Как все это относится к нашей ситуации? Что ж, когда вы прошли сквозь воронку, на самом деле вы прошли сквозь четвертое измерение, сквозь время. Само перемещение заняло у вас не больше минуты, наверняка вы испытывали нехватку воздуха, кратковременное нарушение гравитации. Вам кажется, что это длилось всего несколько секунд, максимум минут. Но на Земле за этот же срок могло пройти несколько тысяч лет или меньше доли секунды. Время даже могло пойти в обратную сторону. Все возможно.
Поверьте, я изо всех сил стараюсь не утомлять вас небесной механикой и квантовой теорией.
Где вы находитесь? В другом пространственном измерении, возможно фрактальном, которому, согласно неевклидовой геометрии, не может быть назначено целое число. Его нельзя назвать третьим, четвертым или пятым, оно представляет собой измерение «три с половиной», например, или «четыре целых одна десятая» и т. д. В любом случае, как я уже сказал, вы находитесь в пространственном измерении, которое далеко от дома. Насколько далеко? Настолько, что расстояние это нельзя измерить даже в парсеках. И все же относительно четырехмерного пространства оно довольно близко. В теории относительности Эйнштейн объяснил, что измерения могут существовать бок о бок, оставаясь невидимыми друг для друга из-за того, что занимают разные плоскости пространства. Но почему они невидимы? Потому что люди — трехмерные существа и воспринимают только три величины: длину, ширину и высоту. У нас просто нет необходимого сенсорного аппарата, чтобы различить что-либо еще. Удивлены? Отлично.
То пространство, в котором мы с вами очутились, само по себе является Вселенной. Мы находимся на планете, которая вращается вокруг незнакомой звезды в неведомой части космоса. Более того, эта звезда — пусть я никогда и не видел ее, но чувствую ее тепло, — часть галактики, являющейся неким пространственным тупиком Вселенной. Описать его можно только математическим языком.
Возможно, вы видели две луны, но я верю, что есть и третья. Уверен, что есть третья, потому что на это указывают орбиты видимых лун. Но это неважно. Мы находимся на планете с лунами, вращающейся вокруг звезды. День здесь длится от семидесяти пяти до девяноста трех часов, ночь — от тридцати шести до сорока пяти. Разброс так велик, возможно, из-за нестабильного поля этого измерения, или из-за смены сезонов, или из-за того, что время здесь искажено до неузнаваемости.
Вероятно, вы спрашиваете себя, как одно измерение может быть связано с другим? Чтобы понять, давайте представим себе рождение Вселенной — так называемый Большой Взрыв. Вселенная, такая, какой мы ее знаем, родилась из того, что физики называют «сингулярностью». Это точка бесконечной плотности, занимающая нулевой объем. В первые доли секунды после Большого Взрыва эта точка, в которой содержится вся масса и энергия будущей Вселенной, подвергается экспоненциальной диффузии, или расширению. Взрыв создал материю, время, пространство, энергию — все, что мы знаем и чего не знаем. И происходил он не в трехмерной системе координат, а в многомерной, таким образом разом создавая многомерное пространство, пространство с бесконечным числом измерений.
Если вы прибыли из «современного» мира — я использую этот термин в широком смысле, так как покинул Землю в тысяча девятьсот восемьдесят третьем, — тогда вы знаете, что такое черные дыры. Черная дыра, или сингулярность, получается, когда большая звезда исчерпывает свое ядерное топливо и взрывается, обрушивается внутрь самой себя под силой собственной гравитации. Сингулярность превращается в своего рода материально-энергетическую воронку, которая засасывает все, даже свет, и выбрасывает где-то в другом месте. По сути, эти сингулярности могут стать «кротовинами», проходами из одного пространственного измерения в другое. Многие космологи полагают, что известная Вселенная является лишь одной из бесчисленных параллельных вселенных, которые похожи на несчетное количество висящих в воздухе мыльных пузырей. Как правило, эти вселенные не связаны друг с другом, но, в соответствии с уравнениями Эйнштейна, может существовать система труб и туннелей — «кротовин», или «червоточин», — соединяющая разные вселенные. Технически эти «кротовины» должны называться мостами Эйнштейна-Розена, туннелями, соединяющими две отдаленные пространственно-временные сферы. И вы, мой друг, доказали их существование, так как прошли через одну из этих «кротовин»!
Согласно самой радикальной теории физики частиц, «кротовины» состоят из экзотического типа материи — «отрицательной материи» (не путайте, пожалуйста, с антиматерией). Отрицательная материя обладает мощным антигравитационным полем. Благодаря ему «кротовины» не схлопываются. Позвольте представить классическую аналогию «кротовины»: представим, что Вселенная — это груша. Если бы муравей захотел ее обойти, ему пришлось бы потратить много времени. Но если бы грушу прогрыз насквозь червяк, то муравей смог бы выбрать кратчайший путь. По сути, «кротовина» — это просто кратчайший путь.
