«Боль», — написано на стене баллончиком. Да, это бывает больно.
***
Дома включил ноутбук, ожидая следующего задания. «Создатель реальности»? Ну ок, почему нет. С реальностью у меня отношения так себе, но как-нибудь утрясется. Смарт на столе завибрировал, экран разблокировался с забавной анимацией — Нетта, пыхтя, упираясь и сдувая с носа падающую прядь волос, двумя руками сдвигала черную шторку блокировки влево, открывая рабочий стол.
«Обнаружено новое устройство — ноутбук „AnTon_NoUt“. Можно я в нем поживу? Я аккуратно!» — нарисованная девушка сложила лапки на груди и уставилась на меня жалобными глазками.
На экране ноутбука появилось системное сообщение «Запрос входящего соединения. Разрешить? Да? Нет?».
«Ну пожа-а-алуйста!» — заморгала янтарными глазищами Нетта. Губки на нарисованном личике жалобно задрожали.
Ничего себе манипуляция! Хоть и нарисованная — а поди откажи. Будешь себя чувствовать, как будто котенка пнул. Но мне уже стало интересно. Я ткнул в сенсорный экран ноута, нажав «Да».
Заморгала лампочка радиомодуля, зашелестел вентилятор.
«Устройство „Веселая девочка Нетта“ запрашивает внешнее управление. Разрешить? Да? Нет?».
Разрешить.
«Требуются права администратора».
Я ввел пароль и подтвердил. Если что, есть бэкап на внешнем диске.
На экране ноута быстро открылись и закрылись несколько окошек, я не успел разглядеть, что в них было. Вентилятор загудел громче. Выскочило окно терминала, побежали по черному фону колонки белых цифр. Закрылось — и компьютер ушел в перезагрузку.
Долгое время экран был темным, и я уже было подумал, что все, угробил машинку. Нотик старенький, почти ничего не стоит, но я его ценю за удобную клавиатуру с физическими кнопками — сейчас таких уже не делают, все сенсорные. Никак не могу к ним привыкнуть.
Заморгал черточкой курсор, побежали строчки загрузки — новые, раньше были другие. Но я и те не читал, и в этих ничего не понял. Какие-то цифры, какие-то символы. Черта мне в них.
Появилась приятная синяя заставка с серебристыми буквами «Со27» и индикатор загрузки. «Мы обо всем позаботимся! Не выключайте компьютер!». Ну ладно, не буду.
— Как прошел день?
Дочка носом в смарте, но покосилась без раздражения.
— Норм.
— Подробности?
— Не будет.
— Что так?
— Не хочу.
— Я тебя чем-то обидел?
— Не, пап. Ну правда — ничего важного, а остальное — приват. Не обижайся.
— Постараюсь, — вздохнул я, — выглядишь бледновато. Не заболела?
— Не, спала плохо. Пройдет.
— Ну, смотри сама. Если что — я рядом.
— Знаю, — гримаса неопределенной отстраненности.
Мол «толку от тебя…».
И то верно. Я никчемный папаша. Ни хрена не знаю о ее жизни и понятия не имею, как это изменить. Что стало с девочкой, которая каждый вечер бежала навстречу, чтобы «рассказать папе все-все»?
Интересно, у всех родителей шестнадцатилеток так? Или это я такой особенный мудак?
***
Готовить было лень. Отварил макароны, сварил себе сосиски. Половину макарон оставил дочке — «Потом поем, в холодильник кинь». Сосиски все сожрал сам — нынешние подростки такое не едят. В моде вегетарианство. Причины мне непонятны. «Почему не ешь мясо? — Не хочу». Вот и все объяснения. Думаю, просто никто из ее сверстников ни разу в жизни не был голоден. Может, оно и к лучшему.
Я часто слышу, что «нонеча, мол, не то, что давеча». Вот, дескать, растет поколение «снежинок» — нежные такие, жизни не нюхали, принуждения не знали, лишений не испытали. Ишь, тонкочувствующие! А я думаю себе тихонько — ну вот мы-то другие. Родились в беде, росли без радости, выросли шипами наружу, мудак на мудаке. И как, много нам это счастья принесло? «Они не такие, как мы!». А мы что, прям охуенные? Вы так собой довольны, сверстники?
Вот то-то и оно…
Ноутбук в комнате перезагрузился и теперь светился приятным синим фончиком вместо черного, который у меня был. Иконки из панели задач куда-то делись, и где их искать — непонятно.
— Привет! А вот и я!
У Нетты оказался приятный звонкий голосок. На смарте у меня звук выключен, на ноуте — нет. Нарисованная кобольдесса продефилировала через экран, потешно вышагивая от бедра, как на подиуме.
— Приводим в порядок файловую систему!
В ее руках появилась метелка, она обмела ей системный трей, морща носик от взлетающих облачков пыли.
— Обнаружены фискальные закладки в прошивке. Убрать?
Нетта вытащила из-за виджета часов противное насекомое с множеством лапок и брезгливо держала его двумя пальчиками на вытянутой руке. Личико скривилось в отвращении.
— Ну, убери.
Она выхватила откуда-то большую мухобойку и звонко пришлепнула насекомое к экрану. Жучок размазался быстро выцветающей кляксой и исчез.
— Обнаружено неизвестное устройство, не входящее в стандартное оснащение компьютера. Драйвер отсутствует. Предположительно — следящий модуль. Удаление невозможно.
