кому-то позвонил. Запинаясь, он стал рассказывать, что к ним пришел эсэсовец и Феликс его застрелил. Разговор закончился, Студент сказал: