– Явно какой-то артефакт, – не стал Найденов скрывать происхождение находки. – Нашел я его в Пупсограде, ну а наш командир только и разобрался, что в нем нет ни капельки энергии. Ящеренок Алмаз его тоже видел, но только и сказал: «Сломан, вряд ли подлежит починке». Он же прочитал вот эту надпись на торце: «Акиус». Как правильно ставится ударение – не знает.
– Иначе говоря, находка для мага бесполезна? Тогда почему не продали во время аукционов в нашем мире? – Пленный слышал не раз, каким образом добывались средства на экспедицию к древней столице его мира.
– Понравилась штуковина, вот и решил для себя оставить, – признался Леня. – Много места не занимает, и носить можно не только на шее, но и вот так…
Он три раза обмотал цепочку вокруг запястья левой руки. В сумме получалось, что изделие никак не слетит, разве что одно из звеньев порвется. Хотя, скорей всего, талисман предназначался для ношения на шее.
Но украшение-артефакт в самом деле подходило в качестве некоего религиозного фетиша. Помня о всеобщей привязанности местных аборигенов к подобным амулетам и оберегам, к странностям отшельников должны отнестись с полным пониманием.
На том и порешили, оговорив оптимальную историю талисмана Акиус, оставшегося, дескать, от древних Строителей. Затем все остальные вещи и предметы вновь были разложены по своим местам в карманах и поясах, а землянин приступил к поискам портала. Начали со своих комнат с видом на море.
Для лучшего осмотра выступов и карнизов попытались открыть окна. Та еще морока оказалась! Целая система нажимных шпингалетов и почти невидимых запоров действовала лишь при единовременном нажатии сразу в восьми местах. Учитывая, что рук у соратников никак не прибавилось, пришлось повозиться, задействуя техническое образование и житейскую смекалку.
При открытом настежь окне наружную стенку удалось просмотреть не только в разные стороны, но вниз и вверх. Сразу было подмечено, что широких карнизов, удобных для портального перехода, на наружном фронтоне Стены очень мало. Подобные им детали архитектуры виднелись только на ближайшем выступе-башне. Но там и окна были не в пример громаднее, и те помещения явно относились к замкам местной знати.
– Отсюда тебе ничего не видно? – допытывался Торух.
– Увы, такое только Борису под силу, – досадовал Леонид. – А вот был бы с нами Алмаз… Засранец мелкий! И сам, черт знает, куда отправился, и карапузов за собой уволок! Тьфу!
– Так что, прорываемся вон к тому замку?
Найденов решил после недолгого раздумья:
– Нет, вначале все-таки наведаемся к местной тюрьме. Не дает мне покоя этот загадочный отступник.
После чего иномирцы стали деловито закрывать окно.
Глава 22А НАМ ВСЕ РАВНО!
Мой пересказ о событиях в замке князя затянулся из-за уточняющих вопросов Сюзанны. Судя по ним, она всеми фибрами души мечтала побывать там вместо меня. Особенно ее интересовал князь и все с ним связанное. А что я мог на это ответить, если видел его буквально мельком?
Затем меня попытались укорить тем, что я не попытался отыскать нужную подругу и передать ей оговоренную весточку. Это меня уже возмутило:
– Когда?! И каким образом?! Меня толком обстоятельства не отпускали, а потом и княгиня лишила должного маневра. Ну и напоследок неудачно с десятником встретился. Минута буквально меня от полной свободы отделяла. Или ты думаешь, что мне больше делать нечего, как под домашним арестом рассиживаться?
– А не надо было долго возле стола засиживаться и сплетни разные выслушивать! – последовал очередной укор со стороны девушки.
Наши пререкания оборвала доставка заказанного для меня ужина. Посланный в харчевню жандарм заявился в сопровождении служки и местного, уже знакомого мне по виду охранника. Последний присматривал за передачей блюд и напитков, ворча при этом с явным недовольством:
– Да это не тюрьма какая-то получается, а вертеп! Лишь пьяных музыкантов не хватает…
Только и оставалось, что его утешить:
– Да уж, нелегко нам тут приходится! Но ты не расстраивайся, потому что с меня причитается тебе солидная премия.
– И где она? – сразу оживился разжалованный некогда следователь.
– Как только с утра пожалует тот самый посетитель, что меня искал, проводи его ко мне. Не обижу!
– А если не придет?
– Тогда сам его поищи. Или пошли кого-то на его поиски. Только сразу ему и скажите, мол, ждет тебя не дождется генералиссимус Македонский. Поверь, он сразу примчится, а ты – вдвойне заработаешь.
Уходя, охранник выглядел не в пример более заинтересованным. Ну а я, обернувшись к своей сокамернице, с вожделением потер ладони и с этаким звериным рычанием проговорил:
– Ну-с! Приступим-с! – и уже в который раз был превратно понят:
– Не смей ко мне приближаться! Я кричать буду!
– У-у-у, ты какая! – не стал я скрывать своего возмущения. – Сама все съесть вознамерилась?! – после чего шагнул к столу и уселся на стул. – Тем более что это мне угощение доставлено и по моему заказу.