Мультяшная девушка расстроенно развела ручками. Интересно, что теперь, когда речь передавалась голосом, а не текстом, губы ее шевелились в такт. Артикуляция анимирована достоверно, не просто рот открывает. Очень круто сделано, очень.
— Текущая рекомендация — отключение питания устройства через БИОС. Общая рекомендация — физическое удаление устройства.
Диссонанс между сухими формулировками системных сообщений и задорным девичьим голоском, который их произносит, немного нарушает гармонию. И к внешности виртуальной помощницы текст не очень подходит. Но все равно — молодцы.
— Отрубай его, Нетка! — Поймет вольную формулировку?
Поняла — с подчеркнутым усилием выковыряла из-под нижнего края экрана пучок разноцветных проводов, в руке материализовались большие портновские ножницы.
— Красный или синий?
— Чего?
— Шучу! — Клац.
Интересно, кто ей реплики писал?
— Устройство деактивировано до следующей перезагрузки компьютера. Рекомендуется физическое удаление устройства.
— Непременно. Как только, так сразу.
— Предлагаю ознакомительный тур по системе «Кобальт».
В одной руке появилась папочка, в другой — указка, на носу — строгие очки, волосы собрались в тугой хвост. Презабавная мультяшка.
— Валяй.
Кивнула, поправила указкой очки, и начала:
— Посмотрите на вот эту кнопочку в углу экрана. Она откроет перед вами…
Интерфейс оказался немного непривычный, но вполне удобный и логичный. Просматривались заимствования и из макоси, и из «окошек», и из мобильных. Ничего сенсационного, зато и переучиваться особо не надо. И отличная производительность — раньше мне приходилось отключать все «красоты» визуализации, чтобы не лагало на старом железе. Да одна анимация помощницы сожрала бы всю видеопамять! Теперь все быстро и красиво. Текстовый редактор не вызвал вопросов — стандарты на него давно устаканились, все офисные пакеты более-менее одинаковы. «Кобальт-автор» не стал исключением. О, собственный браузер? Интересно… Как шустро работает, надо же! И рекламы нет. Разве блокировщики рекламы не вне закона? В прошлом году их вроде запретили окончательно…
— Дзынь-дзынь! — из-за края экрана выглянула знакомая шаловливая мордочка. Показалась рука с колокольчиком. — С вами хочет поговорить Элина! Примем вызов?
— Примем, — согласился я.
— С видео? — подмигнула кобольдесса. — Она симпатичная.
— Ладно, давай с видео.
Выскочило окошко видеосвязи.
— Здравствуйте, Антон. Извините за поздний звонок… — она по-прежнему безупречна и сидит за тем же столом, хотя уже десять вечера. Горит на работе?
— Привет, Элька!
Кобольдесса, подтянувшись руками за край, ловко заглянула в видеоокно. Я слегка обалдел — это она со всеми будет так непринужденно себя вести?
— О, Нетта! Рада видеть! Работаешь с Антоном?
— Девушкам надо как-то устраиваться…
— И как он тебе?
— Немножко скучный и всему удивляется. Но это пройдет!
— Я в тебя верю, Нетточка! С тобой не соскучишься!
— Чмоки, Эльчонок, увидимся!
Рисованная девица исчезла со звуком лопнувшего пузырька. Не рисованная осталась. Я мрачно смотрел на это представление, не зная, как реагировать. Опять меня таращит? Но чем именно? Мне вообще кто-то звонит, или я тупо пялюсь в темный экран выключенного ноутбука?
— Извините еще раз, Нетта такая шалунья.
Я продолжал сидеть с каменным лицом. Галлюцинации — это плохо, но разговаривать с ними — еще хуже.
— Итак, вы установили «Кобальт».
Я кивнул. Кивать галлюцинациям можно.
— За это вам полагается небольшая премия.
Зазвенели сыплющиеся монеты, взмахнула кошельком высунувшаяся на секунду радостная кобольдесса, вздрогнули виброй часы на руке. Если я галлюцинирую, то очень детально. Но перевод можно будет проверить по банку.
— Теперь мы будем общаться в системе «Кобальт», она безопасна и приватна. Вы готовы получить первое задание?
Я снова кивнул, все еще не решаясь заговорить.
— Я предлагаю вам сыграть в одну игру…
Забавненько.
Глава 4
— Доброе утро, Насть.
— Угу.
— У тебя от такого количества кофе глазоньки не выпрыгнут?
Дочь с отсутствующим видом присосалась к огромной, на пол-литра, кружке.
— Надо как-то проснуться.
— Высыпаться надо, а не кофеином себя глушить.
— Угу.
— В сериалы пырилась, небось?
— Нет.
— А что?
— Ничего.
— Что-то у тебя от этого «ничего» глаза, как у вампира, и морда лица бледная.
— Я встаю в четыре.
— Зачем?
— Мне нужно время, чтобы смириться с тем, что надо идти в школу.
— У тебя все в порядке?
— Норм.
— Не похоже.
Не отвечает, отморозилась.
Ладно, попробуем сторонние темы.
— А я на смарте систему сменил. На «Кобальт». Слышала?
— Конечно, — гримаса «ты, конечно, туповатый какой-то, но родителей не выбирают», — у меня такая.