– Я вам пересыплю! – скрежетал Сенька. – Если что-то Шахов заметит, нас всех пересыплют, и не нафталином, а сырой землёй…
– Не дёргайся, Череп, – посоветовал Вырвиглаз. – А то на самом деле заметят…
– Плавно несите, в ногу, – руководил Сенька. – Вон к той штуке несите, к плешке…
В роще было расчищено небольшое круглое пространство. В центре располагался… Больше всего это походило на сруб. Сруб большого колодца или небольшой бани, богато украшенный цветами, лентами и еловыми ветками. Сначала я не догадался, но потом понял. Викингов так хоронили. Каждого знатного викинга после смерти устраивали в таком специальном корабле, пропитанном смолой, затем сжигали. И вместе с дымом доблестный викинг отправлялся прямиком в Валгаллу. Видимо, тут тоже что-то такое намечалось.
Да, Сенька работал с размахом. Я впервые серьёзно подумал, что, вполне может быть, у моего братца на самом деле имеется талант.
Никакой могилы в окрестностях не наблюдалось.
– А почему мы на кладбище не поехали? Ты же говорил, что на кладбище будем хоронить? – шёпотом спросил я.
Сенька помотал головой.
– Хоронить на кладбище собаку – это значит бросать вызов общественной морали, – изрёк Сенька. – Поэтому мы пришли к такому решению. Диоген не принадлежал ни к одной из известных конфессий и не оставил никаких распоряжений о своём погребении…
Я никак не мог понять, серьёзно это говорит Сенька или прикалывается. А он продолжал:
– …Поэтому мы пришли к некоторому компромиссу. Я изучил похоронные обряды народов мира и предложил на выбор несколько. В результате мы остановились на скандинавском варианте. Это строго, достойно и не затронет ничьих чувств.
– Ну, Череп, ты крут, – с уважением прохрюкал Вырвиглаз.
Я промолчал. Я с этой крутизной каждый день общаюсь.
Мы оттащили гроб к этому скандинавскому срубу. Он оказался несколько высоковат, и нам пришлось поднять пса почти на вытянутые вверх руки, а Вырвиглаз ещё подтолкнул его лбом. Сенька приставил лесенку, взобрался и обложил Диогена аккуратными, нерусскими полешками. Почти сразу сильно запахло спиртом, но канистры видно не было – Сенька явно не хотел портить кадр, поскольку Дроков упорно всё это снимал.
Сенька спрыгнул на землю и сделал знак. Мы отодвинулись в сторону, выстроились.
– Я хочу произнести несколько слов. – Сенька повернулся к камере: – Сегодня мы прощаемся с Диогеном…
А почему бы нет? Почему, собственно? Во всех странах маются дурью, чем мы хуже? Мы тоже люди. Султан Брунея построил для своего любимого дромадера специальный бассейн, и не где-то, а прямо в Сахаре, и длиной в двести метров, между прочим. А наш мэр Шахов по обряду викингов хоронит своего пса. Всё в порядке.
Так я думал. Потому что мне надо было себя оправдать, потому, что мой мозг отчаянно сопротивлялся всему этому разрушительному бреду. Самооправдание – лучшая форма психотерапии, так по телику говорят.
– …Был верным другом, защитником и товарищем. В трудные моменты жизни он помогал… Помогал своим друзьям и всем, кто нуждался в его помощи…
Трудно Сеньке. Организовать похороны – одно дело, сочинить надгробную речь, да ещё по собаке, совсем другое. Мне кажется, речь не удалась. Впрочем, недостатки речуги Сенька компенсировал надрывностью и эмоциональностью. Возможно, он даже глаза натёр лучком, чтобы обрыдаться в подходящем моменте…
Хотя нет, это я уж слишком, Диоген всё-таки был не болонкой, а большой могучей собакой, слёзы тут ни к чему.
Или стихи. Я подумал, что сейчас Сенька обязательно стихи какие-нибудь прочитает, поставит акцент. «Дай, Джим, на счастье лапу мне…», обычно все главы администраций любят Есенина.
Но великий русский поэт не был осквернён, Сенька выдержал надлежащую траурную паузу, затем откуда-то, я не заметил откуда, мой брат извлёк факел. Я узнал факел, он был из нашей школы, валялся в каморке психолога и иногда использовался во время спортивных соревнований. Насколько я понял, он работал на сухом спирте, или ещё на чём-то горючесмазочном.
Сенька встряхнул факел, щёлкнул зажигалкой. Факел вспыхнул, но как-то незапланированно – по всей поверхности. Сенька сдунул огонь с древка и стал ждать. Ждал, держа факел над головой.
Завыла сирена. Девять часов. Сенька торжественно кивнул и зашвырнул факел в сруб.
Огонь пополз по еловым веткам, взбежал на гроб, окутал его оранжевым, затрещала шерсть, что-то сильно вспыхнуло внутри сруба, и всё – уже ничего не видно, только пламя. Сенька не пожалел спирта и дрова правильно расположил, всё горело хорошо и весело, с рёвом.
Мы стояли вокруг, а Дроков снимал.
Всё это довольно долго длилось, больше часа. И всё это время мы держались на ногах, у меня даже спина заболела. И голова болела. От чего-то. Потом весь этот костёр всё ж таки прогорел. Сруб обрушился сам в себя, угли завелись по новой, но ненадолго. И скоро перед нами уже возвышалась всего лишь горка чёрных головешек и серого, грязноватого вида пепла.