Для простоты с этого момента будем называть место, где мы находимся, «Измерение Икс» (в честь старого радио-шоу). Я верю, что в результате Большого Взрыва появилось бесчисленное количество «кротовин». Некоторые уже закрылись, другие все еще открыты. Новые звезды взрываются, и образуются новые «кротовины». Старые же, даже закрывшись, остаются нестабильными, как линия геологического разлома, и определенная комбинация сил может заново их открыть. Здесь, в Измерении Икс, энергетическое поле относительно нестабильно и «кротовины» являются атмосферным явлением вроде торнадо. При наличии подходящих атмосферных условий они открываются и иногда ведут на нашу планету, а порой и на другие. Так что, если представить, что Измерение Икс и наше измерение стоят бок о бок, как две сетки из нитей, вы поймете, что время от времени случайным образом линии становятся параллельны друг другу. Так что «кротовины» — своего рода неизбежность.
Итак, вы прошли через «кротовину» и испытали на себе так называемую межпространственную телепортацию, перешли из одного пространственного цикла в другой, не пересекая при этом безграничный космос. Если вы читали внимательно, то понимаете, что кратчайший путь между двумя точками лежит через четвертое измерение. Вместо того чтобы подниматься на гору или обходить ее, вы просто проходите ее насквозь по туннелю, тем самым избегая кривых. Воронка протолкнула вас, как капитана Кирка[11]с его гиперпространственным двигателем. «Гипердрайв», кстати, более подходящий термин. Вы прошли сквозь кривые ограниченного трехмерного пространства, выпали из него и появились в другом месте.
Что теперь? Проделав такой путь, можно ли вернуться назад? Теоретически да, вы можете вернуться. Думаю, вам придется добраться до исходной точки, которая находится, как я полагаю, в Море Туманов (смотри карту), и подождать, когда «кротовина» снова откроется. Оказаться в нужном месте в нужное время. И тогда с помощью самолета или корабля можно попытаться пробиться назад. Заклинаю вас, ни в коем случае не входите в «кротовину» в другой географической точке, иначе окажетесь бог знает где. Если моя теория верна, «кротовина», что привела всех нас сюда, может открыться только в одном месте. Но берегитесь. Если вам посчастливится вернуться в наш мир, не забывайте о факторе временного искажения. Эйнштейн открыл, что гравитация и другие формы линейного ускорения могут искажать кривизну четырехмерного пространства. Иными словами, ускорение может исказить время. Вы, мой друг, пролетев через гиперпространство с невероятной скоростью, можете очень удивиться. Может произойти так называемый темпоральный застой. Иными словами — замедление. Вы можете вернуться в свое время или переместиться на миллионы лет в прошлое или будущее. Предугадать невозможно. И наоборот, искривление времени может нейтрализоваться, если вы вернетесь назад.
Опять же, это всего лишь предположение.
Это конец моей маленькой проповеди. Я снова отправляюсь в Море Завес, к «Ланцету». То, что мы трое — Имаб, Бэтидон и я — там обнаружили, стало настоящим откровением. Я заявляю, что «Ланцет» — это ключ, и я знаю, что говорю. Будь у нас больше времени… впрочем, неважно. Я пойду туда снова, чтобы утолить жажду знаний ученого. Тот корабль хранит секреты. Думаю, именно он источник того, что принесло Имабу и Бэтидону ужасную смерть. Думаю, вы уже почувствовали здесь чье-то незримое присутствие. Не знаю, как его описать, разве что оно точно обладает разумом и стремится к разрушению. Оно может долго выжидать, впадать в спячку. Копить энергию для выброса. Я чувствую ее, она растет и скоро превратится в кинетическую.
Господи, помоги нам. Господи, помоги всем разумным существам, когда это случится.
Возможно, я погибну, но знание того стоит. Я собираюсь раскрыть не только природу явления, что сеет в душах разумных существ страх, но и тайну «Ланцета». В нем скрыт ключ к спасению из этого места.
Такова моя миссия. Я оставляю вам письмо и карту. Можете забрать пистолет и мои припасы. Мне они больше не понадобятся.
Пожалуйста, не следуйте за мной.
Да хранит вас Бог!
Джон Р. Гринберг
Кушинг переваривал прочитанное. Содержание его изумило, он чувствовал себя подавленным и растерянным. В голове воцарился хаос. Возможно, он держал в руках источник новой надежды, а может, только что уничтожил в себе последний ее проблеск. У него возникла уйма вопросов, но Гринберга… Отшельника здесь не было, а никто другой не смог бы на них ответить.
— Что вы знаете об этом парне? — спросил Кушинг Элизабет.
Она вздохнула и покачала головой.
— Сумасшедший старик, который не любил людей. Мой дядя знал его, навещал иногда. Отшельник давно потерял рассудок.
— Может и нет.
— Нужно уходить.
Кушинг не сводил с нее взгляда.
— Вы не хотели, чтобы я это увидел, верно?
Она покачала головой.
— Вы знали, что он ушел?
— Да.
— И?..
— И не хотела, чтобы вы забивали себе голову его безумными идеями. Не хотела, чтобы вы тешили себя ложной надеждой, потому что все это тщетно.