«По убеждению крестьян дер. Озерков (Новогрудск. у. Минск. губ.), русалки появляются из воды весной, около Великого четверга, и живут на земле до поздней осени. Живя в лесу, они обитают на высоких деревьях, как напр., на дубе, липе и проч.»[574].
«До Духова дня русалки живут в водах; в этот же день они выходят из своих жилищ, плещутся в полночь на поверхности воды и качаются в лесах на деревьях или бегают по полям, заманивая прохожих, чтобы потом защекотать их до смерти» (Смоленск. губ.)[575].
«Живут русалки на дне рек, а в мае месяце, по утрам, до восхода солнца, выходят оттуда, и нагие, с своими толкачами, пляшут во ржи и поют»[576].
Русалки ходят нагими, с распущенными волосами. Живут они по лесам, нападают на людей и щекочут их, отчего те и умирают (Игумн. у.). Если во время цветения ржи русалке попадает человек во ржах, то его непременно заказычит (защекочет) руками и цыцками до смерти и сама засмеется (Гродненск. у.)[577].
Особенно часто живут белорусские русалки в лесах. Е. Р. Романов записал ряд народных рассказов о русалках[578], во всех их русалки представляются обитательницами лесов (ср. § 43, № 7): «Русалок спрежда много було по лясах»[579]. Прежде опасно было выйти в лес, защекочут русалки. В лесу ночью только и слышны были крики русалок: «Гу! Гу!» (§ 43, № 7).
После Троицы русалки собираются в лесу, вешают качели и кличут девиц и парней по имени: «Идите колыхаться»; зовут качаться в полдень и ночью (§ 43, № 8).
«На Духовской неделе ходят в лесу женщины и дети нагие» (Смол. губ.)[580].
При проводах русалок 24 июня в Гомельском у. поют песню: «Поведу я русалочку до бору, а сама вернуся до дому; проведу русалочку и в темный бор, а сама пойду и в татков двор»[581]. Т. е. русалку провожают в бор, в лес.
В лесу белорусские русалки также качаются на древесных ветвях. Любимое их дерево – береза[582]; и в песне поется:
На кривой березе
Русалка сидела[583].
Кроме березы, белорусские русалки любят из деревьев дуб и липу[585]. Пляшут они, между прочим, кругом сосны, причем на месте их пляски не растет трава[586].
В белорусской песне поется:
Название русалок земляночками тут не ясно; б. м., понимается оно исследователями так: живущие в земле, в могилах, мертвецы.
Живут белорусские русалки и в полях. В Вилейском у. с Троицы ходят раскудланные русалки[588]. «Живут русалки в густой ржи и в горохах, и поэтому ими стращают детей, чтобы они туда не ходили»[589]. Русалки до тех пор живут во ржи, пока рожь не процветет[590].
Заходят они и в селения. Русалка сидит на заборе в деревне, а потом перескочила на яблоню (Смол. губ., § 43, № 11). Белорусы «за три ночи пирод Малой Прячистой (8 сент.) ня молоцюць, ня цеплюць осеци (овина). Русалки на болоце згукиваюцца на ночку, сядуць у гумне. Одзин мужик ноги однек»[591].
Живут, конечно, белорусские русалки и в воде (см. выше), минские русалки – «обитательницы водяного царства», но показываются также и на берегу реки или озера (§ 48, № 10). По сообщению Никифоровского, русалка «поступает под суровую власть водяника, с которым принуждена вести ненавистную связь»[592]. «Говорят, что на Купалу (24 июня) души умерших – русалки – встают от долгого сна и купаются. Потом, когда взойдет солнце, они якобы сушатся при его теплоте и свете. Если солнце пасмурно, то русалки, значит, закрыли его»[593].