Глядя, с каким усердием и рвением я набросился на обильную трапезу, Сюзанна не удержалась от ехидных комментариев:
– Глазам не верю, ты ведь только что вернулся с ужина?.. А у княгини кормят как на убой, оттуда еще никто голодным не уходил. Или ты вознамерился лопнуть от чрезмерного чревоугодия?
Кое-как прожевав и запив кальвадосом, я выдал расхожую истину:
– Как мужчина ест, так и работает! Так и любит! – Ну и заметил, что красотка чуть ли слюной не давится, но к пище не прикасается. – Да ты сама не стесняйся-то, угощайся всем, чего душа пожелает! За все уплачено, гуляем.
– Ага, уплачено, – присматривалась она ко мне с явным недоверием. – Все вы одинаковые! Вначале угощаете, все, что угодно, обещаете, а потом расплачиваться требуете.
На такие обвинения я лишь руками махнул да глаза закатил. Мол, это у вас, дур этаких, одно лишь на уме. Уж не знаю, как она расшифровала мою мимику, но пару раз тяжко вздохнув, с фатализмом во взгляде приступила к позднему ужину. От алкоголя, правда, воздержалась, да я и не настаивал.
Наелась быстрей меня да и прислонилась к стенке с осоловевшими от сытости глазами. А я чуть позже, оказавшись в стадии полного насыщения, не удержался от многозначительной подначки из старого анекдота:
– Так что ты там, старая, намекала по поводу «расплачиваться»? – Видя непонимание во взгляде сокамерницы, рассказал ей анекдот полностью, как солдат к бабке на ночлег просился.
Понравился ей рассказ, даже хихикнула поощрительно. Когда я рассказал еще парочку анекдотов, совсем развеселилась и потребовала:
– Давай еще! – пришлось осаживать:
– Продолжим веселые истории после ухода музыкантов. Не буду же я их перекрикивать.
– Не поняла? – Девушка с недоумением покосилась на дверь. – Это ты так шутишь?
– Нет, намекаю, что пора спать ложиться. Завтра день тяжелый предстоит, некогда будет с утра прохлаждаться.
– И как ты это «спать» представляешь себе?
Если она думала, что я нереально крутой джентльмен и уступлю ей единственную кровать, то глубоко ошиблась. Спать на голом полу я не собирался, о чем заявил прямо:
– Если тесноты не боишься, ложись со мной рядышком. Да и теплей будет вдвоем, а то на ночь какая-то сырость появилась. И не бойся, приставать не буду.
Да и поспешил облегчиться перед сном. Вернулся, красотка так и сидит возле стенки. И хорошо, что я вспомнил:
– О! Давай-ка мне тот кусочек прозрачный, что у тебя на поясе!
Взял «дозиметр» и с немалым удовлетворением слил в личное хранилище почти полтора процента так дефицитной для меня в этом мире энергии. Живем! Теперь и повоевать можно, в случае необходимости.
«Хотя желательно вырваться отсюда мирно, без жертв…»
С этими мыслями и улегся на бочок, под самой стенкой. Да и уснул быстро. После такого обильного чрево-угодия меня мало что волновало.
Сквозь сон (не знаю, сколько времени прошло) почувствовал, как Сюзанна осторожно улеглась у меня за спиной. А так как кровать узкая, то девушке пришлось волей-неволей ко мне прижаться, а потом и рукой приобнять.
Ну что на это сказать? Я далеко не ханжа, да и вообще человек самых вольных нравов. И зачем себя обманывать-то? Хотелось мне эту девушку, еще как хотелось! Так и представил себе: вот сейчас разворачиваюсь и так обнимаю это шикарное тело, что сам задохнусь при этом от вожделения и предстоящей близости. И отговорка хорошая отыщется, чтобы оправдать нарушение данного слова «не приставать». Ведь не я первым полез обниматься! Она сама ко мне пришла!
Но я все лежал и лежал… прислушиваясь к еле слышному, настороженному дыханию. А может, и сонливость во всем виновата? Но разворачиваться так и не стал, постепенно вновь провалившись в навалившиеся сновидения.
Уже гораздо позже, каким-то уголком вечно бдящего сознания, фиксировал наши пертурбации на узенькой кровати. Уснувшая Сюзанна меня вначале раз толкнула, потом еще пару раз, но уже грубее. Затем вообще что-то возмущенное шипела в мой адрес, типа «…жирный кабан, разлегся тут!..» Но даже моя бдительность не уследила: каким это образом и когда мы поменялись местами?
Потому что проснулся я под утро лежащим на спине, на краешке кровати и упираясь плечом и седалищем в подставленные стулья. А красотка лежала на боку под стенкой и частично на мне. То есть ее рука и нога были фривольно заброшены на мое многострадальное тело.
Что еще сразу осознал, так это полную боевую готовность моего детородного органа. Хотя тут, скорей всего, виноваты оказались чисто физиологические функции организма: в туалет хотелось не по-детски. Мои симбионты работали на наше всеобщее благо без перерывов на сон, и теперь следовало срочно избавиться от продуктов распада ведущейся «ядерной» реакции. Вот я и умчался в тесную комнатку персонального санузла.
А когда вернулся, моя сокамерница уже вновь сидела за столом, бесцеремонно выбирая из остатков пищи самые вкусные кусочки. Словно случайно заметив меня, поздоровалась: