– Эти?
– Ага. Их там восемь модулей.
Прекрасно.
– И что, их просто так и видно? В телескоп?
– Да их даже в бинокль видно. Просто надо знать, куда смотреть – они покрыты специальной защитой, которая свет отражает.
– А откуда ты узнал, куда смотреть?
Курок замолчал.
– Откуда? – повторил я.
– Ну, это… короче… Еще давно, короче. Этот старый библиотекарь, Ткач, он… он мне карты показал. Космической группировки, да. В одном бункере. И там все спутники прямо отмечены, где висят, куда летают. Притащил эти карты Япету, а тот не поверил. А потом я в библиотеке эти карты нашел, взял – смотрю, и правда висят. Модули. Все просто.
– Зачем над городом эти… модули?
Курок затянулся.
– Разве непонятно?
Понятно. Прекрасно действуют. Лучше не придумаешь. Вот уж точно палец Сатаны. Еще этого добра на нашу голову не хватало. Папу поджарил…
– Хотя, может, раньше у них какое-то другое предназначение было.
– Какое предназначение у подобного прожигателя?
– Разное. Я тебе десять предназначений придумаю. Япет, например, полагает, что это погодная установка. Погоду исправлять.
– Ну да, он говорил, – вспомнил я.
– Говорил, да… Воздух прогревать или, наоборот, остужать. Или система увлажнения – воду испаряют, а она дождем обратно. Возможно, недовольных разгоняли… Да мало ли? Вот китайцы. С китайцами бороться. Когда бешенство случилось, они хлынули – их решили сверху выжечь. И выжгли. А когда все покатилось, то про спутники и забыли. А сейчас они активироваться начали…
– Или кто-то их активирует.
Курок кивнул.
– А почему изнутри жжет? – спросил я.
– Не знаю… Излучение… Не знаю.
– А почему он погань не выжигает?
– Потому, что он ее не видит. Это построено людьми для охоты на людей. Но можно, наверное, как-то поправить… Я не знаю. Поэтому и пошел. Может, у тех, из зоопарка, есть идеи.
– Так… Почему навигатор пищит?
– Ах ты…
Курок принялся хлопать себя по карманам, искать навигатор.
– Утопил… – Курок пнул песок. – Повезло… Он пищит при приближении удара. Чем громче сигнал, тем больше мощность. Средство безопасности.
Здорово. Папа сварился, навигатор утонул, начнут выжигать – не заметим. Интересно, а другие модули на что рассчитаны? Один выжигает, другой вымораживает, третий страх внушает.
Прекрасно.
Курок перестал жулькать фонариком, стало темно, и он сказал:
– Дальше пойдем?
– Конечно.
– А я… Оружия нет ведь. И босиком.
– Достанем.
– А ты? У тебя как?
Я достал из-за спины карабин, щелкнул курком. Исправен, звук звонкий и плотный. Перезарядить только. Вообще, конечно, я тоже обштопался, карабин стоило проверить сразу, перезарядиться, год назад я бы так и сделал.
Порох у меня в старомодном рожке и в пластиковых банках, пули пришиты к воротнику слева, пыжи справа, капсюли тоже справа. Заряжаться я могу и в темноте, секунд за двадцать – раз.
Направил карабин в воду, выстрелил.
Грохнуло хорошо, вспышка осветила широкий полукруглый туннель, эхо запрыгало над водой, я определил, что туннель длинный. И даже очень.
Карабин был исправен, перезарядился картечью.
Рюкзак висел за спиной, ножи на месте, заряды тоже. Топоры, секира. Шлем на голове. Я не потерял ничего.
– Поэтому тебя Япет и отправил. Слышь, а ты правда целое жреческое гнездо в одиночку разорил?
– Неправда.
– Я так и знал. Слышь, Япет тебя на смену себе, наверное, растит. Ты когда новым Япетом станешь, ты про меня не забывай. Чтобы грядку мне отдельную, поближе к Трубе, там табак слаще получается… а где это мы? Труба длинная…
– Верхнее Метро, – сказал я.
Курок ругнулся.
– Зря ругаешься, – я зевнул. – Особенно здесь. Притягивает.
– Что притягивает?
– Погань. А ты босиком и без оружия. Когда человек босиком и без оружия, он не ругаться должен, а о благости думать, о самосовершенствовании.
– В праведника станешь меня переделывать? – ехидно осведомился Курок. – Как ты?
– Ага. Праведники наследуют землю.
– Знаю, читал. Только этой штуке… – Он посветил фонариком в потолок. – Этой штуке все едино, что праведник, что грешник.
– Босиком и без оружия, – напомнил я. – И праведники ее действительно наследуют.
А что, действительно ведь. Вот я. Не курю, не ругаюсь, нрава доброго. И ничего не потерял. Оружие, припасы, все. Шансов выжить и продолжить свой род у меня на порядок больше.
– А кошак твой? – спросил Курок. – Что-то он не мяукает… Сдох, что ли? А ведь тоже, наверное, праведный был…
Я ударил, попал в ухо.
Курок замолчал.
– Нельзя обижать Папу, – сказал я. – Он нам жизнь спас. Это надо уважать.
– Давайте теперь молиться ему будем, – не удержался Курок. – Святому Папе. О, Папа…
Я поймал его за шкирку и за лохмы, они у Курка длинноваты, ухватился покрепче и в воду.
Курок забулькал, забил по воде конечностями, я отпустил.
– Дурак, – сказал Курок. – Я совсем не в том смысле… Просто ты…
– Еще макнуть? – спросил я.
– Не надо.
– Вот и отлично.
Я открыл краник, чиркнул, зажег карбидку. Стало светло.
– Нам бы отсюда выбраться как-нибудь, – спросил Курок. – Как выбираться будем?
– Просто. Вниз по течению. Скоро станция… Ты карты не потерял?
Курок промычал отрицательно. Хоть что-то положительное.
– Значит, будем делать так. Как я скажу. Если жить, конечно, хочешь. Хочешь?
– Немного.
– Я в тебе не ошибся.
Жить вообще все хотят, редко кто наоборот. В привычку входит, трудно отказываться.
– Это тебе.
Я вытащил из ножен секиру, протянул Курку.
– Острая штука.
– Знаю. Со жнеца ножичек Поплывешь первым. Я буду карбидкой светить и прикрывать.
– Я это… не умею, – прошептал Курок. – Плавать то есть.
– Как это ты не умеешь? Ты же сюда приплыл.
– Я без сознания сюда приплыл… – улыбнулся Курок. – В отрубе. Не знаю как, вообще, очнулся уже на песке, лежу себе, думаю, сдох в канаве…
– Будешь держаться за меня, – велел я. – За плечо. Держись и особо не дергайся, а то сброшу. Поехали.
– Сдохни, Шарик, послезавтра…
Я бухнулся в воду, Курок за мной, вцепился в плечи и почти сразу меня притопил, пришлось немного боднуть его шлемом. Поплыли.
– А мы тут плавать не умеем, – болтал Курок – А где нам плавать? Воды-то нет. Это в Рыбинске можно плавать, хошь – туда плавай, хошь – сюда, а хошь – вообще рыбу уди…
Впрочем, плыли мы недолго, очень скоро я нащупал ботинками рельс, и мы уже не плыли, а брели в воде по грудь. Вода делалась холодней, под ногами чувствовалось более быстрое течение, похоже, что в тоннеле били ключи. Подземные ключи на подземной дороге, дурацкий мир.
Я мерз. Но я человек к холоду привычный, как терпеть, знаю. Курок мерз гораздо сильнее, даже зубами щелкал, не очень приятно, когда за спиной клацают, дрожал. Еще полчаса, и воспаление легких. У меня тоже. Хотя Курок с виду крепкий, переживет, наверное, покашляет немного, оглохнет, я тоже как-нибудь не откинусь, только вот болеть в походе не дело совсем, в походе должно стрелять и бегать.
Погреться, срочно погреться.
– Ног не чувствую, – сообщил Курок. – Совсем ходули отморозил…
Плохо. Тепло в воде долго не удержать, вода крадет его лучше всего остального. Если ноги остынут совершенно, студеная кровь клюнет в сердце, и все, не откачаешь.
Попытался ускориться, но пробираться по грудь в воде было тяжело. Я оскальзывался, погружался с головой, отплевывался и снова шагал. Курок продвигался первым, кашлял, ругался, плевался.
– Не могу… – бормотал он. – Не могу уже… Спать охота… Мама подавилась булавкой, папа неизвестный герой…
Его уже колотило, крупно, даже мне чуть передавалось, хорошо, пока трясет, значит, жив, значит, энергии на тряс хватает.
– Рассказывай, давай, – велел я.
– Что… рассказывать? – не понял Курок.
– Не знаю. Интересное. Веселое.
– Про пришельцев могу… Тут книжку одну прочитал, очень интересную…
– Давай про пришельцев, это интересно.
– Я не помню… Пришельцы прилетели… На тарелках… Сразу со всех сторон… Они здесь… Здесь, под землей. Тарелка упала, а они ее закопали. Да, тарелка под городом, внизу, я видел секретные карты… А они из нее лезут и лезут, и маленькие, и большие…
Холодно, даже бредовые пришельцы не помогают.
– …они только героев боятся… Потому что герои тоже пришельцы, их сюда перенесло телепортацией. Телепортацией переносятся хорошие пришельцы, а плохие прилетают на тарелке, редкая дурь, правда? А хорошие еще на метеорите прилетают, так и пишется – прилетел на метеорите… Только они могут справиться с плохими, потому что у них оружие… И только герои могут, потому что их нельзя убить… Они пуленепробиваемые. Пули сплющиваются или отскакивают… Слышь, Дэв, от тебя ведь пули должны отскакивать…
Тоннель неожиданно расширился.
– Станция… – просипел Курок. – Наконец-то… Вот как, оказывается, надо – про пришельцев рассказывать, доброе волшебство… «Электрозаводская», приплыли, здесь раньше электрические заводы стояли, электричество вырабатывали, еще до Нижнего Метро…
Выбрались на платформу, вода заливала ее сантиметров на тридцать.
Станция. Станция как станция, ничем не выделяется. Вот я книжку видел, как Верхнее Метро выглядело, так там ого-го – не станции, дворцы настоящие, величие человеческого духа, то картины из самоцветов, то собаки железные. А эта обычным красным камнем обделана, ничего выдающегося.
– Надо наверх… – простучал зубами Курок. – Костер, пожар, слушай, смешно-то как, то пожар, то мороз… Наверх, наверх…
Он двинулся к лестнице, я поймал его за пояс.
– Что? – дрожал Курок. – Мне надо… Солнышко…
– Время… – я постучал пальцем по запястью.
– Что?
– Сколько времени? – спросил я.
– Не знаю, – совсем тихо ответил Курок – Разбились.
Превосходно. Мы не знаем, который час. Не знаем, что на поверхности. Ночь. День. Если ночь…