По Н. Никифоровскому, белорусские русалки «в заурядное время могут оставаться вне воды столько времени, сколько то потребно для осушения их тела и волос от мокроты, после чего они могут немедленно погибнуть в мучительной истоме. Вследствие и русалки лишь изредка, на короткие сроки, всплывают на поверхности воды, присаживаются на подводный камень, на берег, чтобы заманить жертву или стряхнуть тягость воды, обыкновенно удерживаемой пышными их волосами. Какова тяжесть этой воды, можно заключить из того, что расчесываньем своих мокрых волос в течение, например, часа она может извлечь столько воды, что ее достаточно для затопления целой деревни. Только в Русальную неделю (восьмую по Пасхе) русалки выпускаются на сушу на более продолжительные сроки, причем устраняется помянутая опасность погибнуть на суше»[594].
В Речицком у., провожая русалку в Петровское заговенье, идут с ряженою «русалкой» к ручью, где «русалка» снимает с себя венок и вешает на дерево[595].
По сообщению Никифоровского, «в болотах живут старые безобразные русалки».
Одно свидетельство отмечает пребывание русалок на кладбище. «После заката солнца можно иногда заметить на кладбище. Это значит, что русалки вышли для своих забав, и горе тому, кто в это время осмелится пойти туда: они тотчас примутся его щекотать и защекочут до смерти»[596].
Переходим к малорусским русалкам. Они также живут в разных местах: в воде, в лесах и в полях. В Купянском у. Харьк. губ. «русалки живут в воде, но в известное время в году бегают по лесам и по полям» (§ 43, № 14). В Старобельском у. той же губ. – в воде, м. пр. в озере, и в лесах (§ 43, № 15). В Херсонской губ. – в степи и в воде (§ 43, № 19).
В четверг после Троицы нельзя ходить «в леса, сады и огороды, а то русалка залоскоче» (Старобельск. у. Харьк. г., § 43, № 15)[597].
В Чигиринском у. Киевской губ. водяные русалки живут в камышах у воды. Лесные и полевые русалки чаще встречаются с людьми, завлекают их пением и красотою и защекочивают до смерти. Когда в полях начинает созревать рожь, тогда русалки, распустив свои длинные русые волосы, с цветочными венками на головах, поют, пляшут и резвятся на межах среди густой нивы[598].
В Борзненском у. Черниг. губ. русалки разделяются на лесных и водяных, а также на утренних, полуденниц и вечерних[599].
Подольские «мавки или лоскотницы живут в лесах» (§ 43, № 16). «Русалки булы колись жинки, та за их грихи Бог наказав их и прогнав у лиса»[600]. По Маркевичу, русалки на Троицын день выходят в лес, где целую неделю качаются по веткам дерев, поют, играют, бегают по берегам рек и озер, катаются по росистой траве (§ 43. № 12).
На Троицкой неделе, судя по песне, русалок провожали в лес:
Проведу я русалочку до бору,
Сама я вернуся до дому[601].
В лесу малорусские русалки «любят качаться на ветвях дерев» (§ 43, № 14). В песне поется:
Но купянские русалки «иногда показываются на прибрежных вербах в виде небольших зверьков» (Харьк. губ., § 43, № 14).
Седлецкие русалки появляются весной в хлебах, когда рожь цветет, а после освящения на поле хлеба – исчезают с полей (§ 43, № 16).
В Козелецком у. Черниг. губ. русалки на Зеленой неделе «большими шайками ходят по житам»[604].
«Лоскотухи являются на полях и до смерти залоскочут попадающихся навстречу дивчат и парубков» (Староконст. у.)[605]. По Маркевичу, русалки накануне Духова дня бегают во ржи, хлопают в ладоши, хохочут (§ 43, № 12). Пинские русалки «ни одного хлеба не любят в поле, кроме ржи, где катают яйца в Навский велик день»[606].
Показываются малорусские русалки также в селениях и в домах. В Купянском у. Харьк. губ. верят, что русалка купается в хлебном квасе, если его сварить в четверг[607]. С четверга на Светлой седмице валковские (Харьковской губ.) русалки выходят на берег реки, являются часто в дома (§ 43, № 20). Черниговская женщина прогневила русалок тем, что в понедельник после Троицкой недели мыла белье; за это русалки чуть ее не задавили: она спала в сенях около оконца, и в это оконце русалки тянули ее с визгом и щипали (§ 43, № 21).