– Так что любая дама будет рада общению с таким героем! – убеждала клайдена, игриво стреляя глазками на своего нового любовника. – Ну а с такой мелочью, как нормальная одежда, мы разберемся сейчас же, прямо на месте. Да и целители постараются устранить лишние царапины. Прошу за мной, господа!
Пришлось идти в иные анфилады замка. И не столько по причине обещанных целителей. Леонид и сам над собой да над своим спутником мог поработать. Сложней было с одеждой. Запасной нет, и во всеуслышание не заявишь, что прибыл без багажа. Искать магазины готовой одежды? Так их еще надо найти, а потом и разобраться с собственной платежеспособностью. Пусть уж виновная сторона искупает свои грехи.
Вот и получилось, что на переодевания, примерку, подшивку, а также на косметический ремонт лица ушло добрых три часа. После этого оказалось, что обед давно пропущен, и если возвращаться в замок Диялло, то до ужина все равно там кормить не станут. А посему, после настойчивых уговоров со стороны баронессы, гости отправились в замок баронессы.
Ее заверения оказались правдивы: муж не ревновал. А даже с большим удовольствием и вполне искренне закатил настоящий пир в честь удивительных отшельников с Гремящих островов. Как следствие, парочка иномирцев добралась к своим гостевым покоям уже поздним вечером. И то благодаря лишь выделенным, знающим провожатым. В ином случае изрядно подвыпившие гости заблудились бы в каменном муравейнике непрерывного города.
Когда оказались у себя дома, царевич решительно отправился в свою комнату со словами:
– Спать! И никаких больше приключений! А то весь день то кормят, то бьют. Нет уж, хватит.
Да Леонид его не слишком-то отговаривал. Ему самому было сложно заставить себя собраться и волевым усилием отправить свою тушку на поиск местной тюрьмы. Потому что вознамерился кровь из носа, но проверить единственную версию поиска какого-то отступника. Иных намеков на след Бориса Ивлаева не существовало.
Точнее, не сразу устремился на поиск заведения с арестантами. Вначале пришлось долго отыскивать провожатого, который бы согласился отвести в нужное место. Как-то местный народ не желал бесплатно ноги сбивать, да еще и на ночь глядя. Благо что у заказчика монетки имелись из иных миров, и когда слуги увидели одну из них, предложенную в награду, то чуть не передрались между собой за право быть проводником.
Но в результате всех этих пертурбаций Найденов добрался к местной Бастилии ночью. Долго пытался достучаться в прочную стальную дверь, а когда к нему вышел какой-то стражник, то услышал:
– Посетители допускаются только днем!
– Да мне бы только перекинуться несколькими словами с отступником, – стал уговаривать Леонид.
– Не положено! Завтра приходите!
– Я заплачу…
– Бесполезно. Меня не подкупишь.
– Но хоть спросить о нем можно?
– О ком именно? – снизошел надзиратель. – У нас тут отступников, как медуз в океане.
– Ого! – заволновался гость. – И вы их что, маринуете, как огурцы в бочке? Хе-хе, шучу… Меня интересует тот молодец, что сегодня утром поступил.
– Почему именно он?
Интересный вопрос получился, на который и ответить-то оказалось невероятно сложно. Сказать, что арестант – должник? Так вранье, которое может спровоцировать полное нежелание к общению. Обвинить в воровстве? Тоже плохо. Произнести, что сам ему должен? Вроде нормально, но как к этому отнесется надзиратель? Да и сам отступник?
И вдруг под видом отступника умудрился как-то скрыться сам Борис?
Исходя из этого, Найденов стал юлить, очень осторожно подбирая каждое слово:
– Да я ему немножко задолжал… Но вдруг это не он? Как он хоть выглядит?
– Да нормально он выглядит, руки-ноги на месте… – Судя по ухмылке, работник тюрьмы решил поиздеваться над запоздалым посетителем.
– А в чем одет?
– Все в том же, в чем сюда его и привели. Хотя… скорей всего именно сейчас уже и разделся, потому что с ним в одной камере такая краля сидит, м-м! Конфетка!
Чмокнув напоследок с вожделением губами, стражник стал закрывать дверь. Даже попрощаться не дал.
– Постой! Ну хоть два слова о нем скажи! – умолял Леонид.
– Не положено! Все посещения – завтра. А станешь буянить, сам в камере заночуешь!
После такой угрозы землянину больше ничего не оставалось, как скорбно вздохнуть да и отправиться к месту своего ночлега. Только и подумал с печалью:
«День пропал зря…»
Глава 16ИТОГИ ПРОВЕРКИ
Естественно, что за пару часов можно ответить на тысячи важных вопросов. Но все равно этого будет мало для осознания норм, правил и традиций существования иной цивилизации. Это я прекрасно понимал. Обмануть некоторых собеседников можно, особенно если вести себя самоуверенно или нагло. Но любой следователь, задавший мне десяток вопросов, сразу отыщет несоответствия в моих ответах.