Я поглядел в кострище. Я слышал, что, когда сжигают, всегда остаётся сердце – там самые крепкие мышцы. Но никаких сердец, костей и других субпродуктов не нашли. Ровный пепел и крупные угли. Наверное, Диоген был хорошим псом, он сгорел равномерно.
Сенька принёс резную деревянную урну и наполнил её пеплом.
На этом главная часть мероприятия была закончена, Дроков выключил камеру и поглядел на часы.
Мы вернулись к «Газели». Хотелось пить.
– Тут нам… передал. – Сенька достал из кабины корзинку. – Немного перекусить…
Вырвиглаз сразу забурчал желудком и отобрал у Сеньки припасы. Еда была неплохая. Салат из креветок, салат из ветчины, оливки, цыплята, соки разные, другая еда. Мы отошли чуть в сторону, устроились на краю обрыва и поели. Вкусно.
Потом молчали, говорить не хотелось, будто мы на самом деле на настоящих похоронах поприсутствовали.
– А мне понравилось, – сказал вдруг Упырь. – Интересно.
– Не то слово, – сыто икнул Вырвиглаз. – Я раньше и не думал… Тебя, Череп, уважаю реально. А что с урной будете делать? Развеете?
– Ну, возможно, – уклончиво ответил Сенька. – Мы этот вопрос обсудим…
– Надо развеять, – авторитетно посоветовал Вырвиглаз. – В обязательном порядке. Только надо сделать это круто. Я бы сделал так. Я бы поднялся на вертолёте, взлетел бы над полями, блин, затем бы прыгнул с парашютом и в прыжке развеял бы! Это было бы жестоко! А ещё лучше…
Глаза Вырвиглаза блеснули мелким безумием.
– А ещё лучше, чтобы их над провалами развеять! Вот это да!
Сенька промолчал.
– А где эти провалы всё-таки находятся? – спросил Упырь.
– И не спрашивай даже, не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести.
Вырвиглаз хохотнул. И тут же сказал:
– Они на севере, в лесах. Там ещё Филькин ключ, оттуда уже дойти можно. Кстати, этот дурак Озеров скоро устраивает метеоритную экспедицию… Через неделю. Или через две. Или через три. На днях, короче. И они мимо провалов как раз проходить будут, придурки. Я не собираюсь в эти провалы идти, я там пятнадцать раз был, ничего интересного…
– Ты это сто раз рассказывал, – напомнил я. – И про Биармию ещё рассказывал…
Но Вырвиглаз, конечно, не услышал.
– Там не всё чисто, – заявил он. – Могу точно сказать. Вы про двухголового волка слышали?
– Нет, – ответил простодушный Упырь. – А там что, волки есть двухголовые?
– Вот то-то и оно, – вздохнул Вырвиглаз. – Не слышали…
– И что это значит? – спросил я в унылом предвкушении, мне не хотелось, чтобы Вырвиглаз сейчас рассказал что-нибудь из своего сопельного репертуара. – Ну, этот твой двухголовый волк что значит? Знак грядущего Апокалипсиса? Или солитёры в лещах заведутся?
– Жабы вы все, смеётесь всё. Смотрите, досмеётесь! Солитёры… Вы смеётесь, а между тем у нас под боком вызревает настоящая катастрофа. Это был не простой двухголовый волк, каких везде полно, это волк-мутант. Вернее, пришелец-мутант. Его споры хранились в метеорите, а когда метеорит упал, они напали на пробегающего мимо волка и внедрились в него, и волк стал жабским пришельцем! Один охотник пошёл на уток и увидел этого волка, хотел застрелить, но не получилось, этот волк вдруг исчез. Подпрыгнул и исчез. Но на самом деле он не исчез, он бегает вокруг и высматривает, где лучше нанести первый удар…
– Вырвиглаз, – не выдержал я. – Ты бы хоть подумал немного для разнообразия, а? Если бы пришелец собирался в кого-то вселяться, то уж, во всяком случае, он не стал бы вселяться в двухголового волка. Ему ведь нужно оставаться незамеченным. Он бы вселился в простую собаку, которая совершенно обычна, зачем в двухголового волка?
Вырвиглаз ничуть не запарился и сразу же ответил, что двухголовый волк гораздо выгодней, чем одноголовая собака.
– Двухголового волка сразу заметят, его поймают и начнут исследовать, повезут в Москву, и пришелец сразу же внедрится в учёных…
Голова заболела сильней. То ли от этой околесицы, то ли погода меняться стала, перестраивались в небе воздушные потоки и давило гораздо сильнее, и изнутри головы, чтобы справиться с давлением внешним, тоже начинало давить, и голова болела. А может, на самом деле от вранья.
– …А потом он вселится в лауреата Нобелевской премии, а потом, когда лауреат пойдёт на встречу с президентом, он вселится и в президента, – закончил Вырвиглаз. – А вы всё хохочете. Этот пришелец начнёт ядерную войну, а мы, между прочим, на самом острие удара…
Я представил, как споры, обитавшие сначала в двухголовом волке, через цепочки перескоков внедряются в президента, как нашу страну порабощает бывшая двухголовая тварина, как она начинает мировую войну, и в самом деле чуть не засмеялся.
– Но жабу эту пока не поймали ещё, – успокоил Вырвиглаз. – Она тут бродит. Возможно, это был управляемый метеорит, возможно, что волк его охраняет…
Ещё чуть-чуть, и он бы дошёл до главного вранья – что это был вовсе не метеорит, а потерпевший крушение космический корабль. Поэтому я его остановил.