Поэтому я и пытался отыскать ту нишу, в которой любой шпион может каким-нибудь образом втиснуть легенду своего происхождения. И лучше всего было бы представляться беженцем из крайнего далека. Только вот, к сожалению, Сюзанна не слишком-то хорошо ориентировалась в реалиях дальнего зарубежья. В здешней школе такого урока, как география, не существовало, а знания об иных княжествах или иных плато давались чисто общего характера. Все остальное следовало собирать из народного творчества или усиленно занимаясь самообразованием.
Рыжая красавица, замахнувшаяся на покорение здешнего князя, самообразованием занималась. И довольно в этом преуспела. Но все ее знания касались больше живописи, литературы, поэзии, мод и бальных танцев. Все остальное казалось ей лишним и ненужным.
Вот и получалось, что все мои логические цепочки вопросов завершались обязательно тупиком. И приходилось вновь возвращаться к вещам близким, понятным, чтобы, от них уже отталкиваясь, выцарапывать нужную информацию:
– Какой сейчас во дворце самый популярный танец?
– Торинадская мазурка.
– Торинад? Это город такой?
– Нет, что ты! Это плато на востоке от нашего.
– И большое это плато?
– Да вроде как чуточку большее, чем наше…
– Сколько там княжеств и какие?
– Э-э-э… Понятия не имею… А зачем тебе плато Торинад? – начинала недоумевать моя сокамерница. – Какая взаимосвязь между ним и вызовом сюда моей подруги?
А порой и сразу возмущалась, укоряя, что я отвлекаюсь на посторонние темы, в данный момент совсем неуместные. В конце концов я не выдержал и якобы сознался. Хотя и взял предварительно слово меня не выдавать даже под пытками:
– Понимаешь, я сюда попал из места, как бы в шаговой доступности. Но ушел оттуда со страшным скандалом. Меня предала любимая, подставила и чуть ли не убила при этом. Если она узнает, где я, то скорей всего ринется с бандой очень плохих существ в погоню, и они меня попытаются убить. Вот поэтому я и не хочу о себе заявлять во всеуслышание. А желаю выдать себя за путешествующего художника из государств весьма и весьма отдаленных. Желательно, чтобы об этих странах не знал ничего даже главный жандарм княжества экселенс Сток-Лир.
Сюзанна мои проблемы вроде как приняла близко к сердцу. Кажется, вполне искренне вознамерилась помочь мне с созданием соответствующей легенды:
– Даже не знаю, что посоветовать… Всегда путала названия отдаленных от нас плато и не ориентировалась, где они толком находятся. Есть еще какие-то острова, на которых обитают отшельники. Но ни одного названия тоже не помню. Тем более выглядеть будет странно, откуда среди отшельников вдруг появился талантливый художник.
– Ну а есть среди иных княжеств этого плато такое, с которым бы вообще не поддерживались дипломатические отношения? Ну там война, издревле существующая вражда, еще лучше – полная недоступность тех земель?
– Странный ты какой-то, – рассуждала она, всматриваясь в мое лицо. – Если ты жил сравнительно рядом, то и сам должен знать подобные вещи. А то и лучше, чем любая из женщин.
– Ну вот такой я бестолковый! – предался я самокритике, разводя руками в стороны. – Всю свою сознательную жизнь только и делал, что учился создавать краски, рисовать, составлять палитру, грунтовать полотна, воплощать натуру на полотне и все, все, все, что связано с живописью. Можно сказать, света белого не видел и практически не выходил из дому в сад. Даже деревья никогда толком не рисовал…
– Так зачем тебе что-то выдумывать? – сделала девушка правильные выводы из моего грустного заявления. – Так и говори, что тебя содержал в рабстве и строгости некий чокнутый учитель изобразительных искусств, проживающий в центре плато. Там таких уединенных домиков хватает, и живущие в них придурки ни разу в своей жизни не наведываются к Стене. Дикари! Хоть и с творческим потенциалом.
– Спасибо за лестную оценку моих учителей и коллег. Не совсем приятно чувствовать себя ущербным, но…
– Извини! Да и это мнение никак тебя не касается! – зачастила словами Сюзанна. – Это я забылась и мнение неграмотных слуг высказала.
– …но я так и буду говорить. Тем более это не столь далеко от правды. Мол, учитель на старости лет совсем свихнулся и попросту выгнал меня. А я ушел оттуда, даже толком не запомнив места расположения домика. Только и знаю, что ближе к центру плато. Кстати, что там из плодовых деревьев чаще всего произрастает?
– Агава. Разных сортов. В центре они сплошь и рядом.
Знакомое слово. Если по земным понятиям, то я вполне представлял себе это растение. Спасибо Интернету и постоянному самообразованию. Даже помнил, что из сердцевины этого растения делают отличную текилу и мескаль.
Только и следовало уточнить, что здесь творят с агавой и как ее используют в хозяйстве:
– Сравним нашу информацию об этих растениях, – предложил я девушке. – Что тебе известно?
– Ну-у-у… в основном канаты, вот такие коврики, – она притопнула ножкой по прикроватному коврику нашей камеры. Еще чуть подумала: – Определенный вид бумаги и… все, пожалуй.
– А мне еще известно о напитках и о сладком сиропе.